起一桩事，便说道：“你且抬起头来。”宋芳初惊魂不定，不敢违逆，只得抬起头。
赢烈看了她的面目，冷笑道：“林家倒是耍的好手段，好心机！他们既有此美意，朕又怎能辜负？！”说毕，便向张鹭生宣旨道：“将这宋芳初，擢封为御女。”一语落地，还不待宋芳初欢喜，只听赢烈又道：“宋御女，御前失仪，冲撞圣驾，拘禁于德馨园詹宁堂闭门思过，无诏不得擅出！”
宋芳初闻听此语，有如晴天霹雳，登时身子一软，倒在地上，面色煞白，呆若木鸡。
赢烈看也不看她一眼，向张鹭生挥手道：“将这个，带下去。”
张鹭生上前，向宋芳初笑道：“宋御女，您请吧？”那宋芳初早已魂飞天外，动弹不得，张鹭生见状，便命了一干小内监将她自地上拖起，往詹宁堂送去了。待张鹭生一干人离去，那宫女茜香捧了一盘新削的雪梨上来，柔声道：“皇上，上好的雪梨，吃一块降降噪罢。”赢烈见那梨肉莹白雪嫩，便拈了一块入口，向她一笑。
张鹭生带人往詹宁堂去，途径孔桥之时，恰逢武美人与周美人立在桥上看鱼。见了这景象，武美人便笑问道：“这宋姑娘是怎么了，张公公又办的什么好差事？”张鹭生见她问，便停下，陪笑回道：“回主子的话，宋御女得蒙圣恩，得封宫嫔，皇上要将她拘禁，奴才送她过去。”这话颇为不伦不类，武周二人却相视一笑，武美人说道：“既是如此，我也不耽搁公公的差事了，公公去罢。”
张鹭生去后，武美人向着简美人说道：“皇后娘娘推算的不错，如此一来，宋芳初果然见罪御前，我等幸不负使命。”周美人点头笑道：“总算把娘娘交代的事儿办妥啦，德妃娘娘要看顾四皇子，不好出来走跳。再则，她是皇后娘娘一手拉拔起来的人，宋芳初心里忌惮，也不愿亲近，只得咱们来了。”说着，又嘻嘻一笑，道：“昨儿她还送了我两支石榴胭脂花膏，我还没用呢，姐姐要么？”武美人笑道：“她送的东西，你也敢用？前回的亏还没吃够么？”
两人在桥上说笑了一阵，忽见一内监匆忙走来，行色匆匆，一身风尘，近前细看竟是宫里的内侍省副总管。
武美人说道：“今儿倒是热闹了，这陆鹏行怎么也跑来了？”周美人性子活跳，当即就说：“咱们也过去瞧瞧？说不准皇后娘娘有什么消息捎来。”周美人摇了摇头，说道：“罢了，皇上近来跟吃了枪药一般，瞧谁都不顺眼的，我不去碰那晦气。我劝你也不要去，该知道时，总会知道的。”周美人听她这般说了，方才罢了，又央着她到德妃那里去瞧四皇子。二人便一路去了。
那陆鹏行经人引领，走到自雨亭前，先行过叩拜大礼。
赢烈为宋芳初一事，心中颇为不快，见他过来，便没好气道：“你不在宫里服侍皇后，跑到这儿来做什么？宫里出了什么变故？”陆鹏行回道：“奴才给皇上贺喜，皇后娘娘见已有了一月有余的身孕，打发奴才来禀报皇上。”
他此言一出，赢烈不觉一怔，旋即笑逐颜开，满面堆欢道：“这信儿可作准么？”陆鹏行回道：“娘娘已招太医诊过了，正是准了才打发奴才过来。”一旁侍立的内监急忙上前道贺恭喜，近来皇帝脾气不好，这御前侍奉的宫人也受了无穷牵累，今有了这样的喜讯，皆料皇帝必定欢喜，大伙能过上几天安宁日子了，那欢喜之情倒如自己生了孩子一般。
