西格尔点点头，念起一段咒语，命令土元素打开自己的胸腔，将核心展现出来。“你们看，召唤法器核心仍在持续吸引土元素能量的聚集。不过当它的外面有厚厚的岩石层阻隔的时候，吸收的速度会变慢，最终让吸收和消耗取得平衡。”
“大人，你说的没错！”矮人符文师变得毕恭毕敬，“一个能够自我恢复的土元素战士，这将改变时代！”
西格尔摇摇头，谦虚的对矮人们说到：“这项技术没那么好，必须有人同时精通魔法和符文。可你也知道，矮人很难学习魔法，其他种族又用不了符文，你总不能让每个魔法师都攀爬一遍摩拉之巅的登巅圣道，获得矮人守护神的祝福之后再来施展这个法术吧？”
矮人笑了，他们的胡子随着笑容而抖动：“西格尔法师大人，不要太奢求自己。成功总是循序渐进的，从来不是一蹴而就。要有耐心，就像宝石一样，需要在泥土中蕴藏很久，才能最终散发出璀璨的光芒。”
西格尔弯腰行礼：“您说的没错。”
这个新的组合咒语被命名为“西格尔的元素护卫”，成为他第一个自创的魔法。为了能够让这个法术的适用性更强，西格尔和矮人符文师不断进行改进。最终他们想到了将符文镶嵌于土元素法器之上的方法，这样就可以让没有符文能力的法师也可以施展这个法术。
“这种法器我们矮人能够制造。”符文师们笑呵呵的说道：“我觉得三万金币的售价是一个不错的开始。”
“三万？”西格尔愣了一下。“这法器的制造成本仅仅才……”
矮人挥挥手。笑着摇摇头：“虽然制造出来的土元素并不强大，但其好处是可以不断再生。只要周围存在大地的力量，它就能重复利用。我们曾经帮助法师联合会的狮王亚历山大阁下制造过铁魔像，知道一个能够忠心守护法师的强大战士是多么宝贵。西格尔。在这点上你要相信我们，三万金币一点都不贵。”
“好的，我听你们的，艾琳特的朋友就是我的朋友。”西格尔也笑了起来：“这真是一个好买卖。”
矮人符文师塔克林眉毛轻挑一下，然后问道：“下面我们做什么？”
西格尔摸摸下巴。他已经在法术实验室连续工作七天了，身心都有些疲惫，相信矮人也是一样。不过在他心里，这个法术仍存在缺陷。“这个法术没有众位矮人符文大师的帮助是无法完成的，能做到现在这一步已经非常不容易。但是，如果矮人们不能使用这个法术，那我觉得一切都是毫无意义的。现在咱们再坚持一下，看看能不能想到办法，让符文师们可以驱动这件法器。”
这番话让矮人们感动，所以四位矮人符文师依次上来和西格尔拥抱。然后共同投入到研究当中。由于年轻的法师对于符文掌握的并不深，这次他更多的是从旁协助。在矮人符文师绘制符文图的时候，西格尔就会安静地坐在一边，点燃烟斗，让熏香的气息从鼻孔中散发出来，静静的思考，努力地吸收知识。他们绘制了许多张羊皮卷，每一张上都会比前一张进步一点，西格尔从他们的辩论中不断汲取营养，充实着自己的头脑。
看着矮人们趴在桌子前面。用粗短的手指顶着羊皮纸，像是战争中的将军那样，对每一处符文的改动寸土必争。在横飞的唾沫和挥舞的拳头中，“西格尔的元素护卫”正不断完善和进步。西格尔突然明白了一个道理。真正的智慧来源于思想的碰撞，一味封闭自己只会退步。这也正是法师联合会的思想，也是他们接收诺克斯共同会加入的初衷。不过西格尔仍然觉得这合并太仓促，共同会并不是一个平和的组织，他们的野心很可能会把法师联合会搞垮。
所以法拉尼斯博学士临终前才会想在海姆丘建立魔法实验室，用来保存法师联合会的研究成果。
正想得出神的时候。帐篷的门帘被拉开了，外面不知道是朝阳还是夕阳，刺目的光芒几乎是平着照进了烟雾缭绕的帐篷内部。西格尔想了想门帘的朝向，明白这是来自东方初升的太阳——又是整整一夜的工作。
他的骑士随从莫尔走了进来，手里的银盘子中端着早餐。西格尔想不起来昨天吃了什么，看到盘子中冒着想起的火腿煎蛋、烤鸡肉和燕麦面包，只觉得腹中饥饿。可怜的莫尔被烟雾熏得一个趔趄，双眼还流淌着泪水，没找到他的领主大人在什么方位的时候，西格尔已经挥动魔杖，将盘子里的食物移动到自己面前的桌子上。
“莫尔，没有什么喝的东西吗？”西格尔咀嚼着早餐，只觉得口干舌燥：“去，给我拿些葡萄酒来。”
