杨光达被杨海夸奖的脸色发红。轻声说:“大哥过奖了,大哥说哪里话。各位长辈和大哥才是我学习的榜样,希望你们以后要不惜赐教,多多教诲和帮助我。”
胡人发打趣说:“杨兄弟正当风华正茂,还未成亲吧?将来老夫为你介绍一个如花似玉的姑娘如何?到时杨兄弟可要请我吃喜酒吆。”
董校也开玩笑说:“杨兄弟眼界高了,只怕这些山里妹子暖不了杨兄弟的心。听说江南妹子很温柔、漂亮,等我到江南做生意时,为杨兄弟物色一个何如?”
大家哈哈大笑,气氛也不再紧张。
张远贵却突然问:“光达兄弟赶来的也太及时了,怎么第一时间就来到了桃花山庄?”
听到这里,大家把疑问的目光都投向杨光达。
杨光达尴尬地解释说:“昨晚,我在牛三家下棋,深半夜才回家。在回家的路上我听到有人说话,就悄悄跟踪他们,发现他们向桃花山庄赶来,我也就跟着他们来了。原来如我判断,他们都是坏人。不信,你们可以去问牛三。”
张远山岔开话题说:“今日不谈这里了,喝酒,干杯。”
正在众人欢笑喝酒之际,家丁惊慌来报:“老爷,兴元路将军恩思康带领官兵前来,不知为何?”众人马上紧张起来,纷纷起身拿起兵器。张远山说:“兄弟们别慌,我先会会恩思康,看他来这何意?再做计较。”说完,张远山稳步走出忠义殿,向前门外走去。张远贵、杨光达等众人随后跟随出去。
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第三章 谁来修黄河()
张远山大步走出前厅,来到山庄大门外。不远处锣鼓喧天,马蹄声声。一队人马快速向山庄奔来。一名旗牌官从马上下来,来到张远山面前,大声报:“兴元路将军到!”只见骑兵队伍为首一位将官,顶盔掼甲、腰束玉带、脚蹬战靴、悬挂宝剑,皮肤黝黑、满脸胡须、威风凛凛。张远山向前一步,对这位将军拱手致礼说:“将军光临,蓬荜生辉。请将军屋内说话。”恩思康点点头,轻按马首,纵身一跃,稳稳落在张远山面前。张远山心想,此人功夫了得。张远山恭请恩思康在前走进前厅。十几名将官鱼贯而入。张远山招呼众人纷纷落座。
恩思康坐在大厅上首,张远山陪坐旁边。早有家丁一一倒上热茶。恩思康喝一口热茶,鼻子闻茶香后,赞道:“秦岭山中茶,果然清香扑鼻,好茶,好茶。”张远山说:“此茶是我们自家种植,采摘,炒青,炮制。云雾山中多露和雾,加之没有任何污染,茶香自然浓郁。具有清脂解渴,降火养颜,润肺明目之功效。”恩思康道:“山中多好茶。妙、妙、妙。”张远山继续说:“将军若是喜欢,村夫自当奉送。”恩思康说:“我奉上命,岂为拿你东西而来。黄河连年泛滥,四方受灾很深。今皇上诏命丞相脱脱大人治理黄河。脱脱丞相命令各路府要在一月之内招募民丁十五万人,前往黄河工地治理河道。兴元路达鲁花赤大人命我到各县招募民伕。听说在这方圆百里之内,你,张庄主德高望重,号召力强。命你一月之内招募民伕一千人送交本将军。若做成这件事,治理好黄河,你的功劳自然不小。”
张远山听到要招募民伕去治理黄河,对恩思康说:“治理黄河是天大的好事。我们自当奉命支持。怎耐我们这里山大沟深,交通不便。再加上这连年受水、旱和蝗虫灾害,民不聊生。人口稀少。现有住户,不足百户。再加一些青壮年参军或到汉中、南郑一带谋生。人口更少。哪来一千人?”
恩思康不悦的说:“皇命难违。朝廷养兵千日,用兵一时,自当人人出力效命。你桃花店更应主动响应,完成任务。”
张远山认真的说:“恩将军可以和村夫四处走走,了解真实情况,到时再议也不迟。”
恩思康脸露怒容。
正沉默间,参军校尉刘达说:“张庄主,恩将军为朝廷谋事,一路劳顿。你快命人做些酒菜来,一解**。”
张远山说:“应当。只不过山野之地,没有什么好蔬菜和水果。恐将军见笑。”
恩思康说:“听说山里腊肉、木耳、米皮、土豆糍粑、野味和野菜很好吃。来这些就可以了。”
气氛稍有缓和。
张远山就吩咐管家张舟筹备酒宴。
这时刘达说:“刚才,路过一地见几只土鸡。听说野菜炖土鸡味道极佳。可否为将军准备?”
张舟说:“大人们有所不知,我们庄并没有腊肉和土鸡。我们一年只能在过年时吃一顿肉。这里已受灾几年了,庄稼绝收,粮食尚且不够吃,那来多余粮食喂养猪和鸡。”
刘达说:“你可以派人去买呀?”
