思真此时已逃进姚家大院。
这些日子，觉真用在黄沙会赚到的钱大肆挥霍，在县城香艳阁附近租下住一处隐蔽宅院，由老鸨安排姑娘轮流陪侍。平日仍假冒大云寺法师四处游逛寻机生财，晚上便回小院居住。思真那夜在万家林出现，又去东关与平田见面，被觉信发现行迹，如影随形跟踪不舍。昨晚觉真又现觉信跟踪，恐怕泄露藏身之地，不敢回家，想起姚金廷尚欠他部分薪酬，而且可顺便打探黄沙会的活动，以确定盗抢大云钟的具体时机，便绕个圈子来到姚家庄。
姚金廷许久未见这和尚，看他张皇失措地跑来，心中不免疑惑，只是来不及多问，便先放他进客厅里屋躲藏，自己到院门口察看动静。
觉信向姚金廷施礼。星奎低声告诉他：“这位法师有机密大事向三爷报告。”
姚金廷注目看看觉信微微点头，也不说让他进屋就坐，只诧异地询问：“噢？有什么机密大事，法师尽管讲。”
觉信双手合十，再向金廷施礼说：“姚施主，贫僧觉信是灵台寺智通长老的传人，刚才那僧人是我师兄觉真”
金廷打断觉信，冷冷问道：“我只知道他是大云寺法师思真，没听说灵台寺智通长老还有传人？你们既然是佛家弟子，师兄师弟，为内部纷争闹到这人世凡间来，不怕被我们这些凡夫俗子耻笑？”
觉信不觉一愣。姚金廷的表情和语气流露出不信任，让觉信有些失望。他不再施礼，也不再称呼金廷为施主，而是敛容正色说：“看来贫僧来得冒昧。谨请姚会长谅解。我与你的思真法师，并没有个人之间的私利纷争。但为了黄沙会众多生灵，有一句话我必须告诉您，谨请切记。”
金廷微微点头：“请说吧，我姚金廷听着呢！”
觉信正颜厉色说：“请恕我直言，觉真——我只管他叫觉真，大云寺法师思真过世已百余年了——他的所谓‘神功’是骗人的把戏！您作为黄沙会首领，倘信以为真，恐招致祸患！姚会长可以不信我，却务必信我这句话，事关抗敌成败和众多生灵，请三思”
姚金廷当即变了脸色，大喝一声：“来人，把这妖僧拿下！”在周围驻足观看的几个会员立即冲上来要绑觉信。星奎忙拦阻说：“三爷不可轻易动怒让他把话说完嘛！”姚金廷仍怒不可遏，“这和尚谣言惑众，关键时机乱我军心”
觉信上前一步郑重说：“姚会长，可请那思真出来，我要用枪试他的神功是否灵验，看他敢不敢应承？”
姚金廷略一思忖，冷笑说：“早已试过了无非让你也见识一下‘神功’的威力，方知法术神力，佛法无边。”回头喊一声：“思真法师，出来试一下何妨！”
屋里没人应声。刘星奎快步进入客厅，轻轻呼唤思真法师，掀开里屋门帘看时，却没有和尚人影，只见床上几个脚印，后窗木棂被推掉，显然人已跳窗逃走了。
刘星奎对姚金廷低声说：“看来，这法师所说值得考虑。不要为难他，就打发他走吧。”
姚金廷此时也有些踌躇，思真的逃跑或许印证了觉信的警示，只是大战在即，军心不可动摇随即挥手喝一声：“把这和尚赶走！”
第二百三十八章 挺进县城（）
