“又一个孩子要出世了……”松平元康回到卧房，却坐卧不宁。
自己今后将会如何，会有一个什么样的孩子呢？在这个纷争乱世中，要想活下去。就必须杀戮，但为何还不断诞生新生命呢？如果这是一个值得为诞生而庆祝的时代，倒也罢了，但事实并非如此。但也并非全然没有喜悦之感。松平元康在房中来回走动，不久又来到庭院中。“七之助，拿木刀来。”
此时，天空繁星闪烁。几乎没有风，但智源院中仍然松声阵阵，西山棱角分明。屹然矗立。七之助将刀递给松平元康。“孩子出生后通知我。我且待在此处。”说完，松平元康脱下上衣，挥舞起木刀。
但是攻击的目标在哪里？他摆正姿势。深吸一口气，努力做到无念无想，却偏偏听到了厨房嘈杂的声音。
“啊！”他猛地挥下了木刀。此时，天际突然划过一颗流星。希望这是个幸福的孩子。祖父二十五岁，父亲二十四岁，都死于他人之手。松平元康感觉自己的死期也日渐逼近。初战另当别论，若自己成为今川义元进京的先锋。生还之机实在渺茫。那时，这个刚刚出生的孩子会爬了吗，能站了吗？
“啊！啊！”松平元康低声叫喊着，努力驱赶各种各样的幻想，他屡屡挥舞木刀，狠命劈空砍去。渐渐地，孩子从他脑中消失了。孩子的出生，不是人的意志能主宰的，那是上天的意志。
“啊！啊！”他大汗淋漓。他有一种强烈的冲动，想砍倒一切——今川义元、织田信长、他自己、濑名姬、家臣和虚空。是将现世的一切当作一场梦，还是继续执著？
当凝视着星空之时，他的头脑被前者牢牢占据；当耳中传来厨房的嘈杂声时，他又不得不回到现世。最终他认清了：人只要活着，虽然灵魂深处会有颤抖，但不得不时时砍杀着，烦躁着，挣扎着。除此之外，别无选择。
就在他摆好姿势，暗暗提气时，传来雅乐助的声音：“主公，您在做什么？”大概因为刚才的谈话，或者是临产前的一番忙乱，雅乐助也无法平静下来。
西山的棱角和线条变得明朗起来。月亮已经出来了。松平元康没有理会雅乐助，眼睛依然紧紧盯着木刀刀尖。
“主公，刚才我一时冲动，说了些不该说的话。”雅乐助走近松平元康，自言自语似的说道：“月亮出来了，快要生了吧。我觉得这次应到武运昌盛的时候了，直到您下一个孩子长大成人。”
“你觉得这次出征，我胜算几何？”
“尾张军已今非昔比。”
“我知道。但我已作好了准备。”
“是欣然赴死的决心？”
“你！”松平元康终于回过头来看着雅乐助，放下手中木刀，“我已经下定决心，不妨对你明说。你不要向其他人提及。”
“您是说……决心？”
“我决不会被妻儿束缚。我已经从那种桎梏中解脱出来了。”
雅乐助向前一步，紧紧盯住松平元康的眼睛。“能束缚住我的，只有冈崎幸存的家臣们，和他们多年的辛酸苦楚。你明白我的话吗？”
“是。我明白。”
“从离开骏府的那一天起，我就会完全成为你们的人。既不会想到妻子，也不会想到孩子……”
“主公！”
“所以，你一定要忍耐、等待，直到开战。”
“是……是。”
“战争，战争，不断地战争。生死成败怎能为人类的力量主宰？这种事情是我力所不能及，也是今川大人和信长无法掌握的。前辈，你看天空。”
“哦。”
“无数的星星在闪烁。”
“哦？”
“又闪过一颗流星。哪一颗星星属于松平元康，你可知道？”
雅乐助摇了摇头。
“我也不知道。但它却在放射光芒，尽管不知何时会坠落、殒灭。”
“您是说要‘尽人力以待天命’吗？”
“不，我是说，即使有人劝你不要白费心机，也仍然要坚持，要努力。”
“是。”
“为了生存，人们会用智慧和力量，拼命争取，直到生命之星坠落，这是人类的宿命。我也不能例外。所以，若我没有足够的智慧和力量，就请你们作好和我一起赴死的准备吧。”
雅乐助哽咽了。松平元康的意思是说：即使抛弃妻儿，也会为冈崎人献身。事实上，除此之外别无他路。松平元康的话还有这样的意思：因为妻儿到时肯定要被抛弃，所以不要再对着她们筹划对付义元的谋略了。
“不要告诉其他人。”
“是……是。”看到雅乐助点头后，松平元康又挥舞起木刀。“我或许会运气很好。”
“我不明白。”
