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帕特里奥告诉他：“从这里上船逆流而上，三日船程就能入王城。”
王子点点头：“不急，先找地方落宿，还有不少东西要准备呢。”
有上好衣料披裹在身，有金豆子随手付账，一行人立刻成为商家争相献媚拉拢的对象。住店安顿下来，王子开始述说计划。
“密使只有我一个，登船以后，我们就要分开走。”
帕特里奥点点头：“也对，一个赫梯人、一个埃及人、一个希腊人却带着一个巴比伦的小跟班，嘿，这么奇怪的组合，如果都说是密使一行，不让人生疑才怪。”
王子接着说：“我要准备书写密诏的材料，这件事，只能由你去办。”
帕特里奥想想说：“通常赫梯的文书都是用粘土板书写，某些时候为了方便携带，也会用羊皮，你准备用什么？”
“莎草纸。”
帕特里奥一愣：“莎草纸？只有埃及的文书才会用莎草纸。”
王子说：“这正是谋略的一部分，为了证明我的身份和商谈内容的可信度！”
帕特里奥有些明白了：“莫非你策动巴比伦的谈判筹码，与埃及有关。”
马格休斯插口道：“我听说过，莎草纸的制造技术只有埃及地位最高的大祭司掌握，历代严格不准外传，市价极其高昂，而且很难买到。”
王子说：“巴比伦与埃及交往甚密，贵族中间一直都对莎草纸的交易趋之若鹜，这里是各方货物云集中转的大港口，我相信一定能找到。”
帕特里奥伸伸懒腰：“好吧，这件事交给我，挑出品质最上乘的货色不是问题。”
马格休斯眨眨眼：“品质最上乘？那会需要多少钱啊？”
帕特里嗤之以鼻：“白痴，我有说过要花钱买么？”
王子接着说：“除了莎草纸，还有你最擅长的迷药，买足材料尽量多造一些，越多越好。”
“干什么？你想当饭吃啊？”
王子也不回答，只笑笑说：“反正有用，就怕不够用。”
帕特里奥一脸荒唐：“记得是谁一本正经的教训人‘魔法、幻术，哼，翻遍史册，从没见过有哪个千古留名的英雄，是靠这种不能见光的伎俩成事。热衷此道只能说明你太不成熟了。’怎么？现在不是你了？”
王子丝毫不心虚，同样一本正经的指教他：“你的用法，就是不成熟；我的用法，就是掌控全局的高招。手段只是手段，区别全在用者的眼光和境界，慢慢学吧小兄弟，这就是在帮你成熟起来呀。”
帕特里奥听得磨牙，靠，这家伙的脸皮也未免太厚了！
王子继续布置任务，让马格休斯到集市购买亚麻布料，阿布去找缝制衣服的绣娘，做几身伙计随从的装束。他们三人入王城的身份，就是游历四方的希腊学者，带着两个贴身仆人，一个出身埃及，另一个则是刚刚买来的当地小孩。
一路走来，这大概是马格休斯最爱听的一句话了。风水轮流转，今年到我家！哈哈，拍拍埃及随从的脑袋：“记住啦，我现在是你的主人，不听话是要揍屁股的。”
帕特里奥快气死了：“让我给你做随从？你用得起吗？”
抓住王子不依不饶：“喂，干嘛要这么安排？为什么不能是埃及主人带着希腊奴隶？埃及人在巴比伦也是非常受欢迎的。”
王子却说：“游历学者的身份，可以自由出入神庙学府这些地方，打着‘交流论道’的旗号，就是登门求见重要官员，也不会引人怀疑。这是为了方便联络和行动。”
马格休斯扬眉吐气，笑嘻嘻道：“小兄弟，认命吧，就算我有心让位给你，可这一肚子的学识要怎么冒充？天文、地理、神话、哲学，嘿嘿，来一场讲谈论辩，你岂不是只有干瞪眼的份儿？”
方案敲定，帕特里奥没费多少力气就如约找来莎草纸，伪造密诏文书加盖‘铁列平二世’的国王徽章，等到一切准备就绪，四人便准备分头上路。临行前，王子特别叮嘱没有多少历世经验的阿布：“记住，我们现在要做的事非常危险，如果在王城相遇，你必须装作不认识我，不能让任何人看出破绽，否则谁都跑不了，听明白了么？”
阿布格外认真的点点头：“大人放心吧，我一定会严格遵照利奥先生吩咐的去做。”
王子又叮嘱马格休斯：“斗气斗嘴，路上消遣可以，到了王城就万万不行了。记住，表面上你是主人，实际上，你们所有人都要听他的。”
帕特里奥总算扳回一局：“白吃饭的，记住了没有？”
王子悠然接口：“而你要听我的，记住了没有？”
