把仪剑而不似杀人的用具，实则锋利无比，吹毛利刃。
陈汤用手指划过剑身，突然很思念阳胜。他手执长剑，信步走上了校场赛台。
与他比试的是一名三十出头的中年人，他也是一名斥候，今天所有参赛者都是和斥候比试，只有能招架住斥候五十个回合才算合格。
陈汤抱剑拱手道：“山阳郡陈汤，请赐教。”
中年人拱手回礼道：“斥候杜约。”
比试正式开始，陈汤目露寒光，手握长剑，呼呼如风，向杜约奔去，杜约也是身经百战的老卒了，他十分从容地躲开陈汤凌厉的攻击，陈汤三击不中，杜约道：“这三式，是我让你的。”说罢，从空中划一条弧线，侧面照陈汤砍来，陈汤甚至没看清杜约运剑的轨迹，腹部慌忙向后闪躲，一击不中，杜约不给陈汤喘息的机会，又是一剑带着风鸣从头顶劈来，陈汤暗暗惊悸，没想到这人出剑竟毫无章法又让人难以闪躲，只得侧身闪去，幸亏陈汤削瘦又身材灵活，要是暴敢那样的彪形大汉早就死于凌厉的剑下了。
这之后，杜约的剑又从颈部，从腹部，向肩部，从肘部各个方向袭击陈汤，陈汤只有招架之功，而无还手之力，身上已经被汗水浸透，脸上的汗珠更是噼里啪啦的往下掉。眼看就要支撑不住了。
这时，杜约的剑法突然变慢，力气不足了吗，陈汤想，他趁势挥剑还击，杜约马上来招架，然后还击，就这样你来我往过了十多个回合，终于捱到了五十回合，陈汤考核合格，而赵益似乎碰到的斥候很逊，很轻松就过了这关。
终于到了最后一关骑驰了，两个月前骑驰坠崖所受的新伤刚好，陈汤现在心中还有阴影，而此次骑驰更是要绕山谷跑一圈，金城郡背靠祁连山脉，地形复杂，这里可不是山阳郡都试模拟的那样简单轻松了，而且山中还埋伏着精兵，他们随时可能从某个山角，草丛任何看不到的地方放暗箭或者跳出来和应试者打斗一番。是否能拨开层层阴霾，重新正式比赛，陈汤心中也没底，他跨着战马心事重重地迈进了山谷。
第四十二章 西海之行（）
一只手拍在了陈汤肩膀上，陈汤回头望，是赵益。
“伯长，不用担心，人不会在同一地方跌倒两次的。”赵益好像看出了陈汤的忧虑。
陈汤淡淡笑笑没说话。
骑马走在峡谷中，很快应试者就四散开来，各走各的。陈汤只身一人行在峡谷，不时会有冷箭从两岸的丛林中射出，幸好陈汤的听觉灵敏，稍微听到风吹草动，急忙闪躲，但还是有一箭从脖颈前飞过，陈汤看清了箭簇的尖以被磨平，但还是心怀忌惮，就算尖部磨平，要是真射到身上也会造成重伤吧，选拔斥候也是够严格了，比剑就是真刀真枪的拼命，现在还要在这里提心吊胆，弄不好就是非死即伤，怪不得没有几个人敢报名应试呢。
成功细中取；富贵险中求。陈汤暂时抛却心中的阴影，加快马速奔出峡谷，这里尽是巨石险路，荆棘杂草丛生，说不准哪一簇杂草下面就隐藏着沼泽或者大坑，陈汤目不转睛地观察路况，也只能凭借经验和直觉判断所走路途的正确与否。
陈汤在马上猛的抖动了下，原来是战马踩到了滑石，一时没站稳。
陈汤调整好姿势，更加小心地观察地势。
突然，陈汤听到如雷鸣般的声音自地下传来，骑兵，陈汤的第一反应，听这声音还是不少呢，这都尉也是玩的够大的，为了选拔斥候竟然出动了这么多骑士。
陈汤不等骑兵从山谷侧面出现，催马朝马蹄震声的反方向奔去，斥候再遇到大队人马时并不是要硬拼直上，以一敌十，以一敌百，而是要学会全身而退，以免落入敌手泄露己方军情。
陈汤听见后面嗖嗖的箭声呼啸袭来，急忙左躲右闪，幸好陈汤反应的及时，骑兵大队见陈汤以跑远就不再追击，而其他的应试者有的因为反应不及时，有被团团包围的，有被箭矢威逼脱身下马的，他们就此失去了成为斥候的机会。
逃窜的路上，陈汤遇到了同样惊惶无措的赵益，他铠甲尽失，应该是是受到了无尖箭矢的冲击所致。
“伯长，右面的骑兵就要追来了。”赵益显得十分慌张。他面色发白，不知是受了惊吓还是身披重创所致。
“跟着我走。”陈汤带着赵益在左面绕了两个弯，一头扎进了大山深处。
陈汤带着赵益在大山深处左绕又绕，陈汤所走的这条路是窄峻的险路，也是陈汤在情急之下发现的，骑兵无法大规模进入，所以两人还算顺利绕回允吾城下。
