十七岁，早已及笄，难怪思嫁心切。苏珊好想与女孩一见，抚慰鼓励一番。及至走出房门，却已不见了安慧身影。苏珊四处张望，祠堂旁边的灵棚前，陆续有人前来吊祭。她的目光停留在两边的挽联上，道是：高天悠悠无鹤影，大地钟鸣有奇声，眼前不觉显现出未过门的公爹那苍劲中带着淳厚的脸颊，不由一声叹息。转过脸又见一口水井旁，两个赤膊汉子正在宰杀一口肥猪。那猪脖颈创口仍滴着血水，被汉子架在一口大锅里，用热水烫洗，刮刀刮在肥厚的皮肉上，发出吱吱的响声，黑毛剃掉露出白嫩的皮肉，只待被置于刀俎之下。苏珊瞥见，又不由想到横卧沙场的血肉之躯，泪水在眼中滚动。
苏兆荣从屋子里走出来，刘星奎紧随其后。看来，他没有接受姚金廷的挽留，就要赶回苏官寨了。兆荣上马，与金廷挥手告辞，飞马跑出村去。星奎和大顺、进勇等随行队员倒落在后面。苏珊紧紧跟上父亲，问声：爸，你走这么快？兆荣面无表情，说声：我想尽快离开这里。苏珊问：爸，你对此行还满意吧？兆荣眼中滴出泪水：我，满意，都是因为你和星奎劝我，黄沙会不能倒啊！可是，你别当姚金廷演的戏，能瞒过你爸的眼睛，我对他有怀疑。星奎跟上来，从旁插嘴说：会长，我的意见，就让这一页暂时翻过；只要姚金廷坚持抗日，这名誉会长就让他干。苏兆荣点头：我只看他的行动，我看透这人野心极大，只担心他被利禄诱惑，向日本人屈膝。
第二百九十三章 怀鬼胎林九用奸计（）
送走苏兆荣，姚金廷回到自家客厅，身边只有侄子义堃。义堃轻声抚慰叔父：这一关应付过去了，苏兆荣同意您为黄沙会总会长，我看他倒开明。是不是择定吉日，召集各村分会长，尽快搞个仪式？金廷凝神思忖，却答非所问：今天，慧慧又哭闹了？义堃点头，没说什么，他知道这是叔父的闹心事，眼下除黄沙会面临的局势令人堪忧，姚金廷另一件最大的心事便是爱女安慧的婚姻了。金廷问：依你所见，你这妹子的婚事，当如何决断？义堃沉吟说：此事却难，叔父和慧妹针锋相对，总须好好商量，依我之见，您就任总会长的仪式举行过后，就应考虑妹妹的事了，她出嫁了，你也放心了，和苏官寨的关系也可更为亲密，事关重大呀！金廷看着侄子：哦，这样说来，你是赞成慧慧和永禄的成婚了？义堃忙说：侄儿见识浅短，但权衡利弊，还是姚金廷叹口气：这道理我何尝不知，而且慧慧坚持非永禄不嫁，实在是贤淑女子之道，只是，那永禄太不争气，倘然慧慧嫁他，让我如何放心得下！随即摆手：咱们不说这些了，还是按照你的意见，搞个仪式，黄沙会不可一日无主啊！不过我觉得还是搞得隆重些，不能像是偷偷摸摸，要大张旗鼓，大造声势，黄沙会内部，让各村会员开眼界，长精神，鼓士气，更紧要的是，要让县城的蔡惟德清醒一下，不要以为他的一次大会，就可震慑我姚某，要让他对我姚金廷刮目相看，让他懂得，凭日本人撑腰，千把人的皇协队伍，也奈何不得我黄沙会。义堃点头答应。
