月姑问艾叶，她和青莲不在家这几天，艾叶总过来给青山做饭。艾叶茫然不知：“青山来家吃过饭，就说去念书，晚上跟春堂一块住西厢屋。”
正说间，春堂背着书包跑来了，看这屋里的气氛便立刻明白了。
月姑说：“春堂是好孩子，告诉我，这两天青山去了哪里，你们在一块吗？”
春堂吞吞吐吐：“前天上午，青山带我去找福顺了。他教俺用弹弓打家雀。下午我上学，没见青山他也许又找福顺玩了。”
第一百零七章 感老迈冯老辞学馆（）
艾叶气得要打春堂：“原来你也逃学，看我打折你的腿！让你爹”
月姑忙拦住：“春堂是老实孩子，只要说实话就不能打，往后改了就行。走，咱们一块见冯老师。”
塾屋门口，冯老先生正厉声训斥垂头丧气的青山正。
“少壮不努力，老大徒伤悲！凡有作为的人物，从小努力，勤奋。我给你们讲过多少遍，铁杵磨绣针，凿壁偷光，这些故事你都忘记了？青山，你，要像你爹你娘拉扯你，可不容易哟！”老人语气沉重而严厉。月姑顿时涌动起感激之情，不觉一阵心酸。“青山，你自己说，逃学两天，该不该打？”老人继续呵斥，宽大的桑木戒尺在青山头顶挥舞，晃动在半空中的手臂剧烈抖动着，却迟迟没有落下。月姑铁青着脸快步过去，从冯老先生手里抢过戒尺，厉声对青山说：“给冯先生跪下！”
青山抬头看见母亲，惶恐地低下脑袋，朝老先生跪下。
“伸出手来？”月姑断喝。
青山哆哆嗦嗦地伸出左手。月姑一把抓住，手中的戒尺指点着青山喝问：“逃学两天，去了哪儿？”
“跟春堂玩了一上午，后来跟福顺。”
“去了哪儿，玩的啥？”
“娘，我说实话，你别打我！”青山仰脸流泪。
“快说！”
“福顺领我们去于集赶集，去饭铺看玩牌。”
“啊，你跟他去赌钱？”月姑大惊失色。
“不，不，他赌，我只在一边看热闹。”青山急忙分辨。
“啪”地一声响，月姑手中的戒尺已落下，青山疼得嗷嗷叫起，月姑紧攥住青山的手不放，连续几下，青山手掌已殷殷出血。
冯先生双手抓住月姑手中的戒尺，颤声说：“行了！你不会用这戒尺，下手太重，把孩子打坏的青山答应要改，就别再打了！”
青莲用力拉住月姑衣袖，大声哭喊：“娘，别打哥了，饶他这一回吧！”春堂站在一边，也吓得面色苍白，目瞪口呆。
月姑手中的戒尺被老先生夺过，仍不解气，便挥起手掌，照青山脸上扇去。兴善和艾叶赶来，艾叶急忙抱住月姑，拖到一边，兴善却照春堂屁股上踢一脚，又照脸上掴一掌，春堂呜呜哭泣起来。
艾叶搀着青山回家，春堂和青莲跟出来。塾屋里只剩月姑、兴善和冯老先生。
兴善摇头叹气说：“这孩子，不小了，说起来，该管严些倘跟福顺混到一块，可不得了，听说那小子，吃喝嫖赌全占哩！”
冯老先生沉重地点头：“‘近朱者赤，近墨者黑’，青山顽皮，是该严管，可我老了，自觉管这孩子吃力，只怕耽误了他，咋对得起永义呢！”
月姑竭力抑制着心中的气恨，说：“您老尽管严加管教，我不护驹子，你千万别舍不得！”
冯先生摇头说：“我自知老迈无用，这书难以教下去了。只是耽误了孩子们。政府早安排在于集设立新式学校，可眼下时势****，大概又没了希望，只盼松绮回来，让青山跟她去城里念书。”
