“后来朝廷一份旨意下来，要我交出军政大权，入朝听训·······我索性就撤了旗子，自立吴侯，建了吴国。”
“扬州古称吴州，是天下十三古州之一，吴也是正统古诸侯国号。”
“当初有人劝我，就此自立，不取扬州牧，而以吴侯称之··········现在想来，其中就大有深意，仿佛········仿佛果真有有天命一般。”
老吴侯苍老的面容上，有着怀念与怅惘之色。
“那时候，朝廷有兵马来拿我，我首战失利，几乎要被逼入绝境，恰逢一场大雨，遮掩住了踪迹，使我逃脱。”
“回去后我查清细作，斩了数十位官员，重新整顿兵马，击退了朝廷大军，俘虏三万。”
“此战过后，朝廷日衰，再也无力征讨于我········现在想来，是我对不住大燕皇室，我若不自立，未曾失却扬州，大燕国祚或能再延续百年。”
“我那时虽不后悔，却也四十有余，几次想着，能否收了荆州，或是徐州······可惜几次出兵，都是无功而返。”
“次数多了，就折了兵锋，丧了锐气，又有人谏言，说是如此不利民生········嘿，我岂不知是谁在弄鬼？”
老吴侯摇了摇头，长叹道：
“我羡慕李成业，生在好时候，乱世才是用兵之时，唯有天下乱了，方能兴王业。”
“我虽有些气数，奈何不得天时，内里又是多方掣肘，年逾不惑，而终无所成。”
话到这里，老吴侯多次叹息，几乎悲从中来。
那文臣早已是不敢再听下去，下拜顿首道：
“主公，切不可悲伤沮丧，您还有世子，还有我们······廉颇虽老，尚可一战，何况您一世英名，岂能听信小人谗言中伤？”
“蜀王兵锋虽利，却远不是不可抵挡，北方胡骑也是其心腹大敌，早晚必有大战。”
“臣，愿为出使，联络胡人，共抗伪帝！”
言辞恳切之间，这文臣并不愿承认李成业之帝位，只以伪帝与蜀王称呼。
老吴侯笑了笑，宽慰道：
“卿尘，你之心思，我已经明白，先起来吧。”
被称作卿尘的文臣缓缓起身，却又听到老吴侯说道：
“我今日对你讲这些心里话，其实没别的意思，只是想找个人说说。”
“年纪大了，以往追随我的身边人，死得死，老得老，临到此时，竟连个能说上话的，都找不着。”
“你父当年也是我幼时故交，一路随我入吴，功勋卓著，可惜后来为救我而死·······我一直留你在身边，看着你长大，拿你当我的子侄辈看待，有些话，对你就能说。”
“说句实话，这李成业一来，我确实没有把握能胜过他·······胡人兵锋何其犀利，尚且为他所折？区区吴越之地，能敌他五州之兵？你不必宽慰我，我觉得希望不大。”
“我老了，人说四十而不惑，我早就过了这个年纪，这些年心气也和顺了，没有以往那种锐气。”
“不过你说得对，我还有子嗣，有些事情，我这时还能做········卿尘，你持我令，调兵去诛杀甄家！”
老吴侯杀气凛凛，听得下方徐卿尘周身一寒。
“十年前，我动不得他们，十年后，难道我还动不得？”
第九十二章疑心（）
徐卿尘拜下，叩首领命，取了一块兵符。
方一出此园，冷风一吹，就发觉背后里衣依然湿透。
“大人，当心淋雨。”
身边一名心腹撑着纸伞过来。
徐卿尘回过神来，也不多话，自家披上蓑衣，带上斗笠，带着人手直奔马厩。
到了马厩，选了几匹马，他直接去往城北军营之中。
军营所在，戒备森严，当时就有兵卒呵道：
“何人敢闯军营？”
徐卿尘翻身下马，将缰绳交给身边心腹，当先上前，亮出虎符：
“奉吴侯之命，前来调兵！”
几名小兵不敢怠慢，分出一人前去传话。
不久，此处军营指挥使吴杰赶到。
“徐卿尘，你·······”
他是认得徐卿尘的。
徐卿尘郑重道：
“我身负主公之命，你要让我在这里讲吗？”
吴杰一个激灵，连忙喊道：
“那不能，快，跟我进去说。”
徐卿尘让其余人在外等候，只身进入军营。
因他有虎符在身，所以也无人敢搜身。
当然，在军营之中，吴杰一个武将也不可能忌惮一个文臣。
吴杰将他请到军营一处静室之中。
