？”他问道。
“耐心，年轻人，耐心。”对方答道。
苍老枯瘦的手掌从斗篷中伸出来，将木桌上的书籍推向一边，在桌面上清理出一块宽敞的空地。当那只干枯的好像裹着树皮的手掌再次挥过桌面时，一只盛着清水的浅盘传出现在了那里。
从进入森林到现在，一连串匪夷所思的事物已经让索维兰有些麻木了，似乎在这里，没有什么不能发生的事情。
“看进去，你会感兴趣的。”对面的身影说道。
“水里？”索维兰问道。
对方点了点头，然后用手指在水中慢慢划动着。渐渐地，盘中的清水旋转起来，一丝丝灰色的烟雾从指尖飘散出来。“放空你的思想，看进去。”
索维兰盯着不停旋转的清水，身子不由自主地探了过去，水中的烟雾沸腾着翻滚着，似乎有什么东西死死地吸引住了他的视线。就在盘中的清水全部染成灰色时，无数道飘出水面的烟瘴黏住索维兰的脸孔，将其拉入了水中。
想要呼喊却完全无法发出哪怕一丁点声音，短暂的慌乱之后，索维兰发现自己视线慢慢下沉，整个世界充满了灰色的烟雾，仿佛坠入了一个无底的深渊。
渐渐地，坠落感消失了，索维兰感觉自己仿佛漂浮在空中，四周白茫茫的一片。那些深灰色的烟雾好像被赋予了生命，它们凝聚在一起，勾勒出了一副黑白色的画面。
这是一个吵杂慌乱的场景，宽大的木床上躺着一位正被无比的痛苦折磨着的女人，擦干了又很快溢出的汗水密布在她的额头上，雪白的贝齿将嘴唇咬得毫无血色，粗重的呼吸，声嘶力竭的叫喊声此起彼伏。
她的手被一位英武的男人攥住，男人单膝跪在床前，另一只手不停给女人擦着汗，他的眉头紧锁着，颤抖的嘴唇不停地亲吻着女人的手背。
“我在这，埃芙蕾，我就在你的身旁……”男人的手掌被女人的指甲刺破，甚至流出鲜血都浑不在意，“你能做到的，埃芙蕾，再坚持一下，很快，很快就好了……”
她的喘息低沉了，不停地吸着气，然后突然挺直了全身，发出一声最痛苦的叫喊，在这声音中，她精疲力尽地跌在床上。下一刻，所有的声音都停止了，房内没有一个人在说话。忽然，在严肃的静寂中，一个宏亮的哭声响了起来，那是婴儿进入人世间的第一声叫唤。
“是个男孩，我的夫人！”侍女一边说着，一边将新生儿抱到女人身旁。
女人满脸泪水地微笑着，用手指逗弄着婴儿皱皱巴巴的脸蛋儿。“我的儿子，这是我的儿子……。”她的声音很虚弱，却透漏着母爱的坚定与自豪，“从今以后，你就叫索维兰吧……我的孩子……”
索维兰定定地站在那里，好像旁观者一样目睹着一切，他的嘴唇无声开合着，却说不出一个音节，泪水从眼眶中流下，他想要伸手触碰，却发现画面消散成了灰色的烟雾。
烟雾再次聚拢，这次的画面他很熟悉，却一直埋藏在心里不为人知。
玛赫斯躺在床上，经年的疾病已经抽去了这位老人身上最后一点生命的力量，他艰难地转过头，看着趴在床前小声啜泣的男孩。
老人笑了，他颤抖着伸出手掌，在男孩的头上轻轻揉着。“维兰，我的小维兰，要坚强。”
小男孩用力擦了擦眼睛，“祖父，您也要像妈妈一样丢下维兰不管了么？”
“不，我的孩子……”老人擦拭着小男孩的眼角，他的声音充满了温暖的力量，“我们不会丢下小维兰不管的，我们会在美丽的天堂里看着你，永远守护着你，明白么？”
小男孩点着头，在老人的额头上亲了一下。
画面再次消散了，烟雾就这样反复着，索维兰看到了山呼海啸的人群，看到了喷洒的鲜血，还有沙漠中孤单的身影，以及波涛汹涌的大海上时隐时现的战船。
模糊的画面好像一闪而逝的流光碎影，越来越快越来越亮，就在眼前的世界马上就要被刺眼的光芒填满时，所有烟雾在白色的空间中盘旋在一起，刻画出一个巨大的旋转着的漩涡。索维兰立在这个黑白两色的图腾前，渺小的好像山峰下的蚂蚁。
就在这时，漩涡中央切开了一道光的缝隙，一只眼睛在那里睁开了，如有实质的目光射向索维兰，一瞬间，索维兰似乎感到自己的灵魂为之一颤。
在一声惊悸的吸气声中，索维兰猛地从椅子上站起身来，倒退着靠向墙角。他的脸色一片惨白，被清水浸湿的头发一缕缕地粘在额头上。“你让我看的究竟是什么？！”他怒吼着问道，用长剑指着眼前的身影。
“命运。”对方的声音中带着冰冷的深邃。
