逆水行周- 第1136部分

　　　　“好，咱可有一肚子话要说来来，边吃酒边说！”

　　　　郑宝枝招呼着窦建德等人进房，各自入席，随后拍怕手，示意几个昆仑奴上酒，随后和家乡好友说起这几年的经历。

　　　　郑宝枝和窦建德、刘黑闼是同乡，自幼没了父母，跟着叔叔一家过，叔叔恶了大户豪奴，被其打成重伤，不治身亡，嫂嫂改嫁还带走了侄子。

　　　　郑宝枝咽不下这口气，把豪奴杀了，得窦建德回护，逃过搜捕，后来郑宝枝走投无路，便投了“髡军”。

　　　　接连数年都没有消息，如今回来，却已经是“南羊”的“船主”，财大气粗，要在家乡招揽人手到南洋闯荡，当年那人命官司，再没人追究。

　　　　郑宝枝的经历，让窦建德等人想起戏剧《刺马》的剧情，他们不好问小名“二驴”的郑宝枝如何在南羊发的家，只是打听起海外趣闻。

　　　　当然首先是他脸上那道疤。

　　　　郑宝枝不以为然的笑了笑“这刀疤是被人当面砍的，决斗那日下雨，地有些滑，咱一不留神，差点就完了，破个相没啥大不了的。”

　　　　“决斗！是在椰城决斗？”刘黑闼忽然关心起来，其他人也是如此，毕竟通过看《刺马》，大家都知道南洋椰城有决斗的规矩。

　　　　“没错，椰城，那里没有官府，只有规矩，规矩就是单挑决斗了恩怨，生死由命。”郑宝枝说到这里，喝了杯酒，笑道“人离乡贱，在那南洋，咱就是贱命一条，没啥好怕的！”

　　　　“可别这么说，你可是拼出来了不是。”刘黑闼真心羡慕郑宝枝，他在家乡无所事事，和对方一比，这几年根本就是在混日子。

　　　　别的不说，光说昆仑奴，刘黑闼可知道，即便是在邺城，一个昆仑奴都得卖个三十贯，而郑宝枝如今就有十来个昆仑奴服侍，这不是发达了是什么？

　　　　郑宝枝倒不谦虚，点点头“所以，咱得回来，谢谢阿兄的大恩！来，阿兄，咱干了这杯酒！”

　　　　郑宝枝和窦建德接连干了几杯酒，随后说道“家乡这些年日子不好过，咱知道，却帮不上忙，方才听阿兄说，如今带着大家跑船，不知可曾顺利？”

　　　　“顺利，但辛苦，也就混个饱，这火轮船伺候不来，靠着摇桨就是个累。”窦建德感慨着，没有丝毫客套。

　　　　粮价一直走低，他也撑不住了，将田地租给商社，自己出来“做工”，却不甘给人当伙计，便弄了几条船，带着刘黑闼等同乡好友跑起了航运。

　　　　然而火轮船如今愈发威风，靠着帆船跑航运，也就赚点辛苦钱，终日奔波。

　　　　窦建德知道，火轮船迟早要取代帆船，霸占永济渠航运，所以他那几条小船，恐怕撑不了几年。

　　　　到时候该如何是好？

　　　　官府号召大家“闯辽东”，到辽东开荒，还允许大家在辽东购买火铳，说实话这让窦建德有些动心，而向来不事产业的发小刘黑闼，已经跃跃欲试了。

　　　　以窦建德的人脉，若要扯起数百人的队伍“闯辽东”不成问题，他觉得有刘黑闼这般雄壮的好汉帮忙，应该能在辽东站稳脚跟，但却有些犹豫，生怕官府过河拆桥。

　　　　他带着大家到辽东开荒，生田变熟地，万一官府翻脸要充公，届时可如何是好？

　　　　想着想着，窦建德问郑宝枝“郑兄弟，你见识多，给咱们指条财路如何？”

　　　　。

　　　　

第二百八十一章　不是好去处？（）　
听得窦建德问“财路”，郑宝枝却不直接回答，而是问“咱听说官府嚷嚷着让大家‘闯辽东’？咱家乡有人去么？”

