当一头伤痕累累的黑熊力竭倒下，巨大的身躯依旧将两个躲闪不及的铁甲士兵压中，压得口吐血，而那些依旧在发狂拍人、撞人、咬人的黑熊，已经没有士兵敢上前挑战。
毛人联军本阵响起号角声，原本抱头鼠窜的战士随后停下脚步，转过身，向着阵脚大乱的追兵发动反冲锋。
他们手持强弓，抽出箭杆粗硕的箭矢，向追兵逼近却不开弓，按照事前训练的那样，一直逼到十余步距离，才弯弓搭箭，实施“强弓近射”。
虽然箭镞大多为石制，但在这么近的距离里，沉重的箭矢依旧有巨大的破甲能力，将身披铁甲的士兵射得人仰马翻。
对了应付狂暴黑熊而乱起来的军阵，前沿士兵被强弓近射射得阵脚大乱，但面对几乎无甲的毛人战士，士兵们依旧有一战的勇气。
双方很快短兵相接，就在这时，冲锋的毛人战士之中，出现了一些“疯子”。
这些疯子，已经掏出腰间竹筒里的药丸吞下。不一会，面上便露出亢奋的表情，他们如同那狂暴的黑熊般，也开始咆哮起来，挥舞着手中的简陋武器，向着敌人冲锋。
虽然身无铠甲，虽然身中数箭，但他们不觉得疼，心中充满愉悦，向着敌人扑去，脑海里回荡着“神使”的话：“你们是神选中的勇士，只要英勇战死在战场上，就会在神国里复活，然后获得永生！”
他们以前服用过这种药丸，感受过前所未有的愉悦，这种感觉他们体验过之后再也无法忘怀，所以，死亡对于他们来说就是解脱，是前往神国的必经之路。
那么，即便身负重伤，只要还能走、能挥舞武器，那就要战斗至死。
面对如林的长矛、身披铁甲的敌兵，他们不躲不避，任由长矛穿透自己的胸膛，任由长刀砍中自己的肩膀，依旧迎上前，冲到敌兵面前，挥舞石斧，将对方的脑袋砸烂。
狂暴的黑熊，疯狂的死士，即便浑身是血也呼喊着挥舞利爪、武器厮杀，官军将士被这种形同恶鬼的行为震撼，加上确实抵挡不住，阵型很快溃散。
有人掉头就跑，连带着其他人也跟着一起跑，督战将领奋力阻止，也阻止不了兵败如山倒。
毛人联军本阵，诸位酋长见着己方大胜，不由得笑逐颜开，而一身寻常毛人打扮的牛喆，和同样打扮的伙伴们交换了一下意见，向诸位酋长说：
“敌人的败退路上，有各部勇士设下的埋伏，现在，就请大家发令，让部众追击，直到把对方赶到我们的埋伏圈里。”
诸位酋长对这位神通广大的“神使”早就佩服得五体投地，如今见着在神使的指挥下，己方大败敌军，哪有不听号令的道理。
号角声如潮响起，各部毛人战士发出巨大的欢呼声，奋力追赶着溃败的敌人。
牛喆举目远眺，看着倒在战场上的一头头黑熊，心中有些伤感。
这些自幼被人养大的黑熊，性格十分温驯，本该跟着马戏团巡游中原，为各地观众表演节目，为主人赚取钱财，却因为特殊需要而远赴海外，执行特殊任务。
服用了适量“神药”的黑熊会异常兴奋，不知道疼，甚至野性大发，但因为多年的训练，使得它们在极度兴奋的同时能勉强听从指挥向前冲，不分敌友攻击任何挡在面前的人。
这样的黑熊若成了数量，在战场上宛若恶鬼，简直是人挡杀人、佛挡杀佛。
作为曾经的驯兽师，牛喆现在能为这些昔日同伴做的，就只有战后将其遗体掩埋，而不是让人扒皮割肉煮来吃。
再看看一片狼藉的战场，看看溃败的倭军，牛喆心中那点伤感很快消散。
这一战，倭军投入精锐主力，试图毕其功于一役，结果却要落得全军覆没的下场。
看着满地血腥，牛喆心中快意非常：呵呵，你们这帮鸟人，以为天子封的征夷大将军官位，是那么好拿的？
第五百一十九章 夭折（）
上午，倭国京城，王宫大殿里女王召集群臣议事，阳光穿过殿门，洒在殿内地板上，然后反射到穹顶，将殿内照得明亮。
然而满朝公卿，以及女王和太子，脸上却一片昏暗。
前不久有急报传来，说讨伐虾夷（毛人）的官军大败，三支分头并进的官军主力，有两支全军覆没，还有一支接近全军覆没，全军只有寥寥千余人陆续逃了回来。
不仅如此，虾夷联军随后围了官军据点松城，击破援军后，据说靠着内应开门，很快便攻破松城。
这一连串的败仗，损失了六万官军，加上松城一带军屯的军属、百姓和奴隶，累计损失超过二十万人。
六万官军多是精锐，而大小将领，都是善战贵族或者贵族子弟，这一败，败得好惨，消息传到京城，无数人家哭声连连。