“若我运气不好，可能六岁那年已经在大津渡口那里被杀死了。在热田做人质时也经常遭人暗算，但我还是平安地活到了今日，这大概是因为上天对我有所眷顾……”说到这里，他猛地挥动木刀。
此时，平岩七之助慌慌张张在走廊下喊叫起来。“大人！大人！生了。生了个珠玉般的男孩！”
“什么，生了个男孩？”没等松平元康回答，雅乐助抢先开口道，“您马上去见他吧，主公？”
松平元康将木刀递给雅乐助，大步向走廊走去，但他又猛地停下脚步。男婴也叫竹千代。这个新生命将要成为松平家的继承人，宿命真是不可思议。正如自己是从相当于松平之敌的水野家的母亲腹中生出来，这个男婴的母亲，也是冈崎人暗自怀恨在心的今川家的人。
“主公，您要立刻见他吗？”
松平元康仍是一动不动，雅乐助已经兴冲冲地向室内跑去。既然是男婴，就要代表年轻的主公前去为那婴儿送上印名、胞刀和初试弓。
“大人！”平岩七之助又叫道。
“好！去见！”松平元康终于点点头，向走廊尽头走去……
第968章 丰臣秀吉（）
就在今川家准备上洛，松平家即将成为今川义元上洛的前锋军势之际，作为今川义元上洛必经之道的尾张国，此时也是一片紧张气氛。
作为如今尾张国的战国大名的织田家家督织田信长，自然也是思量着如何应对今川义元的上洛了。对于他而言，现在无论如何，都一定要延迟今川义元上洛的时间，让刚刚统一了尾张国时间不长的织田家得以有充分的时间来巩固国境。
这也是因为双方的势力还太过悬殊了。以目前的形势来看，今川家可动员的兵力就可达四万名左右，而织田家，却大约只有七千人名左右（实际上，在历史中，织田家此时可动员的兵力更加是少，估计不足五千人。由于这一世，受到了政良无意中的影响，织田信长提前统一了尾张国，从而得以可以动员更多的兵力）。
而且，在这当中还必须留下一些兵力来对付美浓国方向的齐藤义龙的军势，那么所剩的是不足对方十分之一的劣势了。但是即便如此，织田信长却一直都没有向今川家降服的意思。
这一日，他让麾下一个名为根阿弥并且很会模仿别人笔迹的家臣写了一份暗中与户部新左卫门和山口左马之助两人通风报信的伪书，并且派人将这封伪信送到了由户部新左卫门和山口左马之助两人镇守的笠寺地区去。
户部新左卫门和山口左马之助这两人原本是织田家家臣。但此时都已背叛了织田家，成为了今川家的家臣。当然，背叛旧主之人。自然是不可信的，所以今川义元派了他的心腹冈部五部兵卫守卫在大蛇岳的城砦里监视着这两人，以防他们假装投降但却暗中通风报信给织田家。所以，笠寺地区的监视是非常严峻的。从织田家领地到笠寺的各个通路，不管多小的小路，都有卫兵严格地守卫着。
于是织田信长的人再进入当地后，故意引起了这些卫兵的注意。然后在逃跑之时故意掉落了这一封伪信。令到这封伪信最终落到了冈部五部兵卫的手中：
“织田上总介信长殿下、户部政直……”
当冈部五郎兵卫一看到这封伪信的开头之后就当即傻眼了，随着不断地最终也不由得叹了一口气，心中不由得想道：看来是这么忠于今川家的户部政直和山口左马之助，原来暗地里还和织田家私通着阿。
“核对一下笔迹就知道了，这真是户部的字迹呀！这家伙。还真教人疏忽不得。”
就在当天，冈部五郎兵卫就立即派出快马，把这封伪信送往骏河国的今川义元那儿。正当今川义元完全地相信户部政直和山口左马之助这两个人，而筹备着出兵上洛之际，这当即使得他火冒三丈了。
“好！现在就把户部新左卫门叫到骏河，砍下他的头来。”
后来，甚至等不及户部新左卫门到骏河国，今川家就在一处名为吉田的地方斩了户部新左卫门的头。由此可知，今川义元是气极了。接下来。被误认是同谋的山口左马之肋父子也遭到了同样的命运。
于是，织田信长假借他人之手，替他诛杀了叛臣。又使得今川义元延缓了上洛之战。
心情大好之下，织田信长当即带人骑马来到了清洲城南边约三里的地方，亦即是在稻叶地川原附近的栎林里。这里是织田信长每天都会骑马必来之地，甚至还会经常在这里附近猎鹰。
就在织田信长万分高兴地前来此地之时，织田信长不知道的还是，此时正有一人为了他日后的前程而已经在这里等候多时了。这人正是木下藤吉郎（也就是日后的丰臣秀吉）。
