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至于小幡义美、二条良丰两人,在投靠罗氏家后,就被政良安排其作为嫡子罗氏辉良的近侍了,而且已经跟随在罗氏辉良身边数年时间了,这一次由于两人是出生自京都附近的地区的,对京都地区比较熟悉,所以就加入了这一次的队伍当中了。
当然,除了上述这些人以外,自然也少不得明智光秀这个幕府将军足利义辉的家臣了,他将作为向导,将罗氏辉良等人带到足利义辉那里。
众人从肥前国的唐津湾出发,搭乘罗氏屋的商船,假扮成一般的商人,沿着筑前国的沿海经过关门海峡,进入了周防国沿海后,在那里稍为休整了一番,随即继续坐船进入濑户内海。经过濑户内海后就正式进入了三好家控制着的谈路水道了。估计是相互忌惮的原因。虽然罗氏家的势力已经染指到四国地区。但三好家依然保持着谈路水道的通行,并没有刻意阻截战国各地商人与罗氏家地区的贸易。
经过谈路水道以后,众人最终在堺町港口登陆,在那里罗氏辉良秘密与定居在那里的罗氏家的公方奉行一条盛隆进行了会面,在随后众人又再次出发,终于在八月末来到了京都。一行人当中,除了小幡义美、二条良丰、明智光秀三人以外,其余的人都是首次目睹京师的景物。也是初次踏上京师的土地。
在这里,四面环山,任何一个森林都可以看到寺院的屋顶,不禁令人想起古老流传下来的由绪和语草的故事。正因为如此,而令人感慨万千,只是再看到其他地方的景物的时候,一股失望的感觉也涌上了心头。只见,在路的两旁有几户房子并列着,街的中央有着用草铺起来的大窟窿,让人无法安心的踏过。到处可见战火之下荒废的屋宇,走在京内到处都可目睹凄凉的景象。
罗氏辉良曾听父亲政良和外公东乡平次提过此事。因此并不感到惊愕。然而走入市街中央的杂草处时,有股臭味冲鼻而来,令人难以忍受。那绝不是垃圾以及尘埃的味道,而是尸体腐烂的恶臭。也许是被盗贼或恶人所杀,而被丢弃在这草丛中,探头看去,依稀可见白骨。
“真悲惨啊!”山中幸盛不忍道。自从成为尼子家与罗氏家结盟的人质以后,山中幸盛就在罗氏家的学府城中过上了不错的人质生活,每天看着学府城那里一般民众的幸福生活,突然间在这里看到战国真实的面目,他不由得觉得悲凉起来。
“就是嘛!比较起来,罗氏家领地中任意一条街道都要好很多了。”土居清良也评价道。作为西图寺庙家与罗氏家结盟的人质以及主公政良的小姓,土居清良是跟随着政良见识过不少罗氏家领地的情况的,对比之下,终于意识到罗氏家的厉害了。
“到底皇居在那儿啊?”江里口信常却是问道。相比起其他人,本来就小豪族出身的他更希望见识一番天皇居住的地方,如此一来,等到他日后回到九州以后,就可以向身边的人炫耀一番了。
“嗯!父亲曾提过这附近的围墙倒塌,禁地里经常有盗贼出入……”小幡义美说道。
“嗯!已故的父亲大人曾经流着泪述说过呢!” 二条良丰也附和道。
“对!对!我的父亲也说在禁城里的御门外有女子从事卖春行为。”小幡义美又说道,“那些卖春妇,三五成群,都是禁城里的女佣……说到此,我的父亲也泪流满面了。”
大家聚集在那边谈论着,只有明智光秀、丸目长惠、东乡重位、罗氏辉良沉默着。明智光秀是在这里定居了一段时间,对这里的一切早已经习惯了,所以也懒得再评论了。
至于丸目长惠、东乡重位两人,这一次则是作为罗氏辉良的护卫,出发之前主公政良曾经单独向他们交代过,在这一次的旅程当中,他们只需用眼睛来看就好了,无须多说,于是他们一直就执行着这个命令,如非必要,他们干脆就不说话了。
而罗氏辉良此时则是若无其事般地咬紧了嘴唇,然后一步步地走着。他默默地在这周围转了半圈。而后,看着那些已经崩裂的围墙,里面还长有杂草。如此一来,里面的建筑物更是倾斜了。不,或许是那些杂草代替了公卿们所住的屋宇也说不定了。在这附近的百姓或武士们,也许实在没有收入,所以就迁往它处求生去了。
这时,众人还继续谈论着。
“原来如此,眼前看到的比传闻中来的更凄凉阿。”
“如此一来,这里岂不成了贼窝?”
