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山高皇帝远，顺明帝的旨意就算是到了铁阳城，也会被诸多军将压住不发。反正，只要在这里，说什么做什么，统统都是老子们说了算。
根本守不住了，局面眼看着就要没办法收拾。家丁们再也忍耐不住，站在何天养身后的亲卫头目吆喝一声，几个壮汉立刻上去，分别抓住何天养的胳膊肩膀，就要架着人强行离开。
就在这个时候，何天养身子猛然一颤。他狠狠咬了咬牙，不顾一切狂喊道：“降了！咱们降了！”
降了？
话一出口，众人顿时愣住，四周左右瞬间变得安静下来。这两个字仿佛带有无穷无尽的魔力，在场的每个人都放松下来，身体也不再紧绷。尽管内心充满了震惊和暗喜，却是人人都安静听着何天养在那里扯着嗓子喊叫。
“外面至少有好几十万的戎狄满足，已经冲进来的大概也有几千上下。说起来，铁阳城里能打能杀的将兵。还不就是咱们这些。我们有多少人？满打满算也就是五百。现在冲出去拼命，那肯定就是个死字。要是咱们死斗不降，铁阳城里这么多百姓肯定要被戎狄全部杀光。蛮子性野，杀多了人，见多了血，也就变得癫狂。你们想想。到时候城里城外都是死人，那场景该有多惨？吐谷浑单于也算是一代英主，眼光见识不凡。只要咱们过去，必定也是受到重用，肯定亏待不了。你们说是不是这个道理？你们说是不是？”
尽管天气很冷，何天养脸上却是汗水滚滚而下，脸色惨白无比。他站在那里声嘶力竭不断说着话，列举了投降以后的种种好处。他搜肠刮肚，绞尽脑汁想着每一个能够说出来的字。原本提出投降的时候。还估量着会不会遭到自己这边家丁们的反对。然而事情已经没有回头的可能，若是不降，就真正是必死的局面。只不过，想要众人赞同自己的意见，还需要一个说服的过程。
话说了不少，喉咙也变得发干。何天养总算是平静了不少，激烈狂跳的心脏慢慢回到了原处。他看到手下家丁们脸上神情变得犹豫，从开始的激烈狂放。逐渐变得冷静下来。很多人面面相觑，很多人显然正在考虑着自己之前的那些话。总之。这就是好的。只要不再有人反对，那么事情就会朝着自己想要的一面发展。想到这里，何天养惨白的脸色渐渐恢复了红润，说话的底气也越来越足。
终于，有人叹息了一声，很是颓然地躬下身子。口中有气无力地说：“但凭将主爷做主。”
有了第一个站出来应承的人，也就有了第二个、第三个。
很快，当家丁亲卫们参差不齐喊出这句话的时候，何天养就知道事情已经有了把握，大局确定了。
既然选择了投降。那么就必定要做些事情。投降可不是自己这边嘴上说说那么简单。要有人制作白旗，要有人出城负责谈判。虽说城墙上的战斗很是激烈，可是看见镇守将军带着几百家丁扛着白旗，从城门口快步跑过去的时候，正在拼死抵抗的兵卒顿时失去了力气，脑子里变得一片空白，也不知道究竟该如何处理。
局势，已经不可能再有什么变化。
铁阳城彻底陷落。
戎狄根本没有想到楚军会这么快就投降。在他们看来，想要打下铁阳城，多少也要花费一番力气。这里乃是楚国边境重镇，战略位置非常重要。历代的守将都很悍勇。虽说铁阳城市规模不大，却胜在城墙高大坚固，各种守卫设施齐全。城墙垛口上常年摆着铁锅，干柴弓箭齐备。可是现在，金汁滚水没有倒下来，弓箭也没有射过来几轮，自己这边的勇士刚刚登上城头，那边的楚国将军竟然就降了。
城门大开，按照何天养的命令，城门守军纷纷放下武器，被戎狄骑兵押着，前往城外列队待命。一队队兴高采烈的戎狄士兵冲进了城内。在草原上，很少见到如此雄伟的城池。除了风沙牛羊，根本没有规划整齐的街道，更不可能见到华美的房屋。
整座城市到处都在哭喊。戎狄士兵狂笑着冲进每一间屋子，纵情翻找着各种值钱的物件。稍有姿色的女人当场就被按在了床上，男人在旁边若是稍有异动，立刻就会被砍下头颅。街道上不断有人跌跌撞撞跑过来，口中大声呼救，却被周围的戎狄士兵当做笑话围观。到最后，刀枪招呼上去，死者很快滚落在街边水沟里，变得冰冷僵硬。