在万里无云的天空下。木下藤吉郎从刚才就一下睁开眼睛，一下又闭起眼来。睁开来觉得太刺眼。闭起来又怕睡着了。
“今天，一定要等到信长殿下……我今年也已二十三了，总不能每年都这样下去。”
说实在的，藤吉郎的放浪日子也的确太长了些。但在这段期间，他也绝不是都荒废在游乐上。换了十一种工作，包括野武士家里的智囊，卖针线的，伪装成相命师等等，四处搜集情报来卖。有一次，他在一个地方工作，但想到继续做下去也没什么出头，于是就干脆跟一些他认识的强盗们一同周游列国了，直至最后返回了出生地尾张国。
因此，他的人生经验非常丰富，而且也自信不落人后。虽然对于文字端正并列着的兵书，他不会读，也看不懂。然而，他一看见人的脸，就马上可以知道这个人现在在想什么，他要的是什么，而且不仅仅是对人而已，即使是野狗的脸色，他也看得懂，甚至连不会出声的植物，他都能明白。
“雇用到我的人，简直像挖到金矿一般！相信信长殿下定然会雇佣我的。”
而他今天的装扮，又可称得上是奇装异服了。他不知从那儿弄来青色起皱不堪的阵羽织的木绵，并且将它穿在身上，头顶上又插着两只生了銹的刀。外表看来，有如发狂的道士，而就在这个时候，这个道士的耳里终于听到了什么声音似的，于是他当即站了起来。
事实上，他的确是听到了由大地传来的马蹄声了。他有着又大又深的两颗眼珠子。脸的两侧有着大招风耳。他挪正了那件又宽又大的阵羽织的衣领，同时在腰间调整了适当的长度。
就这样，在离他七、八间（一间约一点八米）远的地方，有两匹如疾风般奔跑过来的马停了下来。这两人自然就是织田信长和他的近侍前田又左卫门利家了。
至于织田信长的其他护卫。这个时候都落在后面了，信长亲手把缰绳绑在树上。
“哈哈，又左。今天的天气真好。在这儿休息一会吧！”说着，织田信长就往旁边美丽的草坪上坐了下去。紧接着，织田信长干脆还将身体往后一仰，躺在了草地上了，正当织田信长睡着了的时候，一个声音突然出现了：
“请帮个忙！”
声音是旁边的林中发出的，接着出现了一个身穿藏青色阵羽织的男人。这人正是等候多时的藤吉郎。但前田又左卫门却被突然出现的藤吉郎吓了一跳。直接就站了起来，他不想让这个男子太靠近织田信长。所以他往藤吉郎的方向走去。
“你是什么人？干什么？”
“我是想见见大将军信长公。”
“什么？你想见我家主公？”
于是又左卫门再次从头到脚地打量着这藤吉郎。随即说道：
“只说要见我家主公是不可以的，你的名字呢？”
藤吉郎却是哈哈地笑了起来。而这笑声一听就知道有着取笑人的意味。
“你这人真奇怪。我只叫你报上名来。”看到藤吉郎如此无礼，又左卫门当即又向前一步，瞪视着藤吉郎。
“哈。你是前田又左卫门利家吧。你当然不认识我，但我对你却非常清楚。我的名字叫木下藤吉郎，上至天文，下至地理，只要是这世间的事，没有我不知的，我是个聪明绝顶的智者。”
“什么……上至天文，下至地理……”
“正是，我看山会读山。看水会读水。古人说，只懂得书上的文字，事过境迁。总有错的时候，然而，如果能读得、懂得这天地宇宙间的万象，那就绝对没有错的时候。又左大人，你要不要让我尝试着读懂你的脸？”
“你这家伙！”对这突如其来的话，使得敦厚的前田又左不自主地用手去握着刀。舌头也打结了：“愚蠢，愚蠢！狂人啊！”
“对！对！但你读错了。”
“我没有读错。你的眼是狂人的眼。不准你向前来。”又左卫门叱骂着。
“嗯！嗯……：藤吉郎抓了抓头。却是继续说道：“在又左先生的脸上写着讲求律、义，才会有出头的一天，然而，你却很心细地看出我的眼是狂人的眼。我的眼呀！在夜晚的时候，可以看到三里之外。可以看到人们的明后天，当然也可以看到天下的明后天啊！如果是在白天，那当然就可以看到全战国了，所以，我这眼睛所发出来的光，当然是不同于一般的人呀！我可以证明给你看。”藤吉郎又开始吹牛了。
织田信长这个时候依然躺在草地上，微微睁开眼地笑着。然而，他却默不�
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