“啊!那边有一只狐狸跳出来……越过了墙,跑到禁地里去了。”
“王城都变成狐狸的巢穴……这天下不乱才怪。”
“不,就是天下乱,才会变成这样的。主公政良曾说京里的兴废可以反映出人民的生活……这就是战国的写照啊!”
“你看,殿下沉默的走着。”
“他大概是在想要如何才能使此地再度繁荣起来吧!”
“安静一点!”这个时候罗氏辉良走了过来呵斥道,方才这些家伙的话有点过份了。竟然在幕府将军的家臣眼前大谈要繁荣这里。虽然罗氏家完全可以解析说这是要扶助幕府将军重新繁荣京都的意思。但最好还是不要在京都随便说这些话题了,于是他赶紧制止了众人此时的谈论。
于是,在罗氏辉良的带领下,众人在附近地绕了半圈到处参观,随后,罗氏辉良等人又在明智光秀的带领下走向荒芜的西大宫,通过紫野,过了大德寺。却走进一个大草丛堆里。
“啊!这里好像住过人的样子,有一条羊肠小径,路碑上刻有小小的文字,而碑上杂草丛生!”山中幸盛惊呼道。
“这草丛中没有死人的味道啊!”江里口信常如此说着。他以为这是墓碑呢。
“这是杂草堆?”
“这不是杂草。”此前一直沉默当中的明智光秀终于开口了,“这就是此前屋形大人政良公要求在下带领诸位前往的地方,这是京极高吉大人的家,我们今晚就在此过夜。”
实际上罗氏家与京极高吉、近卫前久、中御门宣秀这几个公卿的关系都是不错的。但由于作为今川家与罗氏家结盟之时,约定好软禁在罗氏家作为人质的今川葬零突然出现在远江国,并且弄出了一场狂风暴雨后,当初作为牵引今川家与罗氏家结盟的中御门家这个时候就觉得被欺骗了。一时间与罗氏家的关系也变得尴尬起来,所以即便中御门家的中御门宣秀是政良的岳父。政良也不打算让罗氏辉良等人前往中御门家拜访了。
至于近卫前久,这个家伙此前已经应了其结拜兄弟长尾政虎的邀请,赶往了越后国,此时正全面协助长尾政虎进攻北条家,攻略关东地区呢。所以政良只好让明智光秀带领罗氏辉良等人拜访京极高吉了。
“噢!这里就是京极大人的……会不会搞错啊?有没有走错呀?” 二条良丰惊呼道,这一次不但二条良丰等人感到震惊了,就连罗氏辉良也惊诧起来。再看看身后众人的反应,他似乎一瞬间明白到,父亲政良让他以及身后的这些人前来京都的另外一个目的了。
“好了,跟我来吧。”对于众人的疑问,明智光秀也懒得解析了,干脆直接走到了前面带路了。
此时,以近黄昏了。天色渐渐地暗了下来。风儿吹来令人感到有点冷,虽然没有下雨,但是大家却小心翼翼地走着。
“啊!看到了!”走在前面的小幡义美突然高兴地大叫着,众人也当即发现,从那树林中可以看到像是宫殿的建筑物。
“喔! 真是不可思议!此地也能住人吗?这么古老的宫殿啊!”
“肃静!”
但二条良丰和小幡义美已经率先跑向前去看了。只见,房子已倾斜,屋檐也破了……实在是难以形容它的荒芜,可说是唯有屋宇没有倒塌而已。马廐的屋顶也破了个大洞,甚至还长了些许稻穗呢!
“有人在吗?”
二条良丰大声地叫着,往里面一瞧,一片黑暗,既没有回音,也不见灯影。
“请问有人在吗?”二条良丰再次喊道。
此时,终于传来了脚步声。
“请问是谁?”里面虽有声音出现,却不见人影。
“呵呵,在下明智十兵卫光秀,带着来自九州的客人前来拜访。请你转告京极大人好吗?”这个时候,明智光秀也已经来到了住宅的门前,于是当即回应道。
之后,里面好像有三、四人在活动的声响,然后一位穿着青衣的仆人从玄关中出现了。这位年约六十的老人,声音与身体一样的干瘦。
“欢迎光临,我们大人已看过一条万隆大人派人提前送来的来信了,正等着你们呢!来吧!我带你们到客殿去。”
“那么四个人跟着我来,其他人照顾着马,我们今天就睡在这里,信常,去将礼物一起带来。”这个时候罗氏辉良也开始指挥了。
吩咐完后,罗氏辉良就跟在青衣仆人的后面上了台阶。当他一踩上去的时候。就发出了哆咚的声音。似乎是有一块朽木被折断了。这位骨瘦如柴的老人见状当即说道:
“这很危险。”
但他一点也不感到不好意思,说完后就一步步地走入了黑暗的走廊。
“要小心你们的脚,不要用力地踩。”罗氏辉良当即回头小声吩咐道。只是,老人似乎没听到一般,依旧将他们带到客殿外面。
“请梢候。”说完后,老人就离开了,而一直跟随着他们的明智光秀这个时候也向罗氏辉良等人告别了,到了这个时候他也该回去向幕府将军足利义辉禀报情况了。
与明智光秀告别后。罗氏辉良身后的众人又恢复起此前的兴致起来,当即开始谈论起来了。
“这是件很有趣的事,你们看!屋顶上还出现亮光呢!”
