崽摹！�
乔苓一怔，想起将迟和杨令元他们，原本坚定的要留下的念头，忽然又有些动摇。
“可是星尘的城堡离这儿也不远啊。”
“星尘的地界遇到危急情况会触发与外界隔离的机制，进去了就安全了。”
“那你呢？”乔苓颦眉问道。
“我什么？”
“你明天……一个人？”
“不会，放心，还有其他几位执行官，帝国宣布要脱离七执控制，我们怎么可能让这种事真的发生呢。”景策笑了笑，“可能一开始就不该带你们来，但我没料到事情会这么快。”
“……”
乔苓忽然也觉得很是疲倦，她仰面躺在景策身旁，看着头顶的繁星，一句话也说不出口。
“那，你明天小心。”
“答应走了？”
“嗯……”乔苓轻声说，“将迟他们硬拖估计是拖不走的，我回去装个病？”
景策嘴角忍不住上扬，“好吧，那就看你的演技了……”
乔苓侧过脸，躺在她旁边的景策此时正看着天穹，那些星星的光好像落进了他的眼睛里，教人忽然就想起了那天星尘在楼顶拉奏的大提琴的琴音，景策的金发金眸，在这个弥散着淡淡月光的星夜里就像宝石一样熠熠生辉。在被觉察到自己偷看的前一刻，乔苓迅速移开目光，像是在若无其事地出神，目光顿时失了焦点。
“想什么呢，”景策在她眼前挥了挥手，“突然就走神了？”
“呃……星星啊。”乔苓脑中飞快地想着理由，“你看天上的星星……像不像帝中博物馆里放的那个「晨曦蜉蝣」？”
晨曦蜉蝣是帝国已经绝迹的生物之一，以其在夜晚闪烁的淡蓝荧光而著名，它们身上的发光质可以作为某种珍稀宝石的人工合成材料，故此很快就在各个星域里销声匿迹了。
“……像。”
“要是能亲眼看看活的它们就好了。”乔苓借机岔开话题，“肯定——”
「很美吧」三个字还没有说出口，两人就听见不远处传来的脚步声，二人都是一怔，随即警惕起来。来人的身影随着不断接近的距离而渐渐清晰。
“贝尔摩德……？”
看见是她，乔苓站了起来，贝尔摩德很快看见草丛里起身的乔苓，一边挥手，一边朝着她小跑过来。景策也站了起来，两人都拍了拍身上的草屑。
“我回房以后没见着将迟和杨，想到你们俩可能在这儿，就到这里来看看……你们都在真是太好了。”贝尔摩德有些气喘，看得出她跑得很急，“我刚刚听到了一件很骇人听闻的事情——”
乔苓和景策不由得对望一眼。
“别着急，慢慢说。”
这一晚，月光笼罩着大片维尔京的地域。
当比佐回到自己的房间，已经准备休息的时候，比佑敲了敲他半掩着的房门，探进脑袋说道，“哥，朗斯洛大人喊你。”
“嗯？可我刚从他那儿回来。”
“不知道~刚接到的消息是这么说的，他让你再去一趟，有事情要问你。”
“好……”比佐松了松肩膀，“我一会儿就去。”
比佐从上衣口袋里取出烟和火，静静地站在窗口，打开窗让夜风吹进来。屋子里没有点灯，出了照进来的月光，只有手中的烟在隐约明灭。比佑依然靠在门边，他的表情有些消沉，“哥，你累了吗？”
“有点儿。”
“那为什么……”
“好了，不说这个。”比佐打断了弟弟的话，将手里只燃了半支不到的烟卷□□了一旁的烟灰缸。
“我……还有个请求想和哥哥说，”比佑露出一个甜而安宁的微笑，“哥哥能不能给我一点时间……”
“你自己看着办吧，别让大人等久了。”比佐走到弟弟身旁，揉了揉他的头发，“我先去公爵那儿看看，明天还有一场恶战，你先休息吧。”
说着，比佐披上自己惯常穿着的那件外套就出了门，比佑站在原地目送他离开，脸上的微笑却一直没有变过，脸部的线条渐渐变得僵硬而诡异。
他用一直藏在身后的手轻轻扶住了脸颊，那双手上有还未干涸的血迹。
“好哇，那我就自己看着办啦。”
第53章 棋子（）
比佐一人走在城堡的石制长廊上，他的脚步踩在地上，传来足音清脆的回响，两侧火烛闪烁——仿佛这确实是回到了旧时代的时光里。
他的右眼跳了好几次，放在往常也许并不会在意，然而在今时今日的情境下，他隐隐感到了不安。
他的房间与公爵的房间离得并不远，只是这晚他走得有些慢，在朗斯洛的门前，还未敲门，门已经从里面打开，一个银发的姑娘站在门里。