月姑看着老态龙钟的冯老先生，轻轻叹口气，心里说不出的惋惜却又无奈。
第一百零八章 万家营夜半遭劫匪（）
万家营的百姓在惶恐不安中进入严冷的冬天。日寇大举入侵造成的****，把丰收年景带给百姓的希望和欢乐扫荡得净尽。万家营村东大路上，白天晚上都有成群结队的难民扶老携幼蹒跚走过，rb人攻城略地烧杀**的传闻接连不断。先是风传鬼子兵血洗南京城，杀人三十万，旋即又传高官韩复榘望风南逃，鬼子已占领济南，正沿铁路东进南下，本县县长高明智也已率民团弃城逃走一时间，这一带村庄秩序大乱，兵痞土匪借机拉杆子竪旗号，以自卫名义招兵买马，向百姓要钱要粮，横征暴敛。北乡一带闹起黄沙会，城西有些村子成立红枪会，小股土匪则遍地游走，流氓恶棍伺机作乱。万家营一带不少村庄遭遇匪祸，入户劫掠，绑票讹诈，拦路劫财强奸等时有发生。
万家营刚刚担任村长的冯元盛召集各户男人开会，商议组织村民守庄，各家各户有钱出钱，有丁出丁，总的按地亩人口摊款出人。
月姑和兴善两家应出丁一人，兴善也不给月姑说知，自己便报上名，早晚参与开会、训练，按分派值班上岗。
这天，月姑从东屋取出那杆土枪，重新擦拭干净。恰逢万七赶着羊群过来，拿起枪细细检看，嘿嘿笑起来，说：“这枪，我我也玩过。有铁铁砂、枪药吗？”
月姑摇头：“没有。去哪儿弄砂和药呢？”
万七说：“你们女女人家，有铁砂、火火药，怕也使使不得，我住住在东院，啥动静都都能听见。这枪交交给我，我有大用哩”
元盛和副村长刘四来牵头，组织起村中的青壮年三十余人，成立万家营村民自卫队。元盛讲述数十年前永义曾祖卖地十亩捐助村里修建围墙防御匪盗，率众持猎枪长矛勇斗土匪的事迹，一时村民群情振奋。自卫队白天集中操练刀枪棍棒，入夜便轮流值班，四处寨门紧闭，设置岗哨警戒，遇有匪情，立即鸣锣撞钟，青壮汉子则持刀携棒，集合御敌，并组织妇孺老弱转移隐蔽。万七年龄偏大，元盛不同意将他安排在队里，无奈万七百般纠缠，便将他列为编外队员，负责在村庄附近巡回哨探，重点是村北万家林和村东一带。万七每逢入夜，圈起羊群，便扛上月姑的这杆土枪，爬沟越坎，或四处巡察，或潜伏哨探。
这天夜间，月明星稀，值班警戒的岗哨系四来和兴善，两人远远发现一伙土匪约数十人，手持枪械，从西南方向过来，走到村东围墙外停下。听见两名匪首手指东寨门和高高的围墙争论着什么。
匪首大声命令：“准备，攀上寨门后分成两路副司令向左，老麻向右，其余跟随我奶奶的，老规矩，论功行赏，谁抓到女人谁先玩，抢到钱财”
一人厉声制止，“大哥，不可此村莫非万家营？”
众匪低声争执：“管他奶奶的啥营里，有货就捞呗！”
被称作大哥的匪首与副司令低语。匪首频频点头：“兄弟所言有理。你就带几个弟兄，去前面哨探，快去快回。弟兄们暂靠路边隐蔽等候！”
第一百零九章 无影碑惊现寄柬留刀（）
