利益的保卫者。
然而保住利益，并不代表他们愿意亲自参与到战争中去。而且他们也很清楚，就算他们加入进来了，朝廷的胜算也不大，他们之前表露出来的对朝廷的支持，无非是希望以此吓住南宁，让他们不敢轻易北上，如今看到威吓没有了效果，他们自然就不会再让自己也卷入到这场战争中去了。
李鸿章因为与洋人接触比较多，所以对于洋人的这些花花肠子也多少知道一些，因此一开始他就对英国人没有抱太多希望。只是面对朝廷如今的危局，他也不得不去努力一把。只是任凭李鸿章怎么争取，也左右不了英国人的利益权衡。
现在李鸿章担心的是，一旦让满怀希望的朝廷知道了英国人的态度，会不会导致他们自暴自弃，继而引起局势的崩盘。
现在朝廷是个什么样子，李鸿章再清楚不过了。别看平日各部堂官能说会道，甚至是对南宁蔑视至极，但是要让他们拿出具体的御敌之策，他们没有一个人可以说出哪怕一点有效的意见。
面对风雨飘摇的局势，李鸿章心理充满了迷茫，他不明白南宁为什么可以凭着一隅之地，做到今天这样的地步。这些年他也办过不少工厂，也接触过各种各样的思想，但就是解不开挡住他前进的那堵墙。
他很清楚要在中国这样的环境里发展工业的难度，也很清楚各界对于从没接触过的东西的抵触。为了搞清楚南宁成功的秘诀，他也派了不少人前去观察打探，就连他的贴身幕僚里，都被他派去了几个。
只是从他们带回来的众多资料里，李鸿章看到的全部都是自然演变的，程氏父子在其中从没有强制过。李鸿章不明白那些地主为什么愿意卖地，甚至是求着南宁政府卖地，他也不明白百姓为什么对铁路不再害怕了，反而是全体积极的去修铁路。
对于南宁的种种诡异，李鸿章一时间充满了迷茫。（。）
第一百七十章死要面子活受罪（）
李鸿章一路满怀着心事，直到马车到了后海的醇亲王府，他才清醒过来。
下了马车后，李鸿章带着周馥直奔醇亲王奕譞在家里的办公场所。
此时奕譞也在焦急的等待着李鸿章的到来。自从四月联合嫂子扳倒了恭王后，他就被任命为了首席军机大臣，朝廷里的大大小小的事情全部压到了他的身上。作为皇帝的生身父亲，他也想做出一番作为，让儿子的皇位坐得更稳当一些，只是他上位之后，局势就开始了风云变幻。
一开始他还没太当一回事，以为对方只是喊喊口号，但是让他没想到的是，南边的形势日渐恶化，擦枪走火事件频繁发生，眼看着战争一触即发了，他除了不断的想办法向南边增兵外，就只好将希望寄托在英国的身上了，希望他们出手，阻止南宁的北上行动。
就在奕譞急得团团转的时候，门外终于传来了他等待已久的脚步声，他急忙走到门口打开门看了看，发现正是李鸿章后，也不管什么礼节了，拉着李鸿章的手臂就进了门。
三人刚坐定，奕譞就迫不及待的问道：“少荃，怎么样？英国答应了没有？”
看着奕譞急切的眼神，李鸿章一下子也不忍心将带来的坏消息说出来。他虽然对奕譞扳倒了与他关系密切的恭王而心存不满，但是对于皇家的内部争斗，他也不好插手，现在既然是醇王主事了，他也只能做好他的分内事。眼前的醇王虽然与自己不是很亲近，但是在很多事上还是很支持他的，所以这几个月来，他也渐渐的接受了恭王失势的现实。
不管再怎么不忍心，最终还是得说出来，李鸿章在沉默了片刻之后，对着奕譞摇了摇头说道：“英国人没有同意将他们的远东舰队调至马尾，只是答应帮助我们巡视长江。不让南宁从我们的后方上岸。”
听了这个消息之后，奕譞顿时委顿了下来，后背靠上了椅背，神情极为消沉。
巡视长江。阻止南宁从江上上岸，这对于朝廷现在一点用也没有，等到南宁打到了长江边，也就意味着朝廷丢掉了半壁江山，更重要的是。失去了前线几十万训练有素的新军后，朝廷还拿什么去挡住南宁的后续进攻，到时又怎么安定北面的动荡的局势。
虽然在山东和河南还有二十万正在训练的新军，但是就凭着这么点兵力，光是守住长江北岸就已经兵力匮乏了，更别说还要分兵驻守各地了。
房间里一时间安静得可怕，一刻钟之后，李鸿章看到奕譞还像是丢了魂似的枯坐在那里，一点反应也没有，他只好轻声叫唤了几下。等到奕譞清醒过来之后，他建议道：“王爷，如今没有了英国人的帮助，您看我们是不是将南边的军队再调回来一些以备后事？