张舟说:“最近的集市离此也有百里,若派人去买,也来不及啊。”
刘达说:“那你就在这附近的庄子去买吧。”
张舟骑马离去。
张远山说:“这里人烟稀少,绝大多数都是穷苦人。大都吃不饱肚子。望将军海涵。”
闲聊片刻,无非聊些山野野闻。
不多时,张舟从外面骑马返回,满头大汗说:“走遍许多庄主家,只购得这点腊肉,土鸡却购买不来。”
恩思康见张舟手里提着一小块腊肉很不高兴。
张舟继续说:“就是这点腊肉也费了周折。这里只有苏庄主家有腊肉和土鸡。刚才你们看到的土鸡就是苏庄主家的。听说是招待恩将军,苏庄主才肯卖给这点腊肉,土鸡却坚决不卖。”
刘达说:“这苏庄主为何富有?”
张远山解释说:“这苏庄主的儿子苏自河在汉中做大官,他家里自然有钱有势。这云雾山下,现在只有他家养有猪和鸡。”
恩思康对张舟说:“你且退下,让厨房快点准备。不用你管了。”
恩思康对刘达说:“你带上我的令牌,去找苏庄主购买几只土鸡来。”刘达接过令牌,带领几名兵士骑马而去。
一炷香时间,刘达和兵士回来了。只见刘达手里提着三只鸡。走进大厅,刘达给恩思康缴令到:“报告将军,我们找苏庄主,他看了你的令牌后,同意卖鸡给我们。他家只有四只鸡,留一只公鸡要早晚打鸣报时,这三只鸡送给将军。苏庄主没有收分文钱。”
恩思康说:“罢了,快送去厨房烹饪。”张舟接过三只鸡送到厨房。
一边品茶,一边拉些闲话。恩思康不断让张远山督促厨房快点。
当张舟出来对众人说,可以吃饭了。恩思康和这些元军将官早已迫不及待。纷纷围坐在家丁摆好的三张餐桌旁。
张远山让恩思康上坐。恩思康对旗牌官说:“去命令外面那些兵士吃些干粮,休息片刻。”旗牌官领命而去。
黄飞海、胡人发、杨光达等众人躲在中庭的暗室内,目睹这些元军将官的行为,很气愤。黄飞海说:“这些元军鱼肉百姓惯了,在我们这穷乡僻壤地方也要吃拿卡要。”
不多时,家丁给三张餐桌摆满了酒菜。桃花山庄只有庄主张远山陪同就坐,管家张舟站在桌旁给各位将官斟酒。
张远山给恩思康倒满一大老土碗酒,说:“这是前年收成可以时,我们自酿的包谷酒。今年,粮食都不够吃,也就无法再酿酒。这酒没有添加任何其他东西,所以香味纯正,绿色健康。”
恩思康举碗一饮而尽说:“好酒。痛快。”看着桌上的手工米皮、菜豆腐、野山菌、木耳、炖土鸡、豆食炒腊肉、山竹笋、土豆丝、土豆糍粑等,恩思康更是食欲大开,大块朵颐。也顾不上张远山。
不多时,三桌酒菜被风卷残云、一扫而光。张远山的两坛包谷酒也被喝得底超天。
恩思康醉熏熏的对张远山说:“你是好样的。本将军今天很高兴。我们还有要事在身,告辞了。招募民伕的事也不用你管了。我去找县令让他负责。以后有好的土特产及时给我送来。我会保护你的。”
张远山拱手致谢,扶恩思康上马。恩思康带领人马准备返回。张远山亲手送给恩思康一大木盒茶叶、一袋野山菌。恩思康高兴地命刘达校尉收下。一行人骑马扬长而去。
等家丁来报说,元军已走远了。黄飞海、胡人发、杨光达等众人才走出中庭,来到前厅。
张远贵说:“大哥,刚才听说丞相脱脱负责治理黄河,要征集民丁十五万人。这样说来,咱们老百姓又要遭殃了。”杨海说:“可不是吗?老百姓忍饥挨饿,日子艰难。现在又让青壮年去修黄河。家里的土地谁来耕作?庄稼谁来料理?妻儿老小谁来照顾?”
张远山沉重地说:“今天虽然推辞过去了。但县令大人若再次前来,自当如何对待?”
