在荀罡的辅佐下,刘协的政务提前了几个时辰就处理干净了,正欲带着荀罡去靶场比试一番,忽有人来报:“司空求见!”
“曹操?他来做甚?”刘协皱了皱眉头,淡定的说了一声:“宣!”
未几,只见曹操身着紫绸云纹袍,头戴金雕冠缓缓上殿,看见荀罡倒也不惊,径直朝刘协叩道:“臣曹操,有事启奏!”
“何事?”
“徐州吕布与小沛刘备交恶,素闻吕布有联袁术之心,不利于我大汉,臣请旨援助刘备,讨伐吕布!”
“准……”
刘协话说一半,荀罡却是忽然问道:“曹司空,吕布不是才和袁术交恶吗?怎的又和袁术联盟,真谬论也!”
曹操呼吸一滞,他本想借此机会讨伐吕布,所以编出这么个谎言,如今被荀罡一语道破,好不尴尬!只得说道:“刘备千里求援,情况危急,不得已而为之!”
吕布对刘备动手了?看来双方又又又交恶了。荀罡知道曹操是想趁此机会讨伐吕布,所以才有了这欺君的举动。不过荀罡可不敢参曹操一本,只能对刘协说道:“皇兄,素闻刘备乃汉室宗亲,不救不行;臣弟希望能够与司空一同前往,还望皇兄准奏。”
荀罡自然有他的考量,他可不是因为刘备那淡的不能再淡的血脉而打算去救他的,毕竟现在钳制住刘备,再联合江东的孙策,都是他手中的暗招。
刘协也是无语了,要知道曹操的奏折他何时不准奏过?不过他却不知荀罡为何要一同前去。但军情紧急不容置疑,刘协只得准了荀罡与曹操的事情。
别说刘协了,曹操也不知道荀罡在想些什么,这种事情难道他也要参一脚?不过皇帝发话了,他也不能不允,与荀罡一同告退了。
“司空,我等好久没有并肩作战了?”一出宫门,荀罡就与曹操调笑道,而曹操却只是淡漠的看了他一眼,并不言语,毕竟他也不知道荀罡在想些什么。
“司空不要这么冷漠嘛,毕竟我还与丕公子一同狩猎呢!”
荀罡大摇大摆的跟在曹操后面,曹操烦不胜烦,转过头来喝问道:“荀罡,你究竟想要做甚?在陛下面前请命我连回绝的余地都没有!”
荀罡笑了笑:“自然是帮司空分忧。”
曹操无语,你这哪里是分忧?分明是添忧!但心想不过是个小孩子罢了,让他跟着就跟着吧……
“曹司空,刘备与吕布因何交恶?”
这也不是啥秘密,曹操也不多加隐瞒:“自用了你那‘驱虎吞狼’之计,刘备在攻打袁术之时,被吕布偷袭了下邳,其三弟张飞阵亡……”
“张飞死了?”荀罡震惊无比,他万万没想到张飞这种勇将会死,再说按时间线来算,下邳之战他不是跑出来了吗?
“怎么死的?”
曹操白了他一眼:“还不是拜你所赐,张飞喝了你酿的酒,烂醉在宴厅之中,被麾下曹豹砍了脑袋……”
荀罡撇了撇嘴,随即默然,他没想到自己的酒还能间接杀死张飞;不过思来想去,这家伙死了也好,荀罡早看那个莽夫不顺眼了,连话都不会说,落在自己手上也得死!
曹操接着说到:“刘备败投吕布,屯扎在小沛,却没想到贼心不死,抢了吕布买的军马……”
刘备抢军马?这怎么可能?张飞不都死了吗,谁去抢马?
话说当年刘备被任命为安喜县尉,恰逢督邮索要贿赂,刘备受不了他,便亲自鞭笞督邮。演义之中将此事加在了张飞身上,如果现在的刘备依旧是以前的刘备,说不定心中憎恶吕布,还真的敢抢吕布的马匹。
二人行至军营,众军士纷纷参见曹操,但对于荀罡的到来颇为疑惑,却也不敢说些什么。
曹操与荀罡分主从站定,前者便朝着麾下将领喝道:“小沛据此数百里地,需得长途奔袭,故吾打算将援救刘备的先锋任务交付给夏侯渊处理……夏侯渊!”
“末将在!”
“你即刻领兵三千,千里奔袭,前去小沛接应刘备!”
“是!”
“夏侯惇!”
“在!”
“你带于禁。李典二人,领兵八千,绕路前去进攻徐州!”
“是!”
“其余人等随大军前去沛县,尽量一鼓作气,消灭吕布!”
“是!”
曹操领兵得当,竟然早就布下了策略,不过荀罡却有另一番想法,当即问道:“司空为何如此急切的想要救援刘备,难道不能缓缓进军吗?”
众人闻言大笑,似乎是在嘲笑荀罡的无知,毕竟救援如此急切之事,怎么能够徐徐图之?
但曹操不一般,他似乎听出荀罡的弦外之音,面色一沉:“你是说……让刘备带兵西逃,将吕布引到豫州境内,一战灭之?”
