李喜喜带领本部六千余人晓行夜宿，马不停蹄，直向武关杀来。在进入陕西地界后，李喜喜命人找来当地一名先生，询问武关具体情况。先生姓马，讲到：“武关，古晋楚、秦楚出入之要塞。位于武关河的北岸，与函谷关、萧关、大散关并称为秦朝之四大要塞。关城建立在峡谷间一处较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南临险要之地。崖高谷深，地方狭小。自古以来为兵家必争之地，武关东有富水关，南有漫川关，西有牧虎关，北有铁锁关。城墙东西长约两里，南北宽约一里之地。目今城池破旧，缺乏维修，坚固程度堪忧。守关士兵不足三千人，早已失去了边塞重镇的风采。”
李喜喜又问道：“武关守将姓甚名谁，有无能耐？”
马先生说：“听关城人说，守将姓曹，名无霸。善使一口大刀，但并不见有多少能耐。只是日日喜欢喝酒取乐。”
李喜喜大喜道：“先生帮助甚大，在此感谢了。”
李喜喜急忙促动大军，在当地向导的带领下一路向武关杀来。
不一日，军马到达富水关。富水关只是一个过往驿站，关城矮小，守军不过百人。看到大军压境，红巾军杀气腾腾。富水关守军慌忙弃关逃跑。红巾军不费吹灰之力就夺取富水关。李喜喜没有休息，命令将士们直捣商州第一大关武关。
是夜，先锋军抵达武关城下。早有富水关逃兵回到武关报告武关守将曹无霸。曹无霸早已安排守将紧守关门，多准备弓箭、垒石、圆木等防备红巾军偷袭。
在李喜喜的指挥下，红巾军直接展开强攻。因为李喜喜坚信，行军打仗贵在神速。
呐喊声、喊杀声，弓箭声等顿时打破山城寂静。武关守军早有准备，根本没有把红巾军放在眼里。看到红巾军蜂拥而来，他们不慌不忙张弓搭箭，嗖、嗖、嗖等一通射击，红巾军立马倒下一大片，伤亡惨重。红巾军组成敢死队，依仗云梯、弓箭等展开攻城突击。对于要爬上城墙的红巾军，守城元军用垒石、圆木一通投掷，红巾军死伤不断，形势不容乐观。
曹无霸早在睡梦中被惊醒，急忙披挂上城，指挥守军坚守不出，勇猛还击。
一个时辰过后，攻城毫无进展。再加之关城地势险要，易守难攻，眼看一时不能取胜，李喜喜只好命令军士退城一箭开外，立账休息，等大军到来，明日再战。
第二天中午时分，崔德带领中军到达。不多时，李武和杨照金等带领大军陆续汇合。李喜喜向主将李武报告了武关详细情况和昨夜攻关战况。李武道：“难不成被这小小武关挡住大军去路？诸位有何良策，可以速速破关？”沉默片刻后，崔德道：“末将有一计，定可踏平武关。”李武道：“速速说来，令我等商榷。”崔德道：“武关所屏障者，地势高峻也。我军只可造数个木制岗楼，高于城墙，即可居高临下射击，武关优势尽失，破城自不在话下。”李武大喜道：“妙妙。崔德将军妙计可用。速命将士们就地伐木，搭制九座岗楼，再听候军令便是。”众将领命皆去本部安排部署。
武关周围树木茂盛，就地取材自不在话下。曹无霸远远的的城楼上看到红巾军们在遍地伐木，以为红巾军要用来搭制营寨。他哈哈大笑道：“尔等乌合之众，不堪一击。打算在此持久战，老夫偏不给你机会。等营寨落成后，老夫派人偷袭，让尔等有来无回。”
曹无霸一边做好偷袭营寨准备，一边安排部将欧文新速速前去商州找宣慰同知穆文通派援兵来支援。
第三天一早，听到城下的呐喊声，曹无霸得传令兵来报，红巾军又开始攻城了。曹无霸又急忙披挂上城。由于昨夜喝酒太多，曹无霸头脑依旧昏沉。等他上得城楼。一看大吃一惊，心里连连叫苦不迭。
只见城门前，只一夜功夫已立起九座用原木制成的岗楼，红巾军将士们正站在岗楼上，居高临下向城楼上的元军守兵们射击。守关的元军死伤大半，几无还手之力。有眼尖的红巾军将士看到曹无霸登上了城楼，就对准他猛烈射击。曹无霸躲闪不及，一支箭射中左臂，在护兵的保护下，曹无霸慌忙跑下城楼。
李武趁势命令将士们死命攻城。十几架竹云梯立马搭上城墙，红巾军将士们如潮水一般杀上了武关城楼上。
武关很快被攻陷，元军大多投降，死伤近千人。
武关城门被红巾军打开，李武、崔德等带领红巾军将士们浩浩荡荡进了武关。
打扫战场，独不见武关守将曹无霸。有投降军士反应，在城楼被占领之时，曹无霸已带领亲兵近百人从关城后门逃向商州方向去了。
