可是，这样的条件，太平军会答应吗？
岳洪文心里有些拿不准，他既渴望这种利益特权，又担心这种要求、或者说交换，会触怒太平军，结果得不偿失。
“这一点，我亦不敢保证……”
周天瑞睁开了眼睛，起身来到春江阁窗边，遥遥透过窗纱看向了城外。望海楼足有六层之高，视野也十分开阔，从这顶楼往外看，还真能依稀看到城外的一抹景色，以及模模糊糊的黑点那大概是太平军的大军营盘。
观望片刻，他叹了口气道：“不清楚那位天公将军究竟是什么人，贸然得出的任何结论都是不妥的，但我只能说，咱们手上不是没有凭仗。太平军轻易不愿进攻登州，但又急于掌握这座郡城，以便顺理成章的统治松江全郡，这就是咱们的机会！”
一切就看，太平军的那位首领究竟有多大的格局、能否沉得住气了。
“那么，派谁出去谈呢？”又有人提问了。
这也是一个问题。
虽说此行应该危险不大，但对方毕竟是一伙贼军，谁也说不准。而且，不仅得胆子大、还要有足够能力说动天公将军让步才行，不是随便派个不怕死的人就能成的。
“让我家小子去吧。”
短暂的安静后，池封商会的会长池开锋再度开口了。论身份，绝对可以代表整个登州的商人阶层；论能力，池毕城在商业上的天赋和交际上的长袖善舞也是出了名的。在场的六家人中，一时半会很难能想出比他更合适的人选。
见众人都没有异议，这件事就此敲定。
一天之后，在登州商会的联手运作下，几名登州文武官员一起上书，正式请求尉迟昌更换统军将领。由于提前打点到位，尉迟昌的心腹、为人贪财的现任财政署署长丁****，最先表态支持。
有了他出头，以及其他人附和，尉迟昌犹豫半响后同意了。
曾经因为贪墨兵饷被革职的前任第二警备旅团旅团长丰良臣，顺利成为了新任的护军将军。
之所以选他，某种程度上也是无奈之举。丰良臣虽然贪墨兵饷，在名声不好听，但毕竟是正儿八经的高级军官，对军务了解也不少。至少在尉迟昌看来，将丰良臣重新提拔上来，总比另任一名对军务不怎么了解的人强。
看到总督大人“顺应民意”，把高达州换下，登州的百姓们大为振奋，纷纷要求立即出兵。但这个时候，登州商会联盟已经达到了目的，停止了继续煽动，而官府也表示新任将领需要一段时间熟悉军队、筹措粮草军械。以此为借口，成功将这件事暂时压了下来。
命令出来的当天，丰良臣从高达州手里接过了将印令符。
出乎志得意满的丰良臣预料的是，高达州看上去显得非常平静。确认自己卸任后，反而没有先前的焦躁了。
“好之为之！”
他把先前池开锋和周天瑞临走前丢给自己的四个字，转手送给了继任者，负手漫步返回了自己的护军将军府不，现在已经可以改名了。
………
在丰良臣上任的第二天，登州的商会联盟就迫不及待的行动了起来。
池毕城乔装打扮了一番，化作了一名不起眼的小厮，混在一群给池府送菜的农民中，跟着悄然出了城。远远脱离了登州城的视线范围后，他跟一名随从耐心等到天色将黑，这才换上了粗布包着的锦衣，光明正大的走向了登州城外的太平军营地。
含糊的表明了身份和来意后，营地外的守卫上下打量了他几眼，进去通报，随后奉命将两人带了进来。
这也是池毕城第一次近距离打量太平军。
偌大的营盘，给他的第一印象就是整洁而规矩，还有莫名的熟悉感就跟他曾经几度探访过的登州军营极像。除此外，营盘内遇到的士兵看上去也都训练有素，并不比松江的官军差。虽说早就知道太平军骁勇善战，但此刻亲眼看到，池毕城不得不承认，其他四府的官军败得不冤。
一路穿过几道森严的守卫，池毕城经过了最后检查，被放入了中军帐中。
或许是来的时间正是饭点，陈武面前的桌上还有刚吃完、尚未来及收拾的餐盘。随着亲兵走过来端走，池毕城略略看了一眼，发现仅仅只有很普通的几个菜。虽说荤素俱全，对普通百姓来说已经可以说丰盛，但很难想象，一个已经掌握了四府、统帅上万大军的将领，仍旧这么“节俭”。
没错，在奢华的松江来说，莫说是那些富商和世家，就算一些大家族的门房下人，吃的菜都不比陈武的差。
池毕城的心里，有那么一瞬间升起过“果然没什么见识”的鄙视念头。但他的理智告诉他，事情真相很可能恰好相反。应该说，有如此成就尚且知道节制，而不是忘乎所以的骄奢淫逸，这样的人才能成大事。