两人正商议，人报高唐李大队长来访。姚金廷说声他来得正好，请。林九已在街门下马，两个卫兵要跟随，林九挥手制止，独自走进姚金廷院内。姚金廷笑着迎出，林九忙拱手行礼并祝贺：我已听说，姚三爷就要荣登黄沙会第一把交椅，这可是大喜事啊！姚金廷谦恭还礼：多谢林大队长秉持大义，姚谋得以顺利成就大事，亏您助一臂之力啊。林九大笑着进屋坐下，义堃出去安排酒饭，室内只剩两人，林九笑说：怎样，我这掉包之计还行吧？姚三爷报了义乾被害之仇，又得免除不义之名，一举两得啊。原来，被姚金廷指认为杀害黄钟奇凶手的那人，本是黄家集的黄沙会员，曾投靠林九，后来被派遣回去做内线，那日黄钟奇败逃姚家庄，是他紧随入村，协助姚家庄会员杀害了黄钟奇。姚金廷为开脱罪责求计于林九，林九便假说这人便是在温庄杀害义乾的凶手，宁愿献出，以解金廷的深仇大恨，并私授掉包之计。义乾当众审问这人，这厮竟贪天之功据为己有，把杀害黄钟奇揽作他的功劳，正中姚金廷的下怀，当即以为黄钟奇报仇为名，绑在树上割下脑袋。此时，姚金廷听林九提及此事，分明邀功求谢，心中不悦，却不表现，只说感谢了，今天林大队长来得正好，我姚金廷正有要事请教。林九说：姚三爷的心事我已猜到几分——大概为就职仪式如何办得风光，我今日正为这事而来，林某设身处地为三爷思谋过，但忠言逆耳，只不知当说不当说？姚金廷一笑：林大队长尽管直言，姚某洗耳恭听。
第二百九十四章 忧民意金廷动心机（）
当下姚金廷听着，林九说出一番话：当今日本人势大，老蒋节节败退，八路军势单力孤，眼看中国要亡，姚三爷是精明人，县城一战应该接受教训哟！当今能保得自身安全为第一要紧，进而寻找机会，成就功名利禄，方为真英雄。三爷携黄沙会百余村会众，一声呼唤，群起呼应，这是难得的资本啊。姚金廷听得腻烦，便说：林大队长爽快，如今怎说了一通，让我不得要？你只说，我这就职仪式当如何办，我有意邀请大队长光临，不知可肯赏光？林九笑道，我不只要参加，还有意邀请一位贵人参加，若他肯大驾光临，您这就职大典便风光无限，三爷和黄沙会便可名声大振。金廷沉吟：您说的这人是谁？林九说：不是别人，就是贵县现任县长蔡惟德先生嘛。他若真的来，那可是天大的面子，从此黄沙会便可左右逢源，三爷的仕途途无量啊！
姚金廷一时无语，起身在室内徘徊，脸上现出难色。林九说：怎么，三爷有什么顾虑？担心人们骂你汉奸，卖身投靠伪县长？金廷摇头，嗫嚅说：我不得不顾及会众们的情绪啊！
抗日御匪，保一带地方平安，是我创会的初衷，带领千余人进城守土抗战，为的是爱国救民，这是我一生的豪情壮志，怎肯因为敌人势大，便奴颜婢膝，委屈求全，让蔡惟德这种人成为上宾。林九听着，不禁呵呵笑起：我当三爷是能屈能伸的大英雄，不想竟如此拘泥。我林九当初何尝不与三爷一样，满怀救国护民的大志，出生入死，拉起这上千人马。如今我虽被人戴上汉奸的帽子，可我为日本人做事出力，日本人赏我官坐，赏我钱花，功名利禄一朝成就，家乡一带百姓得以庇护，无人敢侵掠骚扰，这不正是大丈夫一生追逐的美梦吗？姚金廷凝神思忖，沉吟良久说：林大队长的美意我姚某理解，只是我的处境毕竟不同，成千上万人看着我，我必须挺起腰杆壮起精神，个人功名利禄宁可不去考虑，才能凝聚人心。林大队长见到蔡县长，请代我向他问候，表达敬意。就职之日，不敢烦扰他的大驾，此后当专门拜访。
林九答应着起身，姚金廷挽留，林九执意告辞，说与蔡县长有约，今中午去县城小聚。便带着一行十余骑上马走了。
