。”
多朵公主微笑回应，拍拍妹妹的头，就转而对迦罗说：“阿丽娜，能让露辛达留在行宫吗？也算是和我作伴，总好过独自留在驿馆受气。”
迦罗终于睁开眼睛，看着姊妹俩的亲昵，痛快点头：“可以啊，这里房间这么多，想当年几百的候选人都住得下，多一个人还怕挤到谁？”
“阿丽娜！”大姐听得磨牙，下意识想出言拦阻。
迦罗却似心意已决，当即命人去把这位小公主的行囊都从驿馆搬过来。
露辛达瞪大眼睛，显得受宠若惊都不知道该说什么了，而就连多朵公主都似乎有些难以置信，一再确认：“阿丽娜，你……真的愿意？”
迦罗回敬苦笑：“谁让我欠你呀，既然是你开了口，还能不答应？”
不容争辩，她只说累了，叫来行宫里最有资历的路娅嬷嬷带着她们自去安顿，姊妹俩退去后，大姐第一个忍不住：“阿丽娜，你这是干什么？难不成真的相处很愉快吗？”
凯伊也是万分不平：“太可恶了！让一个女人穿针引线，去给自己的丈夫送情人？世界上还会有比这更过分的事吗？阿丽娜，你不会真想随了她们的心意吧？让陛下知道了也足够气死呢，哪可能真的接纳这些人？！”
迦罗笑了，是名副其实的苦笑：“你们认识我多久了？请问，我有这种大度无私到限制极的优秀品质么？”
两姐妹这才一愣，这个……说的是啊，在这种事上，现代女性可是绝对的眼里不揉沙子。
奥蕾拉眉头紧锁：“阿丽娜，那你为什么还让她住进来？说心里话，我可不想看到这种专程来抢位的家伙在眼前晃来晃去。”
脾气最火爆的萨莉痛快接口：“没错啊，要是有人敢来和我抢男人，还恬不知耻跑到眼前，哼，一刀宰了她算客气的。”
“不为她，也总要为已经没了男人和依靠的寡妇想一想吧。人，总要有被需要的价值，日子才能好过一些。你们没有注意到多朵公主的手么？”
身边人皆是一愣，手？她的手怎么了？
迦罗叹息低语：“服丧的寡妇，她的手一直藏在袖子里，偶一不慎露出来，也必要立刻缩回去。但我还是看到了，她手上的指甲是秃的，摸上妹妹的头以示爱抚，指尖居然会勾起发丝，可见是有很多毛刺，也就是粗糙。”
大姐隐约有些明白了：“阿丽娜的意思是……多朵公主现在的境况，很不好？”
迦罗不答反问：“达鲁·赛恩斯一朝篡位，想那离乱时，鲁邦尼的妻儿是什么境遇？娘家可有人敢伸援手？再到篡位者一朝倒台时，萨珊王妃又是什么境遇？她的娘家父亲应该也还没有入土吧？这几年，却可曾站出来为女儿说过什么或者做过什么？数算所有的娘家亲朋，可有一人过问过她的死活？”
和滑头精厮混这些年，萨莉的脑瓜机灵灵第一个反应过来：“我明白了，多朵公主同样是被宣判重罪谋逆者的遗族，所以即便是得到法外开恩、重回故乡，只怕也再难找回昔日公主的尊荣与地位。对于收容她的娘家人，这实在是一个敏感又麻烦的大难题，最安全的做法，恐怕就是要尽可能的拉开距离，但求划清界限，为此形同陌路大概都算是轻的，甚至刻薄寡恩有意苦待她们母子，才能算是对吾王陛下表明态度。”
凯伊因之动容：“那……这次又刻意让她来做引路人，又该作何解释？送到陛下面前来，就不怕敏感惹麻烦了？”
萨莉说：“没错啊，这也是表明态度的一种方式，就是要让陛下看到，多朵公主现在的立场，完全是站在阿尔善瓦一边，行动做事都是在为她的国家而效力，与被处死的贝里拉没有任何关系，甚至是要她亲口表达对陛下的感激之情，才能将谋逆者遗族有可能给阿尔善瓦带来的负面影响降到最低。”
奥蕾拉听到皱眉：“天哪，难道就没有人考虑一下多朵公主自己的心情吗？不管怎么说，毕竟是陛下让她成了寡妇，并且恐怕今生都不可能有再嫁的机会了，只要是人，怎么可能会没有丁点怨恨，甚至来表达感激呢？”
迦罗牵动嘴角，低声喃喃：“她并非没有怨恨的，你们想想，既然贝里拉——她的丈夫，是那样一个刻薄寡恩的守财奴，更是个让人提不起胃口的糟老头，丝毫无爱，一身丧服至今，又该作何解释？”
大姐一愣：“说的是啊，如果真是为了表明态度，为了将谋逆者遗族的负面影响减到最低，她以这样的装束来为妹妹做引路人，都实在有点说不通了。”
迦罗继续提醒：“不仅如此，作为此行真正的核心，她的妹妹，露辛达·阿尔加，对姐姐的这身丧服，又该是什么感触和想法？她会喜欢么？和一个敏感又麻烦的篡逆者的遗族如此亲昵的态度，又还说得通么？”