古往今来，莫不如是！
压下了心中乱七八糟的念头，他躬身行礼，道：“在下是池封商会的池毕城，代表登州商会联盟五十三家商会而来，谢天公将军百忙中抽身召见！”
池毕城！
《帝国》中，陈武跟池封商会打过交道，连带跟池毕城也见过，多多少少了解一些。此刻故人重逢，看对方却比记忆中年轻了不少，不由心里颇有些感叹。同时道：“池封商会，本将听说过，可以说是登州最大的商会之一了。但登州商会联盟？”
这个东西，穿越前也是有的，但起码也要两三年后才有雏形吧。
怎么现在就创立了？
陈武隐约感觉到，这件事应该还是受自己影响。而池毕城的简单解答，也证实了他的猜想。默默思索这个改变可能带来的影响后，他点了点头道：“那么，池公子代表登州的商会，是想找我太平军谈些什么呢？”
第231章 军中的蛀虫（）
池毕城最终是带着不满和恼怒离开的。
当然，对于交际方面很擅长的他，脸上并没有任何怒色，反而一直挂着温和的笑容。直到带着随从从太平军营盘离开，重新换下衣衫，这才压低声音暗骂了几声。
太平军太强硬了！
所谓谈判，无非就是两边互相出价、然后一点点妥协，最终达到一个两边都能承受的价位。但太平军不知道是对自己太过自信了，还是压根没把登州商会联盟放在眼里，竟然直接开出一个底价，并且完全没有了更进一步谈判的意思。
经济上的让利的确有，比如适当的减免税收半年，但其他登州商会联盟想要的东西，太平军统统都没给。
既然如此，那这谈判不谈也罢。
池毕城就不相信，太平军在打下乌山后，能够舍得牺牲无数人力物力继续强攻登州。他猜测，许是那天公将军见他们主动找上来，猜测多半撑不住了，所以才想趁机压价。然而，登州的大商会们可没那么不堪。
他相信，只要己方不轻易吐口，太平军会率先沉不住气、到时候转而来求自己。
到那时，登州商会联盟开的价格可就不同了！
对于池毕城心里的想法，陈武多少能够猜到一二，但他并不担心。
登州商会联盟看似庞大，几乎囊括了登州城内所有成规模的势力，但这些势力并非铁板一块，也是为了利益聚到一起。现在太平军的封锁还没几天，商会联盟的势力还能坐得住。等时间久一些，小商会濒临破产、开始闹腾的时候，他就不信，登州商会联盟还有那个底气。
已经完全掌握了松江商道命脉的他，才不会在已经稳占上风的情况下做出让步。
这里面不仅仅涉及到单纯的利益，还间接影响陈武入主登州后的统治。不先杀一杀这些本地势力的威风，太平军的命令怎么能得到贯穿和执行？
真到了必要的时候，他完全可以动用武力威吓一下城内。这些登州的商人势力，似乎认准了太平军不愿轻易强攻登州，但他们终究吃不准陈武的底限。倘若太平军放出风声、摆出阵势，不惜代价强行攻城，破城之后进行血洗，这些贪生怕死的商人们还敢赌、还敢冒险吗？
………
天南郡，南峰要塞之外。
时隔五天之后，休整了阿曼王国士兵，再度向南峰要塞的玉山垛口发起了攻击。这一段地形在整个南峰要塞中，算是相对最平缓的一段，而且地势比较开阔，足以一次性投入数千士兵。先前的几个月中，阿曼王国在整条战线上的进攻，至少有一半是从这里发起的。
某种意义上，这一段长约一里半左右的防线，称得上是阿曼王国的主攻方向。
因为萨拉丁这次亲自御驾亲自督战，进攻的阿曼王国第三、第五步兵师团，斗志极其高昂。从上午一直到下午四点，先后发起了十多次进攻，可以说是攻势如潮。换成普通的城池，只怕一天就会被他们攻下来。但南峰要塞毕竟是帝国经营多年的防线，又有精锐的天南军团坐镇，虽说惨烈的进攻让帝国的士兵出现了重大伤亡，但终究还是将伤亡超过三分之一的第三步兵师团强行打退。
眼瞅着太阳再度快要落山，今日的攻势可以说已经被守军化解。
区区一座要塞，任凭他们进攻始终屹立不倒，让萨拉丁的脸色十分不好看。从初春大军发动到现在，起码已经有三月时间，大军在要塞下战死了不下三万士兵，伤者不计其数，动用了数目惊人的攻城武器，却始终没能夺下南峰要塞哪怕一段。这样下去，阿曼王国的大好男儿还要死多少，才能攻破面前这道钢铁防线？
