“有时候，我真的很想代替你们参赛。可是大比规矩森严，除了实力炼气五层以下的修士，任何人均不得参与。否则，裁判团长老立刻就会出手，将违逆者当场格杀。”
柴宁的身体在微微颤抖。虽然他对此早有心理准备，可是即将面临生死，任何人都会心生畏惧。
杨天鸿沉默片刻，从椅子上站起，走出房间。
太乙宫的知客修士就站在外面，看见杨天鸿出来，对他露出客套式的虚伪笑容。
他当然可以看出杨天鸿只有炼气实力。只是不太明白，归元宗为什么会派出这样一个仅有炼气二层的小家伙？难道，归元宗今年的炼气五层弟子数量不足，只能派出实力低微的门人充数？
杨天鸿早就确定，玲珑宝锁有着隐蔽自己真正实力的特殊效果。
他现在已经是炼气第六层。
就在太乙宫知客胡思乱想的时候，杨天鸿走了过来，随手从乾坤袋里摸出一颗下品灵石，以非常巧妙的手法，塞到了知客修士手中。
灵石，相当于修炼世界的货币。因为其中蕴含的灵能不等，也就从高至低分为上、中、下三个品级。修士可以吸取灵石中的灵能加快修炼速度，也可以在损耗严重的情况下吸取灵能补充自身。对于这种奇异的晶状体，修士总是倍加珍惜，往往用于换取对自己有用的丹药、功法、兵器等等。
陈正坚很喜欢杨天鸿这个聪慧的弟子。闭关前，随手给了他一个装有数百颗下品灵石的乾坤袋。
修士和世俗人一样，都喜欢钱财。问题是，有些钱可以拿，有些钱拿了很可能就有性命之忧。
杨天鸿朝着太乙宫修士拱了拱手，笑着说：“我有一事不明，还望道友能够解惑。”
太乙宫知客修士感受着灵石在手中散发出的温润，不动声色地注视着面带微笑的杨天鸿，开口轻言：“何事？”
杨天鸿的问题完全出乎修士意料之外。他笑嘻嘻地说：“适才的糖醋鲤鱼滋味儿鲜美，虽有良师引我入道，我却仍然喜欢口腹之欲。在下有个不情之请，能否请道友帮我抄录一份这种糖醋鲤鱼的烹饪之法？呵呵！以便日后在下在闲暇之时，自得其乐？”
原来如此！
太乙宫修士内心的警惕顿时消除，笑着回答：“这有何难？你等着，我这就去厨房帮你问问。”
一份普通的烹鱼制法，换一颗下品灵石，这种交易最好每天都有。
很快，太乙宫修士已经带着烹鱼制法回到杨天鸿面前。
随便看了几眼，杨天鸿显得很是惊讶：“此法与我所知并无区别，调料也无非是酱醋姜蒜。可是为何这次吃到的鱼无比鲜美，滋味儿细嫩？”
得到实际好处的太乙宫修士心情不错，也就愿意多回答几个无关紧要的问题：“这应该是本门派后山枫叶湖的水质洁净，所以才滋养出肉质上乘的鲤鱼。”
杨天鸿脸上露出颇为羡慕的表情：“太乙宫果然是仙山宝地。只是不知道，此等鲤鱼美味儿，是否还有机会再次品尝？”
“当然有。”
太乙宫修士想也不想就张口回答：“春日大比前后要持续十五天。呵呵！枫叶湖鲤鱼乃是本门一绝，掌院师叔一向诚意待客，此前就再三叮嘱，必须以鲜活鲤鱼招待各个宗门诸位道友，以显我太乙宫热情。”
第二十节 上场（）
按照郭林生带回来的抽签顺序，第二天，正好轮到青木殿弟子马飞上场，对手分别为暮云宗、玉乾宫、昊天门派出的三位门徒。
马飞首场表现不错，五招之内就斩杀了暮云宗弟子孙中杰。然而，面对玉乾宫门人李思佳的时候，却显得力不从心，被对方挥舞长刀，直接砍作两段，当场身死。
太乙门负责对每个参赛门派拿出来的奖品进行核算，根据价值不等，每个门派可以得到至少三个以上的参赛名额。连同柴宁在内，归元宗此次的参赛名额共有六个。按照大比规则：胜一场，就得到继续下一场的资格。参赛者身死败落，也就失去了对应的名额。
按照参赛修士不同属性、功法、战决等等，春日大比总共设立了五十二个不同奖项。这就意味着，在多达上千名参赛者当中，只有五十二个人能够活下来。
当然，获胜并非唯一的活路。参赛者可以当众认输。只不过，其所在门派往往不会认同如此羞耻的做法。这意味着胆怯畏惧，认输修士的结果，不是被所在门派当众出名，就是被震怒无比的门派宗师作为震慑其他人的榜样，粉身碎骨。
杨天鸿已经看出了上古修士之所以设置春日大比的真正目的。