被称副司令的头目即带几个匪兵向北哨探。迤逦走到万家林，两个匪兵正打算进入林子，忽见天空连续出现奇异的火球，其大如斗，炽烈明亮，将左近一带旷野照得通明，偌大片松林更显得幽暗阴森。副头目急忙招呼众土匪卧倒，回身对另一土匪说：“等着，没我的命令不许乱动。”说着飞速穿越沟坎，钻进松林，在无影碑周围绕一圈，然后鞠躬行礼。很快回到林子外，低声对众匪说：“这便是万家林，那无影碑有仙师守护，万万不可亵渎！刚才的火球，必是神灵显圣。咱们何必招惹是非，快撤！”说着带匪兵向南退去。等在东门外的匪首远远望见北边突然连续升上半空的火球，不禁有些心虚胆怯。副司令匆匆回来，附耳告诫匪首：“大哥，咱们还是另去别处，免招祸患！”匪首随即下令，指挥众匪向东遁去。
兴善和刘四来伏在东围墙上，本欲鸣锣撞钟，见匪伙发生争执，后来向东逃窜，方才放下心来，只是心中诧异，弄不清那林中窜出的火球是怎回事。几天后，有人去东乡赶集带回消息：那天晚上东边二十里外的邻县某村有土匪入户抢掠，劫去男女两人，均遭撕票。而万家林中无影碑前有神灵显圣的传闻也不胫而走，流传极快，附近数十里不少百姓纷纷赶来万家林，径赴无影碑前烧香祭拜，连村东姑子庵的两个尼姑，也前来祭祀祈祷，成这一带的一道景观。
万七赶着羊进村，将羊群圈在月姑家大门外，慌慌张张去后院寻月姑。兴善、艾叶都在，正一起议论近日有关永义墓碑的传闻。兴善绘声绘色说：“我亲眼看到，那火球腾地窜上半空，把沙岗、松林，周围野地全照得通亮真让人心惊呢！”
艾叶一脸惊异。月姑也觉得蹊跷，万七在一旁听兴善这样说，却嘻嘻笑了。
月姑问：“七叔，你笑啥哩？那夜，你看见啥景象？”
万七眉飞色舞，说：“甭甭问了，就是传传说的样样子，想想不到，这些土匪，都成兔兔子胆？”
月姑问，“那土枪，你想办法弄到火药、铁砂，不然，有啥用处？”
万七得意地说：“啥都都有！不管土匪，还是鬼鬼子，若再再来，还用这枪吓吓他们！告告诉你，我从小跟跟俺舅做药，制烟火、鞭炮”又神秘地压低声音，“甭乱乱说，说出去，就不不灵了！”
月姑和兴善恍然大悟。万七嘻嘻笑着，又从怀里摸出把带鞘的短刀，递给月姑，说：“这这事也怪哩，昨夜土匪刚刚走，在永永义碑上放把刀，还有字呢！”兴善从鞘中抽出刀细看，刀长约七八寸，宽约寸余，双面飞刃，钢色青纯，看去不只打制的精致，且锋利无比，刀上烙个小小的“周”字。几个人都觉得奇怪，万七又从衣襟里掏摸出张巴掌大的白纸，月姑惊讶地细看，上面写着歪歪扭扭几个字：月姑姐护身专用。兴善更觉得茫然不解，对月姑说：“这事蹊跷那土匪里头，怎会有你姓周的弟弟呢？”
月姑接过刀细看，沉吟说：“这刀，莫非是周天成大哥打造？只是，怎弄到土匪手里？我啥时候有了个土匪弟弟？”说着将短刀装入鞘中，掖在怀里，笑笑说：“既然土匪兄弟给我，正好用来防身。”大家都笑起来。
第一百一十章 梦奇幻万七献计挖洞（）
万七又咧嘴笑笑，说：“俺告告诉你们，昨夜，我做个怪怪梦，梦见永永义，他领我挖挖仓鼠洞，好深，里面有有好多黄黄豆，绿绿豆，像小小山哩！你们说。是咋咋回事？”
月姑想一想说：“你没问桃花？都说哑巴会圆梦，圆得灵。”