赢烈收得这般喜讯，欢喜的无可无不可，一叠声的询问陆鹏行皇后身子安好，胎位稳固等事，一面就要回宫。
那忙乱间，那茜香却上来说道：“皇上，奴婢斗胆僭越，有句话要说，不知皇上准否？”赢烈想也不想道：“你说。”茜香说道：“前番为接圣驾，德馨园很是收拾了一番，人力财物耗费无数，今番皇上至此还不及几日便要回宫，外人更要说皇上奢靡无度。奴婢听闻皇后娘娘素来贤惠，剑圣朴实，又时常忧虑民生。若得知皇上如此行事，只怕也要心有不安，于养胎不利。还望皇上三思。”
第二百四十三章（）
赢烈听了她这番言语；方觉行事孟浪；遂命张鹭生停下；向着茜香淡淡一笑；说道：“倒是你更沉稳些；是朕急躁了。”
茜香跪在地上；恭敬说道：“皇上一向英明；只是听闻娘娘有喜；一时高兴；忘了也是有的。奴婢不过多嘴罢了。”赢烈点了点头，令她起来，随即便命起驾回仁寿殿。
回至仁寿殿；赢烈便命人打点礼物，快马送往宫中；并令张鹭生亲往捎以问候。
茜香在殿上服侍了一回，见已无差事，便下来。
才走至殿外，便见德妃带了武美人、周美人、简美人三人前来，忙躬身退至一旁。德妃见是她，淡淡问道：“皇上在里面？”茜香恭敬回道：“是。”又说道：“皇上此刻心情甚佳，诸位娘娘、主子，只管进去便是。”德妃瞥了她一眼，哼笑道：“茜香姑娘倒是得脸，我们见得见不得皇上，如今都要仰赖茜香姑娘通风报信了！”说毕，也不理她，径自迈步进去。周简二人跟随其后，武美人走了两步，又觉不好，折了回来，向她笑道：“别往心里去，德妃娘娘近来事多，心里难免焦躁些。”
茜香赶忙回道：“主子真是折煞奴婢了，做奴才的被娘娘说几句也是尽有的。”武美人嫣然一笑，点头道：“你倒是乖觉伶俐，能替娘娘办好了差事，好日子就在后头呢。”茜香心里一紧，只唯唯称是。武美人便仰头进去了。
她在殿外立了片刻，便想着要回自己的宿处，走了两步却见张鹭生忙忙自里头出来，要回宫办差。
她连忙喊住，张鹭生见她相招便问道：“茜香姑娘可有事？”茜香微笑道：“烦劳公公回去替我捎句话，只说娘娘要奴婢办的事，奴婢办妥了。”张鹭生会意，并不多问，便点头去了。
再说宫中，因皇帝移驾去了园子，一宫的女人无事可做，也都闲静了，连过几日宫中倒是风平浪静。
这日，萧清婉正在坤宁宫看书，明月炖了安胎药上来，说道：“娘娘少要看书，仔细眼睛。”萧清婉微笑道：“本宫这又不是头胎，要紧处心里也明白，不妨事的。”明月不依道：“娘娘这次不比上回，有大事要行，不保养好身子怎么成呢？要是有个什么好歹，岂不为难了娘娘的身子？”萧清婉笑道：“你倒是顶会操心的。”嘴里这样说着，还是将书合起，搁在了桌上，便取了安胎汤药，待略冷了冷便一饮而尽。
明月见她喝完，将碗收拾了去，又回来说道：“近来宫里倒是安宁的很，那些嫔妃娘娘们，都闲的慌了。奴婢打内侍省回来时，路上就碰见几位，坐在亭子里斗草呢。”萧清婉笑道：“皇上不在，她们也没处生事了。再则，没被带去的，便是没宠的，也谈不上谁醋着谁了。”明月听了这话，皱了皱眉，忽而笑道：“娘娘这话也不尽然，比如娘娘同宸贵妃娘娘，可不是无宠才留在宫里的呢。只是娘娘同皇上怄气，才弄到这般。若不是，皇上前几日也不打发人送来那么多东西，又让张公公亲自回宫一趟。要不是才去园子，皇上自家也要跑回来了呢。”