狠狠发了一通脾气后，萨拉丁余怒未消，再度招来了黑衣卫的首领阎兴邦！
“北面的事，究竟活动的如何了？”
萨拉丁没有说明，但阎兴邦很清楚这位枭雄指的是谁，心中有些惶恐，解释道：“回陛下，属下已经三次派人联系太平军，但对方始终找借口拖着不肯南下。说是要等夺下登州、彻底消灭松江境内官军，才能放心的大举南下，帮助我国。”
“又是这一套！”
萨拉丁怒火难以遏制，先前太平军第一次推脱的时候，借口攻打池上府受损严重，萨拉丁还曾相信过几分。可随后，太平军先后对封城、乌山动手，却就是没有南下意思。到现在又扯出借口要打登州……萨拉丁就算是个白痴，被人用相同理由一而再、再而三的戏耍，也应该能明白对方的真正想法了。
从一开始，太平军就没打算帮忙，只是想单纯的骗一些援助。
“把他跟咱们的密约公布出去！”
萨拉丁决定给这伙不知天高地厚的叛军一点颜色看看，虽说未必能造成什么实质威胁，但就算舆论也能让对方喝上一壶。
“陛下，密约毕竟只是一纸协约，缺乏其他有效证明，效果只怕……”
太平军完全可以不承认这份密约，而且最关键的是，密约的内容是让太平军南下攻打南峰要塞，可从签了密约到现在太平军却一直没动，足以表明态度。
实际行动，显然比一份随意可以伪造的密约更有说服力。
何况，这件事真要是传出去，对太平军固然会有一些影响，但对阿曼王国的名声也同样不好听。只怕少不了有人会嘲笑阿曼王国鸡飞蛋打，白白给了军援……
然而，萨拉丁并没有改变主意的想法，阎兴邦也只能在提醒一句后乖乖听令。
“对了，‘东风’的事，怎么样了？”
对太平军近乎死心，一时半会指望不上他们，萨拉丁只能转而关注起这个更加重要、也更有可能帮上大忙的家伙。
跟黑衣卫中北风、南风的划分法不同，“东风”单纯的是一个目标人物的代号，意思来自“万事俱备只欠东风”。对方是南峰要塞中的一个重要人物，几个月前意外被黑衣卫抓住了对方克扣军饷、倒卖军中物资的把柄。借助这个把柄，阿曼王国的黑衣卫已经逐渐控制了这个人，距离将他完全策反只剩下了最后一步。
只要他肯投靠阿曼王国，关键时刻里应外合，阿曼王国的大军可以轻易攻破南峰要塞。他对阿曼王国的意义，就是那个唯一欠缺的“东风”！
“回陛下，乐济似乎已经发现了一些痕迹，正在命人严查。没有咱们的人帮忙堵上漏洞，掐断线索，他的下场只有一个。所以，东风别无选择。臣有信心，最多再用半月时间就能办妥！”
尽管为了帮对方填补漏洞和亏空，阿曼王国需要投入一笔不小的资金和物资，但跟三十多万大军在前线的消耗比起来，压根是九牛一毛。跟拿下南峰要塞的巨大意义和收获比起来，更是天上地下、不值一提！
“做的好！”
终于听到一个好消息，而且是有了明确的期限，让萨拉丁登基多年的城府也不由得喜形于色。他似乎已经看到，半个月之后大军突破南峰要塞，消灭天南军团，蜂拥北上的一幕了。
到那时，整个天南、松江、宁海，都是他萨拉丁的！
有了这两郡半的地盘，阿曼王国的土地会接近十郡。此消彼长之下，损失了东南地盘的帝国会实力大减。阿曼王国只需要苦心经营几年，彻底消化了这个战果，就能北出大青关，彻底掌控中原！
这是萨拉丁毕生的梦想！
………
差不多同一时间。
南峰要塞中，一身戎装的老将乐济，正满脸严肃的听着面前一员小将汇报。
就在不久前，天南郡的地方士兵无意中在昆安府集市上查货了一批军用物资，包括粮草和刀剑。
这个汇报，引发了乐济的注意。
他统军几十年，最讨厌的就是这种倒卖军资的歪风邪气。联系到先前审查中发现的一些小问题，乐济隐约感觉到，自己军中可能出现了一个隐藏得很深的蛀虫。在吃力的打退了阿曼王国又一轮进攻后，还没来及休息的他，便立即召见了这名被他委派调查的军官。
“……昆安府的四百石军粮和五十把刀剑，经查全都是来自我天南军团无疑。但当场查封的这些，应该只是较小的一部分。其他的军粮，都已经换掉了粮袋和封装，甚至流入粮铺散装贩卖�
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