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一群损友分道扬镳，船行水路，三日过后，号称‘百门之都’的壮观王城赫然在望。二度造访，东岸坍塌的废墟还一如当初离开时的模样，王子矗立船头静静的看着，说不出此刻是何心情。当初一场求医，让父王认定她是诅咒，到如今，恶魔已经不在了，最在乎的人也已不在，只剩下他孤身一人，还要继续为那份无可推卸的责任奔波奋战。一声叹息透出五味杂陈，他知道，这与背地谋划截然不同，当他把自己推向台前，也就没有了任何退路。
NO。263 策动（）
细数历代历国，很少有哪一个王权宝座，会遭遇像如今的巴比伦这样激烈的争夺。先王死于非命！正统继承人死于非命！野心篡位的么子同样死于非命！王位只有一个，资格不相上下的王子却还有十一个！两年多了，血雨腥风从未有一天止息，你方唱罢我登场，来来去去的王位更迭，先后又有四个王子相继堕入死神之口！巴比伦如同被诅咒包围，一个又一个惨烈的前车之鉴，以致七王子亚流士自从接过权杖，就再没有一个晚上能安心入眠。
防备！事无大小，人无远近都要存一万分的防备！那种高处不胜寒的绝对孤独，时时刻刻都可能被击碎的脆弱的安全感，大概也只有身在其位的人才能体会甚深！累！心之累胜过世间一切劳苦，可纵然累到心力憔悴草木皆兵，面对充满无比诱惑金灿灿的权杖，试问世间又有谁能舍得放手？
“普拉米还在装病吗？”
有大臣回应：“陛下，无论臣等怎样催逼，普拉米将军就是坚称重病无法行王命。”
号称‘亚流士大帝’的家伙勃然大怒：“身为大将军，让他讨伐一伙盗匪也要这样推三阻四？好啊，既然他病得快死了，就不要白占着位置不干事！传令，即刻削夺普拉米的大将军职权，让他卸任回乡去安排后事吧！”
这时，立刻有人站出来了，冷蔑的声音听不出丝毫对国王应有的尊敬。
“我说王兄啊，何必动这么大火气，普拉米将军又不是众神之子，难道还不许生病？这样的命令传出去，只怕人心不服。”
说话的人，正是九王子迦以该，慵懒的姿态和语气，分明是在火上浇油。
亚流士怒道：“身为一等重臣不为国家效命，让他卸任回家而不是直接砍了脑袋，已经算很客气了！”
九王子悠然道：“王兄这话就不对了，普拉米将军只是偏偏不巧生病了，等到病好，自然还要全力为陛下效命。而且陛下现在也并非无人可用，为何一定要执著于普拉米将军呢？”
有臣子听不下去了，站出来说：“九亲王殿下，普拉米将军统领西北防军，剿匪任务自然非他莫属，如果将军不出马，还能派谁去呢？”
九王子当即放下脸，冷哼道：“诸位莫非是记性太差都忘了，普拉米统领的军团是刚刚换防才成了西北防军，满打满算还不到一年。论到一直以来与西北盗匪周旋，最有经验的明明是莫科多！哼，如果不是陛下执意把他的人马调到王城，莫克多才应该是在西北驻防，打击匪贼的主力才对！陛下放着有经验的战将不用，偏偏要用没有经验还重病缠身的人，那就别怪我要问一句这究竟是为什么？”
唇枪舌剑分毫不让，这样的戏码在巴比伦王宫大殿已经不知上演了多少回合！恨呐！亚流士甚至做梦都想宰了这个该死的九王子，无奈他的手里同样握有重兵，想要动他就必须首先削夺军权。可是啊，九王子迦以该又何尝不是时时刻刻想剪除他这个国王的羽翼，声声催逼想让莫克多出征？哼，让护驾军走了，他才好对国王下手是不是？
吃不下睡不香，削夺军权未果的国王又拿身边宫人发了顿脾气，起身想去花园散散心，宦官忽然来报：“陛下，王宫外来了一个人，说是赫梯国王铁列平二世派来的密使，要求面见陛下。”
亚流士一愣：“赫梯密使？赫梯现在的国王，不就是当初那个勾结迪亚迪，悍然犯境的二王子吗？巴比伦今日乱局都是拜他所赐，居然还有脸派密使？”
亚流士拂袖一哼：“让他滚！不，扔到河里去喂鱼！”
宦官有些迟疑，小心开口：“可是陛下，那人说他说”
亚流士一瞪眼：“说什么？支支吾吾的痛快点。”
宦官咽了口吐沫，小声道：“来时那人就说，恐怕陛下是不愿召见的，如果真是那样，他就只能奉诏去见九亲王殿下”
亚流士闻言大怒：“混账！赫梯人想干什么？难道竟敢要挟本王？”
宦官结结巴巴的说：“陛下息怒，那个那个人他还说”
“还说了什么？一口气说完行不行？”
