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拉赫穆再度睁开眼时，已经是在金星神殿地下、那间曾经让卡玛王后最钟爱流连的密室里，这里关押过迦罗、关押过叙利亚藩王纳扎比，现在，则轮到他。
口干舌燥，拉赫穆迟钝的头脑很久都没有恢复运转，直至肋间传来钻心剧痛，他一声闷哼，才算是被彻底疼醒。视线渐渐聚焦，周围的光线很暗，透着潮湿阴冷的味道。这是什么地方？他已经死了么？努力想起身，可惜办不到，稍动一动，钻心剧痛立刻如潮水般袭来。
“不用怀疑，你还活着。”
骤然响起的声音让他一惊，寻声转头，就看到了端坐在那张玉石椅子上的神殿主人。拉赫穆蓦然心惊，这……怎么回事？
梅蒂慢悠悠走到身边，冷看他的慌张，冷冷开口：“想知道怎么回事？我告诉你。不自量力与我王决斗，你连一招都难敌。众目睽睽，你已经死了，但又没死。陛下出刀，实在太有经验，分寸把握格外讲究，所以，这伤看起来虽重，实则都已躲开了重要脏器，不会致命，让你迅速‘死’过去的，全是涂抹在剑上的迷药而已。”
拉赫穆瞠目结舌，低头看向自己，肋间一刀贯穿的伤口都已缠裹绷带，连满身上下的鞭笞都已敷满药膏。他完全被搞糊涂了：“这……为什么？”
梅蒂面色冷峻：“我王仁慈，念在你还有牵挂的人，所以决意放你一条生路。懂了么？这全是为你尚留在家乡在乎的一切，众目睽睽之下才必须要死！否则，赫梯王饶了你，亚述王就肯定不会放过你！当走狗的下场是不会有悬念的。现在，你已经为你的主人尽忠了，那么剩下的，就全是你自己的选择。捡回来的这条命打算怎样活，自己决定吧。”
拉赫穆的呼吸开始错乱，他无法接受竟然受恩于赫梯王，更无法理解饶他一命目的何在：“为什么？我牵挂谁，和你们有什么关系？”
梅蒂冷冷一笑：“当然没关系，或者，只是有点可怜你。没错，你这家伙实在太可怜了。你说，你是原三王子哈利加麾下的骑兵中队长，特意强调曾经，这个我绝对相信。放眼亚述，恐怕没有人不知道哈利加和尼拉里是什么关系。背叛旧主，而投向他的政敌对手亚述王，这就已经足够注定你的悲惨结局了。多么可笑，你真的以为尼拉里会信任一个从哈利加阵营里投靠过来的人么？他用你，可从来不等于就会信你！否则，又怎会拣选你千里迢迢来送死？哼，退一万步说，即便你真的行刺成功杀了我又怎样？哪怕是你有本事能平安回归阿淑尔，以为尼拉里就会从此信任你、重用你吗？别做梦了，没有人比我更了解他！他这个人，即多疑又胆小更自私！你以为他真有胆子敢公然挑衅赫梯王？不，他根本没这个胆量，至少到目前为止也根本没有这个实力！所以，万一事情败露该怎么办呢？为免后患，要打赌么？即便你行刺成功，等待你的也只有一个死！因为尼拉里是不敢让人抓到证据的，他绝不敢承认是他授意派遣行刺，为此，也只会尽快从速湮灭一切不利证据！到时候，你这个执行者，就是第一个必须消失的人！”
拉赫穆听得错愕又惊心，却拒绝接受，努力克服虚弱厉声回敬：“胡扯！你这背叛国家的罪妇有什么资格在这里挑拨？你以为自己知道什么？”
梅蒂眼含冷笑，并不生气：“哦？那你不妨说说看，我有哪一句说得不对？”
拉赫穆被激怒了，那是一种被触犯底线的愤怒，大声喝骂：“口口声声背叛旧主，你才是背叛旧主的东西！不错，我的确是哈利加麾下骑兵团的中队长，但我从来没有背叛过他！恪守军人天职，神明伊修塔尔作证，我从来没有愧对过任何人！是他们！是他们这些出身权贵的将军、将领，只为争功，仗着显赫出身就可以肆无忌惮剽窃他人功劳，凭什么？平民出身的官兵，凭什么就要忍气吞声、敢怒不敢言？只因我站出来说不，就要被置于死地？！听懂了吗？在哈利加麾下，我已经是一个立刻就要被处斩的死人了！是曼赫莉夫人！是她在必死之地救我性命！她救了我！恩待我！还从来没有任何一个高高在上的贵族，会像她那样来对我，她就是我生命的主人！是我的全部！所以，当她请求我为王去履行这样一件重要使命，我没有理由不全力以赴！无耻叛徒，该死的是你！而我所做的一切无愧于心！”
“曼赫莉？”
梅蒂瞪大眼睛，一秒钟愣神，随即爆出咯咯大笑。真的，她笑得眼泪横流，忍都忍不住，打量义愤填膺的可怜虫，至此，她好像才明白了：“你该不会是说，你恋慕牵挂的爱人、情人，没有立刻寻死、最在乎放不下的人，就是曼赫莉吧？那个淫荡又奸诈的寡妇？！你全是为了她才干出这等蠢事？”
