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五月十八日，南*京被攻破的消息传到了扬州，满城大哗！
淮扬总督卫胤文等人哭嚎着面南而跪，连连以首抢地。
“该发生的事情终究会发生，并不因自己的到来而改变啊！”任思齐喃喃自语道，说着谁也听不懂的话语。
“陛下，是臣等无能，对不起你呀！”苏醒过来的史可法强撑着跪在床上，连声痛哭。
南*京既然陷落，再守扬州已无任何意义，因为必然会遭到清兵的南北夹击，从扬州退兵再次提上日程。
可是扬州城内有兵六七万，百姓八十余万，想要安然撤退又谈何容易。
按照卫胤文等文官的想法，应该速速带领军队沿着运河直下长江，会同郑鸿魁的军队逃往杭州，在那里继续抵抗满清大军，至于扬州城内的百姓，则顾不了那么多了。
难得的是，史德威、胡尚友等武将也赞同众文官的看法，在他们看来，这些百姓全都是累赘。
可是任思齐却决意带着所有百姓转移，扬州抵抗多铎清军一个月，这一个月来，多达数万的清军死于扬州城下，若是抛下百姓而去，那么等待这八十万百姓的就只有无情的屠杀。
任思齐的固执引起了很多人的不满，就连李彦直也劝说任思齐放弃百姓轻装前进。
随后经过商议之后，任思齐和众文官武将达成了协议，由他们先行护送督师史可法沿着运河南下，而任思齐自己则带着宁波军及新募的六万新兵继续守城。
城中宁波系以外的绝大部分将领都选择了离开扬州，而总兵刘肇基和炮兵指挥陈于阶却选择留了下来。
五月十九日，史德威、马应魁、胡尚友诸将带着本部人马七千余人，护送着重伤未愈的督师史可法及众文官上了战船，沿着运河南下而去。（。）
第三百九十七章 人才难得（）
“刘总兵为何不随他们而去啊？”站在城头，看着远去的船影，任思齐淡淡的问道。
“末将以为，追随侯爷您会更安全！”刘肇基咧嘴笑道。
刘肇基虽然看上去为人粗豪，其实内心却很细腻，他选择留下来的原因一是对任思齐属下的宁波军生出了信任感，再就是南下之途比想象中要危险的多。多铎拿扬州城没有办法，肯定不会放过南下逃走的船队，而南京既然被清军攻破，那么镇江的郑鸿魁船队肯定不会再呆在哪里，现在的长江上说不定到处都是清军的船队。想安然从运河到长江再顺着海路到达杭州，这条逃亡之路太过危险。而留在扬州看似危险死路一条，未尝不能绝路逢生，刘肇基不相信任思齐会把自己陷入死地而不留后路！
“既然刘将军选择和我宁波军一起留下来，以后可要风雨同舟才是！”任思齐似笑非笑的看着刘肇基。
任思齐之所以同意独守扬州，让其他文官武将逃生，就是为了肃清城中的不稳定因素，以后的路将更加的艰难，不允许军中有大量有异心不肯完全听命的人！
刘肇基知道现在是表忠心的时候了，稍微犹豫了一下，果断的跪倒在地，“末将愿意带领属下三千兄弟加入宁波军，从此甘为侯爷驱使！”他已经想明白了，就他手下这剩下的三千人无根无基的，根本就没有啥前途。南京都被攻破，弘光帝下落不明，刘肇基又不愿投降满清，目前就只有一条路，那就是死心塌地的追随任思齐，希望跟着这个年轻的侯爷能杀出一条血路，建立一番轰轰烈烈的事业！
而且通过这一个月的接触，刘肇基也认识到了宁波军与众不同之处，战力比普通明军高出一截不说，关键是普通士兵的衣着装备饷银高出其他明军许多，通过旁敲侧击，刘肇基知道宁波军有岱山数岛为根基，竟然还有一支庞大的远洋舰队，靠着海贸赚取了大量的银子，才能养起这样一支精兵。
与其把住这三千来人的兵权，还不如以之为投献取得任思齐的完全信任，刘肇基相信任思齐也绝对不会亏待自己，自己以后带兵的数量将远远高于这三千人！胡尚友史德威马应魁那些人就是害怕手中兵被宁波军吞并，又害怕扬州迟早失守不愿深陷死地，这才逃往南方！
“刘将军可想好了？”任思齐神色凝重了起来，宁波军现在不缺士兵，就缺能独挡一面的猛将。两个镇将中任兴凡倒是有独挡一面的能力，晋玉飞用兵太过保守，只能用于防守，而陈名扬、沙千里等人就更加不成，根本不具备独自作战的能力。刘肇基征战多年，有着丰富的带兵经验，其本人勇猛敢战，若是能真心投靠宁波军，则平添一员猛将！
