觉得像做梦一样。狼吞虎咽，只差连骨头渣子都嚼碎咽到肚里去。阿妈严厉警告孩子们不准弄脏这么好的衣服，而小兄妹舔着油腻腻的手指，仿佛这就是传说里可望不可及，叫做‘幸福’的滋味。
“哥，讲讲你的故事吧，离开家以后，你都经历了什么？”
于是，也算照料弟弟妹妹的一部分，阿布就给他们讲起来这辈子听过的最精彩的枕边故事。王子、学者、将军、勇士，千军万马的壮阔战争，还有斗智斗勇的暗箭交锋。
家人听呆了，天哪，比在村子里听过的神话故事还要精彩。小妹卓娅的眼睛里闪烁着崇拜羡慕的光：“哥，这些都是你亲身经历的？你发誓没骗人？”
阿布格外骄傲的点点头：“那当然，等到了哈图萨斯呀，你们就会亲眼看到陛下的军队有多威武。赫梯，就是陛下统治的国家，好大好大，我们走了好久都还没有走完。他麾下的将军勇士，每一个站出来都是了不起的大英雄，当然了，陛下是最大的英雄。”
阿塔也听得入神了：“哥，你是说……你被一个国王救了？一直跟在国王的身边？国王哎，那会是多么了不起的人？”
阿布的眼神中流露神往：“陛下是我见过最神勇的人。从那时他给我扔过一把刀，让我宰了老色鬼，我就觉得……对，他是个有魔力的人。”
说到这里他咧嘴一笑，神秘兮兮在耳边透露情报：“陛下笑起来的样子好迷人，又神勇又英俊，他长得好帅好帅，告诉你们一个秘密哦，那位领主姐姐，喜欢陛下喜欢的不得了呢。”
卓娅瞪大眼睛：“真的，那位领主姐姐好漂亮，那……陛下喜欢她吗？”
阿布示意小妹收声：“嘘——！那位领主姐姐是摩苏尔的领袖，和陛下不在一个国家，所以他们不能在一起，这也是领主姐姐最伤心的事，所以，千万不能出去乱说哦，让姐姐听到会挨揍的。”
卓娅立刻乖巧的捂住嘴巴：“嘘——，不说，我知道了。”
有这样精彩的传奇故事，以及由此而来对今后生活的向往，阿塔和卓娅也渐渐走出摧残噩梦的阴影。随着身体痊愈，一家人的脸上终于重新露出久违的笑容。
当阿妈和弟弟妹妹的健康状况明显好转，感激道别领主红婴，阿布便带着家人越境回归哈尔帕。在这里有别兹兰将军为他妥善安排一切，见面笑言：“臭小子，总算回来了。走了这么久，陛下很为你担心知道吗？已经催人好几次来打探你的消息了。”
阿布心头一热，清秀面庞不知不觉氤氲出一抹绯红。他没想到啊！在他的印象里，陛下心里装得都是千军万马、国家大事，怎可能还会这样挂念他？他现在也恨不得能立刻回到哈图萨斯，看到久违的陛下。看到他的笑容，还有……那份如父亲般的温暖。
父亲……是的，不知从何时起，在小小少年的心目中，他的王子、他的王，已经不仅仅是如信仰般崇拜的英雄偶像，更是一种……父亲的化身。
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为了顾及阿妈和小兄妹的身体，回归哈图萨斯的路走得并不快。因地势渐近高原，与两河流域截然迥异的气候，家人适应起来一时还不太容易。一路上，阿布都在为弟弟妹妹讲解他在赫梯的见闻，什么是骑马，什么叫急行军，什么是尖刀小队，什么叫战记……那些神勇大将、睿智学者身上，每个人都各自不同的传奇故事，让小兄妹听到入迷。
越过克孜勒大河，这一天，当哈图萨斯雄伟的身影赫然在望，小兄妹不由自主发出忘情尖叫，哇——！这里就是王城吗？一路上经过的城镇，摩苏尔和哈尔帕都已经让人赞叹惊讶，可是和哈图萨斯比一比，忽然就不算什么了。
阿塔瞪大眼睛：“哥，你说陛下就住在这里吗？真是好宏伟哦。”
阿布指向最高处的王宫：“看，那片最漂亮的宫殿，我们的陛下就住在里面。”
卓娅好奇追问：“哥，那我们能看到陛下吗？”
阿妈笑起傻孩子：“王是好尊贵的人，就像神明一样，我们怎么能见到。”
阿布挠挠头抱以傻笑：“这个……也不好说啦，陛下很忙的，不过我可以去问问他，陛下对我很好哦。”
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城门处，学者早得了消息在这里等他，看到少年一家的马车，马格休斯立刻招手叫起来：“喂，阿布，你总算回来啦。”
“学者先生。”
阿布的眼睛一下子亮了，连忙跳下车向城门跑来。
与学者一同等在这里的还有阿尔，奉陛下之命，来为他一家做好安置。