拉赫穆勃然大怒：“住嘴！再敢亵渎一句，我发誓不饶你！”
梅蒂满眼风凉：“可笑！你有什么资格说这种话？我的评价有错么？曼赫莉，希拿领主的女儿，算起来还是我的堂姐呢。出嫁不足一年就死了丈夫，从此便四处勾引男人成了性。谁还能比我更了解她？即野心勃勃钟情着尼拉里这个正统继承人，又同时对雄踞实力的哈利加也勾勾搭搭。要论左右逢源、游戏男人堆，可真真是谁也比不了她！你居然会爱上这种人，神明啊，那我真是要发自内心的加倍同情可怜你了。”
拉赫穆气得浑身发抖：“你……你住口！”
努力挣扎想起身，无奈重伤之下，有心无力。
梅蒂无视他的愤怒，纯粹点醒事实：“可笑，曼赫莉会救你？庇护你？恩待你？她这个人从来就不会做亏本的买卖，若非有明确目的，她怎可能理会你这种人是谁？你把她当了全部，却以为曼赫莉会同样爱你、在乎你么？天底下没有一个女人，会亲手送她的情郎去赴死！连这样简单的道理都看不懂，亏你还有脸在这里乱叫！”
拉赫穆厉声回敬：“这一切都是我心甘情愿，与曼赫莉夫人无关！”
梅蒂风凉点头：“对，她要的可不就是你的心甘情愿？无论成与不成，这都是她向尼拉里邀功的资本，而至于你是谁，是死是活，重要么？以为会有谁放在心上？”
太过激烈的挣扎，拉赫穆直接从躺卧的地方跌落地面，重伤之下无力起身，只能从牙缝里骂出最恶毒的字眼：“你……你才是无耻又淫荡的贱妇！嫁给仇敌，卑鄙忘本！你出卖故乡做叛徒，蛊惑臣民，让那么多人也同你一起做叛徒，简直都忘了自己是谁，忘了是哪一片水土把你养大！叛徒！淫妇！你早晚会遭报应的，就算今日我不能成功，也终会有其他人来取你性命！”
“大胆！”
身边女官辛纳塔代主大怒，直接喝令婢女：“给我掌嘴，狠狠的打！打烂这个目无主上又忘恩的东西！”
仆人意欲上前，却被梅蒂拦住了，她根本懒得和这种人动怒，坐回玉石椅，只是冷冷的反问事实：“嗯，骂得好过瘾呢。那你能不能告诉我，一国公主联姻远嫁，是由谁决定的？是做公主的人可以自己决定的么？嫁给仇敌？这话你实在问不着我，而正应去问亚述王！忘本？叛徒？蛊惑臣民？都真是好大的罪名呢？这都是谁告诉你的？曼赫莉还是尼拉里？在他们这样告诉你时，你怎么竟都不会去反问一句为什么？为什么要背叛故土，为什么要蛊惑臣民？在尼拉里亲手把我送给敌国时，他又是怎样来对我的？随我同嫁三百人，他们所有人的亲属都被亚述王一言处决！请问，如果有人这样来对你，无罪无辜却惨遭杀戮，你又准备怎么做？”
拉赫穆重重一呸：“你们统统作了叛徒，还不该死吗？”
梅蒂一声嗤笑：“叛徒？按照你这种混蛋逻辑，那真是可惜了，恐怕来自亚述的叛徒只会越来越多。与王对决，在你落败倒下去的时候，听见那四周响彻的欢呼了吗？不知你有没有看清，那些围观的百姓都是谁？不敢说全部，但至少也是十之七八，他们都是亚述人！是投奔而来的流落难民！你怎么就不想想是为什么？这么多的人，并且是越来越多，这些都是被我蛊惑来的吗？还是纯粹由亚述王，亲手把他的子民推向了异国？你既然也是平民出身，就该了解平民之苦。若非走投无路、若不是被逼得没了办法，谁又会愿意抛弃家园、远渡他乡？！换成你会愿意吗？但凡还有一丁点希望、还有一线生路，你会愿意千里迢迢跑到别人的土地上去寄居求生吗？”
梅蒂霍然而起，指着鼻子厉声警告：“不要动辄就扣之以叛徒！你骂我是一回事，但休要侮辱我的百姓子民！看清楚！听清楚！百姓从来就没有这个义务必须要去爱他的国家，不要乱弹所谓忠诚！他们没有这个意识，更不会挂在嘴头，但实际上呢？世世代代、万千百姓，他们已经是在这样做、是在无尽付出！无数人劳苦耕牧，是他们在供养贵族、在供养战争，高高在上所有门阀权贵还有王的尊荣，全都是由他们来筑成！这同样包括你在内！你领的每一份军饷，享受的每一口军粮，是谁在给你提供？有一颗粮食是你自己种出来的吗？你侮辱百姓，才是真正的无耻！他们已经做了太多，却被掏空所有、走投无路，凭什么还有义务再去说爱谁忠于谁？看清楚，在你要求百姓都付诸忠诚时，却忘了首先是他的国家根本就不爱他！这其中同样包括你！”