外面连日阴雨，暮色已深，室内已经燃起了烛火。
“卿尘，主公有何吩咐？”
徐卿尘入座后，注视着吴杰，摆摆手，先不回答，而是反问道：
“吴指挥使，你是甄家的指挥使，还是主公的指挥使？”
吴杰当即震惊地就要跳起来，右手不自觉地搭上了腰间，一副马上就要拔剑挥舞的样子。
徐卿尘却是安坐不动，只是目光幽幽，好似有寒光射出。
吴杰心头一凉，好似有一捧凉水当头浇下，随后渐渐冷静下来。
他紧皱眉关，在室内走来走去，急得满头大汗，几乎以为是收受甄家贿赂的事情被翻了出来。
“我·······自是主公的将领啊！”
“卿尘你可不能乱说话啊·····我向来对主公忠心耿耿，那些·······那些都是应酬。”
他慌张之下，有些口不择言。
须知这些年，他为甄家办了不少阴私之事。
当然，也收受了不少好处。
要真清算下来，他必然是逃不掉的。
心里一发狠，甚至想到了杀人灭口的意图。
可转头就见徐卿尘目不斜视，只是手中握着虎符，不断把玩着，面上似笑非笑。
这心气瞬间就息了下去。
吴侯虽老，其威犹在。
收受贿赂，最高不过斩首，造反不成，转眼就是牵连九族。
何况这军中收受贿赂，也不是他一人所为。
法不责众嘛······吴侯再震怒，也不能当真一口气处斩那么多将领，最多，也就是革职查办。
还不至于因此闹到那个地步。
造反这种事情，可不是好玩的，越是顾忌多的人，越是不会轻易选择。
吴杰当即换上了笑脸，挨着徐卿尘就坐了下来：
“这个······卿尘啊·······你父在时，也是我同袍，你也是我打小时就见着长大的。”
“虽然你后来不混军伍，但你到底也是咱北军出来的，我托大，按辈分算你个叔叔。”
“你能不能告诉我······是不是，这事儿，还有余地吗？”
徐卿尘心中原本一直提着的心，也松了下去。
方才别看他镇定如山，实则都是装出来的。
只身入军营，看着轻松，其实他也只有一半把握。
江南甄家，素来有反心，在金陵势力极大，尤其是盘根错节，谁也不知道到底谁是甄家的人。
就连吴侯，多次想要动甄家，都终究是忌惮非常，轻易不敢下手。
要不是四大家族之中，在军方有许多关系的贾家，如今已经败落，又迁移出去，加上大燕已经灭亡，吴侯也未必真的能下定决心，除去这等毒瘤。
徐卿尘让心腹人在外，不入军营，就是一层防备。
除此之外，他还有心腹在数个地方等候。
要真是这吴杰已经被甄家收买，他回不去，他那些心腹，必能按照事先约定，传信回去。
那时他死则死矣，吴侯却能及时反应，也算回报了这多年恩情，没有污了先父威名········
好在一切都没有发展到不可收拾的地步，或许是出身军伍，昔年做到虎威将军的父亲泉下保佑·········
徐卿尘再次感谢先父的庇佑，也是笑了笑：
“吴叔，您这是想到哪去了？”
“您那点子事情，不过是人之常情，这军伍之中的惯例，大家都懂得。”
“主公要为此计较，也不会是这个时候，早就计较了。”
这话说出来，吴杰心中稍稍安定。
不是就好，不是就好哇·········
说真的，军中吃空饷，喝兵血，简直是司空见惯。
越是承平日久的地方，军中就越是容易糜烂。
吴杰自认自己做事还是有些底线的。
他虽说吃空饷，喝兵血，但是也不过分。
至少麾下士卒都能拿到七成军饷，兵员也都是青壮，大致上数目对得上。
据他所知的，有些郡县之中，实到兵员不足一半，军饷克扣八成的都有。
更有甚者，一些偏远区域，县尉都能把县兵当奴隶使唤。
相较之下，他这点破事儿，真算不上什么了。
至少，至少他这里战力还是有的。
吴杰这才觉得自家小题大做，脑洞大开了。
“那你说说，主公让你来，不是为了拿我，是有何事？”
他有些好奇。
既然不是要拿下他问罪，那到底是什么事情，要连夜赶来，搞得这么隐秘。
他端起桌上方才未曾喝完的茶水，凑到嘴边，吹了几口。
下一刻，徐卿尘的话传入耳中。
“吴叔，甄家欲反。”
吴杰手中一抖，茶水溅湿了胸前衣襟。