“愿为侯爷效死！”刘肇基深深的磕下头去。
“好好好！”任思齐大喜，连忙把刘肇基搀扶起来，“有刘将军相助，何愁大事不成。”
炮队指挥陈于阶神色复杂的看着二人，他虽然也愿意留下来，可读书人出身的他做不到刘肇基那么没脸没皮。
其实对于陈于阶的肯留下，任思齐比得到刘肇基的效忠更加欣喜。陈于阶为人忠诚厚道，更兼知识广博，通晓天文，熟知西方使用枪炮使用铸造的秘密，史可法用于江北防线的数十门大炮均为陈于阶带人铸造，而且陈于阶懂得用炮，精于城防，是个不可多得的人才。
岱山现在虽然有梁九在，也有诸多的工匠，可是梁九只是善于工程营造，对火器的铸造不是很精通，像任思齐一直想造出的后装燧枪，岱山的工匠营就一直无法解决。现在宁波军装备的还是普通的前装滑膛枪，虽然质量远高于一般明军火器，可是因为射精度射程等原因，其威力并不是很大，最起码在和清军弓箭手的对射中，岱山军的火枪手因射较慢并没占多大便宜。
想想看，虽然射程内火枪威力比弓箭大，你射一枪的时间人家已经射了五六支箭，如何能干过对方？
任思齐不知道现在的后装线膛枪是否已经明了出来，但是他可以肯定的是前装线膛枪已经出现。可就是在枪管中间刻上螺旋形的膛线，以岱山工匠营的技术竟然久久无法做到。导致岱山生产出来的火枪虽然优于一般明军中的火铳，却完全无法和西人的火枪相比。
现在，陈于阶这位火器专家肯留下来，任思齐自然是大喜过望，任思齐相信以陈于阶的聪明才智，肯定有办法解决往枪膛里加膛线的问题。
“没想到先生也肯留下来，思齐实在是高兴啊！”任思齐满面堆笑的拉住了陈于阶的手，看的一旁的刘肇基目瞪口呆，自己都他娘的跪地效忠了，也没见你这么高兴啊！
“本官若是走了，这城头的大炮怎么办？本官放心不下而已。”陈于阶不着痕迹的把手从任思齐手中挣脱出来，淡淡道。
其实陈于阶更放不下的是这满城的百姓，众文臣武将逃离扬州，只留下这个年轻的肃虏侯保护着八十万百姓，心怀不满的陈于阶不愿选择和他们一起逃亡。
扬州城内的官员们都选择了撤离，像刘肇基陈于阶一样留下来的极少，不过史可法幕下的一个幕僚阎尔梅倒是选择留了下来。和官员们不一样的是，扬州府县的吏员们没有一个选择逃走的，土生土长的他们和官员们不一样，扬州就是他们的家。
官员们的船影消失之后，任思齐下的第一道令，就是立刻召开会议，商议宁波军下一步的行止。
宁波军的两个镇将，幕府中的李彦直等四个司长，水军统领薛雨来，沈廷扬，以及刚加入岱山军的刘肇基陈于阶，史可法的前幕僚阎尔梅也被特批与会，扬州城的最高层济济一堂，商议决定扬州这八十多万军民该何去何从？（。）
第三百九十八章 故土难离（）
其实也没有好商量的，对于下一步的去向任思齐早已和李彦直等人商议多日。那就是撤出扬州，沿着陆路撤往崇明岛。
“为什么要走陆路？”初次知道任思齐打算的刘肇基忍不住问了出来。
任思齐笑了笑没有吭声，李彦直则替他做了解答。
“之所以选择陆路而不是运河南下，考虑的是扬州城中这八十余万百姓。要是走水路的话，一是找不到这么多船只，再就是肯定会遭到清军的大肆堵截。只要他们设法截断运河，比如用沉船堵塞住河道，咱们这八十多万军民将进退失据。
相反，沿着陆路向东，因为运河控制在咱们手中，完全可以以运河为屏障，阻止清军过河追击。运河东面的泰州海安如皋等十几个府县还控制在大明手中，只要过了运河，百姓们就会逃过清军的屠杀。
而现在南京已经被清兵攻占，他们势必会派出军队攻略苏松一带江东之地，也肯定会派出船队封锁长江，咱们八十多万人想安然通过长江逃入崇明，实在是太难。”
李彦直没有说的是，就是逃到崇明，也安置不了这么多人，而且动静太大的话肯定会引起清兵的注意，若是他们把崇明岛作为重点攻击目标那可糟了！
“你说清军会封锁运河长江，那史督师他们会不会不安全？”陈于阶急忙问道，他是在史可法引荐之下才以举人功名当上兵部司务，虽然只是个八品文官，可史可法也算对他有举荐之恩，故很是担心史可法的安危。
“陈先生不比担心，督师他们乘坐的都是快船，目标不是很大，应该能顺利到达杭州的。”任思齐安慰道。
