这个时候除了战前会议外，还能商议什么。曾国荃立即意识到了战争已经进入了倒计时。
为了了解战备情况，同时也是为了发出警报，曾国荃也召集起了各军将领商议军情。
清庭虽然同意了编练新军，但是并没有更改军制，因此福州大营的十万新军分由八位提督率领。每人各领一万两千余人。而所属的六万绿营，则分为了前后左右中五个营，每营一万两千人，各有一位提督带着协助新军防守。
此时总督衙门的会议室里。十三位提督分列两边，一言不发的相互对立着。新军由于从一建立就当做了中流砥柱，因此朝廷比较重视，其兵士的饷银要高于绿营，供给也相对充足，这样一来。为首的提督地位也就比绿营要高得多。
面对这样的区别对待，绿营的提督不敢说上面的不是，只好将怒气向新军发泄，双方相互看不顺眼，这就造成了新军绿营相互对立，平日里两边的兵士相见，经常为了一点鸡毛蒜皮的小事而大打出手。为此曾国荃也是头痛不已。
坐在首位的曾国荃看到两边还在置气，气就不打一处来，这都什么时候了，眼看着南宁就要打过来，他们居然还不能抛下成见，携手一起对付敌人。如果就以这样的状态上战场，估计南宁都不用费太大力气，就可以轻松突破自己这边的防线。
曾国荃越想越气，他的脸色由黑转白，又由白转红，再由红变紫，眼看着一口气憋在心口就要上不来了，坐在他旁边的福建巡抚张兆栋急忙劝解道：“制台大人，消消气，这防守一事可还指望着您呢，您可不能倒下了。”
劝完曾国荃，张兆栋又转向下首的十几位提督道：“诸位，朝廷将闽浙的防守大任放在了你们身上，还请你们同心协力，为圣上分忧。如果南宁一旦打过来了，估计诸位也会落个身首异处的下场，因此还请抛下成见，共襄大事。”
台下的人也知道现在局势紧张，南宁不好对付，他们当中虽然很多人都有着自己的小心思，但是现在还处在这个位置上，也不好因为双方的一点恩怨而闹得不可开交，一旦真的惹恼了曾国荃，以这位一向火爆的脾气，估计还没等他们上战场，就会被扣上一个不顾大局，革职查办的下场。
如今再听到张兆栋已经把话说到这里了，他们也就不好再继续对峙下去了，因此一起离座，对着曾国荃手一拱，齐声道：“职等鲁莽，还请大人治罪。”
此时曾国荃经过张兆栋的一番抚慰，怒气也消的差不多了，再说以如今的局势，也容不得再多生事端了，因此摆了摆手，说道：“诸位，如今事态危急，相信你们也都明白，所以还请各位放下成见，一起御敌。”
说道这里，曾国荃抱拳向北，脸色一素的继续说道：“我已经奏请圣上，只要不让南贼北上，朝廷就会对有功之臣给予奖励，到时封妻荫子，高官厚禄指日可待。但是如果发现了有谁和南贼暗通款曲，又或者是玩忽职守，作战不力，就立即拿下送京枭首，诛灭九族，绝不留情，所以还请各位用心。”
曾国荃的一番勉励加警告，顿时让台下的十几人心里一紧，仿佛此时才明白台上的这个老人是深受朝廷重用的红人，于是恭恭敬敬的齐声道：“定尊圣命！”（。）
第一百六八章悲观的曾国荃（）
对于自己内部的这些隐患，曾国荃现在也是心有余而力不足。很早以前他就发觉了南宁有一个专门探知情报，渗透策反，甚至是执行暗杀的机构，这个机构隐于暗处，派出大量人员潜到自己这边频繁动作，挑拨离间，导致现在战争还没开始，就已经人心浮动了。
如今再看到手下的这些将领战前还在为他们的一点小事而愤愤不平，曾国荃就知道这肯定又是南宁的细作有意为之的。因为为了待遇差别一事，曾国荃之前就多次调解过，新军绿营双方的矛盾早已缓和，但是现在居然激化了，除了这一个解释之外，他也想不出还有其他什么原因可以解释得通的。
挑起自己这边将领不和还是其次，最让曾国荃担心的，还是南宁如果利用这些因素策反了自己这边的将领，那么问题就大了。
只是他现在虽然有心调查，但是又害怕因此祸乱了军心，所以他也只好先隐忍着，放出狠话好好勉励警告一番，希望以此让某些已经心猿意马的人，能够回心转意，等到事后他再慢慢甄别。
驯服好了手下的将领，曾国荃示意身后的师爷先介绍一下近期侦知的情报。
曾国荃的这个师爷名叫章贤凌，绍兴人，跟着他已经十来年了，因此对他的脾性很熟悉。在注意到了曾国荃的眼神之后，章贤凌开口介绍了起来。
