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李隆基饶有兴趣地问道l：“哦，兰朵回西域了？”
“回大家的话，回了，应该是突骑施的人告诉她吧，要说安禄可汗对她还真是保护，等到西域平静后才让她回去。”
“那是，毕竟是最宝贝的女儿嘛”李隆基笑着说，不过有些为难地说：“羽林军差点全军覆没，这事不能怪郑鹏，但败军之将，何足言勇，此事有点难为啊。”
大唐自立国起，就有一套的完整的晋升制度，就是李隆基有心帮郑鹏，也不能把西域都交给他，因为郑鹏刚吃了败将。
败军之将，何足言勇。
高力士一听李隆基的话，就知李隆基被郑胸的承诺打动，愿意在郑鹏的身上下赌注，眼珠子转了转，在李隆基的耳边小声说了几句，很快，李隆基的脸上就有了笑意。
第二天一早，上早朝的臣子一上朝心里就有些犯怵：李隆基的脸色很难看。
伴君如伴虎，最近西域变故太多，据说号称西域“定海神针”的唐宽也战死，一众大臣就知李隆基心情不好，看到李隆基一上朝就扳着脸，心里暗叫不好。
一些准备启奏的大臣，暗暗把奏折在袖筒里放得更紧一些。
礼仪过来，高力士大声叫道：“诸位臣工，可有上奏？”
一众大臣你看我，我看你，没人启奏，站在前排的宋、姚崇、张说等人，一个个眼观鼻、鼻观心，没必要在这个时候跳出来成为李隆基发泄的对象。
“众卿家，没一个人要上奏的吗？”李隆基等了半响也没人上奏折，主动开口问道。
偌大的朝堂，一片寂静，针落可闻。
李隆基冷哼一声，很快说道：“尔等无话可说，那朕有话要讲。”
“谨听皇上教诲”一众大臣连忙跪下听李隆基训话。
李隆基环视了一下朝中的大臣，大声地说：“羽林军，是负责皇宫安全的精锐之师，都是从军中挑出来的精锐，可以说精兵中的精兵，所用的武器装备，也是唐军中最好的，它不仅是大唐精锐，也是天子亲军，就是这样一支精锐之师，在西域差点让敌人来个全军覆没，众爱卿，你们说，朕应该如何处罚他们。”
话音一落，一众大臣你看我，我看你，大眼瞪小眼，彼此眼内全是疑惑，都流露着一个信息：风向要变了？
说是要惩罚出征西域的羽林军，意思就是罚为首的，为首的就李显城和郑鹏，可李显城已战死，矛头明显是直指郑鹏。
郑鹏是皇帝身边的红人，这件事举国上下皆知，为了郑鹏，李隆基可没少破例，甚至授予郑鹏羽林军令押千骑使这样重要职位，这次派到西域剿匪，也被众人看成是郑鹏的镀金之旅，然而，在朝堂中公然要给郑鹏定罪，这是要放弃郑鹏的信号？
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647 朝堂暗涌（）
“诸位卿家，尔等有什么意见，但说无妨。”李隆基看着下面一脸狐疑的大臣，再次发声。
犹豫一会，一位姓程的待郎站出来：“陛下，微臣有话要说。”
“准”
站出来的人叫程庆，任工部待郎，此外他还有一个身份是博陵的女婿，这个时候崔氏的人不好说话，作为博陵崔氏的“半份子”，程庆果断站出来。
“陛下”程庆恭恭敬敬地说：“战场上瞬息百变，谁也没想到吐蕃和葛逻禄会勾结在一起，更没想到所谓的流匪，由始至终是一个彻彻底底的圈套，郑千骑使刚到西域，对哪里的情况不了解，能从重重包围中突围并不容易，战报上说郑千骑使在战场上智计百出，屡立战功，打仗时也很英勇，微臣以为朝廷不应罚，还应奖励。”
“行了，退下”李隆基好像并不高兴，挥袖让程庆退后，然后大声说：“众卿家，还有什么要说的吗？”
现场又是一阵沉默，一个个大臣眼观鼻、鼻观心，谁也不轻易表态。
帝心难测，现在谁猜不准李隆基的心思到底怎么样，谁都知李隆基对郑鹏爱护有加，郑鹏吃了败仗没错，但失利总体与郑鹏关系不大，郑鹏上面有李显城，此外还有西域军方的高级将领，就是硬要郑鹏负一点责任，最多就罚点俸，根本上升不到在朝堂上议罪的程度，还是抛开其它将领单独讨论。
要知道，郑鹏此行还是立了不少功的，自己出钱运阵亡将士魂归故里，也是一片赞誉之声，能从重重包围中浴血奋战后绝地逃生，就是奖励也没人有意见，
