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在李约翰来见程宇华之前，其实已经和法国总领事萨科齐会晤过，两国政府也沟通过，只是成效不大，法国反对大英帝国一切插手越南的方式，态度极其坚决。两国百年战争之后关系一直都很紧张，更别说前不久拿破仑统治欧洲时两国再次大战过。在南亚，在非洲等很多地区，两国的殖民地都存在竞争，特别是在南亚，两国都在争夺暹罗的主导权。这次冲突之后，不管法国是胜是败，无疑会导致法国加强远东南亚的军力，英国要想继续和法国争夺暹罗，就必须相应的也增加他们在这里的军力，这对于在世界各地都有利益诉求的英国来说，必定会增加他们的压力。英国重在海军，陆军规模不大，而法国的陆军却十分强大，在南亚陆军却又是双方实力的一个重要体现，因此到时英国很可能只有拆西墙补东墙，这是英国极力避免的。面对这样的局面，虽然英国知道自己很可能无力插手改变结果，但是还是寄希望于利用自己的实力说服冲突双方避免战争。
既然在法国那里没有取得进展，那么就想法先从南宁政府这里取得突破。虽然南宁政府自建立之后，军力强横，对他们西方诸国也很强硬，多次拒绝他们的利益诉求，甚至在很多方面和他们坚决抗衡，将原本西方诸国在清廷身上得到的利益全部索回，像关税权港口引导权领事裁判权等等诸多利益都已经丧失。但是在李约翰看来，无非是因为南宁政府善于利用西方诸国的矛盾与自己日益增强的实力，讹诈勒索。而西方诸国也考虑到一个分裂的中国能让他们从清廷手中取得更多更大的利益，因此对南宁政府一直也没有过分压制，只是没有想到他们能利用这个机会发展得如此迅速，从自己上任以来短短几个月的了解，他们除了某些高端技术没有掌握之外，其他的方面都能赶上欧洲一个中等国家了。伦敦应该对此也明白，要不然在他来之前也不会没有给他硬性要求。
为了表示重视，程宇华站在会客厅门口等待李约翰的到来。虽然心里反感英国什么事情都参一脚，但是也无可奈何。他心里明白，法国也不会乐意英国介入这次冲突，现在只有给足英国面子，才能少些麻烦。
“世子殿下，听说越王病倒了，现在正在修养，不知道情况怎么样？如果你们的医生没有办法，我可以把我们大英帝国最优秀的医生介绍给你们，相信我们的医生一定可以让越王很快好起来！”李约翰一见面就表现出老牌帝国外交官的派头，睥睨天下一切，似乎什么东西都只有他们才是最好的。
尽管李约翰的话听起来让他心里很不舒服，但是程宇华也没有表现出来，几百年的称霸世界早已让英国臣民养成了这种习惯，即便是后世英国彻底没落，也无法让他们正是现实，更别说现在正是他们最后辉煌的时候了。
“谢谢领事先生的关心，我父亲现在已经好多了，他只是身心比较累，正在度假，等我父亲调整好，领事先生就能见到他了。请坐！”程宇华嘴上客气着，心里却诅咒着英国。
“殿下，相信你也应该知道我今天来的目的，远东局势不容乐观。战争谁都不需要，和平才是最重要的。因此我们大英帝国建议你们双方都能冷静下来，以谈判的方式解决问题。只要双方都有诚意，各退一步，我相信最终还是能和平解决的。”这些话连李约翰自己都不相信，不过没办法，伦敦的要求必须做到。不一定要取得好的结果，但是大英帝国的尊严骄傲需要他如此做。
“领事先生，现在不是我们不想要和平，而是法国在尽力破坏和平。如果法国保证不会进攻越北，那么我也保证我们绝对不会开启战争。领事先生要是能说服法国保持越南现状，那么我相信远东的和平就很容易。”程宇华本来对英国插手不舒服，听到李约翰话里话外的意思是要他对法国让步，因此说出的话虽然平和，但是意思却很生硬。我们也不是要在越南谋取什么利益，只要求保持原状，就这么简单，要是你们英国能说动法国不得寸进尺，那么什么问题都没有了。
李约翰被程宇华的一番话噎得差点翻白眼，要是他能让法国放弃谋取更多利益，那么他也不会费心费力的跑来见程宇华了。
一旁陪同的丁生也是点头含笑不语，没想到世子殿下虽然初涉外交，但是却表现得如此老辣。话面上自己放低身段，要求不高，实际上却将自己目的表现得很直白，同时也把自己的责任撇得一干二净，偏偏对方还无可奈何。如此狠辣，真不想是一个十几岁的少年能做到的，真真是继承了王爷的衣钵了。