莫不是肃虏侯故意让那一帮文武南下，目的是让他们吸引清兵的注意力，然后好趁机突围！刘肇基脑海中突然闪现出这样的念头来，忙使劲摇摇脑袋，把这个想法挥去。
“现在南京已失，清军很快会攻打江浙各地，这八十万百姓实在不好安置，崇明岛虽然在我军治下，可也安置不了这么多百姓。我家侯爷的意思是，过了运河安全之后，百姓们有门路有亲戚可以投靠的尽可以自行离去，运河东面这么大的地方，怎么也能寻条活路。实在没有地方去的可以跟着我军抵达崇明岛。”李彦直继续道。
闻听此言，众人皆都默然，大家也都知道时事之艰难，这么多百姓根本无法妥善安置，别的不说，就每日的吃食就是一项重大的负担。守扬州这一个越来，城中的粮食几近耗尽，城内粮价飞涨，已达到十两银子一石，李彦直率领幕府众人努力控制着粮价，一连查抄了十多家粮商，后来更是宣布所有粮食全部收缴，由官府统一配给。可是城中这么多人哪里能够收缴配给的过来！扬州到现在之所以还未出现饿死人现象，全靠扬州水军控制着运河，江南各地的粮食不断通过运河把粮食运入扬州。可是现在江南即将为清兵所占，扬州就是想守也守不久了。
八十多万百姓，任一个地方也无法一下子安置这么多人，也只有让他们各自逃命去了！想到这里，堂上沈廷扬陈于阶等人顿时心情无比沉重。
“把百姓们送过运河，咱们军队可以沿着运盐河向东，经泰州、海安，然后沿河南下，经如皋直达通州，再从通州进入长江即可抵达崇明。”李彦直用棍子指点着挂在堂上的地形图，对众人解说着下一步军队的动向。
拜南方河流密布的好处，大军可以沿着河流乘船，这样不仅省力速度也快。在这一个月中，任思齐已经派后勤司司长曹长江率着上百只江船组成的船队沿着这条路线往返了崇明岛两趟，顺便把查抄还剩下的四百多万两银子，以及其他的价值三四百万两银子的诸多财物，以购买粮食的名义运回崇明。
据曹长江报告，沿着这条路线撤退完全没有问题，运盐河是为了把海边所产食盐运到扬州挖深的一条运河，河水深度宽度足以行驶大部分江船。自从清兵攻打扬州以来，海盐没了销路，这条运河也荒废了下来，河上再也见不到盐船行驶。
除了这条运河以外，泰州一带还分布着众多的河流，每一条河流都可直通大江，所以对于控制着上千条河船江船的扬州来说，走这样一条路线确实比走长江要安全的多。
确定好撤退路线之后，下一步就是要动员好整个扬州城内的百姓，毕竟八十多万百姓要想安全撤离不是一件容易的事，组织不好的话必然会引发混乱，若是清军趁机来攻打，很可能撤退变成溃逃。
任思齐宣布，由沈廷扬总领，带领幕府众人负责协调全部百姓的撤离，李彦直则负责调查愿意跟从撤退的百姓，尽量挽留那些工匠船夫以及愿意跟随的读书人，这些都是宁波军急需的人才。
当要撤退的消息传播出去，整个扬州顿时一片大乱，无数个百姓哭着来到督师府前请愿，请求宁波军不要撤离扬州。
故土难离、人离乡贱，每一个百姓都不愿背井离乡，而且是没有目的的离开家乡。
离开了家，他们该上哪里去讨生活？尽管宁波军派出的宣传队反复宣扬清军的残暴，宣扬他们动辄屠杀屠城的恶行，可是还有很多百姓根本不愿离开扬州。
在他们看来，只要投降做个顺民好歹应该能够活命。。。。。。当然，如果宁波军肯留下来继续守城就更好了，只要能打败清兵，他们仍旧能回到以前的快乐生活。
沈廷扬带着官府的差役尽力的劝说着，可是这时就连这些吏员差役们也都无精打采的了。对于这些地头蛇来说，离开了扬州他们将什么都不是。而若是能留下来，明也好清也罢，都将离不开他们，没有他们协助谁也不能管理掌控这么庞大的人口。
可是屠杀啊！若是清军真的屠城，那岂不是白白丢掉了性命，在这一个月的攻防中，死在扬州城下的清军足有数万人，他们损失这么大，肯定会屠杀百姓泄愤！
这一刻，扬州城很多人处于无所适从的迷茫之中。（。）
第三百九十九章 水军大胜，史可法被俘（）
五月二十日的凌晨之前，天色还在一片昏暗之中，借着微微的星光，一支船队驶出了水营，沿着运河迤逦往北而去。
任思齐站在船头，目光透过重重夜空，向北方望去，沿着运河往北接连着一串串的湖泊，那里是清军水军的营地。在撤离扬州之前，必须得消灭满清水军，如此才能保证不受骚扰的