李鸿章的想法很简单，既然南边注定守不住，那么与其拉着那么多守军陪葬，还不如将他们调回来，有了这些部队，到时至少可以借着长江天堑，守住长江以北地区。不至于让南宁打到了江边后，继续长驱直入的北上。
英国是答应在长江帮助朝廷挡住南宁军队，但是李鸿章明白，这只不过是英国人的安慰罢了。他们已经在南宁面前露怯了，指望着他们到时真的会在长江出一把力，已经不太现实了。
现在李鸿章就可以肯定，到时只要南宁摆出一副不惜一战的架势，英国人就会灰溜溜的退让。既然从外部找不到助力，那么就只能自己想办法了。虽然丢掉南部富裕的几省很可惜。但是以现在的情形看，这已经是最明智的选择了。
奕譞听了李鸿章的建议之后，脸上先是露出了如释重负的神情，接着失望的摇了摇头道：“办法是好，但是朝廷其他人是不会同意的，太后就更不会同意了。”
李鸿章也知道奕譞说的是实话，一旦将前线的部队调走，那么就是向外界宣布朝廷已经放弃了南方几省。这样不仅是对民心的一个巨大的打击，更是对朝廷正统地位的自我放弃。
如今清庭虽然一年不如一年了，但是对于已经习惯了高高在上的他们来说，还是在努力的维持着朝廷的正统地位，因为他们很明白，随着南宁这几年对外的不断胜利，已经引起了民间很多人的注意，甚至是一部分对朝廷心怀不满的士子的好奇。
平常百姓再怎么心向南宁，清庭也不会太担心，只要有军队在，他们就闹不出大乱子，但是如果作为统治基础的读书人也跟着闹起来了，那么朝廷就危险了，而保持朝廷的正统地位，就是让这些读书人可以在朝廷身上看得到希望。
如果这些读书人都看不到希望了，心里转向了南宁，那么朝廷也就失去了正统地位。而现在如果未战先怯，那么肯定会在这些士子心中产生很不好的影响。
身在清庭的统治中枢，朝廷的各位主官心理自然明白这点，而作为清庭的真正掌权者，已经实行垂帘听政多年的太后肯定也知道这么做的危害，所以奕譞才会否定李鸿章的这个建议。
李鸿章也不是不知道这点，只是在他看来，如今再想去保住朝廷的脸面已经不实际了，因为朝廷的脸面早就被南宁践踏过无数次了，身为正统，掌控着大部江山，居然奈何不了只有一隅之地的一个地方政府就已经很丢面子了。所以现在朝廷最需要考虑的，是如何生存下去，而不是那些虚无缥缈的地位和脸面了。
而且李鸿章很清楚，就算朝廷现在死撑着，给外界一个战而失地，而不是主动放弃的假象，保住了最后一丝脸面，但是该来的还是会来，又何必去死要面子活受罪呢！
自从发匪一事之后，民间的不满就已经在慢慢聚集，到如今之所以除了南宁政府外，还没有爆发第二次大规模叛乱，是因为经过了上次的发匪荼毒，百姓民心思定，而不是朝廷治理有方的功劳，因此这次就算是主动降低了姿态战前撤兵，也不会让百姓对朝廷产生更多的失望了，以为他们已经对朝廷够失望的了。
虽然李鸿章心理明白这些道理，但是他却不能将这些道理说出来，否则带给他的就是丟官罢职，甚至是杀身之祸了。
就在李鸿章他们沉默的时候，王府里的一个小厮进来禀报，法（。）
第一百七一章法国的雪中送炭（）
法国公使巴德诺的来访，让奕譞和李鸿章两人再也顾不上纠结于怎么说服其他人撤兵了，因为巴德诺在这个敏感的时候拜访，目的肯定不同寻常，很可能他带来的是好消息，是可以帮助朝廷解开现在困局的消息。
想到了这里，奕譞也顾不得亲王的矜持了，急忙带着李鸿章和周馥两人前去迎接巴德诺。
三人出门不远，就看到了巴德诺优哉游哉的一边走，一边打量着王府的布局。他虽然在华任职也有好几年了，但是醇王府他还是第一次来。
前几年奕譞一直不太管事，因此巴德诺也就没太在意这个赋闲的亲王。等到四月份奕譞上位后，巴德诺本想找个由头过来走动走动，毕竟只有与当权者处好了关系，他才能更好的履行他的职责，只是当时南圻局势危及，他急于帮助驻南宁领事萨科齐处理南方的事物，因此拜访一事也就拖了下来。
等到南圻局势稳定之后，他本想这次应该有时间过来了，但是还没等他找到拜访的契机，南宁与满清的局势就紧张了起来，这个时候他也顾不得拜访了，只能立即联系国内，并将远东局势的变化作了详细汇报，然后又忙着和国内商讨法国在这次变局当中需要采取的立场，以及从中可以争取到什么好处。