何天养的宅子已经被戎狄士兵团团围住。名义说是保护，他却可是听见临近宅院里传出妻女的哭喊声，还有戎狄士兵肆无忌惮的狂笑。这些声音让他心惊肉跳，可是现在他自顾不暇，哪里还能管的了别的？
大户人家的妻女都很漂亮。这已经成为这个世界所有人的共识。其实道理很简单，整日里呆在内宅，不事劳作，皮肤白嫩的女子，无论如何也要比在田间地头苦劳的农妇养眼得多。大户人家对于女子相貌很是看重。就算是长相一般，却胜在衣着华美。在外表方面，的确是完胜农妇。可是现在，却给她们带来了无穷无尽的痛苦灾难。
自己的家，自己却再也不能进去。
门口有几个正在值守的戎狄士兵。他们看着失魂落魄站在那里的何天养，眼里全是好奇和轻蔑。事情已经传开，铁阳城镇守将军主动求降。若是此人死战不退，倒也算得一条令人敬重的汉子。但这位镇守将军现在已经投降了，实在是怕死鬼孬种一个。（。）
第二百七四节 落城（）
也不知道这家伙究竟是怎么想的，自己的家，自己的妻儿老小，就这样拱手让人随便侮辱，他自己还要跟看门狗一样站在这里，脸上全是谄媚和讨好的神情。∷頂∷点∷小∷说，
没过多久，一个戎狄军官来到何天养面前，冷冷看了他一眼，随口便说是王爷要见他。顿时，何天养诚惶诚恐地缩着身子，跟在那军官屁股后面走了出去。
走在街上，几个戎狄士兵在左右押着他。何天养居住的地方是铁阳城内富贵人家的居住地。平时规矩很大，穷苦人家不要说是进去，就算是从大门口的街道过往，也会被家丁用棍棒吆喝着撵走。可是现在，大门敞开，成群结队的戎狄士兵兴高采烈进进出出。女人的哭喊声若有若无，其中有自己的妻妾，还有自己最为喜欢，几个月前刚刚新纳的女人。喊叫和痛哭声渐渐淡了下去，何天养眼睛盯着那些戎狄士兵手里的金银财物，心里不由得一阵阵抽搐。
那都是自己多年来克扣军饷，苦心经营下来的产业啊！为了得到这些东西，不知道花费了多少心思。可是现在，自己已是败军之将，那里还有什么自主权？一切一切，只能是听天由命了。
很快走进了府衙，堂上挤挤挨挨全是戎狄勇士。他们簇拥着一个身穿皮袍的黑胖大汉。押送何天养的那名军官快步上前禀报，何天养则抬头看过去，却看到周围的目光很冷，充满了鄙夷。
他脑子里胡思乱想着，脚步难免慢了几步。后面的兵丁忍不住动手推搡，何天养一个趔趄，刚好看到那黑胖大汉身边有一个年轻人做了个阻止的手势，戎狄兵丁们这才停住了动作。
“见到我家王爷。还不跪下？”
旁边有人厉声喝道。何天养的膝盖早就软了，急忙跪了下去。不知不自觉中，用上了拜见皇帝的最高礼节。他额头碰撞着地面，发出清晰的声响。这动作引起了戎狄官兵们一阵嗤笑，何天养此时心中却没有什么屈辱，只是惴惴不安想着对方会怎么处置自己。也许。如此庄重的礼节，恐怕还是不够吧？
“站起来说话。既然降了，那从今往后，就是自家人了。”这声音很是洪亮，中气十足。从位置来源判断，应该是站在中间的那个黑胖汉子。
何天养跪在地上不敢站起，只是小心翼翼抬起头。他看见那黑胖大汉面相很是威武，头发有些花白，因为常年食用牛羊肉的缘故。浑身上下散发出浓烈的膻味。这种味道何天养很不习惯，也极为厌恶。以前在家里的时候，牛羊都是在府外宰杀，弄得干干净净之后，才会带回来切块烹煮。在饮食方面，何天养很是讲究。煮肉需要换过好几遍水，还要添加不少香料。只是现在，面对一群在草原上毫无礼仪可言的蛮子。何天养却觉得极为亲近，丝毫没有之前的厌恶感。
听着周围的戎狄军官们言语。此人就是戎狄赫赫有名的白羊王。
白羊王只是随便看了看何天养，就不再理睬。
区区一个败军之将，还值不得自己多加重视。
这些年，楚军已经不像是从前那么悍勇。也不知道究竟是为什么，与楚人之间的战争变得很是顺利。楚国设置的边墙之外的军堡，接二连三被戎狄攻占。不过。军堡终究只是军堡，比不得城池。即便纵马掳掠，得到的收获也极其有限。谁能想到，这次主动率军进攻，居然打下了铁阳这样的大城。
想到这里。白羊王眼中出现了笑意，冲着地面上狠狠啐了口浓痰。