姚家庄分会的千余名会员进入紧张的临战准备，整点行装，检查武器，备足干粮。出发这日，各村会员在姚家庄村头土场上集合，数十面会旗迎着晨风飘扬，其中两面特大黄旗上，黄沙会图案旁分别绣着醒目的八个大字：刀枪不入，神勇无敌。全副武装的会员一律黄色会服，胸配会标，怀揣护身符纸，手持棍棒枪械。队伍中有百余匹战马组成的骑兵队，枪法特好的队员配以三八枪或汉阳造土枪组成火枪队，其余分为使用大刀砍刀的关公队、使用红缨枪或长矛的子龙队翼德队、使用棍棒的悟空队等。姚金廷再次训话，鼓励大家振奋精神，坚信“神功”的威力。他号召大家：“东洋鬼子跑到我们家门口杀人放火，攻城略地，我们决不容许。为国尽忠的时候到了，黄沙会大显神威的时机到了。只要怀报国之心，无谋利贪财之念，战场上必有神灵相助，哪怕鬼子洋枪洋炮，也必定所向披靡。”会员们顿时欢呼雀跃。
队伍出发，姚金廷手持砍刀腰挎匣枪，一马当先走在前头。刘星奎和姚义堃紧随其后。忽有探马从后面上来报告：“黄家集来了一队人马，带队的是黄元辉。要求加入序列，同赴县城御敌。”姚金廷皱皱眉头。星奎说：“三爷，元辉既来，壮志可嘉。过分责备他反而不妥，我看，大敌当前，我们内部的纷争就先搁下”金廷却上来火气，厉声说：“义乾之死，我还没找黄钟奇算账呢！他在土匪皇协面前尚且畏葸不前苟且求和，更何况现在面对的日本人？我不屑与他们父子共谋大事！”星奎说：“三爷，对元辉和他属下会员，还是应以礼相待。我去见见元辉，让他去龙虎岗与苏官寨分会一同行动，您看怎样？”姚金廷冷冷说：“这我管不着！告诉他，让他自己看着办吧。”
刘星奎飞马来见黄元辉。
元辉带领百余人的队伍停歇在姚家庄东寨门路边。这小伙子今天格外精神抖擞，看姚家庄的队伍从身边走过，脸上虽不无焦急，却难以掩饰眉宇间的喜气。正手搭凉棚向前张望，看见星奎立即打马奔过来，从马上跳下抱歉说，“昨晚才接到岳父的通知，来晚了，姚三爷不会怪罪吧？”没等星奎说什么，便从上衣内兜掏出个信封递过来，“星奎哥，珊珊给我捎来信她就要回来了。”这消息让星奎意外而高兴：“啊，太好了你们的情书，让我看？”元辉兴奋地咧开嘴巴：“没啥，你看吧珊珊在城里一家小学教书。她夸我勇敢正直，说一直爱着我。她说城里太乱，就要回家来，跟我一起生活告诉秀婷姐，让她也高兴。”星奎迅速浏览，高兴地点头：“珊珊回来得好。”元辉重新把信折叠起揣进怀里，边问：“姚三爷怎说，我想跟他一块防守县城？”星奎凑近元辉低声说：“我们在县城不会坚持太久，对攻城的敌人内外夹击，让鬼子尝到苦头，以后的斗争长久着呢。你就去苏官寨找聂师父，听跟他合兵一处”元辉立即答应：“好，我服从姚三爷的安排。”随即上马，招呼队伍转向龙虎岗进发。
第二百三十九章 家贼难防（）
连续数日，苏兆荣紧张忙碌，脸上表情异常冷峻。他深知，这次行动不同寻常，日寇装备洋枪枪炮且训练有素，其穷凶极恶残忍歹毒，远非那些散兵游勇地痞盲流拼凑起的匪兵可比拟。预想的战斗的壮烈让他心头感到沉重。现在，挑选出的精壮会员三百多人，已来苏官寨集合，明天黎明前进入龙虎岗南金水滩周围的丛林，得到抗敌政府的命令便沿沙河向县城进发，出其不意插到进攻县城的敌人侧后。这方案是黄沙会这次行动的核心机密，聂三全只向苏兆荣做了汇报。苏兆荣心里想着整个县城保卫战，也在想黄沙会面临的艰险。姚金廷在这样时刻表现出的忠勇无畏让人钦佩，但对神功的笃信却不为兆荣赞成。不过，苏兆荣没在队员面前表现出丝毫的动摇，他只是为敌我力量的悬殊而暗自担忧。他忙于检查各村队员的行装，安排秀婷带领妇女烙饼蒸馍为队员们携带，晚上亲自主持举办壮行宴会，会后又把聂三全吴大顺苏进勇和各分会领队召集到客厅，叮嘱些关于队员们饮食冷暖方面的事项。