女王当晚就召集重臣入宫议事，太子（厩户王子）也在场，君臣商议出了什么结果，外人不得而知，现在，文武官员齐聚大殿，看样子，女王有重大决定宣布。
然而，却是一名武官对此次战事详细情况进行说明。
经过官军数年的进攻，东国地区的虾夷部族伤亡惨重，此次官军出击，要一战破敌，彻底将虾夷联军打垮，然后朝廷才好分而化之、软硬兼施，将这些虾夷降服。
官军分三路出击，是为左（西）、中、右（东），如此安排，倒不是轻敌，而是因为作战区域多山林，道路崎岖，若大军挤在一起出发，会十分拥堵。
三支军队分进合击，相互间的距离不过一日路程，一旦遇敌，装备精良的将士足以抵挡敌军围攻，撑到友军的到来。
带兵的将领都是宿将，又有骁勇善战的贵族子弟带着精锐亲兵助阵，那些连铁制兵器都用不起的虾夷联军，根本就没机会取胜。
所有人都这么认为，但意外还是发生了。
中路军率先遇敌，在决战中，被对方放出来的狂暴黑熊击溃，溃兵后撤时遇伏，全军覆没。
虾夷联军击败中路军后，很快扑向东面，右路军（东路军）猝不及防，全军覆没。
所谓全军覆没，不是说人都死了或者幸存者全部被俘，两场败仗都有人逃了出来，但因为人数极少，所以整支军队形同全灭。
左军（西路军）得知败绩，撤退已经来不及了，于是寻找有利地形立寨死守，与此同时遣使向后方求救。
然而援兵还没来，虾夷联军来了，对方仗着人多势众发动夜战，派出狂若恶鬼的死士打头阵，一夜恶战之后，营寨被攻破，只有少数将士趁乱突围，逃了回来。
但虾夷联军随后南犯，接连攻破几个堡垒后，围攻官军重要据点松城，对方十分狡猾，围而不攻，分兵在援军必经之路埋伏，随后将急着增援的援军击溃。
没了援兵的松城，因为城防坚固，又储备着大量粮草、辎重，加上并且不缺人手，按说可以支撑大半年。
然而城内虾夷奴隶发生暴乱，声势浩大，然后做为内应打开城门，引虾夷兵入城，于是松城沦陷。
听到这里，文武官员们都面色铁青，他们谁也没想到，宛若一盘散沙的虾夷各部联军，竟然有如此出色表现。
面对三路大军，不仅没有后撤，反倒主动出击，不顾被合围的风险，硬是强攻中路军得手，然后将其他两路大军逐个击破。
然后还围城打援，吃掉援军后，再拿下松城。
昔日勇则勇矣却如无脑莽夫般的虾夷各部，竟然能够联合起来，实行如此精妙的战法，接连重创官军，这已经不是可以用“内贼泄露军机”就能解释的。
官军将士装备精良，披甲的士兵至少占了七成，战斗力很强，即便有其中一支军队因为内贼泄密，以至于敌人预先在必经之路设伏得手，其他两路军队，也不该败得这么惨。
虾夷各部本来互不统属，临时集结在一起，却能有如此强的战斗力，必然是出现了一位了不得的人物。
这个人有威望，能让各部酋长听命，又有能力，可以将零散的部族联军组织起来，变成一支强军，执行那看起来几乎不可能完成的战法。
前方战况具体如何，身处京城的官员们当然不可能知道，却能想到这一场巨大失败所带来的后果。
现在，女王召集大臣议事，就是要商量朝廷如何应对这一连串战败之后面临的东国地区危局。
许多人的目光先扫过面无表情的大臣苏我马子，然后转到上首，看向位置仅次于女王的厩户王子（太子），对方此时面色黯淡，一副休息不好的模样。
数年来，厩户王子对于讨伐东国虾夷投入了巨大的心血，他一手提拔起来的贵族以及年轻贵族子弟，在征（虾）夷战事中屡立战功，然后凭着战功快速晋升。
这些在征夷战事中大放异彩的善战宿将、年轻贵族，就是新一代的“王党”成员。
与此同时，随着官军连战连胜，朝廷在东国获得辽阔的土地，还有大量俘虏，这些战利品都为厩户王子带来巨大声望，还有朝野内外的敬畏之心。
将来，厩户王子登基后，必然获得更多贵族的支持，届时把持朝政多年的苏我氏，就必须交权了。
然而，就在大家认为厩户王子将来必然会有更大作为的时候，支撑起厩户王子宏伟抱负的征夷伟业崩溃了。
这一次的大惨败，意味着数年来朝廷在征讨东国虾夷时所取得的丰厚成果，绝大部分都可能守不住，因为虾夷联军必然缴获大量官军装备的铠甲、武器、粮草，战斗力暴涨。