　　　　窦建德答道“有倒是有，只是去得不算多，大家都在观望，因为听说辽东那地方不是人待的，就怕去了回不来。”

　　　　郑宝枝“那倒是，咱听北洋的船主说过，辽东的冬天可真是冷，人在外面撒尿，尿都没撒完就冻上了，这可不比澳州。”

　　　　刘黑闼听到这里又来了兴趣“澳州？二驴，你可得说说，这澳州有啥意思？”

　　　　“没啥意思，虽说冬天不那么冷，但荒凉得很，内陆大片大片的荒漠，稍微好些的地方，住着土人，有些土人呐，夏日里衣不遮体哎哟，那真是衣不遮体，一个两个黑不溜秋，全身光溜溜，没像样的衣物”

　　　　郑宝枝说到这里，抹了一把嘴“男的连兜裆布都不用，就用根管子把那话儿套住、女的就用树叶将那玩意挡住，晃着两坨肉就出门“

　　　　“拿袋鼠皮还有鳄鱼皮跟你做买卖，那真是尴尬啊，咱眼睛都不知道往哪里看！”

　　　　如此火爆的趣闻，让刘黑闼等人惊得目瞪口呆，这几年，通过看皮影戏，大家对于荒凉的澳州有了模模糊糊的认识，知道当地土人有神奇的飞镖“飞去来”，知道澳州有名为“袋鼠”的硕鼠、巨鳄等等。

　　　　尤其那巨鳄，就是特大的中原猪婆龙，据说一口就能吞下一个人，是为人间凶兽。

　　　　如今听得郑宝枝说当地土人衣不遮体，女人晃着两坨肉就敢出门，真是让大家难以置信。

　　　　“大家不要想那么多，那女土人丑得很，也就吹了灯还能凑合”

　　　　刘黑闼听出了言外之意“哟，二驴，你把女土人都睡了？”

　　　　“那不睡怎的？你到人家部落做客，谈买卖，那部落大人让女儿出来陪睡，不睡？行啊，那就不是一家人，金矿就别想知道在哪啊，喝酒喝酒。”

　　　　郑宝枝说漏嘴，众人听了为之一愣，一个个看向郑宝枝，郑宝枝想要转移话题，却被刘黑闼追问

　　　　“嘿，你小子口风好紧呐！金矿？你找着金矿了？”

　　　　“不不不，这话不能乱说“郑宝枝连连摆手。

　　　　刘黑闼闻言冷笑“哟呵，方才还说什么乡里乡亲的，如今找着金矿了，也不透露几句，是把咱当贼防着啊？”

　　　　窦建德见着刘黑闼好像酒劲上头，说话不分轻重，赶紧插话“黑闼！有话好好说，这种事不可以乱传！”

　　　　随后向大家招呼“来来来，继续吃酒，吃酒。”

　　　　窦建德打圆场，不再提什么“金矿”，其他人识相，当做没听见，刘黑闼和窦建德是打小的交情，不能不给面子，也不言语，闷头喝酒。

　　　　他自幼家贫，缺吃少穿，看着大户人家的豪奴都人模狗样，心中愤愤不平，琢磨着有朝一日，也要做那人上人，奈何不得门路。

　　　　做买卖，一没本钱二不会伺候人；做伙计，受不得那气；赌钱，运气那叫差；也就拦路打劫什么的来钱快。

　　　　特别是永济渠通航后，运河上那来来往往的船只，就是一只只肥羊。

　　　　但这偏门买卖现在可不好做，且不说镖队，寻常商队的护卫一个比一个凶残，下手真的狠辣，刘黑闼这几年四处奔波，没混出什么名堂来。

　　　　如今见着当年比自己还惨的郑二驴出人头地，刘黑闼真是羡慕，却没怎么嫉妒，毕竟这是人家用命换来的，他服气，结果被人当做贼来防，真是想想就窝火。

　　　　郑宝枝见着刘黑闼闷闷不乐的模样，不由得有些尴尬，向窦建德说道“哎，阿兄，不是咱缺心眼，这澳州可真不是什么好去处，天远地远的”