董校说:“我们云雾山下,人口稀少。这几年生活困难,人口没有增加,还减少严重。那有多余人力去修黄河。我看日子越来越难了。”
大家正在谈论间,只听嗖的一声,一把飞刀直插入大厅正中中堂画上。张远山飞身取下飞刀,只见刀柄上有一短箴,上书:明日午时,龙骑军。
大家面面相觑,龙骑军真的来了。
第四章 龙骑军()
清晨,几声悦耳的鸟鸣,划破山村的沉寂。云雾山下,桃花店地,十八个自然村分布在大山的角角落落。有的临水而居,有的处在山脚,有的坐落于高山之巅。桃花山庄是这十八个山村中地理位置最好的。它坐山面水,正前方一百米开外就是有名的桃花溪。溪水潺潺,绵绵不绝。左侧是通往古褒河的小道,右侧是通往铎水县(即现勉县)的大道。相传汉高祖刘邦曾在此读书避暑,眀修栈道也曾在此伐过木材。
桃花山庄背后紧靠雨雾山九十九岭之龙蛇岭。背后还有小道直通汇龙滩、昏人坪,经火烧店,可直达留坝、太白。山庄东侧地势开阔,有大片稻田;西侧三百米开外与麦积河相接。桃花溪和麦积河是从雨雾山中流下的不同方向的两大溪流,一年四季两河从不断流。离桃花山庄八百米开外,麦积河汇入桃花溪,两河归一。山庄周围地势奇特,数千桃树、梨树、苹果数等环绕山庄四周,绿树掩映。还有一大片竹林生长在山庄围墙外的东侧。
从《周易》,古代风水学等来研究,桃花山庄地处龙脉宝地,人气活络,财气盛旺。
这一日,桃花山庄内外戒备森严。与张远山关系紧密的十大庄庄主都齐聚桃花山庄。他们分别是:黄家坝庄主黄飞海,小河坝庄主胡人发,杨家湾庄主杨海,董家店庄主董校,张家坝庄主张德贵,陈家山庄主陈秀林,白家坝庄主白坪,石门口庄主吴开军,飞渡口庄主高义,回龙垭庄主王不是。来的还有剑士杨光达,朝阳洞道士马一一真人。其他没有来的七大村庄主,要么和张远山有过节,要么没有武功,要么心怀鬼胎。大家知道桃花山庄今日有难,故相约前来助阵。因为他们清楚,小小的桃花店地一家有难,大家都不能幸免,一损俱损,一荣俱荣。张远山感谢众乡亲前来相助,组织大家装备弓箭武器,做最坏打算。大家等到太阳西下,也不见龙骑军到来。杨光达对众人说:“不如派小弟前去打探,看有何动静,再回来报各位哥哥。”众人说:“也好,不过兄弟要小心前往,注意安全。”杨光达点头告辞,骑马飞驰而去。
五月份的白天很长。太阳落山了,也不见杨光达回来。众人开始烦燥不安。有人建议:“与其坐而待毙,不如奋起反击,主动出击去找龙骑军决斗。”但马上有人反驳:“我们的妻儿老小都在这里。如若我们出去,龙骑军乘虚杀进村来,那时怎么应付?‘大家越发主意不定。
快掌灯时分,杨光达飞驰而回,众人纷纷涌出大厅接应。杨光达说:“龙骑军今天来不了了。在团山街,桃花帮正在和龙骑军激战。他们打得难分难解。”众人一听桃花帮,马上安静下来。
原来,云雾山下,一百里开外,唯一离桃花店地区最近的大街镇团山街,人口众多,商号林立。两年前,官府常常纵兵前来团山街抢劫众商户和百姓。为了自保,团山街武林世家蒋世详联系众弟子和众商家成立桃花帮。桃花帮成立两年来,有力的打击了官府和官兵的骄横,发展很快。据说现在有帮众三千多人。但桃花帮也演变成了蒋家的私人帮派。对反对蒋家和不满他们独断专行的百姓和商户,他们常常欺压驱赶。许多百姓和商户被他们赶离故土,流落外地。故桃花帮多次派人来桃花店发展会员,都被张远山等人拒绝。张远山也对桃花帮近而远之。
虽然桃花帮和桃花店几乎同名,但两者并没有任何关系。桃花帮所在没有桃花地,桃花店地区也没有桃花帮。
在团山街,这天发生了大事。天刚亮,桃花帮帮主蒋世详亲帅八百弟子在团山街南门广场操练。这时,几十人的马队飞驰而来,他们穿着红色盔甲,背弓挂剑。当这些人来到团山街南门,只见南门广场彩旗飘飘,旗上画有八朵桃花和桃花帮三字。南门两侧立柱有一幅对联“兄弟齐心共创桃花盛世,匡扶正义携手日月清明。”龙骑军将军忽兀儿一看大怒,他对校尉李忽说:“我们正要找桃花山庄算账,原来他们躲在这里。不把朝廷放在眼里。给我杀。”几十名龙骑军不问青红皂白,直接骑马冲进桃花帮弟子队伍中,乱砍乱杀。还没反应过来,几十人已被龙骑军所杀。桃花帮帮主蒋世详立刻发出绝杀令,组织四方力量,全力剿杀这帮官兵。一时间,锣鼓齐鸣,喊杀声震天,桃花帮弟子奋勇拿起武器还击。得到传令的其余桃花帮弟子也从四面八方赶来支援。
桃花帮弟子人数众多,渐渐占据优势。虽然龙骑军个个武艺高强,又骑着高头大马,但在人数众多的桃花帮弟子的围剿下,伤亡惨重。蒋世详身先士卒,越战越勇。忽兀儿虽然骁勇,但寡不抵众。眼看几十名龙骑军将士被几千桃花帮弟子杀死,忽兀儿乱了阵脚。自己今天只带了三百多人,寡不敌众,再不逃跑有可
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