阿尔好奇打量少年一家，笑说：“快跟我来吧，安家的事都为你打理好了。”
平民区的一处普通院落，虽说是哈图萨斯最常见的平民住宅，土坯房屋也比从前村子里芦苇乱建的棚户不知好上多少倍，一家人看得两眼放光，这里，就是他们今后的家吗？
阿尔一路引领为他们解说，房间里的各样基本生活所需都准备周全，厚实衣物、仓储存粮，虽然不多，但应付今年过冬应该是没问题的。随后又简单为他们介绍了左邻右舍，笑言：“哈图萨斯地处高原，生活习惯方面一定会有很多不同，慢慢适应就好，有什么不明白的事，以后请教邻居就是了。”
阿布一家连连道谢，马格休斯拉起少年说：“快走吧，陛下正等你呢。”
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阔别大半年，再度走进王宫，少年因激动连心跳都在加快，当终于看到迎面而来王温暖的微笑，阿布再也无法控制自己，‘噗嗵’一声拜倒在地已是热泪横流。
“陛下！”
“回来了，阿妈和弟弟妹妹都还好么？”
阿布擦一把眼泪点点头，就说起回家后发生的一切。对于他家中遭遇的变故，凯瑟王虽已在传报书信中了解得差不多，但此刻听他亲口说来，眼泪中饱含的辛酸，还是难免让人唏嘘。生活在最底层的贫苦小民，身为鱼肉、任人宰割，这就是最真实的写照啊。
“别哭了，从此以后哈图萨斯就是你们的家。”
凯瑟王温言拍上肩头，提醒他：“父亲不在了，从今以后你就是家里的顶梁柱，担负养家重任，你要为阿妈和弟弟妹妹撑起这片天，有信心做到么？”
阿布用力点头：“陛下放心吧，我一定会的，一定不让阿妈和弟弟妹妹再受任何苦。”
凯瑟王笑了笑：“有决心固然好，但是具体该怎么做，你想过吗？”
阿布再度点头：“陛下，我早就想好了，我要从军！要像那些了不起的大将军一样，去建功立业，闯出一片天！”
凯瑟王眼中的笑意越来越浓，沉默片刻说出自己的决定：“赚一份军饷养家，这的确是你的责任。只不过，当你作出选择的时候，也就要做好相应的心理准备。听清楚，从今以后我不会再见你，直到，你有资格走到我面前的那一天。”
少年阿布一下子瞠目结舌。
NO。3－026 刀鞘（）
离开王宫，少年阿布整个人就像被霜打了一样。陛下今后都不再见他了？为什么？
慌忙跑去找马格休斯，阿布委屈得快哭出来：“学者先生，我是不是做错了什么？陛下为什么说不再见我了？是不是因为回家耽搁太久，陛下生我气了？”
马格休斯哈哈大笑：“傻小子，哪有这回事，不再见你，就是为了让你走好从军路呀。”
阿布不明白。
马格休斯指教他：“傻小子，你虽然在巴比伦出身低下，但是到了赫梯就已经不一样了。你是跟随陛下一路走来的，换言之，是他身边的亲随。在别人眼里，这就已经足够使你成为拥有特权的人。”
他笑笑说：“但是啊，特权会阻碍人的成长，这是他不愿意看到的事。从给你安家的举措其实就已经摆明态度——你若从军，就是一个最普通的新兵蛋子，凭一介小兵所能领到的军饷，你的家人目前也就只能过上这种生活。这样做，就是在刻意淡化亲随的特殊身份，说今后不再见你，也就是不准备给你任何特权懂吗。你想想看，一介小兵，怎么能随意出入王宫去面见一国之王呢？”
阿布这才愣住了，马格休斯接着说：“还有，说直到你有资格走到他面前的那一天，这话是什么意思？只有那些武勋卓著的大将军，才有资格来到王的面前啊，换言之，这就是对你的期望。”
阿布瞪大眼睛，原来是这样吗？想想陛下曾说他是大将之材，大将军……是说当他也成为了不起的大将军，就可以再见到陛下了？想着想着，胸膛中的热血开始沸腾。
睿智学者一字一句提醒他：“你若想早日出人投地，想为家人赚到比现在更好的生活，那么从今以后，一切都在乎你自己的努力。你要凭过硬的本事闯出一片天，这才是他真实想对你说的话，听懂了吗？”
少年阿布遥望王宫，不知不觉流下滚烫热泪，是，他会记住的！为了早日再见陛下，为了能给家人更好的生活，从现在开始，这就是他人生奋斗最大的动力和目标！
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领到平生第一份牛皮铠甲、头盔和配刀，少年阿布就要从此踏上军旅生涯。安顿好家人，在正式奔赴军营前，他当然还少不了要来拜会现在哈图萨斯最有名的‘神医’。