这话如同石破天惊，当真是要吓死人了。
“甄家势力极大，掌握盐场，有盐丁两万余人，一旦作乱，顷刻间就是一场大祸。”
“为防备此事，主公命我秘密调集可靠人手，星夜出发，直扑甄家祖宅！”
“除吴叔这里之外，别处也有所布置，分散查抄甄家在各处产业，务必要一网打尽·········”
第九十三章念旧（）
徐卿尘说的话，吴杰不敢不信，也不敢全信。
要说甄家心怀不轨，他是信的。
不仅仅是甄家，这金陵世家，哪一家不跟外面有些牵扯？
远的不说，就说那金陵四大世家，彼此联姻，官官相护，几乎在本地一手遮天。
十年前，如非他们暗中扯腿，如今的吴侯，或许就是吴王，甚至于·······大燕之帝。
可惜大燕承平已久，有人不愿意见到吴侯这位英明神武的宗室，入京登基。
当年也是好一番腥风血雨，最终闹得个自立为侯。
如不自领为侯，如今吴侯就该被一纸文书，宣入长安，论罪下了大狱·······这是把他往死里逼。
幸而吴侯果断，立时建国称侯，狠狠打退了朝廷几万大军。
最终，定立了如今的基业。
不想其中竟然是甄家作梗。
区区一个世家，它怎么就敢谋划这等大事？
这是吴杰不敢相信的地方。
然而虎符不是假的。
吴杰在灯下细细看过虎符，又郑重从自家贴身之衣缝着的一个隐秘口袋里，取出另一半小巧的铜符。
上下合拢，无有缝隙后，他郑重地将一半兵符，还给徐卿尘。
“贤侄，你领的这兵符是铜符，最多能调集一卫，总计一千三百人。”
“这点人手，要攻打甄家，恐怕是难呐！”
吴杰看似五大黑粗的面上，却有着愁容，一双大眼睛微微眯着，流露出好似猛兽扑食前寒光。
“以我多年从军的经验，要破甄家，这点兵，不够！”
“什么？”
徐卿尘这次是真的震惊了！
“区区一个世家，纵然私藏甲兵，又能有多少？一卫兵马一千三百人，这其中还有至少五十人的火枪手，这都能拉去攻打一个县了········用来对付甄家，竟然还不够！”
吴杰摇了摇头，拍拍他的肩膀，以过来人的口吻解释着：
“你说的是寻常世家，甄家却大不相同。”
“别的不说，就说甄家那堆盐场，每年光是贩卖私盐，就有近百万的纯利。”
“要知道，大燕国库，一年税收也不过才一千六百万，那可是整个天下的税收！”
“有这么多钱，他们就能贿赂官员，豢养死士，招募幕僚·········他们甚至还私设公堂，招揽诉讼！”
“整个江南，有品级的甄家官员，就不下百数，没品级的小吏更是多如牛毛！”
“这一层层，一块块，他们什么事情办不成？”
“豢养私兵？”
吴杰苦笑着摊开手道：
“那是老黄历啦！只有普通的世家才这么玩！”
“甄家的私兵都塞入城防，有的还混入了衙役，或是挂着巡防乡勇的名号······实际上就是甄家的私兵！”
“真的打起来，别说我这一卫兵，就是有三四千人马，急切之间也是攻不下的。”
“中途要是风声再走漏了一星半点儿，到时候甄家反应过来，真的撺掇盐场的那帮盐丁过来，再发下武器，顿时就是一场大祸！”
徐卿尘都听得冷汗涔涔。
这甄家，果真是反心不加掩饰了········
“如今，为之奈何？”
他一时间脑袋都好似嗡嗡的，想不出什么好办法。
“我也没法子······左右你这铜符，在我这里只能调一卫兵，多了是不能的。”
吴杰沉声道：
“为今之计，一是要速，二是要秘，最好是能悄悄地围了甄家。”
“你不是说别处有布置吗？现在还不能说？”
徐卿尘无奈地笑了笑，给出个勉强的笑容：
“我哪有别的什么布置·······侯爷那边的布置，怎么可能尽数跟我讲？我也只知道我这一边的事情。”
“我的任务，就是拿着兵符，调吴叔这边的兵马去攻甄家，尤其是要拿下甄家的男丁，一个都不能走掉！”
本以为吴杰会大怒，不想吴杰听了，却有些迷惑：
“叫你单独前来，这不像是侯爷一贯的手笔啊？”
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