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他就这样看着，抚摸着，喃喃自语着：“告诉我，是你在回应我吗？这是在预示什么？难道是有什么不好的事情正在发生？不！不可以！绝对不可以！那是你的女儿，听见了吗？是你唯一的血脉！你无论如何都要保佑她不受伤害！要保佑母子平安呐！”
王子倚靠壁画，一刻不停的祈祷着，眼泪不知不觉已无声淌落。
“求你！告诉我该怎么办？为什么会有这样真实的噩梦？！她到底怎么了？此时此刻还是否平安？求你告诉我呀！”
随着苦求的声音，忽然，一阵夜风掠过神殿，‘呼’的一下吹灭无数火把，最后只剩一根还惨兮兮的摇曳火光，仅能照亮黄金壁画一个小小的局部。
光线骤暗，王子下意识向着仅剩照亮的局部看过去，一颗心猛然收缩。那是壁画中的最后一幅造像，母狮躺倒在风神马尔杜克脚前，双目紧闭，四肢随意铺展，也说不清是睡着了，还是已悄然远去
“不不！不——！”
王子拼命摇头，霎那间一种不祥的预感如洪水般袭来，他再也无法控制自己，厉声大喝：“来人！木法萨！狄雅歌！”
星星池外，众人听到声音连忙冲进来。王子胸膛剧烈起伏，咬牙道：“传令军团，即刻拔营启程，现在就走！”
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清晨，采光充足的元老院议事大厅里，达鲁赛恩斯已在这里坐了很久。他一直在等，直等到日头升上半空，却没有一人出现。全都不来了吗？看着空空如也的议会坐席，他忽然爆出哈哈大笑，笑到眼泪横流，透着无尽的悲凉和绝望。
一条注定沉没的船，连老鼠都会弃它而去！
原来就是这样吗？他，就是那艘沉船，所有人都因此成了旁观者，转过头来幸灾乐祸笑看他如何孤独的走向灭亡！他已经不再有明天了是吗？所以即使此刻还活着，在人们的眼中却已无异于一个死人？！
达鲁赛恩斯就这样哈哈狂笑着，直到被一个沉痛的声音打断。
“陛下，你这又是何苦呀。”
达鲁赛恩斯止住笑，低下头，就看到狄特马索不知何时来到台阶前。
“你来了？来干什么？你莫非没有看到？这里没有人——没人愿意再看一眼这艘行将沉没的船，不会只有你还独独守着一份忠心吧？”
狄特马索一声长叹，他一眼就看出君王冷蔑外表下的脆弱与绝望，痛声道：“到今天，我侍奉陛下已有十八年，起伏荣辱无论经历多少事，陛下，你都依然是我侍奉的主上啊！”
“不！我不信！我不信你会不恨我！”
达鲁赛恩斯拼命摇头，霎那间勃然爆发，他居然哭了，像个孩子似的无法自控的厉声质问：“你忘了吗？我曾经一心要你死！因为你是阻挠我的绊脚石！你阻挠我的宏图大业，不让我去做我想做的事！为什么？为什么到了现在却来说这些侍奉的屁话？”
狄特马索慨然长叹：“没有实力做根基的野心，注定只能以悲剧收场。老臣从未说过陛下心怀抱负有什么不对，只是要实现梦想，总要先经营出与之相匹配的实力和人心归向。如果陛下肯听老臣一句忠告，又何至于走到今天？！”
达鲁赛恩斯再度哈哈大笑：“教训我？你专程跑来就是为了教训我？！”
狄特马索摇摇头，诚恳的说：“世间很多事，当已经无可更改时，再去探寻它为什么会发生已经没有意义了，重要的是现在该怎么办！身后已是万丈深渊，陛下已经没有退路，现在应该思考的是，还有谁？有什么办法能拉陛下一把，免遭万劫不复的命运！”
达鲁赛恩斯愣住了：“你有办法？”
狄特马索说：“赫梯法典明文在案，王子无论犯下多少大错，一不受刑，二无死罪！陛下身上流着王室的血，就并非完全没有退路呀！只要陛下放了阿丽娜，也就等于放给自己一次机会！即便日后三王子重归王城，他也只能按律办事”
“够了！”
达鲁赛恩斯厉声打断他：“说了半天，你是来为那个女人求情的？！却口口声声是在忠心侍奉我？！！狄特马索！你是我见过最口是心非的家伙！！”
狄特马索大声道：“陛下，老臣句句都是为了你呀！如果非要对抗到底，三王子、四王子号称帝国双鹰，举国最善战的强兵猛将此刻都在他们手上，论动武，陛下自认能有一丝胜算吗？！”
