主君之冠- 第50部分

　　　　此时的回音峡谷仿佛变成了一座庞大的天然蒸笼，所有目之所及的东西都是热的。空气中流淌的微风好像是着了火的烈焰，每次吹过裸露在外面的皮肤，都会生出一阵灼伤的触感。路边的野草已经褪去了鲜嫩的光泽，无精打采地垂着头，干燥的路面被烘烤着，翻腾起一阵阵炙人的热气。

　　　　索维兰缓缓骑行着，干涸的汗水在满是尘土与血迹的脸上留下一道道蜿蜒的痕迹。他伸出舌头，想要舔一舔早已干裂的嘴唇，却发现就连自己的舌头都已经蒸掉了最后一丝水分，整个口腔中好像塞满了沙子，难受异常。

　　　　他们前进的速度很慢，因为追兵的存在，想要停下来休息一下都成了一件极为奢侈的事情。只能靠着放慢速度，让疲惫不堪的坐骑得到短暂的舒缓。

　　　　随身携带的水囊早就被喝干了，更严重的是，所有干粮以及淡水，都放在了铁匠的马车上。随着城门前那场战斗，他们不止失去了米尔扎，还失去了赖以生存下去的资本。换句话说，如果不能很快解决饮水问题，恐怕不用追兵，他们自己就会被逼上绝路。

　　　　一阵的马蹄声从后面响起，佩斯林赶了上来，将手中的水袋递给了索维兰。“应该还有几滴水，你先润润嘴唇吧，”他说道，“我在后面看你马上就要从马背上栽下去了。”

　　　　索维兰苦笑着摇了摇头。“谢谢……但是不用了，我还挺得住。”他指了指身旁众人的坐骑，“我们的处境越发艰难了，如果解决不了水源问题，在坐骑累倒之后，我们只能靠徒步摆脱追兵。”

　　　　佩斯林叹了口气，没有再说什么。

　　　　事实上，他们从库吉尔镇逃出时，已经狼狈到了极点。除了库尔牵着的三匹战马之外，坦德拉牵着的另外三匹直接丢到了城里。在两人一骑逃出很远之后，才在路上遇到的行商手中买来另外三匹根本算不上战马的马匹充数。

　　　　其实严格来说，根本不能算买。当惊恐不已的行商看到几个杀气腾腾的血人向自己买马时，本能地瘫在了地上，直到他们疾驰而去，才发现对方留下了一笔数额不菲的金币。

　　　　索维兰说着，打马越过了前面的托马斯和库尔，来到了并行着的老肖恩和坦德拉身旁。其实索维兰更关心坦德拉目前的状况，这个铁塔一样的男人从库吉尔杀出来之后，便仿佛被抽空了所有生气一样沉默不语。至于原因，都是因为牺牲的米尔扎，还有那个众人不愿再提起的名字。

　　　　“坦德拉叔叔……”索维兰斟酌着说道，“我，我不知道该怎么说，但是……”

　　　　没等他说完，便被坦德拉打断了。“小家伙，你这是要来安慰我么？”坦德拉笑着揉了揉索维兰的头发，然后轻轻叹了一口气，将目光投向头顶上的一线蓝天。“贝特马是我从孤儿院中领出来的第一个孩子，他很聪明，而且非常讨人喜欢……算一算，他作为我的亲卫长，已经快十年了吧？”

　　　　他的声音低沉沙哑，带着一丝落寞到极点的苍凉，似乎在熄灭的怒火下面，深藏着的却是无法言喻的心痛。“讽刺么？我现在竟然丝毫恨不起来……他就像我的孩子一样……”坦德拉咧嘴笑着，仿佛在嘲笑着自己，“米尔扎死了，以主神之名，他必须为此付出代价。”

　　　　老肖恩拍了拍他这位老朋友的肩膀，没有说什么。旁边的索维兰想到了另一个人，被他当做兄长一样看待，却将短剑刺入贝奥恩身体的洛卡·图雷。在命运的岔路口上，许多人逝去了，许多人背叛了，剩下的人，孤独地背负着痛苦，挣扎前行。