这番疾言厉喝，才让拉赫穆愣住了，是，他是平民出身，当然知道做小民的苦，所以才愣住了。怒气消弭，他哑在当地无言反驳，说不清是什么在心中搅扰。百姓……没有义务去忠于谁？还是第一次听到这样奇怪的论调，但却分明是刺进了心里，刺痛灵魂。
梅蒂没兴趣再和这种是非不分的混蛋浪费口舌了，冷声下达驱逐令：“你走吧，我不想再看见你！今后的路想怎么走尽随你意！如若坚持不信，大可再回亚述去一试，就看看尼拉里还有你的曼赫莉夫人，到时送给你的会是拥抱还是屠刀！滚！”
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拉赫穆不知道自己又是怎么昏过去的，也或许是伤口在发炎，高烧烧得滚烫。起伏颠簸，半梦半醒中，隐约感觉仿佛是在行路。天黑了，又亮了，到车架终于停下时，他听到有人在说话。努力睁开一线眼缝，头脑浑沌，他看得并不真切。隐约中，好像是一个年轻女子在和两个老人说话。那女子仿佛见过，有些印象……
“他做错了事，被主人鞭笞，驱赶到街上又与人发生械斗，受了伤。看他毕竟是同乡，碰上了不好不管。王城里不便停留，就只能拜托你们了，这是伤药还有钱粮，等用完了我会再送来。”
“盖娅，你何必这样客气，当初若没有你帮忙引路，我们也不可能有今天了。这点小事算什么，一切交给我们，不用担心。”
“那好，这个人交给你们了，若有任何问题，让阿玛特随时来找我。”
……
拉赫穆终于清醒过来时，已经是躺在一座陌生的帐篷里。空气里弥漫着一股淡淡的羊膻味，这是哪里？搞不清状况，他完全本能的绷紧神经，可是刚一稍动，立刻被剧痛带出闷哼。
“哎呀，终于醒了。”
听到动静，一个满脸皱纹的老妇人凑到身边，伸手摸上额头，仿佛长松了一口气：“神明保佑，总算是退热了。这几天烧得像火盆一样，也亏得是你身体壮，要是换成我们呀，一条老命怕是早没了。”
老妇人说着已向帐篷外喊话，不多时就见一个同样满脸皱纹的老头端着药碗走进来。张口即说：“可算是醒了，盖娅叮嘱过，这个药一天要喝三次，都等了好几天了，赶快喝吧。喝完了再给你身上换药，你这块头，不醒过来，我们可真是翻不动掀不动，想换药都难呢。”
拉赫穆完全被搞糊涂了，看他们的装束和模样都是亚述人，这……
“你们是谁？盖娅又是谁？这是哪里？”
老妇人捂嘴笑：“你这孩子，真是烧糊涂了。盖娅就是那个送你来的姑娘啊，是她好心救了你，只是没地方安置，所以才送到我们这里来养伤。”
老头子笑呵呵接口：“听盖娅说，你叫拉赫穆对吧？与人打架械斗才伤得这么重，这可不行。总要看看这是什么地方啊，我们来到这里，都是寄居外邦人，真打起来也肯定是你要吃亏的。”
问来问去，拉赫穆勉强算是搞明白了。那个叫盖娅的姑娘，应该就是梅蒂·哈兰甘亚身边的女仆，却隐瞒了真相，把他送到这里来养伤。这片牧区聚居地，距离王城哈图萨斯有四五天的路程，住的都是投奔而来的亚述人。这对儿收留他的老夫妻，老头叫巴鲁，老妇人叫扎姆，随他们一道远迁至此的还有一个15岁的孙女叫阿玛特。
拉赫穆陷入长久沉默。老夫妻的照料劲头让他非常不适应，要擦身换药，都忍不住脸红。一种作军人分辨危险的天性，他可以确认这老夫妻都没有恶意，但也因此更糊涂了，这到底是怎么回事？那个梅蒂·哈兰甘亚……她在玩什么把戏？
NO。3－117 死与生（）
住在巴鲁老爹的帐篷，到太阳落山时，就见到他们的小孙女阿玛特赶着羊群回来了。人未进帐，叽叽喳喳的笑语声已经先传进来。
“爷爷，今天要好好犒劳一下‘尖嘴’和‘黑斑’，它们赶走了好几只胡狼，吓死我了，小羔崽差一点保不住。”
说话声中夹杂‘汪汪’狗叫，‘尖嘴’和‘黑斑’显然就是豢养的两只牧羊犬。把羊群圈进围栏，15岁的少女第一件事就是要准备好吃的去犒劳功臣。掀帘子钻进帐篷，一眼看到他立刻露出甜笑：“拉赫穆大哥，你终于醒啦，都已经睡过好多天了。”
拉赫穆不吭声，他从来没有和这些妇孺老幼相处的经验，从醒过来就始终显得很僵硬，实在不知道和这一家人能说些什么。
少女凑到身边，指着鼻子笑嘻嘻自我介绍：“我叫阿玛特，今年15岁了，那是我的爷爷奶奶，他们对你很有好感哦，说已
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