萧清婉淡淡一笑，没接这话，只是若有所思道：“茜香瞧来，倒还算听话，是个有几分脑子的。倒不像那些扬风炸毛的，还没怎么样，就狂的不知自己是谁了。”明月乖巧回道：“她心里敬着娘娘呢，她也自知早晚是要进这后宫的。到得那时，还不是万事听从娘娘的吩咐？”萧清婉笑了笑，问道：“缊儿呢？”明月回道：“在后院里同三皇子一道玩呢，三皇子不知哪里弄来一只竹子削的哨子，咱们小殿下稀罕的紧，正缠着他吹着作耍呢。”萧清婉点了点头，只说道：“他们兄弟两个，多多在一处的好。”
又过两日，蒋太医依例前来问诊。待诊脉已毕，萧清婉问道：“如何？”蒋太医回道：“娘娘胎坐的安稳，当可无虑。”萧清婉又问道：“若要行那事，可便当么？”蒋太医沉吟半晌，说道：“事前事后皆仔细调理着，药量上拿捏的好了，当得无虑。”萧清婉微微颔首，又问道：“太医院那边，可安排好了？”蒋太医答道：“是，已照娘娘吩咐，都妥当了。”萧清婉便笑道：“你是与本宫安胎的太医，倘或本宫胎儿不保，你便脱不得干系。到得那时，皇上责问起来，便是本宫也救你不得。”蒋太医连忙俯首道：“微臣敢以项上人头担保，必保得娘娘胎儿无虑。”萧清婉微笑道：“不是本宫说话重了，皇上日日打发人进宫来问询，本宫心里焦躁。唯恐什么地方不妥，惹皇上见疑。”蒋太医连连称是。
萧清婉笑了笑，低声同他商议了些事情，便打发他去了。
夜间三更时分，落了几点雨滴，萧清婉躺在被内，闻得外头雨打窗檐，风吹铁马，只觉秋意深浓。想及去年此时，坤宁宫里炉安兽炭，鼎焚兰芷，赢烈同着自己偎在一处，商议过年事宜，何等情意融融，到了今年却是这样的光景，心里便很有些不舒坦。在床上躺了半宿不曾睡着，直至天色微微发白，方才合了下眼。
隔日起来，萧清婉梳了头，走到廊上，果然见地下枯枝败叶，泥泞难行，众宫人正在院里扫地。穆秋兰见她出来，连忙说道：“外头冷，娘娘怀着身子，别叫风扑了，还是进里头罢。”萧清婉笑道：“不妨事，本宫想往储秀宫走走，你吩咐底下预备着。”穆秋兰会意，略有踟蹰，问道：“如今就动手么？现下天气不好，怕收不住。”萧清婉说道：“再晚些，就要过年了。皇上怕年前要回来，反倒不好弄了。”穆秋兰听闻，当即应命，走去传话。少顷，宫中收拾妥当，凤驾便往储秀宫行去。
自打皇帝离宫，惠妃便托病不出，储秀宫日日宫门紧闭不见外客。此刻忽闻皇后前来，惠妃不由诧异不已，自语道：“无端端的，她来做什么？我同她又没什么交情。”又沉吟道：“她怀着孩子，不在宫里静养，忽然跑到我这儿来，只怕是来意不善。”一旁服侍的秀锦说道：“娘娘虽是如此说，然而她是中宫皇后，她要来也是无法。”惠妃沉吟道：“自然不好将她推拒门外的。”说着，便吩咐道：“叫底下人预备白水，茶叶点心一应不用。”秀锦应下，又问道：“娘娘不起来收拾么？”惠妃笑道：“不必，本宫是病在此处，还是这样的好些。若是花枝招展的，保不齐她就要抓着做文章了。”
片时，凤驾已至门前，萧清婉下辇。惠妃在门前接着，后妃二人行过见面之礼，便一道进门去。
