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雷鸣中将站在高处，样子看起来很狼狈。他的脚下踩着用尸骸与石块砌起的墙，脸上是烈火难融的雪，白眉凝聚着冰碴，凛风将他身上的湿泥吹得僵硬，像一层铠甲缚手缚脚，连行动都魂苦难。
“时间估计？”
“预计五天后可以通行。”技术军官的手在光脑屏幕上滑动，嘴唇冻得发紫。“如果再冷一点，时间还能缩短。不过将士们会受不了，损失也会加大。”
“受不了。。。。。。”
雷鸣低头望着皮靴和大腿上冻结的泥巴与冰粒，微微皱了皱眉。这个动作让他感觉到痛苦，冻伤的脸孔仿佛固体一样失去活性，肌肉收缩的时候，感觉好似有几把刀子在脸上划，火辣辣的疼。全身神经都好似麻木掉了，雷鸣有时怀疑自己不再是整体，而是被切割分成几块。
他有些绝望地抬起头，眼神充满伤痛与无奈。
远处，白雪覆盖大地，与周边浊泥覆盖的地面形成鲜明对比；附近，将士们踩着齐膝深的泥浆努力排水，用机械、机甲、木杆乃至身体将泥水冰碴推到河里。
大雪，薄雾，泥泞，严寒，地面到处是能够淹没人的深坑，血肉之躯在这种环境下工作，岂止是一个“苦”字所能形容。
“不要停，不能停！动起来，给我动起来！”
军官们试图鼓舞部下的士气，起初威武雄壮，渐渐变得沙哑无力；寒风肆虐，人们的嘴唇布满裂口，鲜血来不及溢出便在极低的温度中凝固，变成紫黑色。到后来，人们的脑子里渐渐空白，盲目地、本能地抬腿，迈步，拽动肩上的绳索。
偶尔有人踩到深坑，短促惊叫唤醒周围的人，虽然引来一番忙碌与混乱，但却将死气沉沉的气息驱散一部分，若能成功把人救出，兴许还能引发几声爆笑。相比之下，人们最怕听到爆炸的声音。。。。。。那是星盗撤走时胡乱留下的地雷被引爆，每一次都会卷走生命。
缺衣少食少药，极度严寒还要拼命工作，自修堤到现在不过一个来月，九万多将士在几乎没有经历战斗情况下减员三分之一，损失已近三万！余下的人也都疲弱难复，很多在死亡线上挣扎。
想着这些，雷鸣不忍再看下去，把视线转向别处。
指挥部不远处，一面可供落足的斜坡，几团篝火跳跃着红芒，十几口大锅冒着热气，温暖的气息如磁铁般吸引着周围人的目光。轮换下来的士兵围在周围，一个个脸色发青，眼神僵硬，表情万年玄冰般难以融化。
“老魏，老魏。。。。。。”
黄君安一瘸一拐地走到火堆般，招呼着将提在手里的一串“东西”扔过去，随即如散了架一样瘫倒在地上。
“回来了？回来就好。”
听到召唤，老魏迈步走过来，捡起地上的那串东西。。。。。。战士们在泥水中发现不少搁浅的鱼虾，可以拿来充饥。
“来来来，过来一点，赶紧暖和暖和。”
身为双引擎机甲的设计者之一，老魏无论在哪里都是顶级机械师，有资格享受“养尊处优”的生活，如今他失业当了伙夫，为排水大业贡献力量。需要提到底是，就这还是雷鸣中将特别关照，少数人才能享受到的待遇。。。。。。其他的人，比如黄君安，政治部的军官都已下放到基层。
“我没事。。。。。。”
挣扎着挪到老魏身边，黄君安伸出手到火堆旁，不时用嘴巴呵气。
“老魏。”
“嗯？”老魏忙着对付那几条鱼，没有回头。
“你说。。。。。。我们还能看到索沃尔吗？”黄君安的声音轻而且飘忽，像梦呓。
“当然能。”老魏把刮鳞破腹、依旧带着泥水的鱼仍到锅里，囫囵炖着。在眼下，这种鱼汤不仅是难得的美味，而且富含热量，充饥御寒，增强体质。
“能到？”黄君安看看周围一张张麻木的面孔，迟疑道：“即便能去到，有什么用？”
每时每刻都在死人，战斗力每天都在下降，再过几天，恐怕能拿枪扛炮的人都已不多了，武器装备、尤其能量严重短缺。
这种情况下指望大家攻城拔寨，真的不现实。
“去了再说。”老魏没那么感触，回答着，一边又朝锅里扔条鱼。
黄君安默默叹了口气，“有牛犇的消息吗？”
老魏楞了一下，说道：“你都没有，来问我？”
黄君安说道：“量子通讯器归您管，我以为。。。。。。”
老魏连连摇头：“那东西可不能随便用，再说它也不归我管。”
黄君安有些失望，扭头回去默默烤着火。
“回归成不成不知道，这个截流造堤计划，可把人坑苦了。”