李约翰虽然被噎的够呛，但是总不能来一趟什么都没有达成就离开吧，对法国他无计可施，对你们一个地方政府总不能也这样，虽让明白这个地方政府也不是好惹的，但是毕竟作为一个老牌帝国的外交官，潜意识里还是有高高在上的感觉作怪。所以还是尽力争取道：“殿下，如果你能答应撤出你方军事人员，那么我会继续找法国领事磋商，我们大英帝国会尽力调停你们的分歧的。”
“这英国真是为了保持自己的脸面什么都无所谓，就为了表明什么事情都有能力参与，居然明知道不可能的事情都要做。也好，这一来二去的也能给十九师争取更多的准备时间，何况猜都能猜到李约翰肯定是无功而返，无非是一句没有任何实际意义的保证而已！？”想明白了这点，程宇华也就很干脆地说道：“领事先生，只要法国做到维持现状，你们英国背书，那么我们同意撤出我方人员。”如果法国真的同意在英国监督下维持现状，那么撤出派去的军队又有何妨，不是还有黑旗军吗，再说经过这番折腾，黑旗军归心，实力也得到大幅增强，到时只要补足缺额，秘密留下训练教官，不还是一个齐装满员训练有素的整编师吗。
得到了自己想要的东西，李约翰也知道已经没有继续会见的必要了，因此再说了一通没有营养的废话之后，起身告辞。
送走李约翰，程宇华和丁生两人从新回到会客厅。
“殿下，这些英国所谓的绅士真是不可理喻，稍微有点头脑的人都知道我们和法方之间的冲突已经无法避免，居然还愿意为了什么帝国脸面来回奔波，我想他们肯定会过段时间公开宣布调停，然后是拉拢我们开会磋商。”丁生端起茶杯说道。
“英国这么做虽然什么实际好处也没有得到，但是无形的好处还是有的，只要公开调停，那么起码能让世界明白，大英帝国能掌控一切，这对于加强他们在世界的影响力还是有好处的，虽然很多国家都知道英国其实很被动，但是毕竟这个世界能明白的国家不会很多，至少北京的朝廷就不会明白其中的道理的。
“殿下说的对，英国其实是这个世界最会利用条约和谈判的国家，几百年来，他们经历无数次大大小小的谈判，签过无数条约，使他们国内产生了一大批研究这门学问的专家，只要有稍微一点机会，他们都能捕捉到，英国能有今天的地位和他们有这些谈判条约专家不无关系。我们的外交人员这次又能有收获了。”丁生也是从事外交几十年了，程宇华一点即通，最后还从中得到了外交心得。
“我们不用管英国之后怎么办，到时协商会议有了眉目，你只管派人去就是了，不会有什么结果的，仗该打的还是要打，我们不用打乱自己的计划。”程宇华总结道。
果然不出两人所料，四月十七日，南宁政府和法国代表在新加坡举行磋商会议。这次会议是两方为了照顾英国的面子而最终得以举行，双方都没有什么诚意，完全是与会做做表面工作。因此尽管经过一个星期的争论，但是没有达成任何协议。
自此双方没有任何缓冲余地，冲突只有经过战争才能得以解决。》
第二十九章再起波澜（）
四月十九日，南宁政府和越南达成协议，由南宁政府以三百万华元和两万支步枪，一百门75毫米山炮等武器，换取越北的所有权，双方以荣市为分界线。
越南政府之所以答应出让越北所有权，是因为此时顺化政府已经被法国殖民当局压迫得踹不过气来，南方六省早已丢失，法军的脚步也已经踏上了岘港，从岘港出发就可以长驱直入到达王庭所在地。北方长期受南宁政府的影响，加之当地有大量华人商人来往定居，这些商人不仅源源不断的带来了商品，还带来了南宁政府治下百姓的生活方式，对当地百姓的影响颇大，致使顺化政府的统治已经摇摇欲坠。由于黑旗军在当地也活跃多年，利用从南宁得到的钱物接济贫苦百姓，抵抗法国的渗透，因此在民间拥有很大的声望，当地官府早已压制不住。
面对如今混乱的局势，顺化政府也明白，法国需要的是越南全境，而南宁只要越北，一旦法国全力进攻，那么他们到时势必会被摧为齑粉。与其这样，倒不如干脆交出越北，接受南宁政府的支持，集中全部力量保住越中，这样也许可以换来夹缝中的生存。再说将越北交给南宁总比好过交给法国，至少与法国比起来，南宁政府与自己文化相近，同文同种，相互之间也很了解，不会轻易毁灭民族的根，不会将他们变成基督徒。
