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直到尼尔能吐的实话统统吐尽，美莎才怒气冲冲的让人把他押下去，当然也是从此不可能再放他离开，收押时又特别叮嘱：“把他和那个赌坊老板隔开，不要让他们知道彼此的存在！”
于是，尼尔直接被关进了地牢，外面生的事，再与他无关。
关于他今日所言，美莎自然都要派人一一查证，于是一条一条传回来的消息都得到印证：尼尔的确特别喜欢狗，他的妻子也确是出名的怕狗，早年卖掉三条名种猎是真的，每当夫妻打起来，了解情况的邻居都会特别习惯的念一句：不用问，肯定又是为了狗还有他妻子的娘家，的确就在花匠希纳克家的隔壁，是邻居。还有希纳克在沾上赌博之前的日子，的确是很富足，很让人羡慕
一系列的查证都印证了尼尔说的是实话，此外再有，就是从他的顶头上司那里，还查出一件很值得玩味的事：尼尔丢过军服！而时间就在出事前不久，报给上司的时候还狠挨了一顿骂，最后还是让他自掏腰包才给又补了一套。
为此再提审尼尔，就听到他说：“是，是有这么回事，明明脱掉扔在外屋的，早上一起床再要穿就没了，哪里都找不见，我媳妇也不知道，我当时还奇怪呢，这是闹贼了？可他偷什么不好，偏要偷那么一身军服干什么？还那么臭，足足有一个月没洗过了”
有洁癖的少女眼皮一阵乱跳：“一个月没洗过？你不是有老婆吗？难道你的妻子都不给你洗衣服？”
尼尔满是汗颜的说：“放在别家稀奇，放在我家太正常了。就是因为养狗还是不能养狗的事，每次闹起来，一赌气就是不给我洗衣服做饭＋夜里不准碰，再闹得凶了干脆回娘家，十天半个月的不管我死活太正常了，周围邻居都知道，还笑话我比个光棍汉都没好到哪去”
美莎追问：“那身军服，之后就再也没找到过？”
尼尔摇头：“没有，就这么没影了，莫名其妙的。”
也就是说，是有人偷了他的衣服，而且还是很久没洗过很臭的，也就是浓烈沾染着他的气味的一身衣服。那么，半夜潜入赌坊老板家门的幽灵，狗没有叫，难道是这样解释吗？并非真的是熟人，也可能就是不认识的陌生人，但只要穿着一身能让狗很熟悉气味的衣服
随后再查分散在北门外山区里的冶炼作坊，这一片是在哈尔帕早有年头的存在，当初暗查达鲁赛恩斯，都是风尘游侠小夫妻＋狄雅歌曾经光顾过的地方。到如今，哈尔帕诸多产业兴旺，这片冶炼作坊也着实扩大了不少规模，虽然各地领主不得私造武器，但很多生活里必需的金属件，譬如农具、套车用的牲畜用具，或者餐具、锁具，以及铆钉之类的建筑用件，都是在这里打造。
美莎派人查证冶炼作坊，就是要查查那个神秘人，有没有可能是藏在那里。当然，这一切都是密查暗访，绝不惊动任何人。
很快，夏尔穆就回来报告说：“全都细细查过了，在那里干活的工匠，包括工场主，监理官吏所有人，要说符合黑黑眼略带口音特征的中年人，少说也有五六十个，都是从别处迁徙过来的，有原来家乡在涅萨的、在伊苏瓦的、在马拉提亚的，或者在阿勒颇的，这样的外来迁居者在哈尔帕实在很多。”
是啊，什么叫一个国家，各领地之间又不是隔绝封闭的，彼此住民互相混杂，迁徙迁居都真是太常见，以赛里斯细心呵护经营哈尔帕的用心，都是别的领主没法相比。这些年来，哈尔帕就是远比邻邦更加的富足，也因此倍加吸引各地百姓，都希望移居到这里来，掺杂着各地口音也就真是不奇怪了。这个样子，根本就无从查起啊。
可恶！神秘人、神秘人，原本逮到这个尼尔，还以为是抓到了线索，没想到却成白劳一场空，所有的线索都断在了这个什么蛛丝马迹都没抓到的神秘人身上，只要一想到这个，美莎就倍觉懊恼。
大姐在身边劝慰：“别着急，这条线索断了，肯定还会有别的，总会有办法破局的。”
美莎深深叹了口气，低声说：“怎么能不急啊，大姑姑你知道吗，我现在真是比之前更害怕更担心了。你想想，如果这是一场精心策划的阴谋，那么这个局也绝不是从今天、不是短期内布起来的。远在两三年前，就有人故意引诱着希纳克染上赌/瘾，他这份恶习都根本不是偶然，这意味着什么？那个背后的阴谋者，该是有多深的心思，才能在那么久远之前就开始布棋埋线？阴谋这种事，从来都是策划的时间越久，想实现的野心才越大！不惜花费两三年的时间去布局，那又该是有多大的野心？我有一种很不好的预感，叔叔的死，恐怕背后真相远没有之前想的那么简单，或许就是比我们已经看到的更加可怕。”