“什么？”声音很轻，老魏没听清这句话。
“没什么，我是说，牛犇现在不知道在忙些什么。”
“这个不用问，当然是和那帮星盗斗智斗勇，忙着收服他们。”老魏回答时语气坚定，豪情万丈。“等我们到的时候，没准儿那边都弄好了，只等着欢迎部队进城。”
“。。。。。。呵呵，那敢情好。”昏暗天光下，黄君安身后似乎有了影子，微微摇动着。
“对了，既然说到牛犇，我可得说一句，上次你们之间有些误会，解开没，没事吧？”
“。。。。。。没事，当然没没事。能有什么事？”
“你可别怪我多嘴，年轻人之间红脸再正常不过，转头知道大家是兄弟，又在一块儿吃肉喝酒。你们既是同学又是战友，不能因为一点点误会就记仇。”
“老魏说的对，那点事情我早就忘了。”
“这样最好，这样我也就放心了。”嘴里说着放心，老魏其实仍不放心，试探道：“等到了索沃尔，我替你们说合说合？”
“又不是说亲。。。。。。”
黄君安哭笑不得，正准备推辞，忽听远处中将朝身边的人大声咆哮。
“受不了也得受！我都没死，年轻人受不了？”
不知受了什么刺激，雷鸣显得极为激动，疲惫黯淡的眼神恢复凌厉，面孔仿佛在放光。
“轮班作业，加快进度，三天后必须出发！”
军令如山，泥泞中苦挨的人们奋力与命运拼搏，只为能够有机会拉近与目标城市的距离，人们不知道的是，此刻在那座城内当中，更多的人同样经历着命运的抉择，即将在人生最重要的棋盘上落下关键的一颗子。
。。。。。。
。。。。。。
天黑得早，饭点随之前提，就在人们准备要做晚饭的时候，索沃尔发生轰动全城的大事件。
在军队的严密护卫下，监狱提出十几名人犯，人人五花大绑，插牌挂匾，游街！
文明世界，游街这种侮辱人格的事情绝无可能发生，但在索沃尔，犯人游街是民众的重要“娱乐”之一，以往每天都会办上一两次，次次引发万人围观。沿途路上，凡人的罪行被不断重复，那些罪大恶极者常常招来怒骂，当然也有人砸鸡蛋，仍菜叶，过分起来、淋一头屎尿也是有的。
犯人伏法，罪恶得到惩罚，民众的欢呼，事后的回味与议论。。。。。。这些有助于宣泄民愤，有利于统治更加持续长久。索沃尔这种混乱地方，人们更加需要有一个情绪的发泄点，当然。。。。。。需要得到三巨头的默许。
今次游街与以往不同，被拉出来示众的人犯全部是战俘，对那些饱尝战乱之苦，却没有亲眼看过战场什么样的人来说，能够近距离接触一下联邦战俘，看看他们狼狈的样子，称得上是一件乐事。
值得一提的是，三巨头也有宣传机器，每天努力发布三方联邦如何奋战，如何击败更多敌军。城内虽然涌入大量难民，但在明面上，大部分人依旧在梦想胜利，生活早点恢复正常。此次游街清楚地表明了联盟的战斗意志与决心，可以预见，至少在联邦大军围城、或者城内出现决定性的转变之前，这种状况不会改变。
当然，并非所有人都这么想，消息灵通者早就着手寻找出路，平头百姓也从种种迹象察觉异兆。外患内忧，用游街的方式表明对立，以羞辱的方式激怒对手，绝对不是明智的行为；当游街的消息一经放出，少数人便从中读到极不寻常的信息，内心平添诸多担忧。
“军队失控了啊。。。。。。”
星盗军队由三巨头联手组建，此后两大帝国加入，指挥权慢慢过渡到各级教官手中。经过昨天晚上的事情，很难想象三巨头会一致同意让战俘游街，由此引发进一步推论。
“三巨头终于分裂了吗？”
“无论胜败，索沃尔都会变天。”
种种猜想，城内原本就很紧张的空气越发沉郁，抛开这些担忧以及因此产生的裂隙，游街本身还算成功，不仅吸引了大量民众观看，还引发了热烈议论。
有意思的是，议论主要集中在那个排在最前面、名为老六的人身上，原因不是他多么凶狠，而是其行为卑劣无耻，令人发指。
即便那些作恶多端的人也鄙夷其为人。
老六在联邦犯了罪，千方百计逃到索沃尔，苟且偷生已有三年。今年联邦大举进军，老六以报国的名义主动联络军队，不断传递联军情报，此次混入监狱充当内应，目的是为了寻找机会，配合混入城内的联邦军人劫狱。在狱中，他先后害死两名战俘取信看守，换得信任和更好的生活条件，再把信息传出像献媚华龙联邦。不仅如此，他还主动像教官献策，试图将那些了解其所为的战俘全部灭杀。。。。。。如此他便可左右逢源，将来无论哪方获胜都有功劳在手，没准儿会成为英雄。
