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“母亲从故国写来书信。”
“说了些什么？”
“她说我已经十三岁了，年纪已经足够大了，请求主公允许我出征，让我替主公牵马。”
松平元康不答，径直向外走去。昨日还是万里无云的晴空，今日却阴云密布，黑云笼罩着富士山的山顶。
松平元康默默地走着，神原康政紧跟其后，道：“主公，想必您也了解。如果您不让我去，我无颜去见母亲。”
“……”
“主公大概会说我年纪尚小。母亲写信来，让我到时悄悄逃出骏府。即使主公不允，我也会跟着主公。”
松平元康还是没有回答。神原康政的母亲性格倔强，极有可能说出这种话来。但此次出征生死难料，那些被今川义元点了名的家臣暂且不论，这些少年，松平元康却想让他们留下来——毕竟，松平元康也生下了竹千代和阿龟，懂得为人父母之心情。
不仅如此，先锋大将酒井忠次之妻，便是松平元康的姑姑，系祖父清康和祖母华阳院所生，现也被留在骏府城做人质。无论从哪一方面考虑，这次战役都可以说是一次生死对决。松平元康的背后是义理和人质两把利刃。
出了大门，看到壕沟旁摇曳的绿叶，神原康政又道：“母亲在信中还写到。主公对于此次战役可能抱着必死之心，她告诉我，如主公推辞说下次再让我参战，就让我对您说，武士没有下一次。主公，带上我吧，我不会成为您的累赘。”
松平元康再也忍耐不住。训斥道：“多嘴！”
“我怎么多嘴了！”神原康政回敬道，“不喜欢家臣直言的大将。不是好大将。”
“什么！你在说些什么？”
“没什么。主公竟不明白神原康政的心思！”
“混账！你在教训我吗？”
“如果您不愿意被教训……那就答应带上我。神原康政明白主公的心思。”
“你明白什么？”
“主公决不会再回骏府。”
“什么？”松平元康吃惊地回头看着神原康政。神原康政的眼神表明他在说真话，松平元康不能不有所警惕。松平元康掩饰住狼狈之色，叹了口气，“你替我牵马。能跟上众人吗？”
“如果不能跟上，就抢敌人的马来骑。”
“神原康政，你在性格倔强的母亲身边长大，难免个性粗暴。但我松平元康军纪严明，你可要遵守。”
神原康政知道已被允许出征了，调皮地晃着脑袋，道：“战争是灵活的，需要视情势而动。军纪则如同河童放屁，有诸多可变通之处。主公万一遭遇危险。神原康政会替您赴死。”他像是作好了为主君献身的准备，表情坚定。
“战争难免伴随着死亡，你要考虑清楚。”
“我不需考虑。”神原康政不在意地摇摇头。“母亲说了，在她腹中，我就应将生死考虑清楚了。因此，战争只有胜败之别。”
松平元康惊讶地看着神原康政，无言以对。在母亲腹中就已考虑清楚生死。神原夫人竟让自己的儿子那样想。战争只有胜败之别，多么有道理啊！既然战争不可避免。那么，严肃地探究胜利之路的一方将胜。而殆于探究的一方必败。
“您答应带我去了吧，主公？”神原康政郑重地确认道。
松平元康答道：“答应了。”说完，他又开始思忖战法。
这次战役，织田信长大概不会亲自出阵。如果昔日的吉法师露面，那么这次战役未打之前，松平元康的心就会被怀旧的不安所笼罩。必须彻底忘记往日的情义，而将其变成犀利的武器。
前锋位于押运粮草的队伍前四五里处，后卫也在其后四五里处。左右两翼相隔半里，用弓箭和铁炮加以保护，而由老臣们组成的机动部队，则应布置在可以伺机出动的位置……
实际上，最让松平元康头痛的就是铁炮。在东海道一带，铁炮的拥有量以织田信长为最。根据冈崎方面的情报，织田信长让诸藩商人自由出入那古野、清洲和热田地区经商，用收集来的地子钱打造了大量铁炮。他还令一个叫桥本一把的射击高手教授优秀的足轻武士。混战之时自当别论，但如果用这种新式武器威吓对手，定让对方人马乱作一团。
“鸟居老人究竟准备了多少铁炮？”松平元康有些犯愁。
迈进少将宫的住所时，天空下起雨来。因为距离出征日期已经不久，身在骏府的家臣们自不消说，冈崎武将的联络人员也三三两两前来，不断进出这个狭窄的住所，就连濑名姬的娘家、关口刑部的府邸也是一片忙乱景象。距离今川义元上洛已经不久了，众人都在紧张准备当中。