这是欲擒先纵，故意提出来，先把众人的嘴堵上，以免以后再拿这件事发难？还是郑鹏什么地方让皇上不高兴，拿他杀鸡儆猴？
还有一点，郑鹏在朝中人面极广，跟几个重臣关系是很好，是博陵崔氏的乘龙快婿，据说跟高力士还合伙经营买卖，这个时候说他坏话，谁敢保证日后没人找自己秋后算帐？
等了很久没人说话，李隆基有些不满，指着宋说：“宋卿家，你是百官之首，就由你带个头表态吧。”
宋没想到李隆基会点名让自己表态，楞了一下，很快说道：“郑千骑使属于羽林军，羽林军是天子亲军，羽林军的事可以以说陛下的私事，既是私事，自然由陛下定夺。”
羽林军负责保卫皇宫重地，重要性不言而喻，无论是选人还是职位调动，全由李隆基拍板，旁人无权干预和过问，就是羽林军的一应开销，也是由李隆基的私库拨出，宋这样说也不无道理。
话是说得四平八稳，但没点干货，想当于把皮球踢回给李隆基。
李隆基也不满意，冷哼一声：“退下吧。”
等宋归队后，李隆基继续问道：“有哪位卿家有想法的？”
张说眼珠子转了转，很快站出来：“启奏陛下，微臣有话要说。”
“准”
张说行完礼，恭恭敬敬地说：“陛下，羽林军是天子亲军，代表着陛下的颜面，此次战败，虽说情有可愿，但是败即是败，该罚还是要罚。”
李隆基刚想说话，没想到姚崇突然站出来，一边行礼一边大声说：“陛下，老臣有话要说。”
“好，姚卿家也表态了，准。”
姚崇看起来老态龙钟，可以那双老眼还没昏花，相反，显得炯炯有神，闻言不紧不慢地说：“郑千骑使此役的表现，对得起大唐军人的声誉，但辜负了陛下的期望，老臣提议，把郑千骑留在西域，戴罪立功，什么时候替陛下找回颜面，就什么时候回长安，不知陛下意下如何？”
李隆基点点头：“姚爱卿果然是老成持重，郑鹏虽说输了，也打出羽林军的威风，班公错之役是葛逻禄这些无耻小人背后捅刀，的确不能把过多的责任落在他身上，依姚爱卿之见，郑鹏在西域做些什么来戴罪立功呢？”
姚崇老眼中闪过一道精光，嘴边已经有了一丝不易察觉的笑容：这次号中皇帝的脉膊了。
前面叫姚卿家，转眼变成姚爱卿，说明自己的话说到李隆基的心坎，姚崇心中有了几分得意。
李隆基一上朝就冷着脸，姚崇跟随李隆基多年，知道李隆基要有动作，当时就留心，当李隆基在上面给郑鹏“议罪”时，下面的姚崇已经开始考虑各种可能性。
对于郑鹏的重要性，姚崇是心知肚明，李隆基说给郑鹏议罪，他第一时间想到的李隆基替郑鹏开脱，堵住悠悠之口，可李隆基并没有为郑鹏开解的意思，这下耐人寻味。
从李隆基脸上一时猜测不到意图，姚崇马上又从身边人下手，崔源和高力士是郑鹏身边重要的人，郑鹏是崔源的孙女婿，高力士是郑鹏的合作伙伴，两人又深得李隆基信任，然而，都给郑鹏议罪了，无论是高力士还是崔源，两人都无动于衷，好像事不关己一样。
人老精，鬼老灵，姚崇几十年的人生阅历告诉他，崔源和高力士不是装样子，而是真不焦急，心里马上盘想起小九九，此时张说跳出来作试探，没想到真让他探中。
为了不让张说独美，姚崇马上站出来，抢了张说的风头。
姚崇不着痕迹地瞄了自己一手扶起的宋，眼里闪过一丝失落。
宋和张说一比，还是嫩了。
刚才宋那番话，听起来四平八稳，没有毛病，要是宋是一个普通的臣子，这番表态堪称完美，问题是宋是百官之首的宰相，一个宰相面对问题打起官油子的作派，没有自己鲜明的立场，在官场来说，是灾难。
没办法，姚崇只能主动跳出来，把这份“彩”抢回去。
脑中思如电转，姚崇嘴上可没有停着，沉吟一下，很快说道：“陛下，西域大乱，要处理的事太多，想必西域上下都忙得不可开交，老臣提议，不如给郑千骑使一个副监军的差事协助杨御史，反正郑千骑使担任过这个职位，表现也很出色，这样也利于郑千骑使戴罪立功。”
提议李隆基封郑鹏为西域副监军，姚崇是经过深思熟虑的。
李隆基的议题太突然，姚崇根本就没有想过，猜不到李隆基到底想干什么，不过试探出李隆基是想郑鹏留在西域，一切就好办了。
副监军听起来是个副手，但这个副手很有学问，权力的大小，全凭李隆基的一句话。