　　　　库尔从后面赶了上了，他和托马斯听到了坦德拉的话，但是却不知道如何开口，他们只希望自己的大人不要太难过。“大人，还要多久我们才能走出回音峡谷？”库尔转移话题道，“我们的体能下降得太快，如果这么发展下去，恐怕真的需要考虑深入峡谷，避开追兵了。”

　　　　“这个问题，还是让肖恩大人回答你吧。我没想到，他在修行时竟然去了死雾沼泽……”坦德拉将目光从回忆中收回来，抹了一把额头上的汗珠。他的坐骑无力地打着响鼻，看来也已经到了极限，“这鬼地方，难道要把人烤死么？”

　　　　“如果我没老糊涂的话，我们应该快到回音峡谷的边界了。”老肖恩抬头看了眼前面延伸出去的山崖间的裂隙，原本依稀可见的小径早已隐没在碎石与荒草当中，这条许久无人光顾的道路，如今在他们眼里，已经完全不能称之为“路”了。唯一可以保证的是，他们行进的方向没错而已。“但凡前往死雾沼泽的旅人，都会说到一句话——当你在石林中看到清澈的溪水时，那么你就离它不远了。”老人仿佛在回忆着什么，“数十年前，我曾去过一次死雾沼泽，同样也在回音峡谷的尽头看到了蜿蜒的溪水。希望多年以后的今天，这句话还管用吧。”

　　　　“大人，您当年修行游历的时候，选择去了死雾沼泽么？”托马斯也赶了上来，好奇地问道。

　　　　老肖恩笑着点了点头。“是啊……那时候根本不知道什么叫恐惧，拿着手里的长剑，什么地方都敢去。”他摸着银发继续道，“转眼间，已经几十年过去了……我都老成了这个样子。”

　　　　“坦德拉大人，您呢？当年您修行时，去了哪？”库尔在旁边问道。

　　　　“我？我没去死雾沼泽，而是从回音峡谷南下进入西境行省，然后渡过峻河，经过峻河行省、萨丁行省、直接绕到了王国最南端，奎木图半岛上的守望角。之后从那里北上到达星辰之海旁的贝伦港，最后从王国最东方的多伦山口，返回到橡树城。”他一边说着，一边用手画了一个大大的圈，“这一躺走下来，整整耗费我两年时间。”

　　　　索维兰一边听着，心里渐渐生出一股苦涩的味道。如果没有发生这一切的话，也许自己也会在不久的将来开始真正的修行游历。可惜的是，命运总会充满了太多的悲伤与无奈，许多亲切的面孔一一离开了自己，而那美丽的白银橡树城，竟然成为了一座只能在梦中才能回到的故乡。

　　　　他轻轻抚摸着手腕上的那条松心石手链，松绿色的宝石在皮肤上映出一层美丽的光泽。索维兰想起了他的未婚妻，那个和他一起在橡树下刻下名字，说出约定的红发女孩。“伊芙琳她还好么？……”索维兰的心里突然轻声问道，可是下一刻，他的心仿佛被尖刀狠狠地剜了一下，那种深入灵魂的疼痛几乎让他为之窒息。

　　　　也许他们再也无法相见，也许那对并排的名字再也不会同时映入他们的眼帘，甚至也许，那些甜美的约定，只会在光阴的磨盘上碾碎成沙，最后随风飘散。

　　　　索维兰的身体微微颤抖着，许多曾经的美好，在现实面前，全都变成了心底最深的痛，每次想起，只会流出殷红的血。

　　　　佩斯林轻轻拍了拍索维兰的肩膀。“怎么了？维兰？你没事吧？”

　　　　“没……没事……”索维兰深吸了一口气，艰难地答道。

　　　　“我不能帮到你什么，但是，我知道，以你目前的状况，早晚会将自己拖垮。”佩斯林有些担心地说道，“你已经多久没有好好睡上一觉了？你已经多少次在噩梦中惊醒了？维兰，前面的路还很长……”