“各位将军，据探子回报，南宁正在向边境大举增兵，目前我们对面已经有了五六万人，至于最后到底会增兵到多少，现在还不清楚。但是却可以确定一点，一旦他们的增兵行动完成，那么进攻马上就会开始。”
“除此之外。广东的汕头港也聚集了大批军舰，其中大舰四艘。中舰十来艘，小舰不计其数。”
章贤凌介绍完军情，又重新退到了曾国荃的身后。
在章贤凌介绍军情的时候，曾国荃一直在仔细的观察着众人，发现其中除了少数人脸色没有异常外，大部分人都神色紧张了起来。
按照曾国荃自己的理解，这个时候会面露紧张的人，应该是和南宁没有勾结的。因为只有对自己的前途还不能确定的人，才会在有危险的时候紧张不安起来，一旦与南宁有了勾结，那么他们现在就应该是巴不得对方打过来。
而那些还能做到脸色正常的，要么是胆子够大，对朝廷忠心耿耿，无所畏惧，要么就是另一个极端………已经和南宁有了联系。
不过曾国荃自己也知道，单凭这一点，还不能盲目的确定有没有人已经投敌。他现在只是希望尽早知道每个人的大概心态，并且以此作为他排兵布阵的一个参考依据。对于那些刚才面露紧张的人，他会将之安排在第一线。而那些面色毫无异常的，则需要慎重对待。
打定了注意，曾国荃也就不再犹豫，按照他的猜测开始了调兵遣将。在安排完兵力之后，他又再次叮嘱了一番，才忧心忡忡的让众人离去。
等房间里只剩下他和张兆栋后，曾国荃才转身对对方说道：“张大人，我估计顶多再过七天，南宁就会打过来了。如果你还有什么事情要安排的，还请尽快吧。防线守不了多长时间的。”
听了曾国荃的话，张兆栋难以置信的站了起来。问道：“制台太大，怎么会这样？我们不是有十几万大军，又提前做好了准备吗？怎么还挡不住南贼的进攻？”
面对张兆栋一连串的问题，曾国荃并没有立即回答，而是低着头沉默了一会，然后抬首看向了门外，慢悠悠的说道：“其实我们大家都很清楚，自咸丰年间的发匪叛乱之后，朝廷就每况愈下，到现在早就朝不保夕了。当年如果没有我大哥等人的竭力剿匪，估计现在朝廷还只有半壁江山呢。”
“南宁的程氏父子能够以一隅之地，北抗朝廷，南压英法，还开疆拓地，说心里话，我很是佩服。如果真让他们开朝立国了，也是百姓的福分。要不是当年我大哥留下了遗愿，要我守护朝廷，估计我早就告老还乡了。”
曾国荃自顾自的在那里絮絮叨叨的说着自己的心事，也不管张兆栋听了他的这些诛心之语有什么反应。
“当初我到这里的时候，就猜到了早晚会有这么一天，只是没想到会来得这么快，这才过了三年而已。也罢，尽人事，听天命，这也算是我为朝廷做的最后一件事了，估计大哥应该不会怪我吧。”
说到这里，曾国荃才从自己的思绪中走出来，向张兆栋说道：“既然结果改变不了，那么就没有必要再死太多的人了。军人有军人的荣誉，至于你们这些文官，就没有必要陪葬了。所以你最好安排一下自己，是留下来做南人，还是北上尽忠朝廷，就看你的选择了。不管怎么样，我都不会干涉，也不会上报的。”
听了曾国荃的肺腑之言，张兆栋也从震惊当中安静了下来，不再怀疑曾国荃的论断了。而是想了一会，惨然一笑，然后说道：“大人，我年纪也大了，受不了奔波，就不北上了。快入土了，估计程氏父子也用不上我，所以我就陪着大人吧。至于家人，留下来做个南人也不错，听说程氏父子爱民如子，他们应该不会受到刁难。”
对于张兆栋的会做出这样的决定，曾国荃一点也不觉得奇怪，虽然只在一起共事三年，但是他对张兆栋还是比较了解的，典型的儒家书生，能力不错，廉洁奉公，官声也不错，正因为如此，他才会在这个时候将压抑了十几年的心事吐露出来，如果现在不说，就没机会说了。
“呵呵，那我们就做一个忠臣吧，这样也不错，有始有终，相信程氏父子在写史的时候，也不会描黑我们。”
“这样，你回去安排一下府库之事，不要让乱兵到时哄抢了，将他们留给南宁，希望他们不会辜负我们的一番好意，将这些钱粮用在闽浙的百姓身上，这也算是我们为百姓做的最后一点善事了吧。”
如果程宇华知道曾国荃居然是这样的心态，估计他会惊得眼珠子都会突出来。一直以来，曾国荃给外界的印象就是一个清庭的卫道士，而后世历史给予他的评价也是如此。