“这究竟是什么意思？”
“意思？咯咯咯……”黑色的身影笑了，“与其关心这是什么意思，不如想想你能付出什么代价？”
“代价？”
“**的战场上每个人都要付出应有的代价，”那个声音停了停，“你愿付出的代价是什么？”
“你……”索维兰面对着一个完全没有头绪的问题。
黑色的身影很快打断了他。“好好想一想吧，希望再见时，你能给我你的答案。”那个声音继续道，“当然，如果到时你还活着的话。”
没等索维兰继续追问，整个木屋突然在他面前越来越远，木门在飞速拉扯中重新关上，那个晃动着的橘色火光就像在脑海深处存在的幻象一样，变得不真实起来。
一团明亮的光晕闪过，索维兰发现自己置身于一片林中的空地上，彩色的世界又回来了，欢快的虫鸣鸟叫声重新涌入自己的耳朵。
没有古老的木屋，没有苍老的妇人，更没有看到“命运”的清水，刚刚发生的一切就好像昨夜的梦魇，当睡醒时只剩下了断断续续的碎片。
索维兰有些茫然地站在那里，来自未知的煎熬就像一处不安的阴影，悄悄在心底蔓延，滋长，数不清的问题充斥在脑海中，却根本没有一丝可以解释的答案。很快，丛林中一个突如其来的惊呼声打断了索维兰的思绪，说实话，那个声音反而让他平静了许多，因为他实在受够了这种看不见摸不着的诡异感了。
第十三章 危机（）
突如其来的惊呼声距离索维兰所在的空地并不远，稍微辨别了一下方向之后，他便朝着声音传来的地方跑了过去。
其实听到呼声的一瞬间，索维兰就知道了对方的身份，在一个学院里一起生活了四年，就算没什么交情，恐怕都会记住对方的声音。更何况，声音的主人还时常出现在自己的生活中。
索维兰一边奔跑着躲开树木的枝杈，一边有些苦笑地撇了撇嘴。说实话，对方实在谈不上是自己的朋友，甚至时常还有些小摩擦，但经历了刚刚的奇怪事件之后，即便是他最讨厌的尤斯塔突然冒出来，他都会露出一抹愉快的笑容。
毕竟，再讨厌的家伙也比诡异的幻象好上许多，起码不用担心下一秒会被逼疯掉。
越发清晰的呼喝声混合着长剑碰撞硬物发出的撞击声从前方传来，更奇怪的是，在这些嘈杂的声响中，还有着一些从未听到过的，低沉的咆哮。
扒开最后一点遮住视线的枝叶，当索维兰眼看到不远处的景象时，浑身的血液仿佛一瞬间倒流着涌向大脑，一种难言的震惊将他定在当场。
前几天刚刚和自己在橡树之傲打了一架的丹尼斯正半躺在地上，一边挥舞着长剑，一边艰难地向后挪动着，他的左腿似乎受到了重创，无力地随着身体拖行着。对面，一个只存在于童话故事中的生物正在挥舞着自己的枝干，怒吼着发动起一轮又一轮的攻击。
不大的树冠，布满青苔的身躯，狭长的亮绿色眼睛，随着躯干上开合的大嘴喷射而出的木屑，还有空中不停抽打挥舞的藤条。这个许多人孩童时梦魇中的形象，就这样真真切切地出现在了眼前，在游吟诗人的歌谣中，它有着一个浪漫的名字——树妖。
丹尼斯的境遇越发危险了，好像长鞭一样的藤条无孔不入地攻破他的防线，本来就不太厚重的皮甲上布满裂痕，个别严重的地方甚至溢出了鲜血。
啪的一声响过，丹尼斯的手背上显出一道血痕，手中的长剑坠到了地上。当藤条再次袭来时，他惨笑着嘟囔了几句，满脸不甘地从包囊中掏出试炼前领到的庇护之石。
就在这时，一道敏捷的身影从旁边的丛林中冲了出来，银白色的剑光划过飞驰而至的藤条，在树妖痛苦的怒吼声中，那道身影连同被斩断的藤条一起落在地上。随后，对方站起身，挡在了丹尼斯的前面。
丹尼斯一愣，转而露出死里逃生的狂喜。“索维兰！怎么是你？”他惊异地问道。
“主神在上，你还真是一个令人讨厌的家伙，”索维兰盯着树妖，假装不满地说道，“是我怎么了？总好过让你传送出去直接落选好吧？”
“不，不，不！”丹尼斯有些不好意思地挠了挠头，立刻改口道，“在我眼中，你从来没有像今天这样可爱！这句话我可是发自肺腑的！”
站在远处的树妖可不会给他们闲聊的时间，它移动着笨重异常的身躯，忽然将手臂似的枝干朝着索维兰一甩，又有数根藤条飞了过来。