结果这一来二去的，时间就拖到了现在，巴德诺这次过来，就是寻求与满清合作的。根据巴黎的意见，不管从哪个角度考虑，法国都应该站在满清的一边，并且帮助他们与南宁对抗，至少要保证满清不会立即崩溃。
自从几个月前再次在南宁身上吃足了苦头后，法国就意识到了如果他们还想在远东有所作为的话，那么就必须想办法保证南宁不会插手其中。因为以南宁现在的实力，除非法国大举支援远东，否则只要南宁插手了他们的行动。那么再怎么筹谋，他们的扩张行动也不会有太大的进展，甚至是像前几次那样，好处没捞到。反倒是惹上了一身骚。
所以在得知南宁正在策划进攻满清后，法国立即想到了绑住南宁手脚的的办法了。按照情报显示，如果没有外力的支援，满清很可能会快速崩溃，甚至是会因此一蹶不振。所以他们计划立即向满清提供帮助。让满清拥有与南宁对抗的实力。
虽然他们很清楚，就算有了他们和英国给予的帮助，满清也不会有击败南宁的实力，顶多也只是延缓他们覆灭的时间。但是巴黎也并没打算让满清长期的和南宁对峙下去，他们现在只是需要一个转移南宁精力的机会，让他们可以在没有南宁干扰的情况下扩张的机会。
在获知了巴黎的意图后，巴德诺没有去和英国公使巴夏礼进行沟通，而是打算先与满清接触，等弄清楚了满清的情况后，再和英国展开对话。这样可以缩短三方之间商量的时间，毕竟现在事态紧急，战争眼看就要一触即发了，留给他们的时间已经不多。
此时双方都急于打探清楚对方的意见，所以见面之后，也就没有说太多没有营养的话，而是直奔主题。
李鸿章与巴德诺见过好几次，对他比较熟悉，因此清庭这边就由他负责试探。在押了一口茶后，李鸿章开门见山的问道：“巴德诺先生。不知您这次来的目的是什么？”
对于李鸿章的问题，巴德诺没有立即回答，而是先看向了奕譞，因为他是在场官职最高的人。话语权最大，如果想尽快完成沟通任务的话，巴德诺最好的选择是直接与奕譞对话。
奕譞也从巴德诺的眼神当中清楚了对方的意思，因此他说道：“巴德诺先生，李大人可以代表我。”
巴德诺点了点头，虽然他不明白奕譞为什么不自己参与。而是将李鸿章推了出来，但是既然对方已经表明了态度，那么他也没有必要继续多说了，因此他转向了李鸿章，略微想了一会后，解释道：“远东现在局势动荡，南宁似乎马上就要发起进攻了，而据我所知，你们似乎对守住防线并没有太大信心，因此我国政府愿意站在朋友的角度，给予你们适当的帮助，帮助你们挫败南宁北上的意图。”
“什么？”李鸿章和奕譞两人惊讶的同事站了起来。
虽然在得知巴德诺过来拜访的时候，他们就对此有所猜测，但是他们毕竟还不能确定，因此在没弄清楚对方的意图之前，他们也没有抱太大的指望。而且按照法国一贯的贪婪，他们此时不趁机落井下石就不错了，更别奢望他们会提供帮助了，可是让他们没想到的是，法国这次还偏偏转了脾性，居然雪中送炭般的送来了帮助。
虽然还不明白法国如此做的真正原因，而己方又会因此付出什么，但是对于朝廷来说，只要法国现在愿意提供帮助，那么就算是付出再大的代价，也必须答应下来，这样总比被南宁赶下皇位要好得多。特别是在英国已经做出退堂鼓之后，他们就更是没有讨价还价的的余地了。
看着震惊得说不话来的两人，巴德诺心理的优越感油然而生，自己现在就是对方的救世主，可以左右对方的生死。可惜在远东也只能在满清面前才能有这种感觉，要是能够在南宁面前也充当一回的话，那么就更完美了。
巴德诺自己好好的意淫了一番，直到李鸿章连声呼唤之后，他才回过神来。
巴德诺先歉意的笑了笑，然后点点头再次确认道：“我刚刚得到巴黎的授权，我国愿意帮助你们击败南宁，不过我们希望获得必要的报酬。”
因为不太习惯与洋人打交道，所以奕譞刚才将李鸿章推了出来做代言人，自己矜持的打算只充当一个旁观者，但是现在在巨大的喜悦之下，他再也矜持不起来了。在得到巴德诺的再次确认之后，奕譞立即高兴的附和道：“谢谢贵国的慷慨，只要你们帮助我们击败了南宁，我们是不会亏待朋友的。”
听到奕譞