“伯长，你真行啊，咱们成功回来了。”赵益道。
“以后不要叫我伯长了，我不是伯长了，还像刚开始认识一样叫我陈汤，或者叫我的字子公都行，你我是兄弟，不是上下级。”陈汤道。
刚到单父都尉营的时候，尽管陈汤身为什长，赵益一口一个陈汤叫着，直到陈汤和暴敢比过射术和角抵之后，赵益算是服了陈汤，从此不称他名姓，只叫他官职，以示尊敬，当时陈汤正是志得意满之时，也欣然接受。自从经历了成武铁厂的并肩作战和都试惊马的同甘共苦后，陈汤开始反省自己对赵益的态度，他终于明白赵益同阳胜一样，都是能与自己好兄弟，如今阳胜不在，他只有这一个兄弟了。这句话他早就想说了。
“伯长，不，一时叫习惯了，改不了口，粗鄙村夫不习惯称字，我就叫你陈汤好了，不叫伯长了，等以后说不定还有改口叫你都尉，将军呢。”赵益笑道。
“赵益。”陈汤正色道：“我们是出生入死的好兄弟，从此不管谁富贵与否，永远不以官职，爵位相称。”
陈汤赵益成功入选斥候，斥候是个比较自由的兵种，他们负责打探消息，刺探军情，有更多自由的空间，不必像普通士卒在军营中受条条框框束缚。但是有一天，如果斥候延误了将军规定的日期回来或者没有刺探到有用的情报，将军有权对斥候论罪斩首。
斥候必须对地形地势足够熟悉，都尉安排给新斥候们一个老斥候带队，作为什长，限时三天跑遍金城郡，熟悉地理。
新任的斥候什长正是和陈汤论剑的杜约。
杜约为人较为亲和，多年为斥候的经历让他变得成熟稳重，对于河西走廊这一带的地理他是最熟悉不过来，他先是带着十余个斥候沿着湟水向西南奔去，经过了四望狭，湟狭两个狭窄险要的路口，一直走到湟水的源头，青海的一座大山，大山旁边，就是西海（青海湖）了，西海的东侧和北侧，分别有盐池和须抵池两个池水。这里水草丰美，一望无际的大草原，宽阔静谧的西海，鲜嫩的肥草和碧蓝的海水紧密相连，构成了人间最美的画卷。
这里放养了很多马匹，白马，黑马，枣红马，青骢马，黄骠马各种各样，马长得都很肥壮，这里最适合饲养战马了，秦人以养马起家，据说秦马就是在这里饲养的。如今大汉也在这里养马，有专门的马官看守。
这里是羌人的聚居地，汉人和羌人在这里杂居，这里的汉人多是农战并重的，和唐朝初年的府兵制差不多。
在诸羌部落中，最大的部落要数先零羌了，这是一个标准的父系氏族部落，先零就是他们父系的称号，他们部落酋长酋豪居住在大榆谷一带，在西海的东南方向，大榆谷，是汉朝的音译，羌语的意思很有可能是大禹谷，大禹是羌人的祖先，羌人是时代都尊奉大禹王。
从西海原路返回的路上，陈汤夸赞杜约剑法高超，杜约反而哈哈大笑道：“其实骑射和骑驰才是重点考核内容，论剑只不过居于其次罢了，毕竟斥候不是靠正面碰撞的。所以我们都只是试试你们的武功。”
“仅仅是试试，叫让我难以招架，那你的真实实力？”陈汤惊叹。
“不，我对你不仅仅是试试，我可是用了全力啊。”杜约道。
“什长为何要为难我啊。”陈汤不解。
“因为你的佩剑，看得出，那是一把做工精良的上等好剑，只有上等的剑法才能配得上上等的剑，所以我先让你三式，然后不遗余力地还击，就是要试试你的剑法如何、”杜约道。
“如何？”陈汤问。
“还算凑合，不过要不是最后几式我手下留情恐怕你就要撑不住了。”杜约大笑，众斥候也跟着笑，大家跃跃欲试，就在马上列开架子，相互比试剑法。
第四十三章 杜氏紫琬（）
了解了湟水的地形，杜约又带着新斥候进入了浩叠水，离水，洮水，和这些水源附近的山谷，陈汤每到一处必定仔细观察，一定要把所有的地形地势都看清楚 ，因此往往攀越高山，丘陵，向下眺望金城大地。
倒是杜约总是催他不要看的那么仔细，都尉只给了三天的时间，三天要像陈汤这样磨蹭可走不完金城郡。
陈汤每每只是应声答应，但是依然不改习惯，他对这里的每一山一水都充满了好奇，一定要观望清楚。众斥候都抱怨他也毫不在意。
夜晚，众人找到一处山洞歇息，疲惫了一天，大家都想睡觉，但是要留一个人放哨，陈汤主动接下了这个任务，让众人都去谁，他来放哨。
“你可要精神点，这附近可不太安宁，常有盗贼人贩出没。”杜约叮嘱道。