凯伊早就看出来了，冷笑接口：“她这个妹妹，人小鬼大，绝对不简单。看看，刚一登场，温温婉婉，举止言谈无一处不得体，却已经是把同住驿馆的推罗公主狠狠告了一状。”
至此，大姐也完全明白了：“阿丽娜是为了多朵公主才让她们住进来是吗？只怕她这个妹妹，也未必会把过气的长姐放在眼里，所以才必要她看清姐姐的分量，也就是所说的‘价值’，只有这样，多朵公主的日子才能好过一些？”
迦罗碧绿色的瞳仁里浮现悲伤：“她一生的幸福，皆因我们而葬送，这笔债，你们说该怎么还呢？传令下去，饮食起居，一切皆按照公主规格侍奉，别亏待她，不准任何人为难她，就让多朵公主，在这里过几天舒心的日子吧。”
NO。3－043 沉疴（）
来自阿尔善瓦的姊妹花入住奥斯坦行宫，经由迦罗提点，大姐纳岚也终得看清，多朵公主的手，的确很粗糙，尤其是和妹妹的手放在一起比一比，差别也就更显刺目。安排入住搬行李时，奥蕾拉特别留意，一眼就发现露辛达的化妆盒里放置的香膏，只闻气息便知是相当名贵的配料。她因之在心中抱以冷笑，哼，鬼丫头！演戏却分明不够严谨。试问，如果真是手足情深，一个拥有这种香膏的妹妹，看到姐姐的手粗糙至此，又怎会不拿给长姐用呢？
看清真相，一众亲随也不免带出样子来，遵照阿丽娜的叮嘱，一切尊礼皆仅限于服丧的长姐，而对这个精明过头的妹妹，却显然提不起什么好客的心情。也无非算是给多朵公主一个面子，才勉强保持不冷不淡、纯粹的客套而已。
像露辛达这样聪明的女孩，自然很快察觉众人对待她们姊妹的态度差别，只不过在16岁少女的解读里，这似乎也不难理解。毕竟，长姐已经是寡妇，对阿丽娜也是根本不具备威胁的人，但她不一样，她是明确要来抢位的强有力的竞争者，那么，还能指望谁会给出好脸色呢？以如今的状况衡量，肯让她入住行宫，已经算是哈图萨斯群芳争艳里的独一份了，再要奢求更多恐怕也难。因此，乖巧的少女相当知趣，意识到自己不受欢迎、有碍眼之嫌，也就尽量不往阿丽娜的跟前凑，只由长姐去说话聊天，泰然处之，不怒不惊。
********
来到迦罗身边，多朵公主也算是第一次看清某种真相：帝国王后沉疴难起，阿丽娜养病的时光非但不清闲，事实上，她恐怕还没有任何时候会比现在更忙碌。迦罗终日都在写写画画，只要是在醒着的时间，即便任谁都能看出她的体力不济，却分明是强撑着精神也不肯停下来。对于她终日涂画的内容，多朵公主完全看不懂。
“阿丽娜，这是什么？”
“常识。”
迦罗看起来真的很累，却极力勉强着自己，笔耕不辍。努力回忆幼年时所接受的那些教育，卫生常识、安全常识、培养生活自理能力的等等常识，还有诸多了解世界必备的课目：数学、文学、历史、地理……是的，她有太多太多的东西想教给女儿，却心知已经不可能陪伴她一路长大，所以，也只能是竭尽所能的写下来、画下来，但求在有限的时间里，能尽量多留下一些。
一个个小孩子最爱听的童话故事，都逐张画成可爱图样，串联在一起就成了可以翻阅的连环画、枕边书，搂着梅莎逐页翻讲，好看又有趣。每到这时，总会引得一群小孩子都围在身边，听到入神。
在迦罗身边，小孩子实在很多，从老大乌萨开始，大姐的次子萨蒂斯、凯伊的儿子亚伦、苏迩、萨莉的儿子哈兰、奥蕾拉的儿子基尔萨特，以及鲁邦尼的夫人西尔维娅也会时常带着龙凤胎的小兄妹图里、露娜来登门探望。小孩子聚成一堆，叽叽喳喳热闹无边，以至于多朵公主都忍不住想劝一句，这样吵闹，不利于养病啊。可是对迦罗来说，或许恰恰相反，这正是她现在最需要的——也只有从这些天真烂漫的小孩子身上，才能感受到那种活着的阳光一般灿烂的气息。
是的，迦罗心知肚明，生的气息正在离她越来越远。任凭身边人绞尽脑汁，尽访天下名医良药，她依旧是在无可逆转的一天比一天更虚弱。现在，她已经再没有力气登上行宫最高处的瞭望台，甚至走进花园散散步、享受一下午后阳光，动作稍猛都会引得眼前一阵发黑，随时随地可能栽倒晕厥。