　　　　“咱虽说如今做起了澳洲皮货买卖，又要挖矿，得在家乡招人去澳洲帮忙，但不好招相识之人去那熬，这万一熬出有个三长两短，咱哪有脸回来”

　　　　“那是、那是”

　　　　窦建德附和着，未曾料刘黑闼把酒杯一扔“屁！狗屁的澳州不是好去处！”

　　　　不顾窦建德劝阻，刘黑闼嚷嚷起来“这几年，咱跑船，去了永济渠沿岸许多地方，眼见着皮货店里澳州鳄鱼皮、硕鼠皮越来越多，进货的商贾一个两个跟不要钱似的抢，你说澳州荒凉？”

　　　　“澳州鳄鱼皮那叫一个难看，却贵得跟镶金似的，那硕鼠袋鼠皮又多得跟随便捡似的，澳州荒凉的话这皮货从哪来的？你们从土人身上扒的？”

　　　　“一个两个都说澳州苦，凶险，然后不停的运来皮货，还跑回来招人，糊弄谁呢！”

　　　　窦建德见着刘黑闼的火爆脾气上来了，场面十分难看，想要打圆场，却不知该说什么，只能看向郑宝枝，给其找个台阶下

　　　　“宝枝，你是‘南羊’的船主，若是事关机密，还是莫要说了吧。”

　　　　郑宝枝叹了口气“哎，这也不算啥机密，只是那鬼地方真的苦，咱若招了相识的乡亲去哪里吃苦，日后怕被人戳着脊梁骨骂”

　　　　“你们一个劲说澳州苦、澳州苦，到底怎么个苦法，总得说说吧？”

　　　　窦建德语气平缓的说着，其他人也竖起耳朵听，想知道澳州那边到底怎么个苦法。

　　　　苦得连你郑二驴都发达了，还真是苦哦。

　　　　“你莫要支支吾吾的，就说那金矿，你到底有没有找着！”刘黑闼再次发话，众人目光再次聚集在郑宝枝身上。

　　　　“哎哟，这这是公司的矿，怎么能说是咱的？”

　　　　刘黑闼继续追问“你都跟那部落大人女儿困觉了，套出金矿来，还能没有份？”

　　　　“可澳洲真不是好去处，距中原近万里之遥，咱就是从淮口出发，要到澳州，得大半年时间，这一路颠簸，在海上晃啊晃的，身体差些，早在半路上晃散架了。”

　　　　郑宝枝解释着，见话已说开，索性摊开了说“没错，如今澳州是发现了金矿，还有些铁矿，但不会有正经人愿意去那鬼地方挖矿，公司想办法弄人，但那些南洋岛夷一个两个又瘦又小，下矿熬不了几日就死，所以”

　　　　“所以你们就回来赚人下南洋？”

　　　　窦建德闻言脱口而出，只觉得难以置信莫非官府成日里鼓吹的下南洋，是要赚百姓去南洋做奴工？

　　　　这不是造孽么？

　　　　。

第二百八十二章　心愿（）　
郑宝枝听得窦建德这么问，答道“阿兄，中原太远，流放犯太少，赚百姓去做奴工又有碍观瞻，所以，公司如今主要是到天竺买青壮，到澳州开荒。”

　　　　“怎么又扯到天竺去了？”

　　　　“阿兄，你是不知道，那天竺虽是一方大国，户数也多，不过数百年来一直不得消停，分成许多诸侯国，相互征伐，端的是热闹。”

　　　　“这几年，公司不是老从天竺买棉花、香药么？这一来二往的，便和天竺沿海诸侯熟稔了，人家经常打仗，时不时有俘虏，那么公司从对方手里买俘虏，倒是方便得紧。”

　　　　“如今这挖矿的奴工是不差了，可没有监工这帮奴工就偷懒，还得有护矿，不然被黑心的袭击，有多少人都不够死的“

　　　　“还有，如今这澳洲皮货在中原打开销路，咱打算扩充人手，也得招人”

　　　　“然则在矿里做监工、护矿也好，去猎巨鳄、袋鼠也罢，风险不小，万一去了后悔想回来，也不是随时都能回来”