黄元辉带百余会员从姚家庄赶到龙虎岗，安排队伍歇下，便带属下几个头头来苏官寨见岳父，既是报到，也为报告珊珊就要回家的喜讯。这让苏兆荣喜出望外，凝重的脸孔现出了笑容。兆荣安排元辉等参加当晚的壮行宴会，秀婷带人来见元辉，送来一笸箩油饼给歇在龙虎岗的黄家集队员，却毫不客气地要走了珊珊的信。元辉连夜赶回龙虎岗。
当晚议事，永禄的表现也让兆荣开心。他不请自到出现在客厅，向父亲请求行动期间带人在龙虎岗留守值班。小儿子关键时刻挺身请命，心中颇感欣慰，告诫他留守责任重大，关系各村庄的安全，不可稍加松懈，擅离职守，一旦发生特别情况务必及时撞钟鸣锣发送警报。永禄答应得十分响亮。
苏兆荣送走三全等，在院子里停下来。半轮下弦月已坠西天，他感觉有些累了，心情却暂时得到平静，便轻舒双臂，伸腿踢脚，耍了几趟太极，便回客厅里屋歇息了。里屋有人，是文卿，她在为自己铺床伸被，等他洗脚，今晚或许还要安排他更换衣服——开会前他已告诉文卿，明天安排完村里的几件事，他也要去龙虎岗。当时看出女人的脸色有变，那是毫无掩饰的惊异和担忧：“老爷，您”兆荣用眼神制止她，客厅里已有人来。现在，这个对自己心怀眷恋的女人在等他，或要说出刚才未能出口的话。
兆荣走进里屋，油灯明亮，端坐在床前的文卿正呆呆出神，几件刚内衣叠得整整齐齐放在身边。见兆荣进来，忙起身从暖水壶中倒出热水，把盆子端到兆荣跟前，“洗吧。早点歇下这些衣服，明早换上。”兆荣注目看她，轻声说：“不用担心”
这时窗外似有动静。文卿突然显得慌张：“您自己多保重。我走了。”竟匆匆出屋去了。
兆荣说：“我还有话呢？”
文卿已走到客厅门口，回头只说：“我知道了，那事，我去办。”
兆荣对文卿的回答有些莫名其妙。便跟着出屋，走到院子里，已不见文卿的影子。瞥见回廊下两个男人。兆荣看出，一个是苏渐，另一个却面生。
苏渐走过来：“爹，您还没睡？”
“噢你回来了？那人是谁？”
“他呀，孙俍，苏翰文——原来咱村学校的校长，现在县里教务科当科员——他的外甥。苏校长推介他来学校教书，我正想领他跟你见面呢。”
“噢。既是翰文的外甥，大概文化功底不错，来就来吧。”
那个叫孙俍的人忙过来，弯腰向兆荣行礼，叫声大伯。兆荣看他白白净净，身子略显单薄，眼睛有些外凸，是常说的金鱼眼，这有些像他的舅舅。
苏兆荣向他点点头，又问苏渐，“眼下，城里是啥情况？”
“山雨欲来风满楼！”苏渐看去有些不安，“爹，您去歇息吧。我再跟孙俍说几句话明天，我找您有事商量。”，回头拉着孙俍去一边。兆荣诧异地瞥一眼，儿子的简单搪塞，让兆荣心里不满刚才窗子上那个人影是他？他在偷听自己和文卿说话？