在他来福建之后，就尽心尽力的为清庭出谋划策，建新军，扩军备，积极与南宁展开对抗，没想到就是这样一个满清的忠臣，居然对自己服务的朝廷如此悲观。如果让清庭知道他们眼里的忠臣是这个样子，估计他们会气得一佛升天二佛出世吧。（。）
第一百六九章李鸿章的迷茫（）
进入八月之后，北京连着下了两天的大雨，将盛夏灼人的热浪堪堪驱散了一些，被炎热的天气折磨得********的人们终于松了口气，雨后百姓纷纷出门讨生活，街上一时间人潮如织。
此时一辆马车在人群中艰难穿行，由于路上行人太多，即使是前面有专人引道，车速也快不起来，急得赶车的车夫满头大汗。
“阿福，慢点不要紧，别伤着人了！”一个略显苍老，但是中气十足的男声从车厢里传了出来。
“是，大人。”车夫阿福连忙应了一句，然后拉了拉缰绳，让车速减慢了一些。
李鸿章坐在车厢里默然不语，眼露焦急但是神情却很安定，他的幕僚周馥也枯坐在一旁，表情很是无奈。
两人刚从英国公使馆出来，正赶去醇亲王府复命，只是结果不太理想，因此现在两人因为失望而一时间相对无言，最后还是周馥忍不住了，首先开口问道：“大人，英国不是一直都很支持我们吗？现在眼看着南贼就要北上了，他们居然就退缩了。”
李鸿章眼睛转了转，看了下周馥，从鼻子里发出“哼”的一声，然后又叹了口气，接着悠悠的说道：“他们也只是想利用我们挡住南贼而已，要他们出枪出炮可以，但是要想让他们亲自上阵，是决然不可能的。”
李鸿章这次受命约见英国驻华公使巴夏礼，就是想说服英国同意将他们的远东舰队移驻马尾，迫使南宁不敢轻易北上，至少是不敢从海上北上。李鸿章在接到这个任务的时候就感觉此行很可能会落空，果不其然，等他表明意图后，巴夏礼当场就拒绝了。
李鸿章很清楚英国人的心思。不错，自从南宁的那个年轻人上位屡次扩张后，英国确实转变了对朝廷的态度，不再在朝廷和南宁之间摇摆了。而是一心一意的扶持起了朝廷，先是同意以优惠价格卖给朝廷军舰，然后又帮着训练了几十万新军，甚至是在很多涉外场合帮着朝廷对付其他列强。但是英国人自始至终，都不是在真心实意的帮助朝廷。
英国人这几年为什么愿意如此大费周章的做这些事，李鸿章一开始还不是很明白，因为这么做，英国人会丧失很多经济利益。甚至是得罪一些盟友。直到后来得知了英国人在缅甸的遭遇之后，他才算是彻底醒悟了过来。
缅甸是朝廷的藩属国，当初英国人用武力刚进入缅甸的时候，李鸿章就知道英国已经将缅甸视为了他们的囊中之物，而其后的种种迹象也证明了这一点。只是英国人封住了缅甸的沿海，让其他国家失去了在缅甸立足的机会，但是他们却封不了北面的边境，准确点的说法是，他们封不了缅甸与南宁之间的边境。
程传民在位的时候，南宁还没有展露出对缅甸的野心。三方相安无事，可是自从他的儿子掌权之后，完全推翻了他父亲稳健的执政风格，将年轻人活跃的性格带入到了他的对外政策当中去了。先是与法国一战，谋得了越北、岘港和平顺三地，紧接着帮助兰芳将荷兰人逐出了加里曼丹岛，然后又在缅甸动作频繁，最后借口剿匪，出兵占领了缅北，最终逼得缅甸不得不退让。从此南宁多了一个山南省。
对于南宁这次明目张胆的抢劫行为，英国一开始还有所动作，从印度调来了一批军队，准备赶在南宁继续南下之前拿下缅甸南部。可是后来发生了南宁以一个旅的部队，击败了缅甸上十万军队一事之后，英国人的动作就停了下来，最后不了了之。
英国人为什么不了了之的原因，李鸿章很清楚。英国海军是很强，就是在远东。他们的海上力量也比发展迅速的南宁海军要强出不少，但是他们的陆军却是一块短板，而南宁在几次战争中展示出来的军事实力，无不证明了他们的陆军战力远超法国。这让英国人心理没底。
以英国与南宁的陆军实力，如果双方在缅甸展开争夺的话，那么最后落败的，肯定会是英国。因此英国人选择了退让，默认了南宁与缅甸的交易。
也正是对南宁陆军的忌惮，让英国人对南宁充满了警惕。由于他们在长江中下游有着诸多的特殊利益，让他们不得不转变态度，开始扶持起了朝廷，希望通过这种方式，让朝廷成为他们利�
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