伊莎贝尔与欧内斯特在问候一下对方的近况后，谈话方向很快便进入到眼下的这场规模浩大的朝圣运动。她原本以为欧内斯特在边境军队内只是一名普通的准骑士，但对方兴奋地告诉她自己已担任卡莱尔子爵的旗手这一特别职务后，她开始认为她会带着绝望、沮丧的心情离开这座军事化的城堡。
“伊莎贝尔，你不为我，不为沃尔顿家族感到高兴吗？”看上去，欧内斯特很在意对方的态度。
“祝贺你，欧内斯特，你成为了沃尔顿家族有史以来的第一个军队旗手。”伊莎贝尔的脸上明显带着敷衍的表情，仅仅是应付着兄长。
“卡莱尔勋爵告诉过我，等这次向国王的请愿成功后他就会向国王推荐我，让我成为一名正式被册封的骑士。”
“欧内斯特，卡莱尔勋爵真的打算率领军队一直南下，直到进入伦敦城？”
“怎么可能呢？领主和其他贵族只想清除掉国王身边的那些邪恶大臣，把国王解救出来。”
伊莎贝尔一边漫步一边平静地说：“你有没有想过，假如国王陛下不怜悯北方贵族及民众的要求的话，他会用何种办法平息这场朝圣运动？”
欧内斯特下意识地看了她一眼：“国王认为北方贵族及民众是在…反叛？”
“祝贺你，欧内斯特，我很庆幸你能看到这一点。”挂在伊莎贝尔脸上的笑容，怎么看都非常虚伪。
“不，伊莎贝尔，北方民众希望贵族能率领他们与国王有交谈的机会。希望国王能看到他们的信仰被摧毁，土地被夺走，贫穷的人失去修道院的护佑这些事实。”
年轻的旗手是对的，伊莎贝尔也不否认新教与天主教在进行激烈的斗争中产生的流血、死亡和无休止的憎恨、诅咒，甚至有一方完全打垮另一方的迹象。但是，这是传统与改革的融合阶段，是北方地区必然要走上的一条妥协于国王及王室、政府的漫长道路。
伊莎贝尔撇了撇嘴：“好吧，既然你和你的领主认为这样做是对的，那你就去做吧。不过，我只告诉你的是，你和你的领主必然要为这次的请愿运动付出沉重的代价！”
在卡莱尔子爵的影响下，认为领主比国王的地位更为重要的欧内斯特不以为然地说：“代价？领主率领我、率领军队仅仅是为民众请命，请求国王恢复天主教的信仰，清除掉如托马斯·克伦威尔一样的邪恶大臣。难道国王会庇护邪恶，惩罚正义和公正吗？”
在伊莎贝尔的眼中，此时的欧内斯特已经变得非常顽固不化。亲人对他的影响力，根本不足以撼动卡莱尔子爵在他头脑中的地位及崇高的形象。
现在已经没有再交谈下去的必要了，伊莎贝尔嘴角一歪，瞅着兄长说了句：“我只希望你是对的，希望你和亲人们还有再次相聚的时刻。”
欧内斯特同样笑着说：“等我被国王陛下册封为骑士后，我一定会回来的。”
第306章 回复（）
卡罗琳正在给拉提默夫人的继子约翰·内韦尔讲述关于耶稣基督的故事时，只见恼怒不已的伊莎贝尔兴冲冲地走进房间。抓起一旁摆放在支架桌上的酒罐仰脖大口地喝了几口，刚一入口便皱着眉头叫着：“该死的，怎么是麦芽酒？”
拉提默夫人凯瑟琳·内韦尔不慌不忙地走过来，平静地凝视着她：“伊莎贝尔小姐，与你的兄长的会面让你感到非常不愉快，是吗？”
伊莎贝尔放下酒罐，侧目望着她：“拉提默夫人，如果您的兄弟也加入了朝圣运动并且会以生命来结束自己的使命，您会怎么做？”
凯瑟琳把目光放在另一侧，深思着说：“我会请求天主，请求国王陛下宽恕他的。”
“如果国王陛下不肯原谅他呢？如果国王陛下要惩罚他对国王陛下的无礼呢？”伊莎贝尔说完又喝了口麦芽酒，不等对方说话便又说：“夫人，我告诉您，您只会在教堂的墓地里看到您的兄弟的墓碑！”
卡罗琳·斯威夫特走过来拉着伊莎贝尔的手，急忙走到门外的空地上。伊莎贝尔甩开她的手，对她怒目而视着说：“怎么，我不能在眼睁睁地看着欧内斯特主动把头伸进绞刑绳索时，用怒气来驱赶走失去亲人的悲伤吗？”
卡罗琳抿嘴笑着用胳膊搂着她的肩膀，细语：“别担心，国王陛下不会对北方贵族和他们的旗手怎么样的。国王陛下还需要他们来守卫边境，阻挡住高地人的进攻。”
达灵顿子爵的长女未免太也乐观了一些。当然，她也根本不会知道这次朝圣运动会给北方贵族及社会带来多么巨大的变化。即使伊莎贝尔浑身长满了嘴，恐怕也无法让自己的亲友们相信这就是一件怎样的历史事件。