他伸手指向空空如也的议会坐席，一字一句提醒偏执不肯回头的王：“再看看这里，这些都是什么人？除了直接辅佐王的长老重臣，元老院六成议席都是各处领地在王城的利益代表！现在他们的态度还不够清楚吗？如今除了哈图萨斯一座孤城，放眼帝国广阔疆土，还有哪个地方还有谁是在听陛下号令？！大局已注定无可更改，难道陛下非要陪上一条命才肯承认现实吗？”
达鲁赛恩斯瞪着他，眼神愤怒如火，锋利如刀：“你何不再说得直白些，你认为我死定了是么？”
狄特马索苦声劝慰：“陛下，将阿丽娜扣留在此，只会加快三王子回归的脚步！现在虽说是顾及母子安危，大军停留哈尔帕不敢妄动，但这种情况不会持续太久的！米坦尼远征不就是最好的例子吗？当初马库赛尼何尝不是将阿丽娜掳为人质，可是结果怎样？那只会加速他的灭亡啊！”
“你住口！”
达鲁赛恩斯断然厉喝：“狄特马索，你究竟是在担心我？还是在给凯瑟穆尔西利当说客？你不就是一心想让我放了那个女人吗？我可以明白的告诉你，休想！我就是死，也要先让那个女人下地狱！！”
狄特马索也激动起来，痛心苦求：“陛下，无论怎样你我都有旧主之情，我是不想眼睁睁看着你走向毁灭呀！你若执意不肯放过阿丽娜，三王子也是断然不会放过你的！陛下就算不为自己，也该为自己的妻儿想一想啊！长王子鲁贝尔都尚未成年，最小的公主才刚刚学会说话，他们做错了什么？陛下难道就不为他们的将来考虑一下吗？”
达鲁赛恩斯仿佛被刺痛最敏感的神经，哈哈大笑着流下眼泪：“成王败寇！生在王室，这就是必须接受的命运——我败了，所以他们也不会再有将来！”
“陛下！”
“滚！”
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哈尔帕清晨
第一缕阳光刚刚升出地平线，浩荡大军已在城外原野集结完毕，随时待命准备出发。
可是在哈尔帕的议事厅里，凯瑟王子的决定却引发激烈争论，就连赛里斯都不知道是否应该表示赞同。
“王兄，阿丽娜的下落还没有确切消息传回来，现在妄动大军万一”
“我等不了了！”
凯瑟王子不接受任何质疑，风神殿中的不祥征兆已经让他一天都等不下去。
可是对于这种分明是冒失的举动，每个人都心存疑虑，就连帕特里奥都忍不住劝他：“你们才刚刚对各处领地城邦送出照会文书，要给攻取王城扫清最后的障碍，既定策略怎能说变就变呢？是不是总该收到领主们的明确表态才算妥当？”
他毫不客气的提醒王子：“不要以为你回来了，大家就理所当然全都应该投向你，有些时候越是理所当然的事，往往才越容易生变数。分封领主哪个不是老狐狸？你就敢保证所有人都会张开双臂欢迎你吗？毕竟，等你回归王城，对他们来说是福是祸还不一定呢，因为谁都知道战乱结束后，紧随而来的就是战后清算呀！”
凯瑟王子冷然一哼：“再说一遍，我等不了了！如果有谁敢跳出来挡路，那就尽管来吧，只要他自信有这个胆量和实力！”
赛里斯满眼担忧：“王兄，你真的决定了吗？不怕这样会害了她？”
凯瑟王子冰蓝色的瞳仁中一片纷乱，摇头说：“就算现在已经有了关于下落的确切消息，传到这里需要多少天？不！不能再等了！我有一种很不好的预感，如果现在不走，或许就来不及了！”
赛里斯沉默良久，终于也下定决心：“那好吧，王兄，你尽管放开马蹄直取哈图萨斯，我会留在这里给你断后，掌控各地领主，一切问题都交给我！！”
他对兄长只有一个要求：“答应我，一定要救她出平安，母子都要平安！”
凯瑟王子喉头哽咽着点点头，兄弟！他多么庆幸能拥有这样一个亲兄弟！分别时，他叫来别兹兰，命他留在哈尔帕协助四王子处置军务民生等各项事宜。
“他是本地官员，人熟地熟，应该可以给你帮大忙。”
随后，凯瑟王子带同狄雅歌、木法萨等一群亲随，由费因斯洛、裘德、霍里曼点校精兵共计三万余人，重组整编为王子直属军团，自此启程重归哈图萨斯！此外，帕特里奥、马格休斯还有少年阿布，一路同行的伙伴自是不甘落队。马格休斯伸手指向远方天边，对少年说：“睁大眼睛好好看吧，这篇辉煌战记，就要迎来最终胜利的时刻！”