武关被攻克，打开了进入关中的门户，红巾军将士们群情激昂，势如破竹，又一路向商州府城杀去。
第九十一章 棣花悲歌（）
李武、崔德、李喜喜、杨照金等率领的近十万红巾军将士们占富水关，克武关，快速向商州府城杀来。消息立马传入商州城内和奉元路长安县陕西行省府城内。平章定住大惊，急忙命人击鼓升堂，商议应对措施。总帅汪长生奴说；“目前长安局势危险矣。若派兵去救商州，华阴张良弼趁势袭来，如何应对。不如先派遣人安抚张良弼，让他出兵救商州，或为上策。长安府达鲁花赤拖拖达说道：“不能这样，商州危在旦夕。商州有失，关中危矣。为今之计，速派一员上将，带兵支援商州，防止匪兵进入关中地界。”副达鲁花赤周天保说：“救肯定要救，但关中兵员不足，若派兵去救，人少不济事，人多，关中将空虚，难以应付大事。”宣慰同知拜贴木儿说：“末将愿帅兵去救商州。救兵如救火，拖延不得。”郎中郭泽善说：“若匪兵得逞，陕西局势将无法挽回，只有速救为上策。”
经过商议，陕西行省平章定住下令道：“总帅汪长生奴速帅一万人马救援商州。郎中郭泽善前往华阴劝说张良弼归顺朝廷，共同对付红巾军。”
且说李武等率领红巾军攻克武关后，一路急速向商州杀来，路遇小驿站有桃花、青云、棣花等，其他驿站都无抵抗，驿卒早已逃之夭夭，唯有棣花驿站提领朱实仍然坚守驿站，坚壁清野，准备决一死战。
朱实所率领驿卒三百多人，其中大多数是其他驿站撤退驿卒和武关逃回的败军。朱实曾经拦住武关守将曹无霸，要求一起组织力量抗击，谁料曹无霸已经吓破但，不听劝阻，直接奔向商州去了。
看到红巾军漫天遍野扑来，朱实面无惧色，站在驿站跺楼上高声指挥驿卒射箭抗击。
杨照金见朱实是条汉子，就有心招降。命令本部军马暂停进攻。他骑马独骑来到驿站吊桥边高声说到：“朱提领请答话。”朱实喝道：“你们这帮土匪，不安心做良民，不好心过日子，速来送死。”杨照金说：“朱提领差矣，元廷还是夺我汉人江山。想我先祖在唐朝、宋朝何等威武，只打得外族胆颤心寒，不敢来犯。今元廷不把我们汉人当人看，朝廷腐朽无能，民不聊生，我们树起义旗也是迫不得已，也是为了天下的黎明苍生。想你堂堂汉子，岂能被外族欺辱，岂能眼见民不聊生而不顾？”
朱实大声斥责道：“强词夺理。我家世代忠于朝廷，岂能被你几句话说动？战则战矣，休得废话。”说完，朱实张弓搭箭，一箭向杨照金射来。杨照金看到箭射来，急忙躲过。
李武看到朱实不肯投降，急招大军强攻。
不多时，驿站城墙被炸塌，红巾军蜂拥向驿站杀去。朱实看到驿站被攻陷，从跺城上一跃而下，手持大刀向红巾军杀来。朱实很快被密实包围，死战不得出。只见朱实杀得性起，脱掉头盔，大喝一声，如下山猛虎向红巾军扑去。
崔德骑马冲进包围圈，挥刀向朱实脖颈砍去。朱实正和包围自己的数十红巾军士兵苦战，猝不及防，被一刀砍去脑袋，滚出几米开外。
不多时，战斗结束，三百多驿卒全部被歼灭，无一生还。
杨照金看到如此惨烈局面，心情久久不能平复。
大军又乘胜前进。队伍前锋抵达白杨店，刚好遇到商州救兵奔来。双方立马摆好阵势，准备一场恶战。
原来自曹无霸派部将欧文新到商州搬救兵后，商州达鲁花赤穆文通急留副达鲁花赤马武坚守商州府城，自己亲自率领一万精兵前来支援。谁知刚走到白杨店，就碰到曹无霸负伤奔来。听了曹无霸的禀报后，穆文通大怒，喝道：“狗奴才，武关城池坚固，易守难攻。你不好好坚守城池，却只顾自己活命。如今城池丢了，损兵折将，有何面目回来？亏为武将。”喝令监军：“把曹无霸斩首示众，以儆效尤。”监军领命，立马过来架起曹无霸准备行刑。
穆文通手下几员部将与曹无霸交厚，急忙互相使眼色，滚鞍下马，跪在地上替曹无霸求情。正在关键时刻，旗牌官前来禀报，红巾军大队攻陷棣花驿站，朱实提领战死，贼兵正向这里杀来。穆文通只好挥挥手道：“今军情紧急，暂且饶你不死，望将功折罪，不负众将为你求情。”曹无霸免得一死，心中大喜，口里连连应诺。
战鼓齐鸣，双方摆好战阵，弓箭手射住两翼，形成对峙局势。
穆文通看到红巾军军容不整，士兵穿着破破烂烂，武器也乱七八糟，就有些不惧。
穆文通闪出阵仗，大喝道：“贼将出来答话。”