“正是,而且我军千里奔袭,敌军以逸待劳,我军胜算难料;反之,若我军以逸待劳迎接吕布,岂不大胜?”
“妙计!夏侯渊,你可听见了?”
“是!”
“再者,刘备千里来投司空,司空是想刘备带数千精兵来投,还是只身来投?”
“自然是只身来投,若有兵马,难以控制。”
荀罡嘿嘿一笑,曹操立马懂了,这小子,是想让刘备被打的兵马都不胜再去救他?虽然这条计策相当无情,但对于曹操而言却是一石二鸟。这样不仅给了夏侯惇偷袭徐州的机会,还能一举剿灭吕布,岂不美哉?
“便依你计策!”
上兵伐谋便是如此,否则徒增士兵伤亡罢了……看着荀罡为自己军队奉献计策,曹操微微点头,似乎对于荀罡的疑虑越来越小了。
第二百三十三回 吕布的绝境()
却说刘备抢了吕布所购三百马匹,自以为伪装成山贼无机可查,沾沾自喜,又在小沛招兵买马,训得八千精兵,一时危及吕布。吕布则因为马匹之事,自来寻取刘备性命。
吕布领张辽、高顺、魏续、宋宪等人,并三千骑兵来到小沛城下,又自泰山贼臧霸处借得精兵一万,包围沛县。刘备佯惊,望城外望去,正见吕布策马前来,手中方天戟,胯下赤兔马,怎一个威风!
“大耳贼!某辕门射戟救你于危难,为何掠夺我马匹?”
刘备自以为无辜,苦涩道:“温侯何来此言?某沛县钱粮短缺,却也做不出那山贼之举!”
吕布大怒,弯弓射箭,正中城上门柱,将刘备吓得屁滚尿流,又是喝道:“某麾下将领认出那是你的部队,你还敢抵赖不成?快快束手就擒,不要逼我动兵!”
刘备畏惧,一面派孙乾前去曹操处求援,一面安抚吕布,并送出那三百匹骏马,佯称此乃麾下偏将所为,现已斩杀。吕布不依,依旧要与刘备决战。关羽震怒,提刀上马,就欲来与吕布决战,吕布无所畏惧,抬戟与关羽大战,二人战三十余合不分胜负,吕布惊异,红脸贼与虎牢关再不相同,武艺颇为了得!
吕布寻思,当年自己是占了经验丰富才能与他兄弟二人平手,如今张飞已死,这关羽竟然能够与自己五五开,可见其勇武程度。二人交战正酣,忽然小沛东门火起,原是陈宫安排在刘备处的内应放火,开城让吕布军进城。关羽大惊,立马撇了吕布回城来救刘备。
东门外乃臧霸部队,立马带兵攻入,放火烧城,城中百姓死伤惨重,刘备与之交战,臧霸手下孙观等人来夹击刘备,刘备不敌,自北门败走。关羽一路追来,掩护刘备撤退,可怜刘备招得八千兵马,竟在顷刻之间覆灭良多,只留得三千兵马并糜竺、糜芳、简雍、关羽等人逃脱。
吕布率军杀入城中,下令全军禁止杀戮百姓,并留高顺镇守小沛,其余人等立马前去追击刘备,张辽劝诫道:“主公,刘备此去必投曹操,说不定曹操已在援救路上,切莫追击,不若还徐州吧!”
吕布大怒,此番并未斩获任何敌将,心情憋屈,喝道:“文远甚是怯懦,此番放跑刘备无异于纵虎归山,若放任其离去,日后必成大患!若文远担忧,你自领兵回徐州镇守,我率领数百人马便可将刘备击杀!”
吕布说罢便领兵追击刘备,张辽劝诫无效,心中喟叹,心道吕布时而优柔寡断,时而不听劝诫,真非明主,怎奈自己秉持忠义之名,不可弃之,死了也便罢了,留的万世忠义之名!便自领兵回徐州去了。
却说刘备领着三千残兵一路东逃,本以为进入豫州境内逃出升天,却没想到吕布忽然带兵追来,刘备与之厮杀一阵,怎奈吕布之骑兵久经战阵,刘备的新兵难以胜之,又是大败。关羽带数百人掩护刘备撤退,与吕布拼杀,终究不敌,随刘备东逃。吕布不舍,率兵掩杀,关羽大败,险些丢了性命,一路往兖州跑去。
刘备跑远,但吕布终究不舍,一路追到了豫州境内,麾下士兵劝诫道:“将军,前方乃曹操地界,不可久留啊,我等还是先撤退吧!”
吕布正在火头上,并不听士兵劝诫,一路向东北追去,怎奈刘备并未寻到,自己却迷失了方向,东拐西突的,竟来到一个村户之中。吕布便让士兵掳掠此村,赚的牛马数百头,也算没有白来,便鞭策牛马朝徐州走去。
行至边境处,忽然一声炮响,左边曹仁,右边曹洪,仿佛神兵天降一般奔驰下来,吕布大惊失色,却又被牛马挡住了去路,被二人率军掩杀,吕布大败,手中兵马或死或降,吕布自己则依靠赤兔马逃出了重围。曹仁曹洪二人不舍,又是追赶过来,吕布慌不择路,遁入一山谷之中,不曾想山谷之中也有伏兵,竟是曹操亲自率领。曹操见吕布一人,当即在山口上大笑道:“奉先,别来无恙否?”