“那不是亮光,而是洞。”
“你真是不解风情,在此时要笑,睡在这里能够看见月亮,可能是他们有意安排的吧!”
“照你所说……果真是月亮、星星那就好,万一下雨的话,岂不完蛋了?”
“那就叫它不要下雨。喂!还有草蚊阿!” 二条良丰说着的同时,就往小幡义美的脸颊上一打。
“啪!”
小幡义美的脸上随即多了一个巴掌的痕迹。不过他也没有在意。反而继续说道:“真叫人不敢领教,这里怎么睡人呢?殿下。”
“好了。安静!”罗氏辉良也懒得理会这些家伙了,干脆直接下令道,于是众人终于安静了下来。
不久后,此前瘦弱的青衣侍者走了出来。他的主人京极高吉此时似乎已上座,他是来通知罗氏辉良等人前往客殿的。
“原来是辉良殿下,欢迎你来此地,看来你已经长大成人了,你真像屋形大人政良公阿,很像他。”
罗氏辉良也连忙回礼说道:“能够在此见到大人,在下也是非常高兴!”
“呵呵!”京极高吉笑着说道:“从前与令尊政良公交往时,就常听令尊政良公提起你是个很有礼貌的人,果然不错。对了!信上提到你上洛来要与室町御所(将军足利义辉)见面,我已为你连络好了。”
“真谢谢你!”
“御所也很高兴,他正等着你。”
“信常,搬到这里来!”就在这个时候罗氏辉良看到江里口信常运来礼物,于是当即吩咐道,随后又转过头对着京极高吉说道:“这些是在下父亲让在下送给大人的,万望笑纳!”
这个时候,江里口信常也打开了礼物的包裹,只见里面都是黄橙橙的金叛,合算起来,起码可以当做上百贯的铜钱了。
“嘶!”即便此前京极高吉一再装作淡定,但在此时看到这些金叛以后,就不由自主地深呼吸一口气了。这些钱足以令他们一家在很长一段时间内的伙食都能够得到解决了。狠狠地盯着这些礼物看了好一会后,他才回过神来,于是连忙大笑着说道:
“哈哈哈……有点黑暗,看不清楚啊,只好认真看一会了。”京极高吉笑着说:“老实说,我们家不点灯的,因为没有灯油了。哈哈哈……”
“我想也是如此,所以我有准备。”罗氏辉良也笑着说道,他曾经听父亲政良说过,当初在罗氏家还是肥前国一个小豪族,刚刚开始起家之时,父亲政良无意中在肥前国的唐津湾与这位京极高吉大人结识了。
随后,在罗氏家起家的过程中,眼前的这位京极高吉大人可是提供了不少的帮助的,而在后来,这位大人也帮助罗氏家获取了不少的政治利益,甚至罗氏家的家格得以提升,这位大人也在其中起到了很大的作用的,所以罗氏辉良对于京极高吉是着特别的好感的。
随后罗氏辉良和京极高吉又相互客套了一番,最终也等到了吃饭的时间,于是随后罗氏辉良和京极高吉一同拿起了筷子。
“恕我们大家失礼了,与您一起用餐。”罗氏辉良说道。
“快,快请!没有什么好东西请各位了。”京极高吉却是感到抱歉地这么说着。
“对了!屋里的其他人都有得吃吧?”这时的二条良丰笑了出来。
因为只有饭是热的,在一汤三菜的旁边放有切细的萝卜两片和菊花,还有两片鰯鱼的生鱼片,二条良丰这些年轻的侍卫食量可是大的惊人,而这些菜他们一口就可解决掉。
听到二条良丰的话之后,罗氏辉良当即咳嗽了起来,提示众人安静下来。当然,在亲眼见识到京师里的穷困居然到了这种地步后,他心中也感到震惊了。
吃完了一碗饭后,罗氏辉良对着京极高吉说:
“京极大人……”
“什么事啊?”
“此前将军大人在信中提到了朝廷之事,对于这件事情,在下的父亲对此许下了诺言,帮助恢复幕府将军的威信,是其一生刻骨铭心的志愿,绝对不会改变,希望你能够帮助我的父亲大人。”
这时京极高吉放下了碗筷。他正襟危坐地向罗