　　　　索维兰看着身旁的佩斯林，还有走在前面的坦德拉等人，托马斯和库尔还在向两位经历丰富的前辈问东问西。他很害怕，因为他发现自己就像是被诅咒了似的，只会给身旁的人们带来数不清的厄运，还有夺去性命的危险。

　　　　他又想起了忠诚的米尔扎，那个为了自己献出生命的铁匠，这位可敬的老兵不应迎来如此悲惨的结局。可是，自己又能做什么呢？索维兰不止一次反问着，难道只能在根本无法实现的誓言中，寻得良心上的安慰么？

　　　　“你们……你们已经做得够多的了，够多了……”索维兰低声说道，他的心已经碎了，在一路经历的背叛与死亡中，彻底碎了。

　　　　短暂的缓慢骑行之后，马队的速度重新快了起来，他们需要尽快离开回音峡谷，身后的追兵留给他们的时间，不多了。

第十五章　生机（）　
燥热的空气中，一只灰翅虫正拍打着修长的后翅，跨过谷顶巨大的裂隙，稳稳地停在了一处凸起的岩壁上。这是一种回音峡谷中的常见的昆虫，它之所以被吸引到这里，是因为岩壁上茁壮生长出的一株嫩草。

　　　　灰翅虫慢慢移动着，它的触须在空气中微微震动，似乎在探查着可能发生的危险。一双淡褐色的复眼，完全被那抹肥美的翠绿吸引住了。它从来不挑食，对它来说，这株嫩草足以让它饱餐一顿。

　　　　灰翅虫身后土黄色的岩壁上，一个仿佛和粗粝的沙石融为一体的家伙轻轻动了一下，如果不仔细看，你甚至会以为死物一般的石头，怎么会突然活了起来。那是一只身形中等的黄岩蜥蜴，身上覆盖着如同沙粒般的角质鳞片，一对锥形眼睑上的小黑点，正不规则地转动着，盯住了不远处的猎物。

　　　　这只黄岩蜥蜴总会在一天中气温最适宜的时候跑出来晒晒太阳，顺便寻觅下自己的午餐。它很懒，总共活动的范围也不过是一片不大的地方，但是不得不说，它绝对是个好运气的家伙，不用像其他同类那样，时不时因为填不饱肚子而只能靠“夏眠”度日。今天也是如此，它发现了主动送上门来的猎物。

　　　　灰翅虫抱住翠绿的叶子，正大口大口地咀嚼着饱含水分食物，突然，一阵危险的气息让它止住了坚硬的上颚。一道粉色的肉舌从蜥蜴微微咧开的嘴巴中飞速弹射出去，带着凛冽的劲风，袭了过来。

　　　　几乎是在一瞬间，灰翅虫跳了起来，狼狈异常地躲过了致命一击。那条粉红色的舌头在它身下落空之后，沮丧地收了回去。蜥蜴很不开心，它完全没有想道，这只不起眼的灰翅虫竟然会躲开自己的攻击。

　　　　灰翅虫的身体翻转着，从岩壁上摔了下去。蜥蜴瞪着它的小眼睛，满是不甘地看着那个坠落下去的身影，盘算着今天午餐的着落。就在这时，它头顶的天空忽然一片灰暗，似乎有什么遮住了明亮的阳光。

　　　　这可不是个好兆头！蜥蜴刚想驱动它强健的四肢逃离此地，却发现自己的鳞片被几根坚硬的钩子刺穿了，如潮的痛楚让它第一次感到了深深的绝望。它还在不停挣扎着，但是对方并没有给它活下去的机会，很快，蜥蜴发现自己忽然离开了熟悉的岩壁，被带到了空中。

　　　　那是一只成年的峡谷白嘴鹰，通体乌黑油亮的羽毛在阳光下反射出一抹肃杀的金属光泽，一对浅黄色的爪子死死扣住了蜥蜴的身体，巨大的双翼拍打着，竟然在岩壁上带下一蓬沙尘与碎石。

