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关于这本书的来历，早在清朝时期就有人谈起过。比如宗室子弟明义在他的《绿烟锁窗集》中的《题红楼梦》绝句十二首的注释中，写过这样一段话，他说：
曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛。盖其先人为江宁织府；其所谓大观园者，即今随园故址，惜其书未传，世鲜知者，余见其抄本焉。
明义在“世鲜知者”的情况下，已见《红楼梦》抄本，说明他是属于最早接触这本书的人。他十分肯定的说，《红楼梦》的作者是曹雪芹，其家庭背景是江宁织造府，大观园就是南京随园故址。胡适在他的《红楼梦考证》一文中，认定曹雪芹为作者，认定其家庭出身为江宁织造府，认定《红楼梦》为曹雪芹自传，依据大概来自这里。他所倡导的考证，恐怕就是以这个事实为基础，为出发点。
在考证过程中，他发现曹雪芹的祖父曹寅与康熙有着不一般的关系，还发现康熙南巡时曹家四次参与接驾。这些事与《红楼梦》的内容多有相似之处，他便认为《红楼梦》中提到的江南甄家就是在影射曹家，而主人公贾宝玉身上有曹雪芹的影子。再加上，脂砚斋的批语强调“甄家正是大关键、大节目，勿作泛泛口头语看”，并说：“借省亲事写南巡，出脱心中多少依稀感今”。而贾府败落正是抄家所致，与曹家的情形极为相类，这就更加坚定了胡适的这一看法。
在清朝时期，提到过曹雪芹的宗室子弟不止明义一个，永忠也是其中之一。永忠的背景十分独特，它是胤祯的孙子，多罗贝勒弘明的儿子。他在1768年写下了《因墨香得观红楼梦小说吊雪芹绝句》诗，上面还附有乾隆的堂兄弟、永忠的堂叔瑶华道人（名弘许）的手批，内容是：“此三章诗（指永忠的三首绝句）极妙。第《红楼梦》非传世小说，余闻之久矣，而终不欲一见，恐其中有碍语也。”无论是明义还是瑶华道人，都提到了这部作品问世之后，并没有在民间流传，只是在少数知底细的亲友中私下观阅。这又一次印证了，这本书最早是在皇家宗室流传的事实。虽然瑶华道人强调“余闻之久矣，而终不欲一见”，但他却能对永忠的题诗给出“极妙”的评价，这显然有点言不由衷。要是他真没看过的话，怎么可能做这样的评价？又怎么可能说出“恐其中有碍语”的话来呢？其欲盖弥彰的意图显而易见。不用说，永忠对书的内容再熟悉不过，光看他所写的三首诗就知道，他对这本书多么熟悉，多么有感触。鉴于他和胤祯的特殊关系，笔者把他的原诗抄录在此，读者从中或许可以得到一些启发。
《因墨香得观红楼梦小说吊雪芹绝句》
其一：
传神文笔足千秋，不是情人不泪流。可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。
其二：
颦颦宝玉两情痴，女儿闺房笑语私。三寸柔毫能写尽，欲呼才鬼一中知。
其三：
都来眼底复心头，辛苦才人用意搜。混沌一时七窍凿，争叫天不赋穷愁。
第一首中的“不是情人不泪流”，说的是，不是知情者，不是局中人，很难在思想上产生共鸣。最后一首中的“混沌一时七窍凿”，说的是，这部作品的最大功绩在于，把历史的真相展现在了人们面前，让模糊不清的事实变得清晰可见，变得一目了然。单凭这两句我们就可以断定，永忠绝对是一个“深知拟书底里”的人。
如果说明义和永忠对曹雪芹仅仅是知道，并不熟悉的话，那么与他熟悉并有来往的宗室子弟就是敦诚和敦敏了。敦敏的《赠芹圃》诗“燕市哭歌悲遇合，秦淮风月忆繁华”；敦城的《赠曹雪芹》诗“满径蓬嵩老不华，举家食粥酒常赊”，都是对其在西山生活的直接反映。然而，不幸的是，曹雪芹四十岁的时候，幼子突然夭折，给他带来致命的打击，不久便命丧黄泉。为此敦城专门写下了《挽曹雪芹》诗：
四十年华付杳冥，哀旌一片阿谁铭？孤儿渺漠魂应逐，新妇飘零目岂瞑。
这首诗可以说为他的一生画上了句号，也为《红楼梦》画上了句话。
在承认作者为曹雪芹的前提条件下，结合江宁织造府的历史和不幸遭遇，红学研究者们最终得出了这样的结论：康熙死后，曹家获罪抄家，不久迁往北京居住。当时的曹雪芹年龄尚小，对眼前发生的一切并不知情，只有一些很模糊的记忆。但随着年龄的增长，他开始渐通世事，对自家大起大落的命运有了一些了解。遥想昔日的繁华，再看今日的落魄，他从心底生出无限感慨，由此便萌生了要写一部关于“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”兴衰史的想法。后来他定居在了北京西郊，在那里开始了他的创作生涯。（未完、待续）