“主公回府了。”正在那里的鸟居元忠身着轻便铠甲，大声喝道。人头攒动的大门前顿时闪开一条小道。
“主公。”酒井雅乐助行礼道。
“嗯。”松平元康一边点了头，一边仔细打量跪伏在台阶上的女人们。一个是住在骏府的姑姑。另一个，不正是神原康政之毋——神原夫人吗？
“夫人，神原康政说你写信来了，怎么，还要亲自过来吗？”
神原夫人抬起那张坚毅的面孔，望着松平元康。在她的眼中，松平元康既是她的主君。又是她灵魂深处的依傍，是她心中的明灯。
“许久不见了。即将出征这么重要的事，我怎能不来？书信是托人捎带过来的。我自己随后也赶过来了。”松平元康眼中，她那张朝气蓬勃的脸异常美丽、健康。
“是吗？你已经不是女子了。如果不待在内室，你甚至可以混迹于男子中间……”松平元康一边笑着，一边站了起来，那女人赶紧跟在松平元康后边，进了卧房。
“神原康政，初征的事情。都准备好了？”
神原康政微微一笑，从松平元康手中接过武刀。放在刀架上。
“你来此有事？”松平元康慢慢地坐下后，神原夫人开心地笑了：“是。我想在神原康政出征前为他举行元服仪式。请支开众人。”她的脸色忽然严肃起来，似乎有什么机密大事。
松平元康点点头，“你们暂且回避吧。”他挥挥手。支退众人。
“松平家众人士气如何？”
“众人无不斗志昂扬。而且，我还到山中大久保家族动员过了。”
“那么，你要说什么事情？”
“首先是鸟居伊贺……”
“哦。鸟居老人？”
“他说铁炮的事情已经万无一失，请您放心。”
“哦。太感谢了。”
“然后，尾张那边……”她说着，看了看四周，“前田利家因为泄私愤杀了织田信长的侍童爱智十阿弥，流浪到三河来了。”
“前田犬千代？”
“是。”神原夫人意味深长地点点头，道。“他说织田信长君希望能在骏府大人进京时再次见到竹千代。”
松平元康心情复杂地眨了眨眼，“再次……再次……”
“是，然后……”
“还有什么？”
“主公在阿古居城久松佐渡守处的亲生母亲……”
“母亲说什么？”
“她说想在您进京时见您一面。”
“进京时……就是说。这次不能见……”松平元康禁不住叹了一声。神原夫人意味深长地笑着点点头。
神原夫人透露的情报对于松平元康，意义非同寻常。前田犬千代流亡到三河国。织田信长流露出在进京决战时和松平元康见面的愿望。这一战即使能够如愿进入大高城，并将粮草顺利送过去，解救鹈殿长照，也不要急着和母亲见面——母亲好像在向他表达这种意思。
“夫人怎么看母亲的话？”
神原夫人仍然面带笑容，“我觉得。就是大人理解的意思。”
“如果现在见面不太合适……我可以理解，但是其后却有两种解释方式。”松平元康也歪头微笑。
“您不要困惑。战胜之前。不要去见她就是了。”
“胜之前……”
“是。只能胜！”神原夫人的语气十分严厉。
松平元康呵呵笑了。
但很快，松平元康就又恢复了平日的严肃，默默地听着屋檐的滴水声。可以预料得到，以此时今川家上下准备的情况来看，起码也要一、两个月后，今川义元才能正式启程上洛，而那个时候正值夏季，可以想象得到那个时候军势踏着水田开向尾张的情景了。
而且即便早就有了防备，但以织田家的实力以及大高城所处于的地理位置的关系，还是很轻易地被织田家军势所包围起来的，若是到时因为粮草不足，使屯居大高城的鹈殿长照败退，那么今川家好不容易构筑起来的前线，将受巨大打击。
“在进京时再见面……”松平元康琢磨着织田信长的那句话，织田信长的话令人似懂非懂，这是他喜欢事事出人意料的性格使然。
在房间中沉思了也会后，松平元康就走出了房间。神原康政赶紧提着刀跟在松平元康后面。因为下雨，人们急着将马和武器等搬入临时小屋，外面显得一片忙乱。松平元康走到内室门口，神原康政高声叫道：“主公到！”
夫人濑名姬应声跑了出来，身后跟着怀抱婴儿的乳母。“您回来了。”濑名姬满脸妩媚之色，从神原康政手中接过松平元康的武刀。