监军御史是大唐的一个特色，主要是监督各地官员的行为操行，大唐各地都有监军御史，而这些监军御史绝大部分是充当眼线的角色，像张孝嵩这种能当上西域“土皇帝”的监军御史可以说独一无二，主要是李隆基给予他自行决断的权力。
提议郑鹏当副监军，有足够的弹性让李隆基操作。
李隆基闻言点点头：“西域大乱，杨基想必焦头烂额，郑鹏能文能武，给他打下手也不错。”
说到这里，李隆基示意姚崇回列后，开口说道：“姚爱卿提仪郑鹏担当副监军，在西域戴罪立功，众卿家意下如何？或者说有什么更好提议，不妨提出来商议。”
“姚开府所言甚是，臣变赞同姚开府的提。”张说一边说，一边有些复杂地瞄了姚崇一眼。
姜还是老的辣，自己只猜中一丝帝心，姚崇倒好，号到了皇上的脉，张说再一次体会姚崇的政治触角和眼光。
难怪被罢相了，皇上还舍不得姚崇走，改任开府仪同三司，有什么大事都找他商议，这就是姚崇的老到之处。
不过，张说很快又庆幸起来：姚崇是厉害，但是他老了，很快成为历史，自己的对手宋，无论是战略还是眼光，都不如自己。
张说确信：姚崇即使拥有过去，影响现在，但是，未来是属于自己的。
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648 红雀的决心（）
姚崇提议，张说附和，就是李隆基也露出满意的神色，哪里还有人不识趣，朝堂上通过姚崇的提议，羽林军千骑使郑鹏，戴罪立功，再次担任西域副监军。
羽林军的千骑使摇身变成一个可有可无的副监军，在外人看来郑鹏是被降了，甚至有种被流放的味道，可明眼人看出，不是李隆基风向变了，而是西域的天要变。
西域外敌四伺，距离京师又远，跟大唐各地的监军御史不同的是，很多事来不及请示，以致西域的监军御史不仅仅是皇帝的“眼睛”，还是皇帝的代言人，有专断的权力，一个副监军看似打下手，实则有很大的气操作空间。
姚崇和张说都没意见，一众大臣自然没意见。
退朝后，李隆基又把姚崇、张说、宋璟等人留下开会，商议了二个多时辰才散去。
李隆基年富力强、政勤，身边又有贤臣相助，政通令达，就是西域遭遇大变，还能波澜不惊，上完朝，酒照饮、曲照听，而西域的杨基和黄洋就没这么好运了，参与叛乱的人要清算、追究责任，伤亡者要抚恤，还要安抚受惊的百姓和大小势力，此外还要密切提防跟大唐彻底闹翻脸的吐蕃。
西域有一个人很清闲，郑鹏。
把阵亡的将士的遗体都送回去后，郑鹏也闲了下来，除了偶尔去伤兵营看看受伤的羽林军将士，大多时间就是在于阗镇闲逛、打打猎，有时还去虎营转转，算是回去探探亲。
主要是无聊。
郑鹏是身份是羽林军万骑千骑使，官职不高，但直接受皇帝管辖，就是监军御史杨基也无权调动，一心报仇的郑鹏铁了心要留在西域，但西域距离长安路途遥远，等待李隆基批复要不少时间，能做的，只有等待。
好在，李隆基的批复虽说没到，但黄洋对羽林军很上心，一应供给没断过，还找了最好的郎中给羽林军的伤兵疗伤，这让郑鹏省了不少心。
不知不觉入了冬，郑鹏起床后，跟钱二宝练了一会手，突然开口道“二宝，今天是什么日子？”
“老大，今日是十一月初五。”
时间过得真快，还有二十多天，又是过年，郑鹏真有一种光阴如箭、日月如飞的感觉。
离家大半年了，新宅子进宅，自己当了甩手掌柜，守年、看花灯，也不能绿姝和林薰儿一起过，不知为什么，一想到二女，郑鹏心里泛起思家的情绪。
这么久不见，不知二女怎么样了，父母的身体怎么样，郑万和郑里二个堂弟的学业顺不顺利，小妹也快要嫁入郭家了吧，以前小妹最依靠的人就是自己，按理说自己得替她准备嫁妆，可现在还困在这里。
“老大，想家了？”钱二宝小心翼翼地问道。
“想”郑鹏很直率地说“但是不报此仇，愧对九泉之下的兄弟，也无颜回长安。”
钱二宝红着眼说“老周、老曹、老许这些老兄弟，死得太惨了，老大，这个仇，我们一定要报。”
郑鹏拍拍钱二宝的肩膀说“算了，这个先不说，走，天这么冷，我们到街上喝一碗热腾腾的羊肉汤。”
“老大，羊肉汤某要胡记的，还要吃个痛快。”
“吃全羊都没问题”
二人说说笑笑，正想出军营时，一个传令兵跑进来，向郑鹏行了个礼，恭恭敬敬地说“千骑使，突骑施的