（本章完）
第96章 、《红楼梦》成书之谜（3）（）
上述认识虽然得到了普遍认可，成为了当今红学研究的基础和背景，但它不是没有漏洞，不是无懈可击。要知道，它在最基本的事实方面漏洞就很大，甚至根本站不住脚，比如曹雪芹的年龄和他的经历。如果说他是在四十岁去世，如敦诚所说“四十年华付杳冥”，那么他的出生就应该是在1722年，因为他的卒年，根据脂批的说法，是在“壬午除夕”，也就是1762年和1763年相交的时候。这样一来，问题也就出来了，曹家昔日的繁华是在1722年之前，也就是康熙在位的时候。1722年康熙去世，雍正上台，曹家接连遭遇了抄家、罢官、押送进京法办等一系列变故，昔日的繁华一去不复返。也就是说，曹雪芹尚在襁褓之中，就已经失去了大家公子的地位和条件，曹家的鼎盛时期他根本没有经历过，主人公的温柔富贵生活离他相去甚远，他如何能描绘出一幅涵盖一个大家族政治和生活方方面面的全景图来，而且里面的内容又是那样的生动，人物又是那样的逼真，构思又是那样的巧妙，场面又是那样的奢华气派。没有这样经历的人，却能写出这样的文章，这个事实放在谁的身上都有些不可思议。更何况，他还是在写自己，这就更不可思议了，即便他有穿越的能力，恐怕都很难做到这一点。这不能不说是这个理论的致命弱点，它甚至有可能彻底推翻这个理论，让它无立足之地。
不仅如此，令人怀疑的还有：敦诚和敦敏兄弟与曹雪芹如此亲密，他们的交往非一年两年，为什么他们对曹的创作只字不提呢？如此浩大的工程，如此漫长的岁月，如此繁复的工作，难道他们一点都不知道吗？这显然说不过去。如果说敦诚、敦敏的诗稿对此有所反映的话，现在我们也不至于如此茫然，如此被动，连一些最基本的事实都搞不清楚。
不管怎么说，有一个事实不可否认，这就是知道和熟悉曹雪芹的基本都是宗室子弟，最起码从现在掌握的情况看是这样。这个现象值得深思，值得研究，它至少说明了作为文学大家的“曹雪芹”只在这个圈子里活动，所以他的生，他的死，他的经历只有这个圈子里的人知道，别人并不知晓。如果是这样的话，要想跳出这个圈子去寻找他的历史踪迹，可以说基本不可能。
根据考证派的观点，曹雪芹并不是宗室成员，只是一个落魄的书生而已。由于其家道中落，不得不寄居在“黄叶村”，以写字绘画为生，与贾雨村发家前的处境颇为相似。这难道是一种巧合？贾雨村从没落走向兴盛，曹雪芹从兴盛走向没落；贾雨村从寂寞走向风光，曹雪芹从风光走向寂寞。他们之间有没有因果关系呢？有没有可能一方的兴盛必然带来另一方的衰败，就象甄士隐和贾雨村一样。如果是这样的话，曹雪芹就不是一个现实的“人”，而是“真事”的象征。雪芹即“雪情”，它代表作者昭雪的愿望，也代表纯洁美好的事物，与我们所理解的曹雪芹完全是两码事。正因为如此，他的生，他的死都只是一种象征意义，没有任何实际的意义。如果我们总是在这个问题纠缠的话，恐怕永远都纠缠不清，也永远不会有结果。
总之，我们必须明白一个道理，这就是：关于书的创作过程，答案并不在书外，而是在书内，并不在江宁织造府曹家身上，而是在脂砚斋身上。也就是说，想从江宁织造府和曹雪芹身上去寻找答案，永远不都不会有答案。作者早就把这方面的信息埋在了书中，埋在了我们的眼皮底下。我们要做的只有一件事，就是把它发掘出来，让它成为无可辩驳，无懈可击的事实。
这些信息是怎样传递出来的呢？前面已经说过，诗社是作者与读者进行交流和沟通的平台，《红楼梦》的创作背景、创作目的、创作过程和创作形式，都是通过这个平台传递出来的。它就像是作者的代言人，具有绝对的权威性和真实性。所以，我们一定要把诗社看作是作者辛勤耕耘的一方沃土，把里面的活动看作是《红楼梦》创作过程的再现，只有这样我们才能得到我们想要的东西。
诗社的诞生正是针对秦可卿所托付的贾家后事所采取的具体行动，是作者为生产精神食粮建立的一个“世业”基地，由“稻香老农”掌坛就充分体现了这一点。诗社以“海棠”命名，说明结社的目的很明确，是冲着历史而来，冲着天香楼而来，冲着元春而来，因为“海棠”既是天香楼的标志，也是元春的象征。这就是为什么史湘云接替秦可卿，成为了海棠的代言者，让“史”成为了诗社的主角的原因。史湘云醉卧红香圃的场景，与天香楼的《海棠春睡图》的画面如出一辙，在视觉上形成了前后呼应的效果，让“天香楼”的主题一目了然。脂批说：