伊莎贝尔微叹一声：“卡丽，国王陛下当然不会轻易杀掉守卫诸郡的伯爵。所以，只好用伯爵们的家臣的血来警告他们了。”
“别再说这些了。告诉我，今天晚餐你想吃什么？我让约瑟夫带你去利兹最好的酒馆吃一顿丰盛的晚餐？”
“谢谢。卡丽，和我一起离开这里回达灵顿城堡或殿下的城堡，如果你想去林肯城堡也没问题。不管怎么样，只是避开这场灾难就行。”
“但是，这些人质怎么办？我不能冷漠地看着她们忍受眼前的境遇。”
“卡丽，相信我，她们不会有事的。很快，她们就会回到各自的庄园、城堡。”
卡罗琳沉默地摇了摇头：“父亲是不会让我离开的。”
伊莎贝尔只好说：“好吧，我不会勉强你做你不喜欢做的事。”
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伊莎贝尔·沃尔顿回到林肯城堡已有三天了。在她独自一人带领着准枪骑士兵卫从离开林肯城堡又独自一人返回的这些天内，收到里士满公爵信件的亨利八世对约克郡爆发的第二次叛乱感到非常震惊。勃然大怒之下立即命人写了封信给里士满公爵，并告之将如何处理新的叛乱。
收到亨利八世回复的亨利·菲茨罗伊立刻让人把萨里伯爵、城堡总管约翰·柯克爵士和伊莎贝尔请到了会客厅内。众人在入座后，里士满公爵异常兴奋地说：“萨里勋爵，国王陛下对这次的叛乱非常恼怒，陛下已责令您的父亲召集军队立即北上来林肯城堡与我会合。”
萨里伯爵一听是父亲诺福克公爵率领军队前往约克郡，也开心地说：“上帝保佑，这场叛乱很快就会镇压下去的。”
转而又问着里士满公爵：“殿下，陛下打算让我父亲带领多少军队来这里？”
亨利·菲茨罗伊摇了摇头：“陛下只是命令我与诺福克公爵率军一同前往叛军据守的城堡，还命令您在军中担任公爵的旗手。至于召集了多少军队，陛下没有在信上说明。”
萨里伯爵又看向坐在身旁的伊莎贝尔：“小姐，您认为陛下会召集多少军队前来？”
伊莎贝尔想想后说：“叛军的总人数现在已超过了9万人，恐怕陛下在这么短的时间内无法雇佣到足够多的雇佣兵来镇压叛军。”
“不能雇佣到超过叛军人数的军队，那么这场战争还怎么持续下去？”里士满公爵着急地看着她。
“殿下，请放心，战争是不会来临的。与其打一场无谓的战争不如坐下议和，您觉得呢？”
“议和？叛军真的会想要议和吗？”
伊莎贝尔很淡然地看了公爵一眼，又接着说：“议和，是叛军最想得到的结果。殿下，北方贵族及民众同样承认国王陛下的至高无上的权威，他们只是想恢复天主教信仰而已。”
萨里伯爵点了点头：“小姐说的没错。假如叛军真的想发动叛乱战争的话，这9万多人的叛军队伍早就已经在伦敦城外驻扎了。”
“所以，叛军待在达西勋爵的城堡内外一直不采取军事行动，就是为了等待国王陛下议和的消息。”伊莎贝尔回想起前些日子在庞特弗雷克特城堡内外所看到的情况，镇静地说道。
里士满公爵点点头：“好吧。现在，只需要等待诺福克公爵及陛下的军队到来。”
会谈结束后，公爵让伊莎贝尔留了下来。亨利·菲茨罗伊凝望这些天心情一直不太好的伊莎贝尔，亲切地说着：“伊莎贝尔，还在为欧内斯特的叛乱感到难过？”
站在会客厅窗前的伊莎贝尔扭过头看了公爵一眼，无奈地说：“也许，家人之间的亲情永远无法与对领主的效忠相提并论。”
里士满公爵会心地一笑：“你也向我宣誓效忠过，那么你能和我解释一下你为什么还待在林肯城堡内，而没有与你的亲人在阿斯克庄园内相处的缘故吗？”
伊莎贝尔皱着眉头瞥了他一眼：“亨利，我相信国王陛下肯定不打算宽恕叛乱的领袖及副手们。如果卡莱尔勋爵遭到逮捕并处于绞刑，你觉得欧内斯特会怎么做？”
里士满公爵眺望着窗外的景色，慢慢地说：“你的兄长是不会原谅自己的。即便诺福克公爵和萨里勋爵可以放过他，我相信他也会和他的领主一起去承受叛乱的一切罪责。”
伊莎贝尔深思着低声说：“亨利，我要怎么做才能让我的弟弟拥有继承权？”
里士满公爵看了她一眼：“你真的打算放弃欧内斯特了？”
第307章 新的伙伴（）
在离开达西男爵一世的军事化城堡前，伊莎贝尔·沃尔顿与拉提默夫人凯瑟琳·内韦尔又进行过更深入的交谈。一个原因是之前她曾对拉提默夫人的容貌及身分产生过很大的怀疑，怀疑的依据来自于她的直觉。而她的直觉告诉她，这位年轻、成熟及理性的拉提默夫人一定会有一个不同凡响的将来。