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哈图萨斯最高处的王宫，这是他自幼生长的地方。他在这里出生，在这里成长，在这里学习一个王子应该学习的一切技能。曾经亲眼目睹出身低贱的母亲，是如何遭受排挤欺凌，最终死于**争宠的残酷游戏。也曾经亲身体会同样是王子，却分明不公的命运人生。在父王面前他得到的只有训斥和轻蔑，他似乎做什么都是不对的！甚至连打了胜仗，功劳都要归给麾下的将军而与他无干！王宫！平心而论，这是一个让他发自内心讨厌的地方！压抑、愤懑、嫉妒、不甘在这里他积蓄了太多不堪回首的记忆，然而，纵有万般憎恶，却还从没有在王宫中生活的任何一天，会让他感觉像此时此刻这般的空洞、寂寞和无望！
宫殿中的灯火一如往日般明亮，达鲁赛恩斯仰望大殿，却说不出那种凄冷的味道。哈坎苏克悍然接手一切，到今天，他除了一个铁列平二世的头衔已经什么都没有。没了！什么都没了！甚至连地牢里的人质，都已经不再属于他！
转过头，他看向矗立在身旁，脸上却分明写满惶惑的臣子。扈布托！这个几度变节以弄臣自居的无能小人！到最后陪着他的，竟然只剩下这个家伙！
“你为什么还在这里？莫非还指望我能给你什么？”
扈布托惶恐低头，说是奉承，但其实又何尝不是他的真心话：“我是陛下的臣子，我的生死命运都已经和陛下绑在一起了。我还能有什么其它选择吗？每个人都说我势利，没有人看得起我，亚比斯那些家伙更是恨我入骨，若等到三王子回归，我是注定死路一条啊！所以陛下，还请你无论如何要打起精神，务必要守住哈图萨斯！”
达鲁赛恩斯笑了，眼神锋利如冰：“守住哈图萨斯？你为何不去求哈坎苏克？”
扈布托摇摇头：“他算什么人？无名无份又岂能指望有哪个王子对他买账吗？不！他不行的！说到底，能有资格与三王子谈判的，只有陛下你呀！”
达鲁赛恩斯的眼神柔软下来，这番话显然说进了他的心坎，他伸手拍上扈布托的肩膀，低声问他：“如果你认定这一点，那么，你愿意帮我做一件事吗？”
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关押迦罗的地牢，就位于王宫背后的山崖石窟，在此奉职的人自然都是哈坎苏克精挑细选的铁杆心腹，但即便如此，为了谨防消息走漏他也发布严令，无论士兵仆从，凡来到这里的人就再也不准离开，就地居于石窟，胆敢擅离者杀无赦！
幽禁地牢与世隔绝，只有哈坎苏克每日在夜深人静时来查问动向，然而奇怪的是，今夜他竟然没有来！不仅如此，安扎在此的士兵仆从，在吃过宫中送来的晚餐后，也全都昏昏沉沉进了梦乡！
整座石窟只闻此起彼伏的呼噜声，达鲁赛恩斯一瘸一拐行走在沉睡众人间，用手中拐杖戳一戳，不可一世的铁杆禁卫军再无一人能够醒来。他露出一丝满意的冷笑，挥挥手，十几个铁杆家奴冲进地牢！
NO。324 落幕（）
纷乱的脚步声让迦罗骤然惊醒，十几个大汉悄然而至，一句话不说已绞断禁锢在足踝上的锁链，架起她向外走去。她几乎是被硬拖出来的，突然降临的变故透出不祥的味道。他们想干什么？莫非是到了最后时刻？王子回来了？
不容她看清外面的模样，身边大汉已用黑布蒙上她的眼。感觉中似乎是上了马车，马嘶颠簸，走了一段很远的路。随后下车继续生拉硬拽向前走，他们的动作粗暴至极，迦罗拼命想护住肚子，可惜怎样都办不到。
一股浓重的腥臊气息扑面而来，她听到四周此起彼伏奇怪的声音。这时，拖拽她前行的家伙终于停住了，“嘭”的一声将她扔倒在地，拿掉眼上的黑布，迦罗才发现自己已置身于一座黝黑坑洞中！
坑洞四周分布着无数木栅，迦罗看过去才吃了一惊，这些粗大木栅围起来的，竟然是一个接一个的兽笼！每间兽笼至少关着四五只腥口獠牙的花斑鬣狗，粗略数算，围绕坑洞一圈的兽笼，数量少说也有四五十头！此时，大鬣狗都显得格外亢奋，此起彼伏发出嚎叫，还不时用锋利獠牙啃咬着木栅，看样子似乎恨不得立刻就能冲出来！
迦罗瞪大眼睛，一时间几乎忘了呼吸，他们想干什么？
坑洞上方传来狰狞冷笑：“怎么？害怕了？因为你和肚子里的孽种，都即将成为野兽的美餐？”
迦罗吃了一惊，抬起头，就看到达鲁赛恩斯站在足有十几米高的坑洞上口，跟在身旁的还有那一介弄臣扈布托，此刻都面无表情注视着她。
达鲁赛恩斯悠然开口，告诉她：“这里是兽苑，是专门豢养野兽的地方。你应该听说过吧，王子成材所要通过的考验之一，就是要与猛兽搏斗！这些从非洲贩运来的野家伙，平日就被养在这里！”
他指指脚下深坑，笑意盎然的说：“这里本是狮子坑，为了你，才特