十余日后，姚金廷举办了就职典礼，除姚家庄分会的四十多个村庄，黄家集西部十余村子的黄沙会头领也率众参加。苏官寨苏兆荣虽未亲自到场，却送来亲笔贺词，着刘星奎带苏进勇等数十人赶来参加盛典。姚家庄村外沿护村河的大路上，四面围墙上，望去旌旗密布，人山人海。姚金廷一身戎装，骑马挎枪，带数百骑兵绕村一周，而后站在围墙上，向到场会众讲话。接着是架子鼓队、高跷队、舞龙队和少年儿童的武术队陆续从寨门前经过，队伍浩浩荡荡，四门围墙上旌旗飘荡，鞭炮轰鸣，人群欢呼如山呼海啸。林九专程赶来祝贺，也带来伪县长蔡惟德送来的好酒两坛，亲笔题写的贺联一幅。姚金廷命侄子义堃将酒坛打开，让各村会员开怀畅饮，贺联却不悬挂，由他收放起。林九看在眼里，悄声告诉金廷：蔡惟德县长——如今是我的结拜兄长，特意邀请姚会长改日去县城做客。
第二百九十五章 临危难群英受重任（）
刘星奎参加过姚金廷的就职仪式，安排苏进勇带领队员回苏官寨，自己进城到仁和药店见程君仪。老程向星奎传达了近期召开的县委会议的精神，与星奎讨论了黄沙会的工作。老程得知伊凤祥同志伤已痊愈，十分高兴，让星奎带回县委的指示：黄沙会的工作，把重点放在团结争取苏兆荣、姚金廷等负责人和主要骨干，促使其坚持当初抗战御匪之初心不变，防止其屈服于敌人压力，变节投降日伪。为适应当前形势，要在顾家庄设立党的地下秘密联络站。顾家庄村子不大，却位处贯穿县境的大沙河中部，北邻龙虎岗，南靠金水滩，是从县城向西北恩县、平原，从河西冀南军区经武城到铁路以东的必经之路。这个任务交由刘星奎承担，首先带领本村及附近村的黄沙会坚持抗日斗争，积极发展党员，健全组织，做好地下联络，确保党的信息渠道畅和过往人员的安全。伊凤祥同志回河西冀南军区一趟，办理组织系转移和必要的工作交接事项，而后以合法职业为掩护，在苏官寨潜伏下来，配合苏珊同志做好黄沙会的工作。
星奎傍晚回到苏官寨。在秀婷家的牲口棚下的地窖里，连夜召开党的支部会。凤祥和苏珊、王和等参加。秀婷被安排在附近放哨。时近初夏，天气开始变得闷热，秀婷把孩子交给老妈与老爹在牲口棚铡谷草，老爹去黄沙库房值班守夜了，秀婷独自提个马灯，收拾散乱的草垛，给白毛重新拌些草料。手上忙乎着，眼睛去不停地瞄着墙外的胡同，听着附近街上的动静。心里在嘀咕，他们商量啥事？有重要机密？总让我守在外面，问星奎话，也总吞吞吐吐，欲言又止。不行，我要入党，入了党，我就能参加这种秘密会了，不然觉得憋闷得慌，和丈夫像隔着心，和好友珊珊也像有一层隔膜。她曾向星奎提出过入党，星奎答应得好，至今却不见动静，她也问过珊珊，珊珊不置可否，只盯嘱她这话不能随便说。这两个人，把我当外人了？实在不行，就直接找伊同志，求他不看僧面看佛面，看在和弟弟成军是战友的份上，也得答应自己在党吧！
白毛旁边现出一个身影。白毛轻轻打个响鼻，照旧吃草。是星奎从地窖里爬上来。秀婷警惕地向四周望一望，便迎上去问：咋就你一个人？还没散会？星奎说：我放哨，你进去，即附在耳边说：商量你入党的事了，下去宣誓，是凤祥同志和珊珊介绍你入党。秀婷兴奋得几乎跳起来，幸亏星奎用手捂住她的嘴巴，不然就笑出声了。这会儿的秀婷却有些紧张，对丈夫说：我只当你把我这事忘了，这么快，说在党就在上了？我行吗？星奎说：行，共产党是为咱老百姓的，只要坚决跟鬼子斗，跟土匪恶霸斗，不怕苦不怕死，就行！快去吧，他们在在下面等你哩，要宣誓。