为此，大姐纳岚都已经快变成‘神婆巫师’，眼看她日渐苍白虚弱，昏倒的次数越来越频繁，各种稀奇古怪的花样也开始变得层出不穷。有人说，将羊羔血涂抹在门柱上能保平安，立刻照办；有人说，将那种怪模怪样的木偶放在床头能驱散致病邪灵离开身体，立刻摆好没二话；还有人说，用羊肠问卜最灵验，从此就不知有多少头生的羊羔被开膛破腹……正所谓病急乱投医，弄得迦罗都快看不下去，真是的，让一个自幼被科学熏陶的的现代人接受这种巫医不分的鬼花活，开玩笑都嫌太夸张。
只不过，到今日自己身临其境，迦罗也才算是有些理解了，为什么那些家有重症病患的亲属，或者遭遇艰难困境的末路人，任凭有多高的学历、多少科学常识奠基，走到最后，每每都特别容易变成求神问卜的迷信狂。是啊，人最怕是到无能为力时，死马且当活马医，其结果便是多么可笑的方法都会有人信。
“大姐，别再浪费这些力气了，有没有用，我自己最清楚。”
今天，迦罗一整天都没能离开病榻，寒冬将至，天气越来越冷，随着抵抗力日渐衰弱，各样的病症也因此加倍袭来。风寒入骨，她发起了高烧，咳喘不断也因此不敢再让孩子们近身，更劝身边女官：“你们也最好离远些，变天时节的重感冒，很容易传染。”
大姐一颗心针扎似的的疼：“阿丽娜，说什么傻话，来，把药喝了，好好睡一觉，保证明天就全好了。”
迦罗更加皱眉，缠绵病榻日久，她实在已经受够了那些苦药：“算我求你们，别再让我更难受了好么？出去吧，只想睡一会儿。”
大姐依旧在极力苦劝：“这样高烧，不吃药不行的……”
“出去！”
她烦躁起来，亲随女官也只能无奈退去。
夜深了，一队禁军静悄悄走进行宫，一厢情愿的狠绝誓言再不见面，但事实上，凯瑟王依旧会来。深夜坐到床边，在她睡梦中凝注苍白病容。想伸手，却又怕惊醒她，苦闷的王也只能在心底发出无声的悲叹。傻瓜……该说她是个大傻瓜吗？一心要他放手，可是啊，如果位置倒换她有可能做到吗？坐看今生挚爱独自挣扎在病弱深渊，他，怎么可能放得下！
“不肯吃药，那怎么行？”
悄声退出殿外，王的担忧也在随时间变得越来越沉重，安纳托利亚最难捱的冬天已经来临，对于重病在身的人，这显然不是一个好季节。
大姐纳岚摇头低叹：“每日进药比吃饭还多，大概换了谁都会受不了，咳了半夜，这是好不容易才睡安稳，也只能等明天再想办法规劝了。”
正说着，回廊尽头忽然传来狄雅歌的喝问：“什么人？！”
庭院里一阵短暂骚动，夹杂女子惊呼，不多时就见一人被禁军拘押到王的面前，火丛照亮面容，竟是个容貌倾城的艳丽少女，只是已被吓得瑟缩发抖。
这少女不是别人，正是多朵公主的幼妹，露辛达·阿尔加。大姐凑到耳边低语，凯瑟王沉了脸色，质问声中透出怒意：“深更半夜不睡觉，你四处乱跑是准备做什么？”
露辛达显然也意识到自己闯了大祸，娇小身躯止不住的颤抖，跪伏在地根本不敢抬头：“陛下恕罪，我……我真的不知道，只是……在祷告？”
王的目光更冷：“祈祷？深更半夜在寝宫外的后窗下？”
露辛达颤声解释：“陛下不要误会，在阿尔善瓦有这样的风俗，在月光明亮的夜晚，禁食独处，向天祷告……尤其是为病患祈福，最是灵验。”
凯瑟王满目荒唐：“你该不是说，是在为阿丽娜祈福？鬼鬼祟祟，倒成一片好意？”
露辛达的声音里透出几分哽咽和委屈，怯生生回应：“我知道，没有人会相信的，因为在这里，像我们这样怀揣目的而来，不可能是受欢迎的人。清晰感受到四处弥漫的敌意，我……真的很害怕，所以，才必须为阿丽娜祈祷。只有阿丽娜平安长在，只有她……会保护我。”
庭院里有那么一刻陷入死寂般的沉默，唯有少女低声的抽泣清晰可闻。王收了怒气，摇头一叹不再与她计较：“起来吧，以后不可以再这样莽撞行事，这很危险知道么？行动不轨，仅是职守在此的王后卫队，任何一人皆有权先斩后奏，会没命的。”
露辛达擦着眼泪瑟缩起身：“是，我以后再不敢了。抱歉惊扰陛下，对不起。”
庭院里的不快插曲，凯瑟王不想再惊醒寝宫里难得安睡的妻，一声叹息，率队离去。而闯祸少女逃过一劫，自然也是以最快速度退回到自己房间，再不敢出来。
深夜的行宫恢复寂静，仔细关好房门，一切的眼泪、惊慌和委屈，即从露辛达娇美的面容上迅速退去。同处一