“利奥先生。”
随着兴奋叫声，少年阿布就进了门。正值青春期的小伙子，大半年不见明显又长高了许多。站在一起比一比，身高赫然已直追自己了，帕特里奥忍不住一哼，妈的，还真让人没法再当他是小屁孩了呢。
“回来了？还以为你早死在外面。”
不改刁毒作风，阿布只是嘿嘿傻笑：“利奥先生现在好出名哦，我一回来就听说了。”
今天，他是带着阿妈一起来的，见面就开始热情介绍：“阿妈，这就是我和你说的那位利奥先生，他的医术好厉害哦。当初我中毒差点死掉，多亏利奥先生救了我呢。”
母亲听说连忙不住口的道谢：“难怪啊，这条街上的人都在说，利奥先生是个大好人。”
帕特里奥才不吃这一套，狠狠瞪着少年：“无事献殷勤，非奸即盗。说，你到底想干嘛？”
阿布脸上一红，嘻，没想到立刻就被看穿了。
“是我阿妈的腿疼病啦，也是好多年的老毛病了，阿妈从没出过远门，也不知道是不是对这里的天气不适应，在路上的时候就犯得比从前更厉害，利奥先生，你看……你有没有好办法……”
帕特里奥鼻子一哼，一看妇人走路的姿势，他就知道这小子今天来意不纯！
“臭小子，你倒是会捡便宜？两手空空也敢上门，求人是这么求的。”
阿布狡猾一笑，继续殷勤拍马屁：“学者先生早就告诉我了，满屋子的破烂不知道让先生多头疼。本来嘛，利奥先生是谁，什么好东西没见过，我们拿出来的礼物，怎么可能入先生的眼。”
帕特里奥奉送大白眼，这些家伙，拍马屁的本事全都练出来了哈？只不过嘛，马屁拍得舒服，到底还是很受用的。其实少年口里的腿疼病，就是风湿＋关节劳损，虽说这种毛病没啥好办法根治，但用药止疼倒还难不住他。
有‘神医’出手，为母亲缓解病痛不在话下，少年阿布跟前跟后，实在是拿出十二分的热情将马屁拍上天。
“利奥先生，你一个人每天要应对这么多病人，多辛苦啊。可是我又要去从军，不能留在这里给先生帮忙，嗯……不如让我弟弟阿塔来给先生帮忙吧。好多杂事都可以交给他，阿塔很能干的，又乖又懂事。”
阿布的热情建议，听得帕特里奥头顶飞乌鸦：“好小子，你算计得够精明呀，知道老妈的腿病没法根治，就干脆在自家造出个医生。该学的学到手，以后有病都再不用求人，好方便是吧？”
阿布一阵脸红，嘻嘻，见过大世面的人就是不一样，他的心思还真是一点都瞒不过利奥先生呢。
“利奥先生，你就答应吧，有个人给你帮忙，你也能轻松一点是不？我保证，阿塔一定会是你见过的最能干、最称职的小跟班。”
“呸，你倒是替家里人想得周全，在上做王的家伙不理你了，说，是不是想拉一个靠山，怕他们初来乍到在这里吃亏呀？”
帕特里奥一语点破，少年立刻笑不出了。
阿布眼神黯淡下去，低声道：“利奥先生，不怕你笑我，我……真的是好怕他们再受伤害。阿爸阿妈还有弟弟妹妹，全家都是被我连累，尤其是阿塔和卓娅，他们还那么小，都是因为我才会惨遭蹂躏。那本是应该由我承担的呀，结果却落到他们头上，沾上一辈子洗不掉的羞辱，我……我真的不知道该怎么做才能弥补他们。”
说到这里，少年阿布的眼睛里闪出泪花：“从今往后，我不能再让家人受任何伤害，可是……我立志从军，为了早日给他们赚到更好的生活，就必须全力以赴，那样一来，恐怕也就没多少时间能留在家里照顾。所以……这种心情利奥先生应该能了解吧，在哈图萨斯我们毕竟是外乡客，举目无亲谁都不认识。现在陛下又不肯再见我了，那么在王宫之外，我最亲近的人就只有学者先生和利奥先生了，所以……我……”
‘砰’的一声，脑袋狠狠挨了一记削，帕特里奥一脸受不了：“行了，家里的事不用操心，还以为是在土财主一手遮天的地盘。唧唧歪歪，烦死人了。”
“利奥先生答应了？谢谢先生。”
就这样，托付老幼，15岁的少年带着万分感激从此安心赴军营。
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哈图萨斯最高处的王宫大殿
自从收到风尘游侠的‘挑战书’，凯瑟王欣然‘应战’第一招即将隆重上演。当一切谈判事宜尘埃落定、签署停战国书后，埃及来使行将离开前的例行酒宴上，他决定狠狠回敬一记回马枪。
作为王后，迦罗自然也要一同赴宴。席间，凯瑟王状似谈笑就问起拉美西斯的现状。悠然笑说遥想当初叙利亚交锋，他