“大人，”莫尔用盘子挡在胸口，好像那是个盾牌似的，“费……费扎克先生请您去城堡工地，有些重要的事情需……需要您决定。”
“哦，他是这样说的？”西格尔加快进餐的速度，也不等什么红酒了。费扎克肯定有重要的事情，否则不会来打扰正在学习魔法的西格尔。这个时候他才发现，自己的胡子已经有半指长，烤鸡的油腻和煎蛋的碎片粘在上面。
他恍然大悟，问道：“我已经在帐篷里多久没有出去了？”
“已经有半个月了，大人。”莫尔小声说道：“自您上次制造出那个土巨人之后，月亮已经由残缺变得浑圆。”
“呦呵。看来你最近读了不少书，包括泛大陆游记是吧？已经可以用里面的句子了，进步不小。”西格尔笑着说道：“你去告诉费扎克，我这就会去城堡工地等他。顺便再去找珍妮特。向她要一罐上好的淡酒，我真的需要润润嗓子。”
莫尔点点头，迈开双腿跑了出去。西格尔赶忙将东西吃完，然后在掌心孕育魔法火苗，将自己的胡子休整一番。
专注于魔法的研究让他忘记了时间的流淌。当他再次用双眼观察外面的世界时，被它们的变化惊呆了。城堡已经具备了雏形，外围的城墙和大门已经竖了起来，将这座建筑的占地圈定好。在城墙之内，地基已经挖好，“西格尔的土元素”正在渡鸦的指挥下，帮矮人工匠平整地面。工地的另一侧，可以看到冒着浓烟的砖厂和溅射着火星的铁匠铺。西格尔这才觉得双耳中有了灵动的声音：呼哧呼哧的风箱、叮叮当当的铁锤、轰轰隆隆的打桩。他用力伸展四肢，然后健步走向自己的城堡。
“早上好，领主大人！”不时有人向他打招呼。西格尔也微笑还礼。从领民的气色上看，他们最近过的都还不错，摩拉之巅源源不断的运送粮食，让所有用心干活的人可以吃上饱饭。即使是每天出力最多的半兽人也眼看着强壮起来，双臂上的肌肉比放了酵母的面包膨胀的都快。
西格尔的城堡是简单的长方形，围墙将从主城堡的两座角楼延伸出去，将未来的马厩、盔甲铺、水井和兵营包围起来。如果未来再有需要的话，可以继续修建外城墙，利用跨越城市上空的通道桥连接内外围墙，以作调兵之用。城堡的院子中留下了大约三十米见方的空地。等到城堡主体快要完工的时候，西格尔准备将自己的魔法实验室建造在这里。现在只不过进行到地下部分的建设，将规划出的储藏室、牢房和排水系统先完成。
西格尔一声口哨，渡鸦巴隆高兴的飞了回来。停在他的手背上。这只鸟变得更大了，也聪明了很多。他可以如同西格尔一样对召唤出来的土元素下达命令。于是工地上才有了矮人对鸟说话，鸟对泥土说话的奇异景象。西格尔和渡鸦对视了一会儿，便知道了这一段时间来领地内发生的重要事情——虽然仅是魔宠知道的那部分。
独眼老爹很快就到了，他在胳膊下夹着好几个卷轴，提着灰色长袍的腰带跨过泥水直奔而来。“领主大人。很抱歉把您叫出来，但的确有些事情需要您决定。”
“没什么抱歉的，是我自己考虑不周。”西格尔指了指渡鸦，“如果你以后有急事，就告诉我的魔宠。它通过心灵链接向我传递的信息不会干扰我的魔法试验，所以能在第一时间安全地告诉我，这样就不会耽误领地的事情。”
费扎克用仅剩的那只眼睛打量了黑色的大鸟，然后点点头说：“这只鸟倒是怪聪明的，以后也方便很多。领主大人是这样的，西凌城的乌瑟尔子爵为了自己的第四次婚姻，举办整个南方的骑士比武大会，并邀请各地领主赏光参加。请柬已经发过来了，您怎么回复他？”
“就说我现在领地事务太忙，不能出席。”西格尔立刻回答到：“可以让玛娜或者哼克去见识见识比武大会，以我名下的效忠骑士身份。不过回绝信要写的委婉客气一些。还有什么事吗？”
“我们发现了一股强盗的踪迹，他们自称为自由骑士团。”费扎克说道：“杰尼斯和丁宝。图然被他们劫持了。”（。）
第一百六十七章 自由骑士1（）
西格尔的领地最终还是被强盗们盯上了，这是迟早的事情，毕竟从摩拉之巅过来的商队源源不绝，太吸引有心者的目光。但是西格尔没有料到最终倒霉的会是自己的两位朋友。
“他们提了什么要求没有？”西格尔问道。
“五百金币或者十副矮人制作的鳞甲和盾牌。”费扎克说道。
“给我说说这个自由骑士团。”