“比佐先生来得真快。”
比佐瞥了她一眼，他有一点儿印象，眼前的这个人似乎就是乔苓的姐姐，只是他们姐妹看起来长得并不十分相似，乔苓的眼睛黑而深邃，乔芙的眼睛则有着夺目的银辉，她一身黑裙，五指套着黑色皮手套，显得纤细修长，又带着一点危险和娇媚。
“公爵大人呢？”比佐扫了一眼客厅，壁炉在安静地燃烧，除了乔芙和自己之外并没有旁人。
“在里间。”
比佐进屋以后，乔芙随手便将门带了起来。他将手中的外衣挂上了镜前的衣架，乔芙则安静地坐在他身后的长椅上。余光里，比佐看见她的动作与情态十分自然，并无半点拘谨的样子，想来应该也是受召前来。他缄默着将衣服挂好，之后便径直走向里间。敲过门后，门上的红色指示灯随即转绿，意味着门已经开启。
“比佐先生？”
正当比佐打开了门，正要进入的时候，乔芙在他身后带着一点笑意开口，“你怎么就不问问我为什么在这儿？”
比佐脚步略停，他稍稍转身看了看长椅上的乔芙，笑着道，“如有必要知晓，公爵会告诉我的。”
说完这句话后，他头也不回了关上了门。这里已经是朗斯洛的卧房，但因他平日就很喜欢将公务放在这里处理，所以这儿也常被用作他的办公室。从客厅到卧房之间还有一个准备区，所有来客都应在这里接受最后一道检查，但比佐是例外，他很早就获得了免受检查的特权。
朗斯洛此刻正坐在自己的丝绒沙发上，房中很安静，透过连接着外间的声道，他听见了比佐和乔芙的对话，脸上浮起了笑意。
“来了吗？”
“是的，大人。”
“进来坐。”朗斯洛的声音依然慵懒，以往的这时候他已经入眠，但今日的麻烦已容不得他早睡，“你关注今晚星际网络上公布的一个调查结果了吗？”
“嗯，暂时还没有，今天一整晚都——”
“事情有点儿麻烦了，”朗斯洛轻声打断了比佐的话。
比佐闻言，低头从口袋中取出自己的通讯水晶，将信号由隐蔽模式切换至正常，很快登陆星网。随即他就发现，自己的信息提示库已经被刷爆了。他微微颦眉，这个现象很不寻常。他订阅的好几个报社同时发来号外，标题极为震慑——
「大河之舞调查取得重大进展，帝国皇室或为幕后真凶！」
“时间，大概就在陛下宣布帝国脱离七执控制前后。”朗斯洛指尖微动，他们面前的屏幕亮了起来，上面是一篇文字稿，朗斯洛隔空指了指比佐的方向，将那块蓝屏送到了比佐面前。
比佐迅速地浏览下来，整篇报道大约是在说，三年前的大河之舞是帝国高层一手策划出来的阴谋，为的是引发动乱，以期利用公众在巨大恐惧与危险中产生的依赖之心，来摧毁那些企图阻止皇权扩张的力量。报道中罗列了这三年里皇室通过各种手段获取的金屑开采点的证据，甚至提及了这一次裴菲柯特漠北动乱的详细始末——
这必然是从七执那里才能获知的信息！
然而报道却很聪明地隐去了所有数据的源头，在文章中欲盖弥彰地表示这些都是暗访或是由不愿透露身份的知情人士提供的信息，几次说到七执「不知何故」一直将这个事情压在案底并未透露，反而一直背着「无能」的骂名继续深入地调查着事情的真相……
比佐有些恼怒地将屏幕移开，“血口喷人……这根本就是他们的阴谋！策划大河之舞？我们什么时候做过这种事！”
“……淡定。”朗斯洛笑了笑，“借力使力的事情我们干得也不少了，偶尔被反将一军，也应该习惯。”
“但——”
朗斯洛轻吁了一口气，“毕竟我们的对手是景策啊，他可不是什么省油的灯。”
比佐捏紧了拳头，他闭上眼睛，静静推测景策这么做的缘由。这份报道并没有以七执的角度发声，而是以大众最喜闻乐见的「秘闻」、「真相」的形式出现在星网上，一方面七执把自己摘得干干净净，另一方面，如果想求证文章内容是否真实，则必须经由七执来公布证据，他们立刻就获得了整个事件的绝对主动权……
然而更重要的，为什么选择在今晚发声？
很显然，景策早就已经准备好了，只要这边一有风吹草动，那边他就能立刻拿出杀手锏……