好一会儿，珊珊和秀婷从地窖里探出头，却不见星奎。珊珊低声自语道：有情况？秀婷却仍沉浸在激动和兴奋中：珊珊，你在红布上画的那是啥？珊珊说：是镰刀和斧头，代表农民和工人珊珊忽然扯住秀婷：别，墙外像是有动静。秀婷嘟哝，星奎哥去哪儿了？明天早起凤祥王和走，我想烙几张饼让他们带上。正说着，见院墙那边的大树上溜下个人，沿墙边阴影向牲口棚走来。是星奎。
第二百九十六章 送战友依依别离情（）
星奎快步走来，将珊珊和秀婷拉到棚里，低低说，刚才有人在墙外溜达，鬼鬼祟祟，我蹲在树杈上看他，身影瘦长，像学堂你那个下属，我跳到墙外，绕个弯子接近他，这小子却跑进西边那个巷子。珊珊惊讶：莫非是孙志俍？他在跟踪我？星奎说：不会是他发现了我们什么？珊珊笑笑说：未必，这家伙近来老向我献殷勤，见面笑嘻嘻的，没话找话秀婷说：他癞蛤蟆想吃天鹅肉了！星奎沉吟：哦，有这事？但不可麻痹，要防万一，珊珊回去吧，今晚让凤祥王和去秀婷家歇息，我和秀婷守在棚子里，有人问只说白毛闹毛病，天亮前我送凤祥他们出村。
秀婷和苏珊先走了，星奎又下地窖。伊凤祥和王和已准备停当，听星奎说起刚才的情况，便决定马上乘夜出发，只去秀婷家向老人告别。三人爬上地窖，猫着腰从院墙缺口走进秀婷家。老妈妈在炕边守着娃娃，锅里冒着热气。秀婷妈已烧下的热水，擀下面条，还烙了几张油饼，只等他们上来，便下锅煮面。
凤祥和王和吃饱喝足，几张油饼用布包卷起塞进怀里。秀婷妈在一旁看着，不停地絮絮叮嘱二人，路上要小心，到部队见到成军，让他不要挂家，如果方便，便回家来看看。凤祥和王和告别，对秀婷妈说：大妈，大半年了，害你担惊受怕，吃苦受累，我们心里好感激，我俩，给您磕头了。两人便扑通跪在老人跟前，爬起又说，大伯不在，您就替他接受我们的心意，说着又跪下磕个头。秀婷妈忙不迭地阻挡，哪里挡得住。正说着，星奎进来，低低说声跟我来，便带他们走出小院柴门，穿过一处小巷向南，在一处背静处攀上围墙。
东边天空出现光亮。不是天亮，是下弦月刚刚升起。墙下的小路边，阴影里闪出两个人。星奎一惊，细看去是苏珊和秀婷。星奎问：珊珊怎又回来了？秀婷说：为俩同志送行啊！珊珊说：刚才碰到孙志俍，他说我哥安排他夜间查岗，我问他不是黄沙会的人，查的什么岗？把他赶回去了我真有些担心，所以又回来了。几个人与凤祥王和握手告别，两人从围墙边的壕沟爬上麦田的小路，很快消失在昏暗中。
夜深，孙志俍仍在苏家大门外徘徊，他仍在等苏珊。忽然一声咳嗽，是苏渐站在身后。
近来，孙志俍对女校长珊珊有些想入非非。虽然她是自己的上司，按年龄却是小妹，他和苏家老辈有亲戚关系，和苏渐称兄道弟，苏珊自然是妹妹。苏官寨小学原来的校长苏文轩走了，便再没有另聘校长，只由孙志俍暂时负责。珊珊回家来，向父亲毛遂自荐当了校长，孙志俍为此烦恼不已。苏珊挤掉了他的负责人职位，