艾叶笑说：“还用问桃花，我就猜得出。那是永义记挂七叔，你家里人多了，七婶又要添人，怕你粮食不够吃，让你发个外财呗！”
兴善蹲在一边打火镰抽烟，他在琢磨万七的梦：“说来奇怪，我咋从来没梦到过永义？七叔，你说梦里永义带你挖鼠洞，那仓鼠洞在哪儿，还记得吗？”
万七说：“记记得！就在永永义碑旁旁边，掘进去，里面有屋屋子大，满地粮食”
艾叶也认真起来，问万七：“七婶咋说哩？人说哑巴心眼灵通，猜梦猜得准！”
万七说：“她瞎瞎掰，说永义可可怜咱，教咱挖洞藏藏身，藏粮食，免得受土匪祸祸害。”
兴善吧唧着烟袋，说：“七婶掰得有道理我看，世道这么乱，应该挖个洞，躲土匪、躲鬼子都用得着。听说外村有在地窨子里接着挖地洞，挖出好远”
月姑点头：“艾叶，你说，这办法怎样？”
艾叶嚷起来：“好主意我一直担心，真的有强人深更半夜闯进来，俺们女人还带着孩子，咋能拼得过他们？真有个洞可就放心了若能通到村外更好，藏不成就跑，能跑到野地里就不怕了”
月姑转身对兴善说：“你跟七叔察看一下咱附近地方，大伙一齐动手挖洞。我想着，从东跨院开个洞口，从围墙下穿过，直通到村北路沟，出洞就是野地七叔住的那房旁边还有几间空房，你跟艾叶三口搬那里去住，咱们就都安全了。”
艾叶低声说：“只是，得悄悄些，千万甭让外人知道，传扬到坏人耳朵里，不只白费力气，说不定坏大事呢！”
大家都觉得艾叶说得有道理，便商定按月姑提出的方案，立即着手挖洞。青山去于集上学了，除了他和怀孕的桃花，大家一齐上阵。为了保密，每晚上饭后开始，干到半夜收工，挖出的土就堆在东跨院，留来年垫圈或脱坯换炕。
万七很兴奋，拉起兴善，“咱咱们走，一块看看地方，快点动动手挖，桃花怀怀上了，急用哩！”
万七对月姑笑说：“管管他哩！送你的，你就带带在身边”
万七和兴善走了。艾叶忽然脸一红，笑着对月姑说：“俺身上从上个月不见了。兴善说有动静，把俺吓一跳。”
月姑说：“真是怀孕，是好事哩，该高兴才是。躺炕上，让我瞧瞧。”
艾叶高兴不起来，跟在月姑身后，忧心忡忡说：“这兵荒马乱的，又要添小孩子再说，俺都三十多了，怕难生养呢。”
月姑说：“甭怕。到时候，我给你接不下，让兴善拉你去城里医院，没啥事的。”
第一百十一卷 金杰群他乡遇故知（）
刘松绮怀孕生子，满月后回黄龙埠婆家，然后又回河西王家铺。这些日子金杰群正奔波在鲁西到豫东冀南又返回鲁西的途中。
远离有孕在身的妻子，固然令这年轻人牵肠挂肚，但渐渐被放在脑后。他从家乡黄龙埠过河，只陪老娘过一夜，谎说做生意需要点本钱，从老娘的紫漆檀木衣柜里拿出五块银元，揣在怀里，便由长工老李头划船送他去河西。在王家铺；杰群见到王爱英。这女人为照应年迈的爹娘和孩子，已从黄龙埠回来。她居然打听到阔别已久的丈夫周天成的消息——天成已参加八路军，正开赴太行山区。听人说，八路军专门追着鬼子的屁股打，鬼子沿铁路南下，那样八路军有可能向东推进，开到咱们运河沿岸一带。杰群听到这消息，着实兴奋了一阵子。爱英嫂虽说不出丈夫的确切住址，杰群却判断，共产党和他们的队伍就要来到华北。他看望过岳母，见到从保定回乡