看湘云醉卧青石，满身花影，宛如百十名姝抱云笙月鼓而簇拥太真者。
这个批语把史湘云直接比作杨贵妃，目的就是要强调诗社和天香楼之间的必然联系，强调史与秦之间的必然联系。正因为如此，史湘云在诗社是一个不可或缺的人物，第一社由她出面做东也就成了顺理成章的事。所以，诗社的活动就成了我们寻找书的创作过程的唯一线索和途径。围绕诗社笔者作了以下几个方面探索，从中我们可以得到一些十分难得的第一手资料。（未完、待续）
（本章完）
第97章 、《红楼梦》成书之谜（4）（）
1、诗社成立的背景
诗社是在什么背景下创立的？其中有三点特别值得我们关注：
第一点，它是在宝玉挨打之后创建的。宝玉挨打后，受到贾母的特别呵护，不仅摆脱了贾政的束缚，还告别了“与士大夫诸男人接谈”和“峨冠礼服贺吊往来”一系列官场应酬，杜绝了与亲朋好友的礼尚往来，甚至就连“家庭中的晨昏定省”也随意而为，不受任何清规戒律的限制。很显然，对主人公而言，这是一段难得的“休闲”时光，可谓没有名利的烦恼，没有世俗的干扰，没有琐事的纠缠，没有公务的羁绊，自由自在，无拘无束。想想看，一个处在权力中心的王侯级人物，在什么情况下才能做到这一点呢？当然是在隐居或半隐居的状态下才能做到这一点。也就是说，诗社是在主人公出家归隐的情况下创建的。
第二点，它是志同道合者共同参与的组织。诗社的发起人探春送给宝玉结社的帖子，对这一背景作了直言不讳的描述，她说：
今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中，处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志，盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社。虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛、林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人；帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉；直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。
这个帖子不仅点明诗社成立的地点是在远离尘俗的山水之间，还指出了诗社的参与者是一群志同道合者，具有“莲社之雄才”、“东山之雅会”的性质。据蔡义江的《红楼梦诗词曲赋评注》介绍：“莲社之雄才”指的是佛教净土宗最初的结社，由东晋和尚慧远在庐山东山寺创立。该社聚集了一批名儒，号称十八贤，而“莲社”因寺中的白莲池而得名。“东山之雅会”是形容谢安风雅结交的情形，他常常以诗文会友，以山水为寄，隐居东山，后人常以“东山”称呼他。无论是“莲社”还是“东山”，都具有“隐”和“交”的特点，而这两个特点恰恰是《红楼梦》进行创作的人为背景。
第三点，探春帖子中的“前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下”。这几句话向我们透露了一个十分重要的信息，这个信息与政治背景有关，与创作环境有关，与作者的处境有关。所谓“清景难逢”指的是诗社是在一个相对开明的政治环境下创建的，所以作者才能避开繁杂的事务，到一个相对僻静的地方专心进行创作。
这个时代指的是哪个时代呢？指的是雍正之后的乾隆时代，因为《红楼梦》诞生在乾隆初年。很显然，作者拥有一个相对宽松的政治环境，所以他才可以“远招近揖，投辖攀辕”；才可以“竖词坛”、“开吟社”；才可以“结二三同志，盘桓于其中”，而不需要有太多的顾虑。“清景难逢”四个字，让我们看到了主人公终于是“守得云开见月明”。
除了上述三点以外，还有一点也值得我们特别注意，这就是探春帖子中“棹雪而来”所传递出来的信息。“棹雪而来”四字是从“子猷访戴”的典故引申而来。“子猷访戴”说的是晋代的王徽之（字子猷），在一个大雪纷飞的冬夜，一觉醒来看到窗外一片雪白，立刻兴致盎然，打开房门对雪酌酒吟诗。当他吟诵到左思的《招隐诗》时，突然想起了隐居乡间的画家戴逵（字道安），便连夜乘小船去访戴。船行一夜到了戴家门口，王子猷却不肯上岸，又原路返回。他的这个举动让旁人大惑