能够产生这种直觉反应，大概是因为她对亨利八世最后几位妻子的身分信息已经有些记不太清楚了。虽然这位拉提默夫人在7年后会成为亨利八世的最后一位妻子凯瑟琳王后陛下，但此时她的姓氏是随第二任丈夫拉提默男爵三世的姓氏，并没有用自己的家族姓氏—帕尔，所以伊莎贝尔仅仅是凭借直觉来判断她今后的一段非凡人生。
而另一个原因，凯瑟琳·内韦尔似乎对这位来自里士满郡骑士家庭的女儿很感兴趣，尽管两人仅仅是初次相识。她感觉到伊莎贝尔的身上有着与其他北方年轻贵族女性截然不同的一些东西。目前她还找不到合适的语言来描述这些特质，因此她打算先与对方建立起一种良好的伙伴关系。
身陷囹圄之中，凯瑟琳邀请伊莎贝尔在拘禁所两幢房舍之间的空地上轻松地散步、谈话。两人漫步于空地上时，凯瑟琳一边轻声细语地安慰着她，一边又用着一种欣赏的目光注视着她。
“伊莎贝尔小姐，请原谅我不是不再次提到你的兄长。其实，我可以感受到你此时的心情，因为我也有一个兄弟。”凯瑟琳和缓地说着，试图缓解对方情绪里的怒气。
“是吗？拉提默夫人，这么说您也有一个兄弟加入了这场朝圣运动？”伊莎贝尔不想再谈论与欧内斯特有关的话题，非常冷谈地问了句。
“假如我的兄弟威廉没有待在北安普顿郡，而是生活在约克郡的话，我想他大概也会加入到这场朝圣运动中的。”凯瑟琳很巧妙地安慰着对方。
伊莎贝尔没有说话只是漫无目的地走着。她想快点结束与拉提默夫人的对话，然后离开这座让她失望透顶的城堡。或许凯瑟琳看出了这一点，轻轻微笑着说：“小姐，我知道你现在没有心情与我交谈。如果你愿意的话，可以在这场朝圣运动之后来北约克郡的斯内普找我。”
伊莎贝尔朝她瞥了一眼：“斯内普？在北约克郡的什么地方？”
对于她来说，地处英格兰东北部的约克郡的确称得上是北方第一大郡。在广袤的平原上不仅有原始森林和充足的水源，而且还有大量的良田、牧场和众多毫不起眼的小型村落。在1974年的行政划分之前，就曾分为北区、东区和西区。
凯瑟琳咯咯笑着说：“小姐，那么你知道诺思阿勒尔顿吗？北约克郡的郡治？”
“嗯，听说过。自罗马时代就出现了这座城镇，它是北约克郡一个非常重要的城镇。”
“我和丈夫、孩子们居住的斯内普，距离诺思阿勒尔顿大概只有一个多小时的骑程时间。”
“嗯，我知道了。”
谈话的气氛变得轻松之后，拉提默夫人不经意地问了句：“小姐，你还记得刚才我询问你的一个问题吗？”
“问题？让我想想。嗯，您想知道我是不是与罗伯特·阿斯克去北方各郡游历了一遍？”伊莎贝尔马上回忆起之前两人的交谈。
“是的，只有亲身去经历一番，才能知道北方的领主们如何看待天主教与安立甘宗的不同。或者说，为什么北方的领主及他们的家臣、佃农更愿意坚持天主教信仰。”
伊莎贝尔在心里说：“见鬼，还需要亲自去一趟北方各郡才知道吗？野蛮、落后，到处都是靠劫掠、偷盗和暴力为生的农夫、流民。这样一个还处在中世纪的地区和民众，难道会拥有超前意识？把宗教信仰和思想自主提高到南方的宗教思想水平？”
嘴上却平静地说：“夫人，其实这个问题很容易弄明白。北方与南方相距非常遥远，对于南方在思想和行为的变化不能做出及时的反应。又因为北方地区在历史上的‘丹麦区’等原因，使得北方地区在更多的时候习惯坚守于自身的传统习惯。”
还有一个原因是自己与叛乱领袖私下进行和谈的内幕，伊莎贝尔绝对不能告诉她。凯瑟琳想想后笑着说：“小姐的确是一个特别的年轻贵族女性。像你这样能够抛开自己的北方贵族女性身分来看待宗教信仰的问题，我真的几乎没有遇到过。”
“夫人，您也可以把自己想像成一个信仰安立甘宗的南方人。这样，您就能看清北方地区的贵族和民众了。”
“我很感激你的建议。伊莎贝尔小姐，我很喜欢你，你愿意和我成为可以相信的伙伴吗？”凯瑟琳欣喜地看着她。
“没问题。只要您不会蔑视我的身分及地位，我当然愿意。”
“我的父亲也是一�
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