长剑在空中挥舞着，破碎的枝叶还有斩断的青藤在索维兰身旁纷纷落下，虽然树妖攻击的力道相比于教官手中的长剑并没有重上太多，但节奏却明显快了很多。那些从树妖身上延伸出来的藤条好像长着眼睛一样，不停寻找着索维兰防御中的漏洞，只要稍不注意，就会趁虚而入抽上一鞭子。
战势陷入了一种微妙的僵局，但这样的情况却是索维兰最不想看到的，他可从来没有想过能在体力上耗死一个树妖，这完全是件不现实的事情。但对面的树妖恰恰抓住这一点，就这样将护在丹尼斯身前的索维兰困在当场，不敢离开半步。如果照此发展下去，索维兰体力耗尽的那一刻，就是他们两个必须捏碎庇护之石选择弃权的时候。
“快走，丹尼斯！”索维兰喊道，假如丹尼斯能够跑出去，那么被动防御的势态起码会得到一些改观，说不定伺机将其打倒也不是不可能的事情。
丹尼斯也看出了问题的所在，他挣扎着拾起长剑撑住身体，从地上爬了起来。“我知道！见鬼，那你呢？！”
“你先走！跑得越远越好！”索维兰紧拧着眉头，他能明显感到树妖的攻击更快了。“不要管我，不用分心照顾你，我才有机会干掉它！”
“小心！”丹尼斯看着远处的树妖突然大吼道。
就在索维兰分神的一瞬间，远处的树妖猛吸了一口气，巨大的咆哮声从它的口腔中喷射出来。转瞬而至的气浪夹杂着树叶木屑将索维兰的头发向后吹起，更可怕的是，一根根尖锐的木刺仿佛短弩发射出的箭矢般飞快地钉了过来。
“该死！”索维兰暗骂了一声，立刻扯掉了身后的披风，以最快的速度抡在身前。
一连串噗噗音响过，大部分木刺被扫落到地上或是钉在了披风上，但依然有零星几根射中了索维兰。
“快走！”索维兰大吼着用长剑斩断嵌在皮甲上的木刺。
丹尼斯憋红了脸颊，却没有说什么，他猛地转过头，向身后的方向一瘸一拐地跑了出去。
“吼！……”树妖咆哮着，似乎对逃脱的丹尼斯表达着心中的愤怒。
索维兰格挡开面前的藤条，顺势在地上一滚，当他站起身时，一颗拳头大小的石块呼啸着砸中了树妖的脑袋。“来吧，丑八怪！你的敌人是我！”他弓着身子大声说道。
果不其然，索维兰成功地吸引到了树妖的注意力，它那狭长的眼睛中甚至放射出了翠绿色的亮光。一瞬间，树妖身上所有能驱动的藤条一齐涌向了索维兰，西面八方，无休无止，仿佛一个身处巨网中的蜘蛛，想要撕碎眼前渺小的猎物一样。
没有了后顾之忧的索维兰终于放开了手脚，那种被压制的感觉实在让他受够了。
长剑在幽暗的林间划出一道道清冷的光弧，索维兰敏捷地穿梭于藤条的缝隙之中，每每都在绞杀到来前的那一刻逃出生天。武器的撞击声，树妖的嘶吼声，甚至还有藤条击在皮甲上发出的抽打声，各种混杂在一起的声音宣泄着这场激烈的战斗。一个想要平息自己心中的怒火，另一个想要为伙伴争取更多的时间。
绿色的汁液在空中甩出道道妖艳的轨迹，最终星碎成断裂的涟漪泼洒在地上，如果这是树妖的血液的话，那么它为了网中的猎物已经花费了极大的成本。无数藤条被斩断，被绞碎，又有新的长出来，补上去。
索维兰的状况也没有好到哪去，那件进入圣歌森林时穿的软皮甲在已被抽打得破碎不堪，甚至他的脸上都挂着一道血痕。
但是他的内心从未如此平静，刚刚面对幻象时生出的紧张、不安、甚至激动、恐惧，都已消失不见。在挥舞的剑光中，他的目光愈发沉静、坚韧。这是他第一次面对生死相搏的境地，但却找到了很多武者终其一生都可能不会找到的东西——勇气。
索维兰慢慢向对方靠了过去，将树妖的攻击半径压缩得越来越短。突然，他手中的长剑猛地向着空气一甩，那些原本粘在剑身上的绿色汁液迅速飞过不远的距离，糊住了树妖的眼睛。
树妖的视线忽然受阻，它惊恐地尖叫着，缓慢地向后移动着自己的身体。索维兰则横握着长剑冲了上去。
意外的状况再次发生，一朵朵墨绿色的小花从树妖的树冠上飘散出来，它们悬浮在空中，阻挡在索维兰前进方向上。
“该死！”索维兰不想放弃这来之不易的机会。当试图拨开它们的手掌触碰到悬浮的花朵时，一团团墨绿色的烟雾炸散开来，覆盖在了索维兰的左手上。
恢复视力的树妖再次发动攻击，藤条带着风声抽向了索维兰的胸口，啪的一声响过，巨大的冲力将他打出了很远的距离。
“见鬼，怎么会这样！”索维兰艰难地从地上爬