“曹操!”
吕布没想到这样都能落入别人的网罗之中,心中暗惊,怎奈自己精疲力竭,无力与曹操交战,又一路朝山林内部奔去。曹操不追,而是对一旁的刘备笑道:“玄德,吕布所走之路乃是一条死路,今日他插翅难飞也!”
刘备应付着笑了笑,心中却是对曹操慢悠悠的救援颇为不满,自己手下兵马几乎已经死伤殆尽了;他看了看一旁从不说话的荀罡,心中暗恨,若非此人酿酒,三弟岂会死于非命?
如今二弟生死未卜,我不杀这荀罡,可有面目面对九泉之下的贤弟?
荀罡似有感应,转过头来笑着看着刘备,仿佛人畜无害,刘备咬了咬牙,别过头去,对曹操说道:“曹公,何时可擒吕布?”
曹操笑曰:“莫急,我已让夏侯渊在山谷之内埋伏,今日必擒吕布!”
吕布逃入山中,饥渴难耐,正见一汪泉水汩汩流出,心中大喜,立马牵着赤兔饮水,正饱饮间,忽然山中一声炮响,夏侯渊挥兵掩杀,吕布大惊失色,连忙上马遁逃,朝深山中跑去,夏侯渊不急,毕竟山中地形他早已了如指掌,擒住吕布不过时间问题罢了。
果然,吕布见夏侯渊并未追来,心中疑惑,但却不敢停息,一路向山上跑去,准备寻他路下山。忽然一阵清风吹来,寒风彻骨,前方竟是一道悬崖峭壁!进乃万丈深渊,退乃雄兵无算,吕布绝望无比,寻小路不得,只得望着山下江流垂泪。
“昔日项羽自刎于乌江岸,不想百年之后,吕奉先竟也丧于此无名之地!”
吕布说罢,心中羞愧难当,悔恨不听张辽之言;但他贪生怕死,心中寻思着投降曹操,换取一线生机,忽而空中似有一道轻微的笑声,恍恍惚惚,悠长无比,好似百鸟朝凤,婉转轻灵。吕布大惊,慌忙跪于地上叩头道:“不知哪路神仙在此,还望救救吕布性命!”
那声音笑道:“吕布你背信弃义,残暴无德,今日还祈求苟活,真非大丈夫所为!想那丁建阳、董仲颖厚恩与你,不曾想你竟然缕缕无义杀之,今日曹操将汝逼死,倒也不是因为失为民除害,快哉快哉!”
吕布连连叩首,恳求道:“仙人大义,布羞愧难当,若仙人愿意救我,布必当改过自新,施恩于民!决不再行背信弃义之事!”
“吾何以信汝?”
“若布再有无德之举,仙人只管来取布性命,布绝无怨言!”
那仙人哈哈一笑,笑声传遍山谷,经久不绝,又是说道:“好你个吕布,为了活命连这都能改,老道也是佩服得紧!罢罢罢,今日你大限未到,便救你一救,切记今日言语,休要再犯!”
吕布惊喜无比,大呼:“布明白!”
忽然,吕布只感觉脑门一阵清凉,仿佛一道雷光劈过一般;霎时,杀死丁原、董卓等等事情涌上心来,吕布忽然有种惭愧之心,也不知是不是那雷光劈过的缘故。
“汝倒还心存一丝良善,否则我这道术对你也无丝毫效果。既然如此,那你便随我来吧!”
朦朦胧胧间。吕布感觉天地一白,隐隐约约有一马匹牵引着自己,浑浑噩噩不知过了多久。忽然,吕布感觉脚下一轻,如巨石一般坠落下去,忽然惊醒过来,竟已到了徐州境内。他暗暗感谢仙人相助,朝空一拜,问道:“不知仙人姓名?”
空中一道声音说道:“贫道道号……乌角先生。”
第二百三十四回 道人荀表()
却说左慈师从天柱山道人于吉,但于吉好与天人斗棋,不行丹鼎之事,不教变化之术,左慈便自学成才,幼时便有六甲之术,乃旷世奇才。后左慈收荀罡长兄荀表为徒,依旧于天柱山修道,不好参与俗事,不巧此日正好驾鹤云游,遇见了吕布,有意让曹操难堪,便借机救了吕布。
左慈见吕布有悔改之心,便借机施展道术,挖掘吕布内心良善,不想此术一出,竟是让那背信弃义的吕布消失了,取而代之的是一个心存仁义的吕布。吕布感恩戴德,自回徐州,却不想得知夏侯惇偷袭徐州,心中大惊,连夜赶回徐州。
张辽与陈宫等人率军在城楼之上迎敌,因不知吕布生死如何,不得以而为之。吕布于夏侯惇军后爆喝一声,瞬间冲入敌阵,左刺右突,好一个神兵天降,竟杀人无数。夏侯惇大惊失色,连忙率军来与吕布交战,却不想吕布一人一戟如入无人之地,见人便砍,逢将便杀,杀
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