这是一群无法无天的土匪，但他们却不是活不下去的农民，为了填饱肚子才铤而走险。真正的农民组织不起十五人的骑兵队伍，外加十人的步兵，更不会拥有三名精锐的弓箭射手。“他们其实是没有继承权的贵族子弟，不想成为他人的骑士随从，慢慢从底层做起。为了能够保持花天酒地的生活，他们组织起来，化妆抢劫。他们精通骑射，处置起来也非常棘手。”
“这有什么棘手的，对于土匪强盗，绞架是不错的归宿。”
“但他们一旦被捕，要么声称自己是被劫持的可怜受害者，要么就以贵族后代的身份要求成为俘虏，以赎金换取自由。而且他们清楚领主和骑士的战法，本身也有不错的武艺，所以很久以来一直没有被取缔。原本他们是在南方活动，这次突然来到北方让我们措手不及。”
“这不怪你，咱们的守备部队毕竟还没有建立起来。”西格尔沉思了一会儿，然后说道：“既然他们要求了赎金，那么怎样支付呢？”
“在矿石大道向北大约三天的路程，有一座废弃的矿井，七天之内要把赎金带到，否则不保证人质的安全。”
“我还记得那个地方，在咱们来的时候曾在那里歇脚。”法师立刻交代到：“准备好这笔钱，然后给他们送过去。我要先看到杰尼斯和丁宝安全归来。”
“可这样会助长他们的气焰。”费扎克说道：“要不要向矮人借一支部队，等人质安全后剿灭这群土匪。”
“好的，我会亲自去找艾琳特。”
西格尔找到矮人。两个人在帐篷里商量了半天，艾琳特终于同意将十二名矮人战士借给他。“如果他们骑马跑掉的话，我们可追不上。”矮人战士非常坦白的说到。
“我会搞定他们的坐骑。两条腿对两条腿，这总不会输吧。”西格尔说道。
随后。法师将珍妮特叫到他的帐篷中去，安排了诸多事宜。然后就看到西格尔穿着精致的镶嵌皮甲，外面罩着乌贼披风，腰别长剑，脚踏短靴。威风凛凛的出发。队伍由十名半兽人卫队成员和艾琳特的矮人战士跟随。
他们出发之后，施工营地显得冷清了很多，原本热火朝天的工作场面也安静下来。领地的民众非常关心这场战斗的消息，这毕竟是一次和土匪的交锋，大家都想知道新领主有没有能力保护他们。
自由骑士团这次行动的领导者名为特纳。“嬉笑者”，他是依靠赌局战胜了上一个团长。自由骑士团经常更换队长，但都是从队伍的贵族成员中产生。对于他们来说，这就是一场有趣的游戏，一边追求刺激，一边还可以赚取不错的财富。
西格尔的海姆丘原本是个贫瘠的地方。既没有出产也没有美女，自然引不起自由骑士团的注意。只不过最近商队的货车太多，让自由骑士团感到好奇。待到打听了消息之后，他们这才知道海姆丘有一座斑纹山金矿，每日都可以产生很多的黄金，是个富得流油的地方。
从摩拉之巅过来的商队大多带着护卫，而且上面运送的大多是粮食和工匠工具，没有多少“油水”。龅牙杰尼斯和陂鸭丁宝却一头撞进了包围圈，非常倒霉的成了俘虏。杰尼斯嘴巴很硬，什么都不对这些强盗讲。丁宝则建议强盗们化身绑匪，向西格尔要求赎金。
“他一定会满足你们的。”侏儒这样说道。
土匪们在废弃矿坑的半山腰上插着一把红色的大旗，上面用白色的泥灰画了一个歪歪斜斜的圆盘。其实他们也不知道这是什么意思，只是为了能让山下的人注意到就可以了。上山的道路杂草丛生、多石崎岖。还有从山顶上掉落下来的大石头横在一旁，天知道会不会有埋伏藏在后面。而在山坡下面矿石大道的旁边，有一小片浓密的森林，更是一个适合隐藏的地方，即便有几十个土匪也能悄无声息的躲在里面。经过三天的跋涉，西格尔终于带领的队伍来到了这里。他手搭凉棚向山上看去。只见那个可笑的大旗子的旗杆旁边跳出一个人来，长着蓬乱的黄色头发，穿着破烂的单衣单裤。他大叫着：“你们是谁？来这里做什么的？”
西格尔用喊的回答：“我们是来找自由骑士团。让我们看看俘虏，否则别想收到赎金！”
“派一个人上来。”那个黄色头发的土匪喊道：“别想耍花样！”
西格尔让其他人等在后面，自己一个人向山上走去。渡鸦巴隆从他的肩膀上停留，用一双敏锐的眼睛观察周围。“嘘，小小鸟，”西格尔悄声对魔宠说道：“一定要帮我看着后背，别让人把我抓去哦。”
渡鸦“嘎嘎”叫了两声，用脑袋轻轻摩擦着法师的侧脸。
上山的道路并不好走，随处可见细碎的石子，踩上去不断�
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