都说单于吐谷浑雄才大略，可那个家伙却胆子很小。至少，白羊王是这样认为。手握百万雄兵，却不敢越过长城一步。而且，吐谷浑不知道究竟是脑子里哪根筋不对劲，居然想着要与楚国和亲。好吧！就算是看中了楚国女子的妖娆美丽，白羊王也可以理解。偏偏这使团去往楚国京城半年有余，事情却毫无进展。前些时候，传回来信件说是楚皇愿意和亲，正在准备嫁妆礼品。这消息让草原各部很是高兴，都在思量着如何才能从中分得最大份额。至于和亲的楚国公主……那就是个玩物。若是吐谷浑还在，倒也一时间能够保证她的阏氏地位。若是吐谷浑死了，那么她就必须另嫁，或者干脆轮流在各大部落王之间换着走。草原上就是这种规矩。女人若是想要顺顺当当活着，要么你能够放牧牛羊，证明自己的价值。若是不能，就只能是依靠脸蛋和身体从男人那里换取食物。贵族也好，普通牧民也罢，都没有什么区别。
攻下铁阳城的收获实在太大了。光是粮草，就足够五万人耗用一年有余。这里的武库装满了刀枪铠甲，虽然只是按照两万守军的规模储备，却也是一份足以让白羊王惊喜连连的厚重大礼。
草原上缺铁啊！没有矿石，没有工匠，只能是把每次战斗缴获的兵器铁甲熔炼，然后制成箭头。想要得到一把品质上佳的钢刀，在北方草原非常困难。说起来，吐谷浑单于之所以力排众议，促成与楚国之间的和亲，就是为了从楚国那边得到工匠和铁器。
只不过，和亲能够得到的好处，最多也就是惠及单于直辖的部落。白羊王甚至根本不可能分到一星半点。正因为如此，他才不顾一切，带兵攻打铁阳城。没想到，直接从楚人手里抢过来的东西，居然还要比和亲礼物分配所得丰厚得多。
白羊王的心情很好。所以，何天养这种废物降将，也就懒得跟他多言少语。总之，这里的一切，都归我了。
……
对历州的整顿，远比想象中要困难得多。
没人愿意主动交出手中的权势，即便是昌鹄候崔羊广已经死了，历州官员军将仍然对杨天鸿这个外来户报以强烈的抗拒心理。三天期限到了，除了胡应通和其他十余名下级官员，几乎所有军将高官都对杨天鸿报以漠视。最直接的表现。就是交上来的官兵名册，以及户口档案，都是不清不楚，根本没有任何参考价值。
对此，胡应通也觉得很是无奈。他的想法与其他人不同。虽说当初胡应通是反抗杨天鸿态度最为激烈的人，可是胡应通脑子也很灵活。眼光十足，早早选择了投靠杨天鸿这边。只不过，胡应通再怎么脑子清楚，也只是一个人。正如他自己对杨天鸿所说的那样“公爷，还请理解属下的困难。我，我毕竟不可能与所有历州官员对抗啊！”
许源通是正三品昭勇将军，也是历州军除了昌鹄候崔羊广以下职权最重的将领。
为人谨慎些，总是没有错的。这句话放在许源通身上，再适合不过。
与其他权贵不同。许源通从一开始就把家宅安在历州城外。那是一块与军营邻接的空地，面积很大，周边土地肥沃。在这里，许源通就是天一样的大人物。说起来，这些事情还要源于许家祖上。这块地方从很早的时候就开始经营，许源通也丝毫没有违逆祖先“以军为家”的家训。现在，这块地方的名字就叫做许家庄。四周道路纵横，还有历州军值守。真正是安全把稳。外人若是想要混进来，根本没有可能。久而久之。许家庄也就成为了四方交汇的热闹集市。外面的喧哗，当然不会影响到内宅许家的清净。甚至历州城内很大一部分商机，也是因为许家庄而产生。
即便是白天，许家庄里也有骑马全副武装的军汉们巡逻。这些人都是忠于许源通的老兵你，拿着全饷不说，额外还有一份分量十足的补贴。他们装备精良。从不与商户客人谈笑，眼睛十分警惕地看着四周，而且极为守规矩。这样的人物，也只有许源通身边的亲兵家丁才能做到。
最近一段时间，老爷很不开心。许家上上下下的仆人们都能看出这一点。只是谁也没有多问，最多也就是私下里说说，都是因为那新来的节度使大人，姓杨的公爵所致。
坐在书房里，许源通正在看着手里的书信。旁边木桌上摆着热茶，一个四十来岁的汉子坐在对面。他脸色黝黑，皱纹密布，没有丝毫的富贵气派，也没有战场上厮杀汉的血腥凌厉之气。看上去，就像是个久经风霜的老农。只不过，在许源通这种位高权重的大人物面前，却没有丝毫的局促紧张，反倒脸上还带有淡淡的微笑。
房间里只有许源通和汉子两个人。外面，有数十名家丁仆从在四周巡逻。任何胆敢接近屋子的人，无论家中