　　　　稍稍飞行了一会儿，鹰在一处孤立的山崖顶上停住了身体，蜥蜴还在扭动着，做着最后的努力，这样的行为让鹰心烦不已，很快，随着爪子猛一发力，蜥蜴彻底不动了。不过鹰的注意力却被谷底传来的声音吸引过去，那是一支快速行进着的马队，大量的烟尘在他们身后延伸出很远的距离。

　　　　虽然这样的场景并不多见，但是峡谷中陌生的来客没有对鹰造成什么影响，它收回锐利的目光，悠闲地打理着自己的羽毛，今天，它对自己的午餐非常满意。

　　　　逃亡还在继续，索维兰等人并没有注意到头顶上发生的杀与被杀的故事，他们将所有心思都放到了前面的道路上。虽然还没有离开回音峡谷，但是周遭的景致却出现了明显的变化。

　　　　散布在峡谷中的巨大山崖，慢慢变化成了突兀在地面上的，高耸入云的石锥。它们形态各异，或是锋棱尖锐，或是嶙峋雄奇，就那样魏然地站在天地之间，在风沙中连成苍茫如海的一片，在悄悄流过身旁的光阴长河中，静默着岁月的力量与造物主的伟大。

　　　　一望无际的黄色终于在这里褪去了一路行来的单调色彩，脚下的道路上逐渐出现了斑驳的青翠。时不时还有一只不知名的小动物，在听到奔腾的马蹄声后，仓惶地逃离开去，用草丛遮住自己瘦小的躯体。

　　　　所有人心里都生出一丝莫名的兴奋，他们知道，要不了多久，就能离开这片令人绝望的峡谷了。虽然要前往的地方——充满未知的死雾沼泽恐怕比这里更加危险，但是，总好过原地等死，不是么？

　　　　辽阔的石林之海被慢慢甩到身后，当索维兰一行在充满生机的草甸上，看到数条自西方蜿蜒而来的河流，还有像宝石一样嵌在上面的清澈池塘时，他们彻底疯狂了，那种绝处逢生的狂喜，刺激着每个人的神经。

　　　　“水！是水！主神在上！您让我看到了什么？！”托马斯踩住马镫，竟然从马背上站了起来，他的声音甚至因兴奋而有些微微发颤。

　　　　老肖恩一直紧锁的眉头终于舒缓开了。“看来主神对我们不错！”他笑着说道，“没想到数十年后，还能看到这些美丽的河流！”

　　　　胯下的战马都好像闻到了溪水甘甜的气味，它们奔得更快了，载着背上的主人，向着一方最近的池塘，笔直地冲了过去。

　　　　一连串击水的声音在草甸上空响起，这群狼狈的逃亡者蹚开池塘边茂盛的芦苇，欢呼着直接将自己的身体摔到了水中。

　　　　索维兰干脆把脑袋埋进了水里，大口大口地吸吮着，一股股冰凉的液体从口中流向胸膛，仿佛所有干涸的内脏都在一瞬间恢复了生机。“呼呼……”索维兰将头抬起来，深吸了一口气，满足地瘫坐在浅水里，“赞美主神！我差点真以为自己会死在回音峡谷里！”

　　　　“哈哈哈……”佩斯林正清洗着脸上的血污，“哪有那么容易啊？维兰！”

　　　　这时，托马斯抱着从池塘边采集的一捆芦苇走了过来。“把芦苇根捣碎了敷在伤口上，可以一定程度上缓解伤势！”他拿出几根递给了索维兰，然后依次给众人分发出去。“对了，也许会稍稍有些疼，忍一下吧！”他走出几步，又回头补充道。

　　　　“看在主神的份上，我也许做了一个最错误的决定，”坦德拉一边清洗着巨剑，一边笑着说道，“托马斯啊，你真不应该来我的亲卫队，你应