第二百四十章 寻妙方侠女闯城（）
聂三全回到家，已是夜半时分。
妻子郭金菊仍在等他。丈夫明早就带队出发，据说天亮前赶到龙虎岗，她心里还有好多话没说给他呢。她刚才赶着缝了一件贴身穿的新袄，絮的全是新棉花，虽薄却轻便暖和。她还想着，丈夫的护身兜肚是结婚前做的那一件，这次出发是和日本鬼子打仗，这些东洋来的魔鬼一定怕龙王，是否应该给丈夫做一件绣龙的护身兜肚？
三全回来的时候，金菊已想象出新兜肚的图案，正再次打开衣柜，找出合适的布料和针线。三全推门进屋，轻轻走到金菊身后。金菊没听到丈夫的脚步，却听出他粗重的呼吸，猛地回头说，“开完会了？”
“嗯明儿早起，四更集合出发。”
“酒气好重，喝多了吧？”
“没。我啥时喝得多了俺心里想着你呢。”
两人几乎贴面站着，金菊向后退一退，却被三全拦腰抱住。金菊红着脸推开他，“等一等，让我看看你这身打扮。”
三全说：“看吧这身装束怎样？武装带，手枪，这裹腿大顺和进勇从八路军那里学会的，队员们全都这样，走起路好轻快好带劲。”
金菊打量着丈夫，眼里闪烁起泪光，“明早起来，贴身穿上这件小袄，天冷了，在外过夜千万不能受冻。”
三全点头说：“好，好。”
金菊偎进三全怀里，轻声说：“全哥，还有一个时辰，俺还有话想对你说呢”
三全明白金菊的心意：“嗯，歇了吧，有话到被窝里说。”回头将油灯吹灭。
这个夜晚，秀婷通宵未睡。她腆着大肚子忙活一天，回到自家的柴门小院，便觉得有些步履艰难。她爬上自己房间的土炕，娘把炕烧得热烘烘的，坐上去搭上被子好舒服。她终于可以静下心想自己的事情了。她又摸出珊珊的信看。
“时候到了，不能再到处疯跑”娘进屋来，坐在女儿身边絮絮说。
“娘，伊同志和王同志换过药了？”
“换过了。你爹刚从洞里出来，去库房歇息了。”
“王同志的伤没大事了，伊同志的腿却难恢复。看来，必须进城求侯老先生了。”秀婷皱起眉头自语。前些天，王老汉曾与王和去大王庄，接来陈一昊老先生为凤祥看过，股骨复位没啥问题，只是愈合得慢，凤祥求陈老先生设法，老先生便再次推荐仁和药店侯老先生的祖传秘方。他给侯老先生写下一封亲笔信，现就放在秀婷的妆奁盒里。
“娘，白毛呢，喂过了吗？”
“喂过了。黑更半夜的，咋想起白毛？”
“赶明早，我进城。”
“你疯了！鬼子就要来，城里要打大仗，人跑还来不及呢。”
“娘，就为鬼子快要来，我必须马上去城里，找侯老先生。”秀婷说着，一副就要穿衣下炕的架势。“说不定，我在县城能见到星奎哥俺好想他。说不定还能碰到珊珊，她就在城里。人家元辉想她都想疯了，我把她拖回家来”
“你的日子到了，万一在路上可怎办？”娘知道女儿的脾气，打定主意要做的事，别人是拦不住的，只有用这话吓一吓她。
秀婷却嘻嘻笑起：“俺不怕，俺见过女人生娃。我身上带着刀子，到时候把脐带截断就行了。”秀婷说得轻松，边从身上摸出珊珊送她的那把匕首叫老娘看。娘不满地瞪她一眼，无可奈何地叹口气。
第二百四十二章 战友惜别（）
县抗战动员会立即召开扩大会议，政府县长李贤正主持，主任金杰群