比佐觉得有些头疼，按照原计划，明天晚上，他们要将所有本届的候选人送去天国，那时再配上「七执因帝国退出其控制范围恼羞成怒，恶意袭击维尔京公爵宅酃的理由，不仅可以削弱本届七执的力量，而且这也是煽动民众仇视七执的最佳借口！然而只是片刻的功夫，景策就将整个件事化解于无形——如果明天这里真的变成了一片火海，那么在公众眼中，恼羞成怒的不是景策和他们那些执行官，而是整个帝国的皇室！
“很有趣啊，不是吗。”朗斯洛微微一笑，“你打算怎么办？”
“……”
比佐陷入了沉默，他突然感到对景策的陌生，仿佛那个站在对面一直翩翩君子般的角色突然摘下了面具，露出狰狞而鬼畜的真实。
“我低估他了。”比佐冷声说道，“不得不承认，他这个黑锅，扣得漂亮。”
“那我们就得做得比他更漂亮才行。”朗斯洛站了起来。
“……但凭大人吩咐。”
“前几天，你说的那个，值得争取的人，你今晚和她接触过了么？”
“大人是说乔苓？”
“嗯。”朗斯洛点了点头。
“接触过了……”
“她怎么说？”朗斯洛的脸还是一如既往的微笑，看不到半点情绪，“可愿意放下那些虚伪的教条，加入我们吗？”
“劝说并不是一日之功，毕竟……”
“等不了了，”朗斯洛笑了笑，“既然成不了我们的人，那就拿来当一当靶子吧。”
比佐没有吱声，良久才道，“大人想怎么做？”
“我也是今晚才知道了一件事……”朗斯洛脸上的微笑越来越深，“你知道乔芙才是原本被金枝选中的候选人的事情吗？”
第54章 地牢（）
“略有耳闻。”比佐低声道，“所以她的ril才会来得格外晚吧。”
“呵呵，没错。”
“大人说起这个是想……”
“质疑这届七执的人员选拔，不止乔苓，那个杨令元也可疑得很。”朗斯洛轻声道，“不过这件事不能由我们出面，也要像他们那样，做成「第三方」介入的样子，在明天天亮以前，我要看到这件事和那个阴谋一起登上头条。”
“……好的。”
“乔芙就在屋外，关于整件事情究竟应该怎么操作，细节的部分你一会儿和她商量商量。”
“大人是因为这个才让她来维尔京的吗？”
“嗯。”朗斯洛轻轻点头，“必要的时候，明天就在这里替乔芙申诉。”
“为什么要这么做……？”
朗斯洛看起来很是平静，他看了比佐一眼，“对手已经占了先机了，想不受制于人就得把水先搅浑……质疑本届七执选拔的事情一箭双雕，再方便不过。”
“……好。”
“你看起来不是很高兴。”
朗斯洛的眼睛颇有深意地看着比佐，尽管比佐此刻的表情并没有什么大的变化，但他依旧能看出他在这件事上的不情愿。
“……我只是觉得，有点可惜。”
“可惜什么？”
“大人没有见过乔苓和他的ril，无法明白我的遗憾。”比佐直言道，他的目光微微垂落，“……我们本来可以做得更漂亮一些。”
朗斯洛的嘴角又上扬起来，“遗憾什么？比佐，不要在意一兵一卒的折损，要把事件代入到整个计划中进行考量。”
“……是。”
“好了，抓紧时间去准备，今晚你是睡不了了……”朗斯洛悠悠地打了个哈欠，对着比佐挥了挥手，“退下吧。”
比佐从朗斯洛的房中出来，他的脸色并不好看，推开客厅的门，他看见乔芙正在欣赏一幅挂在墙上的画，她闻声转头，“出来了？”
“跟我来吧。”比佐轻声道，“需要你配合做一些事。”
乔芙笑了笑，她跟在比佐的身后走出了朗斯洛的客厅，脚步轻快地与他一同消失在道路尽头。
同一时刻，距离地面数百米的底下，将迟和杨令元渐渐从昏迷中醒来，空气中弥散着一股令人惊惧的血腥味，四下没有一点点的光亮，只有冰冷的石壁和水滴偶尔低落时传来的空旷回声。
“……有，有人吗？”杨令元的声音带着一点颤抖，“有人在这里吗？”
“我在。”将迟低声回应，他刚想动弹，才发觉手上与脚上都拴着沉重的铁链——竟然连脖子上也拴着一个铁环，就像狗脖子的项圈似的，那条铁链不知通往哪里。
将迟努力站了起来，铁链与地面之间的碰撞发出清脆的声响，“还有人吗？”
“……你……你受伤了吗？”杨令元关切地问。
“没有，血不是我的。”将迟狠狠地拽了几下束缚着自己的锁链，“你怎么样，还好吗？”
杨令元没有回答，空旷的宁静中，突然传来几声脆响，像是铁块被分割，重重地跌落在了地上，将迟随即感到