濑名姬在小竹千代还未满月时，便开始亲近松平元康。一般来说，男人娶侧室大都是因为正室刚生完孩子。濑名姬为了避免发生此事，特意衣着艳丽，浓妆艳抹。现在她已坐完月子，妊娠纹消失了，皮肤又变得光滑而艳丽。
“竹千代，你父亲回来了。”进入卧房，濑名姬将婴儿推到丈夫面前。
松平元康看着那张脸，嘟嚷了一句。他心中没有生出强烈的爱子之情，只是觉得有点不可思议，这孩子居然是自己生命的一部分。
“大人……”将竹千代送走后，濑名姬妩媚地娇声道，“听说您很快就要返回三河了？”
松平元康没有回答她的问题，“好好照顾阿龟和竹千代。你也要小心伤风。”
“大人……我很担心。”濑名姬双手放在松平元康腿上，身体酥软在他怀中。
“你是怕我身有不测？”
“不。”濑名姬摇摇头，“有今川大人的支持，大人肯定能够取胜。”
“那么……你担心什么？”
“大人的性子，我很清楚。”
“我的性子？”
“大人，”濑名姬偎依在松平元康身上，双手捧着他的下巴，“你不能缺少女人。”
松平元康不禁眉头紧皱，但他没有拨开濑名姬的手。“你胡说什么？”
“不，那对于我们来说很重要。即使能够忍耐两三天，但大人决熬不过五天。我担心大人会在日后我不在的日子里亲近别的女人……”
松平元康不愿回答，只默默地听着外面的声音。他既生气，又可怜眼前这个满怀担忧和嫉妒的女人。
“大人……你要向我保证，决不要看其他女人一眼，啊，大人……”
松平元康不耐烦地答道：“知道了！”他把头转向一边，在想自己是否有余力去想濑名姬所说的事。生，死？抛弃，还是被抛弃？
就在他苦苦思索这些问题时，一丝寒意袭上心头。濑名姬的话里是不是隐藏着她的感情告白，她大概害怕自己在松平元康离开时会移情别恋，便主动要求和松平元康盟誓。
“我知道了。我答应你。”松平元康抑制住内心的情感，拍了拍濑名姬的肩膀，柔声道。
濑名姬躺在松平元康怀中，静静地望着丈夫。她的眼神表明，她根本不愿意了解这个世界发生的战争，也确实不了解这一切。若是太平盛世，男人大概也会和濑名姬一样，每日沉浸在恍惚的幻想中。但在这卧房外，已经弥漫着战争的阴云，人们为了生存下去，不惜自相残杀……
（嗯，连续二十日每日最少万字更新了，本书也已是三百余万字，新的里程碑阿，庆祝一番。）i580
第992章 神秘书信（）
永禄三年四月初三。⊕，这一天，东海道的骏府城一带下了一场绵绵细雨，在这城主大人今川义元即将上洛之际，城里的人纷纷传扬此乃一场瑞雨，预示着今川义元大人将上洛成功。
这一日，城主的两位侧室竟然又同时生下一个女儿。年纪已经四十一岁的今川义元竟然在上洛之际再得两公主，这更加是令今川上下众人都惊喜不已，众人纷纷称此乃祥兆。
而在骏府城内，同样是娩室，侧室茶梅院的娩室宽敞明亮。但井伊局的娩室却移到长屋尽头处一个侍女的房间。阴冷的屋子令人心酸。直到目前为止，依然无人来探望。只有侍女阿春陪伴左右，吹着锅底下的炭火。
“听说茶梅院夫人的公主很得众人喜爱呢。”阿春吹着锅底下的炭火，快言快语道：“公主出生时，城主还特意前去探望了呢。”
井伊局并不说话，只是看着煞白的窗纸，不时发出微弱的叹息。井伊局身旁，躺着一个熟睡的女婴儿。她和茶梅院所生的女儿在同年同月同日同时出生，井伊局觉得不可思议，又感到十分悲哀。为何同时侧室，但地位却相差如此之多呢？
“夫人，粥好了。”阿春端着热气腾腾的粥碗，来到井伊局身旁。
井伊局突然开始剧烈地咳嗽，感觉全身血液沸腾，只要一动感情，说不定性命就将这样随着血液流去。“阿春，我还不想吃，先放到一边吧。”
“可是……您要是不吃……”
“我说了。不想吃！”
阿春为难地端着碗。在屋子里走了一圈。道：“真令人无法忍受。”
“怎么了？”
“听下人在下面谈论说，在茶梅院夫人的公主出生那一天，端茶送水的那个女人也生了个孩子，不知道是男是女。”
“什么，说我是端茶送水的……”此前由于地位的差别，井伊局的确亲自为茶梅院夫人端过茶水。
“是。他们竟然把夫人当成下人。不知道是谁造的谣！”
阿春本想安慰井伊局，但井伊局却蜷