只有最后获胜的精英，才能得到丰厚赏赐。这就意味着这些获胜者能够拥有远远超过普通修士的雄厚修炼资本。纵观修炼世界，有名望，有实力的修士，往往都是在春日大比中获胜。因为有着炼气五层的限制，这种比赛终生只需参加一次，便可获益无穷。
当然，前提是你必须活到最后，打到最后。
郭林生抽到的参赛顺序，使归元宗有两场比赛靠前。
第三天，庚金殿弟子洪涛上场，连赢两人，却在第三场比试中，遭遇昊天门弟子柯宇，被对方一枪捅穿心脏。
洪涛是郭林生颇为看重的弟子，也是归元宗此次派出的门徒当中，实力最为强悍的参赛者。赛前，洪涛得到郭林生特别指点，虽然实力只是炼气第五层，却足以对敌炼气第七层的对手。
太乙宫在死者收敛方面做得很不错，无论是前一天战死的马飞，还是刚刚被杀的洪涛，尸体都被清洗得干干净净，分别装进两口上等棺木，摆放在分配给归元宗的小楼里。
郭林生看着盛装洪涛的棺材，沉默不语。
他一直认为洪涛是众位门人当中最有潜质的弟子，也是本届大比最有可能夺得“金”属性单项冠军的参赛者。
昊天门弟子柯宇强大无比，上场交手前后不过两分钟，把洪涛打得节节败退，最后在占据绝对优势的情况下，将洪涛一枪毙命。
同样都是炼气五阶的修士，实力区别为什么如此之大？
难道，这个世界上真的有超级天才存在吗？
本届春日大比，归元宗再次获胜无望。结局，不过是给其它门派白白增添奖品，使别人变得更加强大而已。
这就是修炼宗派之间的优胜劣汰。
然而，这种做法也绝对公平。炼气五阶修士在某种程度上相当于普通人。让一群普通人生死争斗，从而得到丰厚奖品，任何高阶修士都不会对这种做法提出异议。
是的，这就是一场赌博。
愿赌，就必须服输。
接下来的比斗结果，归元宗仍旧连连惨败。
第七天，厚土殿弟子余衡上场，不敌黑水宗弟子冯锦宏，被对方以驱土成刺之法洞穿身体，当场横死。
第九天，烈火殿弟子鲁至轩上场，被栖霞门弟子陈郜放出地火，烧成焦炭，面目全非。
当天下午，柴宁上场对阵黑水宗弟子白翰文，以阵图之法将其成功迷惑，白翰文陷入迷乱幻境，狂喷鲜血至死。
虽然扳回来一场，柴宁自己也被白翰文以迷阵重伤，以至于修为大减，足足跌落了一个层次，变成了炼气四阶。
……
入夜，满面愁容的郭林生背着双手，站在敞开的窗前，默默注视着外面已经隐入黑暗的世界。
占卜这种事情很有些虚无，无凭无据。然而，冥冥之中总有些事情无法用道理作为旁证。
此前占卜的结果，卦象的确显示出杨天鸿是此次春日大比的变化因素。郭林生没有恶意，也从未想过要带着杨天鸿来太乙门送死。他对张硕的承诺真实无误，的确只是带着杨天鸿过来看看，仅此而已。
洪涛实力很强，是数十年来难得被郭林生亲口称赞的金属性弟子。正是因为有了洪涛，卦象也显示出杨天鸿颇为特殊，郭林生才觉得，本届春日大比，归元宗应该有很大机会夺取一个单项冠军，从而赢取极其丰厚的奖品。
隔壁房间又传来了灵水殿弟子张萱如隐隐的哭声。
郭林生不禁觉得心烦意乱。
他很讨厌张萱如这个怕死的女弟子。可是郭林生也明白，这不是张萱如的错。求生，是人的本能。明天就轮到张萱如上场，任何人知道自己的死期，都会惊恐无比，甚至被活生生吓得彻底丧失理智。
张萱如不可能赢。
今天，已经是春日大比第九天。
能够打到现在的修士，至少都经过一场以上的生死搏杀。像张萱如这种直到第十天才开始参赛的修士，只能说是运气不错，多活了几天。
这对于其他宗派选手而言，同样也是一个好消息。那意味着对手是一个初次上阵的菜鸟，根本就是主动把脖子洗干净伸过来让自己随便砍。
隔壁房间里的哭声渐渐消失，周围再次变得安静下来。
远处的其它小楼里，传来轻微嘈杂的叫声、喊声、欢笑声。
那是至今为之获胜的其它门派在庆祝。太乙宫对所有门派都免费提供酒菜，足够他们高兴整整一个晚上。
突然，隔壁房间传来一阵剧烈震动。似乎是有很多东西被打落在地，发出“丁零当啷”的乱响。紧接着，郭林生听到含糊不清的叫骂与低吼，然后又是一阵沉闷粗重的碰撞。
过了几分钟，房门从外面被推开，满面铁青的烈火殿首徒张焱押着张萱如走了进来。就在他们身后，还跟着被其他人牢牢扣住肩膀，动弹不得的烈火殿筑基弟子王彦峰。