宦官吓得跪倒在地，结结巴巴道：“回禀陛下，那人还说，他他实在不愿意这么做，毕竟九亲王殿下还不是国王”
亚流士气得胸膛起伏，厉声道：“该死的赫梯人，居然猖狂到本王的家门口？！传！我倒要看看他是什么货色！”
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经过最严格的搜身检查，连放置密诏的信筒都要打开审验，一切细节都确认安全后，凯瑟王子才被引向内庭。
内庭宫殿里，有全副武装的卫兵站立在侧，中间垂着一道纱织幕帘，引路宦官冷声道：“跪下，吾王陛下在此。”
王子就如真正的使节一般，恭恭敬敬跪拜说：“赫梯来使扈布托，拜见国王陛下。”
幕帘后传出声音，开口便问：“搜身检查，你的身上居然有奴隶烙印！是埃及的奴隶！说，为何非要来到王的面前才能解释详情？什么叫‘若不首先为奴，就不可能送来关乎巴比伦的消息’？”
王子叹了一口气，故意叹得很重，让幕帘后的人也能听得很清楚。
“其中缘由，还要从下臣自身说起，下臣扈布托，在吾王陛下还是哈尔帕领主的时候，就是侍奉领主的近臣，两年多前巴比伦谋事，正是下臣为吾王担当信使，赴王城面见迪亚迪。”
“你？”
幕帘后的声音一变，王子立刻说：“陛下先不要动怒，请听我把话说完。吾王陛下是个不甘寂寞的人，只可惜神明不公，两年前苦心谋事不成，反倒在先王面前更加失势了。唉说起来也实在要怪我押错了宝，做官的人嘛，谁不希望为自己赚一份更好的前程，所以，在后来有一次三王子殿下来到哈尔帕时，下臣我就想办法投到了他的帐下。”
“投靠凯瑟穆尔希利？”
幕帘后传出大笑：“在当时或许是非常聪明的选择，只可惜还是押错了宝。”
王子苦声一叹：“是啊，谁让我眼光太浅，做梦也没想到事情会变成今天这样。旧主登临王位，陛下能想象我当时的恐慌吗？再度重投旧主，可是我也知道，想要获得原谅恐怕是不可能了。”
他说：“但是我没想到，吾王陛下对我的惩罚哦，不不，应该说是考验更恰当。想来陛下也知道，如今的赫梯内忧外患四起，因此吾王交给我的任务，就是让我入埃及，想办法从国内搞乱他们，以求从赫梯撤兵。下臣正是以奴隶的身份被卖到埃及去！”
王子微微一笑：“埃及军统帅拉美西斯被法老半路召回，不知陛下有没有听说？”
幕帘后一阵沉默，过了很久才再度传出声音：“听说了，但是我不相信你的鬼话！”
“陛下何出此言？”
“哼，以奴隶的身份卖到埃及去，一个奴隶能有多大能量？想要自由行动恐怕都是妄想，拉美西斯的确被召回，但我绝不相信这会和你有什么关系！”
王子又是一笑：“陛下想错了，召回拉美西斯，功不在我，而在吾王陛下。”
“这话怎么解释？”
王子冷声道：“在上为王，眼目自然遍及四方，埃及王城底比斯又怎会没有吾王陛下的手眼？真正的功臣是他们！而我我已经说了，这是吾王陛下对我的考验，我在这件事中可有可无，我所效力的部分，换作别人也一样可以做，陛下只不过是借此来衡量，是否可以把我重新收归帐下！”
幕帘后又陷入沉默，王子目光闪动，接着说：“陛下知道吗，经此一事我才忽然发觉，原来所谓的善战，并非只有面对面的打打杀杀，赢得战争可以有很多种方式！吾王陛下之英明，实在要远胜当初的凯瑟穆尔希利，能够重新被陛下所用，无疑是我莫大的荣光。我相信这一次再也不会错了，所以当陛下派人将下一个任务传达给我，就算是为了自身前程，我也定当全力以赴啊。”
“大胆！”
幕帘霍然拉开，走出怒气勃发的巴比伦王。亚流士厉声道：“你的下一个目标就是巴比伦？就是本王？是这个意思吗？底比斯有达鲁赛恩斯的耳目，巴比伦王城又怎会没有？所以你们可以为所欲为，甚至公然登堂入室！赫梯的恶狼也未免太猖狂了！”
亚流士当即喝令卫兵：“拖出去砍了！把脑袋送回哈图萨斯！身体扔去喂狗！”
王子连忙露出惶恐表情，俯首道：“陛下息怒，这与埃及的情况截然不同，现在侵犯赫梯的是那伙盘踞摩苏尔的匪贼而并非陛下不是吗？吾王又怎会对陛下无礼？我奉诏出使乃是为与陛下结盟，是求共赢共生啊！”
王子递上密诏，恳声道：“陛下，在底比斯吾王派人命我备好这封书信，之所以由我担当使节，一则，是因为我了解在底比斯发生的状况，