行进惠妃日常待客之所，萧清婉见此处仍如上次所见一般，萧索无二，便笑道：“姐姐何必如此自苦？倘或缺少摆设，又或家什坏损，自管到内侍省说一声就是了。”惠妃陪笑道：“嫔妾久病不出，只是在这里熬日子罢了，也用不上那些个。”萧清婉却道：“话不是这样讲，这屋子收拾干净，姐姐住着舒心，养病也好。”惠妃笑道：“嫔妾福薄，只是这样就罢了。倒是娘娘，福泽深厚，又怀上了龙胎，要仔细调养呢。”二人说着话，储秀宫宫人端了两盏热水上来。惠妃亲手捧与萧清婉，笑道：“嫔妾这里没像样的东西，娘娘将就些罢。”
萧清婉接过吃了一口，方才说道：“本宫也忘了，惠妃姐姐病着，自然懒得管这些事。内侍省那起奴才，想必是看姐姐如此，便连茶叶也不送了。这样的混账惫赖，待本宫回去定要好好责问他们。”惠妃忙说道：“这倒有个缘故，嫔妾病着，日日吃药，自然吃不得茶，日常极少吃茶，久而久之内侍省不送也就罢了。”萧清婉却说道：“话不是如此讲，纵便姐姐不吃，若是平日里有个人来客往的，只这么一杯水，也不像话。倒要叫人说，本宫苛待了姐姐呢。”说着，到底吩咐宫人去内侍省传话，叫送东西过来。惠妃不能相阻，只能起身谢恩。
萧清婉又笑道：“本宫今日过来呢，是为着昨儿夜里下了一场雨，天又冷了些，怕姐姐的病要有些不好，特特来瞧瞧姐姐。今见姐姐并无不好，也就放心了。”惠妃陪笑道：“娘娘有着身孕，不怕过了病气，倒往嫔妾一个病人宫里来，真叫嫔妾感激涕零。”萧清婉说道：“咱们都是一家子的姊妹，说这些话做什么。”
这两人坐了一回，萧清婉说了些嘘寒问暖的闲话，便就起身去了。惠妃亲送出门，待回凤驾远去，回至宫内不多时，内侍省果然来人送了些妃例上的吃食来，还将一张掉漆的炕几换了去。待人走后，惠妃便叫宫人将那些东西查看了一回，却并无什么异处。她不明所以，只是收进库房，并不吃它。
自此之后，萧清婉便三五不时的过来瞧瞧，一坐便是半个时辰，也并没什么要紧的事情，只是同惠妃闲话。惠妃只敷衍着，过了些时候，见并没什么事端，心里渐渐松了。
一日，萧清婉又来瞧过惠妃，惠妃因她时常打发人送些东西过来，不好总是无物相待，便命宫中造了些点心奉上。萧清婉倒似是饿了，吃了两块豌豆黄，几片葱油薄脆，说了一回话方才离去。
回至宫中，身上便有些不适，晚饭就不曾好生吃。睡到中夜，萧清婉忽觉肚中隐隐有些疼痛，下头又热热的，忙召唤了守夜的青莺进来。
不多时，坤宁宫里便声嚷起来，那几个在外头值夜的宫人忽见青莺自里头奔出来，口里不住嚷道：“了不得，快请太医，娘娘出下红了！”
第二百四十四章（）
不说坤宁宫中一片忙乱；且言储秀宫内；惠妃正在睡梦之中，忽然听得外头一片脚步杂沓之声；她登时惊醒，当即怒道：“深更半夜，外头那些宫人都在闹什么？！本宫病着几日；你们就将规矩都浑忘了；待明儿起来，必叫姑姑一个个责罚！”
话音才落，大宫女红扣匆忙入内，在床畔疾呼道：“娘娘不好了；宸贵妃带人将这里给围了！”惠妃闻言一惊；忙起身掀起床帏；问道：“怎么个缘故？”还不待红扣答话，几个年长宫女已快步入内，将红扣推