而伤亡惨重的官军，极有可能无力防守新得土地，无力保住新筑城池。
与此同时，表现异常凶猛的虾夷联军若继续进攻，东国地区官军能否挡住攻势还未可知。
若以最坏的打算来看，甚至连之前东国地区已有的地盘都要遭受虾夷部落的骚扰，由此带来的损失不可预计。
但这些损失，都比不上厩户王子的损失：厩户王子这些年提拔、培养的军事人才，经此一败，大部分都回不来了。
宛若雏鹰的王党，在即将展翅高飞之际，夭折了。
一声声叹息，在许多朝臣心中响起，位列朝臣之中的苏我虾夷微微低头，面无表情的看着眼前地板，极力压制着心中喜悦。
这一场大败，厩户王子精心提拔的人才伤亡惨重，其中许多人，都是各家贵族的下一代。
大多是和苏我氏政见不合贵族的下一代。
现在，苏我氏的对手们元气大伤，其后代伤亡惨重，许多年都恢复不过来。
或者，因为没有能干的儿子继承家业，在下一代人时就回家道中落。
此刻，苏我虾夷真想抬头看看，看看女王和厩户太子此时的表情，不过还是忍住了，心中得意非常：
征夷大将军的封号，不过是个陷阱，就等着你们带着所谓王党往里钻！
第五百二十章 显灵（）
萧瑟秋风中，佛寺里，佛像前，面色憔悴的厩户王子正与到访京城的周国人张鱼交谈，这里是厩户王子的出生地，后来改为佛寺，因为四周橘树环绕，所以得名“橘寺”。
橘寺有中原来的高僧住持，向信徒宣讲佛法，厩户王子有空时经常来此礼佛，所以寺内香火旺盛。
张鱼此来，身份是周国北洋贸易公司的“代办”，来倭国办理贸易事宜，他虽无官职，却行官事，既然到了倭国国都，自然免不了拜见倭国储君。
虽然张鱼并无什么显赫官职，但他作为周天子的近臣，在倭国君臣看来，是异常显赫的人物，所以招待起来丝毫不敢怠慢。
所以，厩户王子在橘寺此接待身份不凡的张鱼，既不失礼，也是为了表达善意，顺便闲聊，听对方说一些中原趣事。
张鱼知道分寸，不会仗着自己特殊身份便颐指气使，面对这位年过四旬的倭国太子，尽可能做到有问必答，以倭语和对方交谈。
“张公，中原行科举，以考试选拔人才，贵族们难道没有怨言么？”厩户王子发问，满怀期待的看着张鱼，等候答案。
张鱼答道：“大将军，贵族们当然不喜欢科举，他们习惯了按出身当官，出身好的，就有好官位，出身稍差的，就只能稍逊一筹，可以说，这就是贵族的特权，如今特权被打破了，他们当然有怨言。”
“但再有怨言，他们也不好阻止，因为考试对于贵族子弟来说，还不算难。”
厩户王子为周国所封征夷大将军，而张鱼作为“外国人”，不是对方的臣下，所以张鱼索性称呼对方在周国的官职，对方则称呼他为“张公”。
厩户王子听了张鱼的话，沉思片刻，问：“张公是说贵族子弟不怕考试？”
“是，贵族子弟衣食无忧，只要有心，就能做学问，而贫贱之人终日为果腹而奔走，家徒四壁，又有什么能力去读书呢？他们就算想学知识，又如何去拜师呢？”
“要知道，愿意开馆授徒的学者，可是要靠束脩来养家糊口的，学者们最好的选择，是成为贵族子弟的老师，实在没办法，才会招收普通人。”
“既然是养家糊口，自然就应付了事，普通人想要把学问做好，达到能够靠着考试当官的程度，实在是太难了。”
“不仅如此，如果书籍、文具价格昂贵，又有多少普通人承担得起？终日苦读，意味着不事生产，又有多少人家，供得起自己儿子全心全意读上十余年书？”
“就算有天才能够靠着勤奋读书，学得满腹经纶，然而一旦参加考试，发现所考内容和自己平日所学大为不同，那该如何是好？”
厩户王子闻言若有所思：“张公的意思，是若要行科举选拔，首先要统一。教材，然后开设学堂，学生们按照统一的教材学习，然后考试时，考试内用也得和教材一致？”
厩户王子很快就总结出张鱼的意思，见对方点点头，虽有些无奈的笑了笑。
以国内的情况而言，要实行科举制确实太难了。
其他不说，就说制定统一教材这一点，做起来非常困难。
而最困难的一点，就是如果推行考�
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