李武看到元军军容齐整，训练有素，刀枪寒光闪闪，不觉得心里暗暗喝彩。猛听到对方一员大将说话，也急忙闪身骑马走向前方。
李武看到穆文通身长八尺，威风凛凛，浓眉大眼，长髯及胸，身披红色锁子盔甲，下穿红色绸缎战袍，脚蹬牛皮战靴，好不精神。
李武高声道：“来将可是商州达鲁花赤穆文通将军吗？”
穆文通看到一名中年大汉，虎背熊腰，皮肤白皙，身穿红色战袍，手拿银枪，头戴红巾，正向自己打招呼。
穆文通在马上微微一欠身答道：“洒家正是穆文通，你姓甚名谁？快快报上名来。本将军手下不杀无名之辈。”
李武道：“我乃天地正义之师，方今大宋国征西将军李武是也。”
穆文通喝道：“尔等不好好做良民，干起烧杀抢掠的勾当。今又犯我商州地界，罪恶滔天。奉劝尔等速速返回，回家固守天伦，方得活命。不然，今天就是你们的末日。”
李武哈哈大笑道：“穆将军看我军多乎，善战乎？鹿死谁手，一试便知。”
穆文通怒道：“多则多矣。都是乌合之众，有何惧哉？”把手中大刀一挥，元军骑马方阵立马如脱弓之箭，向红巾军前阵冲击来。红巾军弓箭手急忙射击，骑兵也迎上前去。
元军骑兵训练有素，果然不同凡响。一支香的功夫，红巾军骑马开始败退。李武看到骑兵败了，立马鸣金收兵，退后十里安营扎寨，以图良策胜之。穆文通知道自己兵少，恐中埋伏，也不下令追赶，命鸣金收兵，撤退到罗河左边安营扎寨。
第九十二章 步兵的胜利（）
月上树梢，军营开始变得安静。骑兵们早已入睡，但一些步兵却窃窃私语。有士兵说：“我们步兵太难了，在骑兵的进攻下，几无还手之力。”有一个小头领模样的人说：“谁能发明步兵进攻的绝招，谁就能指挥步兵打胜仗。”军营里步兵们迟迟不愿入睡，为今天的失败感到沮丧和羞愧。杨照金夜晚领命巡查军营，他被步兵们的情绪感染。独自一人站在山岗上，仰望着满天的繁星和缺了一个边的月亮，杨照金想：“我们杨家在宋朝是何等英雄威风。杨令公一把金刀只杀的中原各国闻风丧胆，得圣赐天波府。六郎杨延昭威震三边，从此辽国不敢进入宋朝边界。现在，我也回到了大宋国，跟随红巾军将士们打天下。但面对元廷骑兵我却束手无策，岂不可叹！”
等杨照金进入帅府，他已经胸有成竹了。
帅府内，红巾军的将军们正在思考明日对阵良策。李武看到杨照金进来了，招呼说：“杨将军，军营内一切可安好？”杨照金点点头，回答说：“李将军，明日会战，可有退敌良策？”李武苦闷道：“这不，众将正在苦思，但还没有找到对付元军凶猛骑兵的克敌之策。”
李喜喜说：“元军所长者，乃骑兵也。我军所弱者，也是骑兵也。元军总兵力仅一万人，但骑兵就达五千多人。我军虽号称十万之众，但骑兵不足两千人，切大多缺少训练，根本无法和元军骑兵抗衡。白杨店罗河一线地势平坦，步兵无法发挥优势。所以必须寻找良策，方能克敌制胜。”
崔德说道：“今日一战，乃我军疲惫之师猝不及防也，失败也是小败。明日整军再战，多备些弓弩，可大胜元军也。”
李武说：“崔将军差也。自古战争不在兵多。你想三国时官渡之战，袁绍兵马何其多也，不是惨败在曹操区区几万人之手吗？赤壁之战，曹操统兵八十多万，被孙刘联军仅不到十万歼灭。晋朝淝水之战，也是以少甚多的典型。况今我军战力并不比元军强，如何胜算在握，必须寻找完全之策啊。”
杨照金点头道：“诸位将军，如若一时没有妙计，末将到寻思一策可以克敌制胜，不知当讲否？”
李武道：“杨将军快请讲，某等洗耳恭听。”
杨照金如此如此讲完，李武高兴道：“杨将军此计甚妙，诸位如无意见，就速去筹备。明日若大胜，当计杨将军首功。我也会上报丞相，为杨将军请功的。”
诸将听完杨照金的讲解，都觉得可行，无意见，所以李武就下令让各将领命回去做好准备。
第二天，秋高气爽，时令已进入九月下旬。高举大宋国旗的红巾军将士们与午时浩浩荡荡开赴罗河一线。商州达鲁花赤穆文通早已得到探报，已列兵布阵于罗河东岸广阔的沙地上。
穆文通心里早有盘算，罗河两岸地势平坦，都是沙地，便于骑兵往来冲锋，发挥优势。自己总兵力远远少于红巾军，但军队都是训�
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