大姐闻之动容，说的是啊，这么一想，的确太可怕了。
没了主意的时候，美莎总是下意识的想到星星池，自从叔叔遇害，她每天都在不断努力回忆那个曾在梦中见过的神秘黑影，她实在太想看清那个家伙的模样了。可是，当她才一提出想在星星池一个人静一静，就立刻挑动大姐最敏感的神经，是没有任何商量余地的坚定否决。
“美莎，别忘了你是怎么答应陛下的！不能再有下次！你不能再流血！”
“可是”
“没有可是！”
大姐必须掐断她这份不靠谱的念头：“美莎，你必须记住一句话，这话或许不好听，但就是真理：活人永远比死人重要！就算是天大的事，都必须先顾活人，再顾死人！要是你再出点什么事，你让陛下怎么活？让我们这些人都怎么活？你想要大姑姑的命啊？！”
美莎被念的郁闷，只得缴械投降：“好了好了，我知道了，保证不乱来还不行？”
不能求助于魔法启示，她就只能继续用最劳心劳神的法子寻找答案，就在美莎努力另辟思路想破局的时候，西斯一行，到访哈尔帕！
NO。4－116 会面（）
这还是美莎第一次见到西斯，红婴之子，与雅莱同岁，如今也已继任成了摩苏尔新一代的领袖核心。八一 中？文？网 ？？。？8？1？z？？他的突然到来，让美莎有些不能理解：“现在仗还不算打完了吧？虽然占领巴比伦全境，但亚流士还根本没抓到，他这个时候跑来是要干什么？”
外务长老海登禀报说：“听说，是专程来见公主殿下的，好像是现在巴比伦的一些状况，希望能和公主殿下谈一谈。”
美莎更不明白：“前线的事，他不找亚布伊德斯，找我做什么？”
海登说：“我也细细问过他了，虽然他说起话来很婉转，用词很小心，但是听他的意思，好像就是对大将军的一些做法，有些不赞同的异议。”
美莎痛快点头：“那好吧，带他过来，我听他说说。”
行政厅里初次会面，西斯显然是刻意修饰过仪表，完全没有从战场而来的匆忙潦草。而他的态度就像他的衣着一样得体，面含微笑，礼节丝毫不差。可是，不知道为什么，见面第一时间，美莎就皱了眉头。
直觉第一反应，她不喜欢这个人！
其实西斯长的并不算难看，更没有任何失礼的地方，可美莎就是迅蒸腾出一种仿佛生于本能里的排斥厌恶，这种感觉说不清道不明，甚至连她自己都觉得奇怪，怎么回事？见面还都没有多做交流，她怎么竟会这么讨厌这个人呢？
“你就是西斯？红婴之子？”
美莎仔细看过去，似乎是努力想给这种奇怪的感觉找到理由。
西斯抬头看过来，不动声色中，也在细细打量这位声名远播的狮子公主。的确是很漂亮的美人，尤其是那双绿水晶似的眼睛，恐怕世间都很难再找出比这更漂亮的眼睛了，但是，被这双眼睛盯着，他却觉得全身上下都很不舒服，是下意识的就想戒备起来的那种警惕，竟然无法再像平日待人接物一样的放松。
这种感觉同样让西斯暗自惊讶，奇怪自己这是怎么了？就算当初见到赫梯王时，他都没有过这种感觉，为什么这位公主，反倒让他感觉浑身不自在？
同样直觉第一反应，他也不喜欢这个公主，尤其，不喜欢被她盯着眼睛！
心里有些乱，西斯暗自深吸了几口气，努力调整情绪回应说：“是我，红婴之子西斯，这次来，我就是专程来见公主殿下的。有些话，我希望能当面和公主殿下说一说。”
美莎垂下眼睑，不再看他：“什么话，你说吧。”
西斯开门见山，直点主题：“大将军亚布伊德斯，在巴比伦开启的血腥屠城，不知道公主殿下可否听说？”
“屠城？”
这个字眼让美莎皱眉，当即更正：“是不是你搞错了？我听说的是，亚布伊德斯所屠的只是那些以蹂/躏残害幼童为乐的淫/棍吧？”