这边动静很大，另外几个房间里休息的其他人也走了过来。杨天鸿扶着受伤的柴宁走到一张椅子上坐好，自己就站在旁边默默观望。
郭林生转过身，用锐利冰冷的目光从张萱如等人身上顺序扫过，最后落到嘴唇紧抿的张焱身上，淡淡地问：“说吧，怎么回事？”
张焱低着头，脸上的表情很是复杂。他似乎是用了很大决心才微微张开嘴唇，从齿缝中一个一个发出低沉暗哑的声音。
“王师弟……想要和张师妹私奔。”
王彦峰喜欢张萱如，这是归元宗很多人都知道的事情，不是什么秘密。
不等郭林生发话，王彦峰已经从两名筑基弟子手中用力挣脱，“扑通”一下跪倒在地面上。
他连连朝着郭林生猛叩了几个响头，幅度极大，力量十足，没有运起灵能护身，额头重重撞击着地面，坚硬的青砖破开皮肉，鲜血从头顶流淌下来，沿着两边面颊缓缓铺开。
“求师叔恩准，我愿意一命抵一命，只求师叔准许萱如师妹明日在赛场上认输。如此，我死而无憾！”
“不要！”
张萱如的尖叫，在黑夜中显得尤其刺耳。她从人群中拼命挤过来，死死抓住王彦峰的肩膀，连哭带喊：“这是我自己的事情，我死与否，跟你无关。”
王彦峰直起身子，冲着张萱如连声咆哮：“要死也是我一个人死，无论如何，你必须活着！”
看着这对抱在一起哭成一团的男女，郭林生阴鸷的脸上露出一丝讥讽。
“啧啧啧啧！真是感天动地的你情我爱。都争着说着自己要去死，都说是要另外一个活下来。搞得好像我就是专门拆人婚姻妖怪似的。”
说到这里，郭林生看了张焱一眼：“刚才你好像是告诉我，他们想要私奔，怎么现在又变成了这个样子？”
张焱的脸色顿时一片通红。张口结舌半天，一个字也说不出来。
他是个老实人，不会撒谎。
事情最初的确是王彦峰打算带着张萱如一起私奔。只不过，被其他弟子发现，抓住以后，才变成一个要替一个去死，一个要为另外一个争取活命。
郭林生盯着血流满面的王彦峰看了半天，突然冲过去，挥手狠狠扇了他一记耳光。
转身，又朝着张萱如以同样力道狠扇了一下。
两个男女脸上，顿时显现出无比清晰的血色掌印。力道太大，王彦峰和张萱如无法保持住身形，原地打了个趔趄，好不容易才惨叫着恢复平衡。
“从归元祖师创立本派至今，已是过了上万年。”
“世人都晓神仙好，却有功名利禄忘不了。若无坚毅果决的道心，自然也就谈不上什么修炼有成。”
“马飞、洪涛、余衡、鲁至轩，难道他们不知道上场就意味着危险？难道他们不明白活着才是根本？然而春日大比规则就摆在这里，技不如人，就只能以死作为补偿。”
说着，郭林生解开腰带，拉开长袍衣襟，当着所有人的面，袒露出自己的胸脯。
那里有两道半米多长的条状疤痕，从左肩斜下，直至右腹，贯穿了整个身体。
“我十二岁入归元宗，十九岁以炼气五阶弟子身份参与春日大比。从第一天初战，至第十五天决战，总共历经生死之战七场。抽签决定排序的做法，真的很不公平。有人只需要历经三战，有人却很倒霉，前后最多必须经历十一个场次。我原本以为自己能够轻松获胜，却在最后关头，被对手重创。”
“我不想死，然而生路只有一条。除此而外，别无它途。”
“那一战，我最终还是活了下来。此后，丰厚赏赐成就了我的修炼基础，也才有了今天的金丹大道。”
说完，郭林生面露惨然，仰天“哈哈”大笑，转过身，用疲惫失神的目光看着外面的黑暗世界，不再言语。
都是自己的门人弟子，他无论如何也下不了狠心将两人杀之。
他们虽然有错，却都可以理解。
刚刚走上修炼之路的人，与修炼有成的高阶修士在心境和感受方面，差别实在太大了。
也难怪上古修士们只允许炼气五阶弟子参加春日大比。一方面是历练生死，一方面也是希望其他年轻人能够以此磨练道心。
张萱如仍然跪在地上，低声抽泣着。
杨天鸿慢慢走过去，拍了拍她的肩膀，用不是很大，却足够房间里所有人听见的温和声音说：“先起来吧！事情其实没有你想象的那么糟糕。明天，你会赢的。�
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