　　　　说到这里，郑宝枝歉意的笑笑“咱自然不能让大家趟这浑水了。”

　　　　“这不对吧？招人，怎么大老远跑回来招？岭表那边没人么？”窦建德发问，其他人默默点头，看着郑宝枝。

　　　　“咱这一嘴北音，在那南人看来，就是个外人，换作阿兄，会轻易服一个外人的管？”

　　　　“咱用那些南人做左臂右膀，好，过几年，他们抱团，合伙把咱给排挤走，或者翅膀硬了单干，那如何是好？”

　　　　郑宝枝给窦建德满上酒，又说“这出门在外拼家业，除去患难之交，一靠宗亲，二靠乡党，澳州那鬼地方天远地远，风险太大，所以花钱招一些原本不相识的同乡，去那里撑场面，也有个照应。”

　　　　“咱回来，是花钱买命，愿意卖命的，去了澳州，日后客死他乡，咱也不怕被人骂。”

　　　　“原来如此”窦建德举杯将酒一饮而尽，拍了拍郑宝枝的肩膀“哎，你真是不容易。”

　　　　刘黑闼听得事情原委，立刻向郑宝枝敬酒，为方才的唐突告罪“咱就是一粗人，暴脾气，给你陪个不是！”

　　　　现场气氛为之一松，再度欢快起来，郑宝枝说起澳州的点点滴滴

　　　　澳州实际上是一块巨大岛屿，中间是大片荒凉的沙漠，以几个据点的经历来看，其地气候没有明显的四季区分，说成旱季、雨季比较贴切。

　　　　澳州的冬天不算冷，没有南洋诸岛的瘴气，但雨季会时不时刮飓风，南洋贸易公司设在澳州北部的几个据点，前年差点就被飓风荡平了。

　　　　那地方真是荒凉，土人基本上不种庄稼，靠着渔猎为生。

　　　　本来大家都觉得这澳州是鸡肋，南洋贸易公司设在澳州的几个据点，也就是和附近土人换些金银、特产，才有存在的价值。

　　　　至于当做流放地，只是顺带的事。

　　　　后来大家发现附近海河入口处有大量鳄鱼，内陆有许多异兽“袋鼠”，都可以剥皮，用作皮货买卖，这才打开了局面。

　　　　当地土人有时会猎杀鳄鱼、袋鼠剥皮，见用鳄鱼皮、袋鼠皮能换回许多好东西，便开始集中人力打猎，而南洋贸易公司也组织队伍，专门猎杀鳄鱼、袋鼠。

　　　　狩猎袋鼠还比较容易，猎鳄鱼风险很大，澳州的鳄鱼体型庞大，在水里却异常灵活，一个满载十余人的船只，一不留神就会被鳄鱼撞翻。

　　　　船上的人落水后，会被蜂拥而来的鳄鱼分食，那叫一个惨。

　　　　但鳄鱼皮的买卖实在暴利，所以各船主们都组织悍勇之人去猎鳄鱼，聚往澳州的队伍越来越多，而那几个据点的规模也渐渐变大。

　　　　在公司接连数年的努力下，各据点周围开垦出农田，开始种植水稻、麦子，而周边的土人部落见着这边有好处，也渐渐聚过来做买卖、聚居。

　　　　如今，又发现了金矿和些许铁矿，澳州的局面，算是勉强打开了，但因为距离中原有万里之遥，更像是流放之地，寻常百姓哪里愿意跑去澳州开荒。

　　　　如今，公司主要是贩奴到澳州开荒、挖矿，争取让各贸易据点做到粮食自给自足。

　　　　与此同时，让船主们想办法拉队伍，要么在海湾猎杀鳄鱼，要么组织狩猎队深入内陆猎袋鼠，与此同时，不断派出探险队，进入澳州腹地，看看澳州还有什么物产丰富的地方适合设贸易据点。

　　　　“所以啊，咱认为，乡亲们若是要出去闯，闯辽东比去澳州好多了，走永济渠去燕津，乘船北上不过数日时