对于法国来说，越北比越中更重要，现在陆路不通，交通不畅，因此法国肯定还是会像上次那样从海上先进攻越北，现在将越北交给南宁政府，能让法国将大部分怒火发泄到南宁身上。双方一开始接触的时候，南宁方面根本没有想到越南这时候会主动将越北交出来，直到后来才明白这是顺化政府为了生存而转移压力的无奈之举。
对南宁政府来说。现在取得越北有利也有害。法国的目标本来就是越北，现在接受无疑是在虎口夺食，很可能惹得法国恼羞成怒，直接将枪口对准南宁政府。现在虽然双方冲突严重，至少越北明面上还属于越南，法国从越南手中夺取要比从南宁手中夺取容易得多，因此，现在接受越北会使冲突再次升级。
接受越北的后果程宇华明白，但是在他看来，现在双方的利益诉求本来就是对立，根本无法调和，即使现在不要越北，按照法国的行动计划，双方最终还是避免不了一战，既然都是一战，那么现在就没有必要再躲躲藏藏了。况且法国已经将南宁政府当作了重要防备对象，死盯着南宁的一举一动。无论现在接不接受，结果都是一样的。因此程宇华接到消息后，说服内阁，作出了接受的决定。
四月二十三日，双方在完成后续交接工作后，程宇华发布越王令，将越北改称红河地区，任命刘永福为总督，原北海市长胡秋林为行政官，刘永福主军，胡秋林主政。调驻云南屏边的十六师进入红河地区，与十九师黑旗军共同驻防守卫。并照会各国咸知。
萨科齐接到照会，知道要再想实现巴黎的目的，就只能从南宁政府手中武力夺取了，双方势必要大战一场，之前彼此双方还有所顾忌，至少法军不会公开和南宁政府军作战，当地只有越南军队和黑旗军，现在南宁取得了越北所有权，大张旗鼓的派出了军队，再想轻易达到目的已经不可能。鉴于南宁政府的实力，以及他们以往反对法国进入越北的坚决程度，再将照会原封不动的发给巴黎后，萨科齐建议巴黎从新考虑行动，至于巴黎最后做出什么决定，他已经无法左右。
双方都在调整期，为战争做准备，越南暂时获得了一段难得的平静时期。
五月二十八日，经过造船厂夜以继日的努力，两艘铁甲舰终于舾装完成下水，程宇华亲自赶到钦州参加下水仪式。两艘舰为同级舰，排水量6800吨。其中钦州的一号舰命名为广州号，北海的二号舰为海口号。由于这是首次建造排水量如此大的铁甲舰，缺乏经验，中途多次出现问题，所幸副总参谋长刘长林专门在钦州督促，遇到问题及时组织人员解决，尽管如此，工期还是比预定的时间多出将近三个月。
由于总参谋长赵恒在南宁忙于调度军队和物资，所以这次陪同的是一直在钦州的刘长林和海军司令慕容坚。两舰服役后将编入远洋舰队，慕容坚这次也是来接收的。
“刘叔，两舰交付后，立刻配齐舰员，督促抓紧训练，不要吝惜炮管，打废了马上更换，总之，不管花多大代价，都要尽快形成战斗力。”对于海军，程宇华一直不大放心，多次和刘长林谈论过。但是由于基础浅，很多方面都有欠缺，因此要想拥有一支令人放心的舰队，现在根本不可能。
“殿下，您放心，在两舰完工之前，我就已经配齐了舰员，他们后期甚至还参与了建造，因此这批舰员对船况十分熟悉。而且他们在调来之前在南宁号和昆明号上经过严格训练，都有操作铁甲舰的经验，所以相信他们很快就能上手出海训练，形成战斗力的。”一旁陪同的慕容坚接口道。对于两舰的频频误期，慕容坚是最着急的一个。现在各国海军都以铁甲舰为主力，英国有26艘，法国17艘，德国虽然海军发展得晚，但是也有9艘。其中英国在远东部署了3艘，法国虽然目前还没有，但是据军情局的情报，法国的增援舰队中也有两艘新式铁甲舰。面对如此严峻的局面，作为海军司令，没有军舰他也只能干着急，现在两艘铁甲舰终于服役了，当然得死盯着了，他巴不得今天服役，明天就能拉出去参加海战。
按照军情局的通报，法国增援舰队已经进入印度洋两天了，其中除了两艘新式铁甲舰，还有三艘装甲巡洋舰，五艘防护巡洋舰，随舰的有六千陆军。加上远东原有的五艘装甲巡洋舰，整个规模基本和远洋舰队差不多了。虽然法国远东的原有舰船都是老式舰，在本土面临淘汰而派来的，但是作为老牌海军强国，是虎三分威，因此慕容坚也不敢小视。
三人参加完仪式，来到钦州港海军基地司令部。
等卫兵倒完茶离开后