金城郡地处边郡，西北联通西域，羌人汉人杂居，常有汉羌亡命之徒相互勾结，抓捕人口略卖到西域诸国作为奴隶，以幼儿和女子和成年丁壮男子居多，汉朝女子漂亮，男子雄健，加上汉朝乃是大国，被西域众多国家奉为宗主，所以汉人奴隶的价格是其他各国奴隶价格的五倍以上，甚至比匈奴奴隶还要贵些，只有一些贵族大户人家才买的起，在巨大利润的引诱下，才会有人甘心冒着被砍头分尸的风险也愿意略卖奴隶。
“什长放心吧，我的耳朵最灵了。”陈汤保证道。
等众人都睡了，陈汤从怀中掏出一支小型毛笔，又掏出了一张絮纸，这是阳胜送与他的，那时候蔡伦还没有出生，所以也没有植物纤维造的纸，这种絮纸呈浅黄色易碎，质量不好，尽管如此，还是只有阳胜这样的都书士人家里才能使用。
没有墨水怎么写字呢，陈汤抽出长剑，在手上割了一个口子用笔蘸着血水写字，这两天走了太多的路，陈汤想借着月光把看到的山脉河流大致画出来，以免回去之后忘了。
赵益在后面拍拍他，陈汤吓了一跳，一滴血水不小心滴在纸上。
“你干什么，能不能总是趁人不防备时拍人后背，太吓人了。”陈汤怨道。
“我就知道你自告奋勇放哨就一定有什么事。果然被我猜中了，不过你也太狠一点了吧。”赵益看着陈汤的血水都发怵。
“就是画个图而已，你快去睡觉吧，别在这耽误我。”陈汤道。
“看你这样专注画图还能分心放哨吗，我不打扰你，干脆我就在这帮你放哨吧。”赵益伸个懒腰，倚在一块大石头上。
陈汤没有答话，继续画自己的。不一会儿，赵益就枕着大石头睡着了，呼噜声震天。
“驾，驾。”一阵马蹄声急促而去，天刚蒙蒙亮，杜约就带着众斥候出发了。
“什长，我们现在去哪？这么着急？”陈汤问道。
“去乌亭逆水，你还敢问，都怪你拖累大家的速度，要不然这小小金城郡早就跑完了。”杜约道。
“什长你不能这么说，我观察的越仔细，日后打探路途也就越容易方便，宇内山河牢记于胸，可为大军找到最便捷有利的行军路线，可大大节省粮草，为国家节省开支，为百姓减轻负担，这可是大功一件啊。”陈汤振振有词道。
“臭小子，你总有说不完的道理。”杜约嗔道。
这几天杜约每每想责备陈汤，都被陈汤用一堆高屋建瓴的道理说服。
“你啊，当个军人倒是糟蹋了人才，你要是作为一个士子，保准能升任高官，等服役结束了，还是去长安碰碰运气，寻个文职吧。”杜约道。
陈汤笑笑道“我也正有此想法。”
一行继续前行，在前面发现一队车马，共有十辆车之多。车马旁跟着二三十个全副武装的随从，正朝西北方向去。
“那是干什么的人。”赵益道。
“商队。”一人道。“自从孝武帝开辟西域之后，有很多商人都去西域进行贸易，西域多有变乱。虽然朝廷给这些商人提供庇护，但是他们为了防备非常之事的发生，都要带着自家随从前去。”这人是天水郡良家子弟，对这些商人的标记尤其熟悉。
杜约皱皱眉，也不和大家搭话。一拍马，加速奔商队而去。
众斥候面面相觑，然后也都跟了过去。
最前面骑马的老人见了杜约，忙下马道拜道：“少主。”
“这是要把货物运到哪里去？”
“回少主，这批货物运往鄯善，同那里的商贾交易。”老者道。
“紫琬可在车上。”杜约道。
“小主就在车里坐着。”老者道。
杜约听了很高兴，喊了声：“紫菀。”
一年轻女子拨开帷裳，惊奇地喊道：“哥哥。”随即慢慢挪下车来。
只见这女子，头盘堕马髻，柳叶弯眉，朱红小口似笑而非，身着鹅黄交领曲裾深衣，衣袂飘飘，绣着牡丹图纹。腰束月白锦缎绸带，悬挂青色镂空玉坠。
“哥哥，你怎么会在这里。”子琬兴奋地道。
“带着新斥候熟悉地形。这些年你独自去西北国还好吗，有没有受到什么伤害？”杜约关切地问。
紫琬回头望望随从，浅笑一下道：“有他们在，我不会有事的，前些年西北诸国比较混乱，近几年有郑吉校尉坐镇，西北国很是安宁，哥哥不必为我担心。”
“那就好，如果太危险就不要去出敦煌了，在河西四郡做做买卖就足够了。”杜约道。
“哥哥放心吧，我不会有事的。”紫琬一直是这样固执，作为哥哥的杜约帮不到她，也说不服她。只能替她担心。
“父亲还好吗？”杜约问