西斯叹了口气，拿出十足诚恳的态度说：“按理说，的确是这样，但放在巴比伦那片土地，却无法如此简单的去衡量。或许公主殿下对巴比伦还不太了解，豢养娈/童，数百年来在那里早成风气，几乎可算是习俗。如果都以此去清算，那恐怕稍有财力的人家全都跑不了，无论哪里的城镇，能够掌管农牧商贸各样经营的，都必然是富户奴隶主，如果想把一个国家里这样的人全部屠尽，那就必然再没了人去管理，必要陷入混乱。还有对所谓被解救出来的娈/童，恐怕也不会是一件好事。公主可能不太清楚，要说这些孩子，也并非所有人都是被逼无奈，是强虏来的，有很大一部分，甚至就是绝大部分，都是被养不起的父母卖掉，或者是通过其它合法的方式被人贩卖。虽然这份娈/童的名声不好听，但实际上，却是解决了很多孩子的生计，乃至很多贫穷人家的生计，都是从这上面来。”
他说：“公主殿下若不信，大可以派人去实地察看，就看我说的有没有错。现在大将军所颁布的政令，以豢养/娈/童为死罪，动辄全家灭门，可那些被解放出来的孩子呢？他们的生活真的是因此就变好了吗？现在巴比伦战乱当头，到处都能看见被遣散出来、却无处可去，更不知道该怎样求生的孩子在流浪。没有人收留他们，因为不敢留，哪怕只是想带回来作个奴仆或者养子，都害怕有嘴说不清，要是也被扣上个豢养娈/童的罪名，那岂非就是要招致全家惨祸？所以，大将军的这个做法，直接导致的结果是，现在受害最深的，恰恰是这群孩子，想投军混口饭吃，没有成年；想回家，很多人却根本无家可归；想求个好心人收留，又断断没人敢留，再这样下去，那是要把太多人逼上绝路的。”
西斯一再强调：“公主殿下千万不要误解，我绝不是认为这些蹂/躏/幼童的淫/棍不该死，我只是觉得，不该用这么直来直去粗暴僵硬的手段。治理一方政局，自来都很需要智慧，如果巴比伦因此陷入混乱泥潭，那对公主殿下也有害无利呀。”
美莎好似不明白：“我？这与我有什么关系？”
西斯说：“哈尔帕与巴比伦紧紧毗邻”
“谁说的，不是隔着你们吗？”
美莎一言打断，就像一个完全不能理解他在说什么的天真小女孩，撇撇嘴说：“巴比伦乱不乱，那也应该是你们去操心的事吧？你和我说这些做什么？”
西斯心中微微一喜，仿佛看到了曙光，努力拿出最严肃的态度说：“不错，正因为中间还隔着摩苏尔，所以现在最担忧最着急的才是我，如果巴比伦全地生乱，那必然要祸及摩苏尔。而以我们的力量，若控制不住局面，那就极有可能要波及到哈尔帕了。所以我觉得，现在当务之急就是赶快平稳巴比伦的局势，恶人该惩，但断不能再乱杀，譬如就像那些淫/棍的亲族，有些还仅在稚龄的小孩子，甚至是襁褓中的婴儿，难道他们也全都该死吗？不管是谁，真到被逼上绝路看不到希望的时候，都肯定是要起来造乱的。历史上就有很多这样的例子，要统一人心最犀利有效的方法是什么？敌人！是有一个共同的敌人！战争固然很可怕，但战争能带来的一大好处却是能最立竿见影的去统一人心。巴比伦自来都是一盘散沙，自己斗来斗去，可如果现在，竟是因为这份要命的外敌，结果反倒把他们都逼齐了人心，所有人都联合起来的时候，那恐怕即便是以赫梯强军，也不再是那么容易控制和解决的吧。”
美莎静静听着，托着腮帮，仿佛不由自主就点了点头：“嗯听你这样说，好像也是这个道理，那你觉得，现在最好的解决办法是什么？”
西斯连忙说：“当然是赶快终止这样的屠杀令，改换更加温和的方式，至少要给人一条活路，不管是谁，只要有一线希望可活，那么造乱的可能性就会大幅降低。此外再有，就是巴比伦王城的掌控问题，现在亚流士跑了，大贵族、大权阀都是跟着一起跑，巴比伦的行政运行中枢都因此完全崩溃，如果不赶快把这些都重新运转起来，那么现在全地的乱象就不可能平息，毕竟，不管军队再有多强，他们都是不管民生的，也管不了。”
美莎好像被难住了，皱眉努力思索：“这可麻烦了，这一战就是为了给叔叔报仇，还没有人想过那些乱七八糟的事呢，这该交给谁去办呀？”
西斯的呼吸开始急促起来，压着狂乱心跳说：“这就是我想和公主殿下商议的事，如果能信得过，不如就交给我们来把这些事情管起来吧。毕竟同根同族，都是巴比伦的住民，说起当地的风俗习惯，还有民生特点，实在没有谁能比我们更了解。”
美莎略显惊讶：“你来管？这能行吗？毕竟，现在亚流士还没抓到呢，都要大举追逃，要是被这些杂七杂八的事情绊住了，不是都要妨碍到你给阿妈报仇？”
说到这个，西斯竟是万分无奈的一声叹息：“公主殿下，如今身在前线的人恐怕都知道，这个不是我们不想去，而完全是为