昨夜监狱周围大乱，起因就是和此人联络的细谍被察觉，三方联军英勇奋战，最终击退来犯之敌，还民众以平安。事情暴露后，老六两面三刀的卑劣人格再次显现出来，他竟然再次反叛以求活命，其懦弱、贪婪、贪生怕死之本性暴露无遗，简直禽兽不如。
必须承认，监狱在老六身上下过很大功夫，不仅经历、故事精彩，证据也很确凿，神仙也难为之翻案。另外需要提到的是，这些描述专门针对索沃尔人设计，准确戳中人们最最厌恶憎恨的那个点。
星盗本质为江湖人，江湖人虽然缺少纪律，一盘散沙，但是重义气，尤其重视兄弟义气。老六的这些行为、或者应该叫罪行，无一不与义气两个字背道而驰，或者干脆说，他是最典型的反面教材。
他背叛了能背叛的一切，没有一点廉耻之心，他的每个行为都不可原谅，无论在华龙联邦还是在这里，都只有四个字：罪该万死！
有意思的是，整个游街过程，老六一个人夺走大部分眼球，就连那些担心有事本来不想看游街的人，听说其故事后竟然专门赶过去，要见识一下什么叫做罪大恶极，看看他会是什么下场。遗憾的是，游街持续的时间并不长久，很多人没能看到老六被播撒的屎尿淋满头脸，浑身散发恶臭的狼狈样子。
全程一个小时，出乎很多人的意料，游街基本没受到干扰，知晓昨夜事件的民众因此认定，即便那些与老六之勾结的联邦士兵也觉得此人该被千刀万剐，所以才没有出现。
然而在另外一些人眼里，这件事有着特殊的意义。
“这是给牛犇的挑战，他不接手下会心寒，摇摆不定的人也会回到我们身边。如果他接，我们有机会一网打尽，连那些倒戈的人一起聚歼。”
“姓牛的家伙实力强大，弱点是极度自负，尤其经过昨晚的事情，会让他更加自负。我认为他会来，甚至会亲自来。”
游街的车辆驶回监狱，独狼仔细检查各个路口的工事与防御，最后在一个有限几人参与的电话会议里宣告。
“攘外必先安内，别再想那些过河军队，这次就是背水一战。”
“胜则一举扭转大局，失败的话，我们大家一起死。”
。。。。。。
。。。。。。（未完待续。）
二四六章：冷夜中绽放（）
夜幕降临，喧嚣渐去，索沃尔弥漫着诡异的气息。表面看去，整座城市无比安静，街上见不到行人车辆，听不到噪音杂响，连灯光都凝固在固定的位置，然而在那死一般的沉寂中，处处透着压制不住的躁动。
黑暗笼罩着绝大部分区域，灯光照射不到的地方，雪地反射的微芒打在金属物质的表面，与无数睁大的眼睛汇合出无数迷离线条。小区和宅院关门闭户，人们在家中侧耳聆听，仿佛在寻找梦中魔音；守护的警卫蜷缩在各自的岗位上，有些人拿着武器，有些故意把武器藏起来，选择的依据不是对局势判断有所不同，而是决定何去何从时表现出来的差异。
很多人都知道，昨晚发生的冲突始于意外，动荡于混乱，结束却显得莫名其妙。由于冲突各方都在仓促中行事，谁都没有把握研究对方，更没有把握将对手彻底击溃。今天的情况完全不同，军营做足准备，并以坚决的姿态发出挑衅；同样的，来自城外的进攻者有一整天时间准备、研判、组织，今天他们不动则已，动则必定雷霆万钧，血流成河。
战争发展到这个阶段，有资格登台的人都已经没了退路，为了活下来赢得胜利，大家必须把力量投向一方，落下最沉重的一次投注。
独狼的判断是对的，这是背水一战。
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压抑的气息一直持续到深夜，不敢放松的人们渐渐疲惫，精神有些倦怠，监狱周围主要路口，士兵荷枪实弹坚守在岗位上，身体在寒风中蜷缩成一团，眼皮不知不觉变得沉重。
“他们真的会来？”一名士兵裹紧大衣，在机枪旁边奋力地跳着脚，旁边他的同伴低声咕哝着，语气更加不满。
“明知道这边天罗地网，傻子才会一头撞进来。是我的话什么都不用做，只要等上三五天，这边士气自然就泄了。”
“到那时候，咱们也没法打了。”
“谁在胡说？”教官带人巡逻回来，对手下的行为严厉斥责：“动摇军心，军法从事！”
抱怨的士兵缩了缩脖子，赶紧回到自己的位置，努力瞪大眼睛搜索并不存在目标。望着他们