乔晓婉开始和孙权的夫人步氏形影不离。步夫人此时也在孕期，再加上她此前认乔晓婉做姐姐，两人目前拥有许多的共同语言。吴太夫人每天安排郎中巡视她俩，把照顾的范围做到了极致。
步夫人的家庭也是江东豪门，她的家族经常进献各种对孕妇有益的民间偏方，乔晓婉自然也跟着借光，进行资源共享。于是，侯府之中，经常出现这种情况：孙权和周瑜一起商讨政事，他们各自的夫人也经常在一起聊天嬉戏。
这日，乔晓婉和步夫人再次在侯府里散步，郎中说了，适当的散步对胎儿是有好处的。
乔晓婉看着步夫人的肚子，微笑道：“步夫人，按理说我和你比起来，怀孕的时间要稍晚一些，可是你看，我们的肚子现在差不多。”
步夫人低头看了看自己的肚子，又抬头看向乔晓婉，也跟着笑道：“小乔姐姐说笑了，我比你要瘦弱，所以才显得肚子一样大。”
她身材偏瘦，甚至有些弱不禁风，自怀孕后，体态倒显得丰盈一些。乔晓婉若是和她比体重，只怕自己一定比不过她，当即笑道：“步夫人，其实我现在看你，要比以前看你，舒服多了。以前的你真的是太瘦弱了，好像一阵风就能把你吹走似的。”
步夫人道：“小乔姐姐，步氏在侯府就是一片孤叶，只有在小乔姐姐的庇护下，才能站稳脚跟，不至于被风吹雨打。”
乔晓婉笑道：“嗨，你现在是弟弟的第一夫人，谁敢把你怎么样。”
步夫人叹道：“正是在这个位置，才常常感觉到担惊受怕。小乔姐姐，我不敢欺瞒你，我的家人说了，若是我肚子里的是儿子，我的位置自然可以得到稳固，可是生的要是女儿，未来如何，真的不知道会是什么样……”
乔晓婉听了，知道步氏是孙权胡乱抓阄才有此位置，如此时间过了这么久，侯府内外，高层民间，只怕把这事都传个遍了。乔晓婉看着步夫人挺着肚子，吃力地走着，心里莫名地可怜她起来：这样的一个女人，尽管出生在豪门世家，又为孙权怀有身孕，可依然不免每天担惊受怕……宫闱中的女人，真的是太难了。
乔晓婉想到这，忽地说道：“步夫人，我忽然有个想法，不知道你答不答应？”
第177章 一百七十六指腹之盟（）
步夫人见她忽然认真起来，连忙停住脚步道：“小乔姐姐，你有什么吩咐，直接说就是了。＇千千小说＇”
乔晓婉拉起步夫人的手，笑道：“你看，我们俩现在都挺着大肚子，如果以后我们生的孩子是同性，就让他们结拜为兄弟或是姐妹，如果是异性，就让他们结为夫妻……你看如何？”
步夫人又惊又喜，急忙道：“小乔姐姐，步氏求之不得。”忽然，她的眼光又黯淡下去，“只是这事，我虽然支持，但却不能做主。”
乔晓婉眼睛一转，已经知道她心里所想。步夫人虽然是孩子的母亲，可这事能否成行，还真的轮不到她说话。
乔晓婉微微笑道：“你放心，这事只要是你答应了就行。弟弟那边，我负责去说。”
步夫人连忙点头道：“小乔姐姐，一切但凭您安排。”
乔晓婉“嗯”了一声，再次迈起步来。
做为周瑜的夫人，孙权的姐姐，乔晓婉目前在江东地位一时无二。可是她自从怀孕之后，心里总是觉得不安稳。乔晓婉也说不好这是为什么，她只是在想，自己应该给自己的孩子撑好雨伞，为他遮风挡雨。步夫人的孩子也是孙权的孩子，乔晓婉这么做，其实是在未来盘算着。
好在步夫人同样需要乔晓婉的支持，因为对于江东的政局而言，周瑜属于当仁不让的实权派。如果有了乔晓婉这个后盾，步夫人在孙权的后宫里自然也可以站得更稳。7；7；n；t；.；C；o；m；千；千；小；说；网；这是一个共赢的好办法。
乔晓婉忽然发现，自己也开始变得工于算计。她并不觉得这是错，因为她要为孩子着想，为未来着想。
和乔晓婉预想的没错，孙权答应了她的要求。让乔晓婉感到意外的是，孙权对此事十分积极，他甚至主动去和吴太夫人说明。吴太夫人和乔公的关系一直不错，她当然也不会反对这种对两家、对江东，甚至对天下来说，都影响重大的事情。
于是，乔晓婉的这个提议被正式通过了。
接下来，便是一段极其难熬的十月怀胎时期。乔晓婉眼看着自己的肚子越来越大，脚趾和手指都较以前粗了许多，甚至以前白嫩的皮肤都会时不时地出现黑斑。虽然居住在吴太夫人的寝宫里，她可以得到足够的照顾，周瑜那边，也顺从地不与她起冲突。可乔晓婉依然经常感觉烦躁，也许这是多数女子都必须要走的人生道路，谁都没有办法。
江东之外的世界也不平静，这段日子，在官渡惨败的袁绍在仓亭再次被曹操打败
。这下，袁绍彻底无力与曹操抗衡。北方并入曹操的势力范围也只是时间上的事情。
这对江东来说当然不是好事，曹操在解决袁绍之后，一定会把目标转向南方。周瑜对此日以继夜地加紧练兵，用来随时应对突发事件。
然后，祸不单行的是，与江东友好、并受江东扶植的无花门的目前情况也不乐观。宁风到达荆州后，设立据点，广传教义，确实吸收了不少信徒。可没多久，一个突如其来的事件打乱了宁风事先的部署。
这天，乔晓婉刚刚把孙权和周瑜送到偏室，她正要离开，却见张纮匆忙地赶过来，道：“小乔夫人，今天有件事情，恐怕需要你在场。”
乔晓婉有些纳闷，她随即反应过来，应该是无花门那边出了什么事情。要知道，张纮所负责的事情只有两件，一是迁都，二就是无花门。迁都之事虽然已经进行了很长一段时间，可是这关系重大，需要在新址测量、划界、布局、建造……这些事情说得简单，可一旦实施起来，谈何容易。况且，乔晓婉对迁都一事了解得并不多，张纮实在不会因为这事来开口留住她。那么，除此之外，无疑是无花门出事了。
乔晓婉走进偏室，由于她挺着肚子，故而在侍女的搀扶下，吃力地坐在孙权的身后。这里原本是她非常熟悉的地方，可是现在她眼看着台下的群臣，竟然感到有一丝不安。
好在，乔晓婉的就和周瑜对上了。她看到周瑜正冲着自己满怀温暖的一笑，只这一下，乔晓婉便仿佛增添了无数动力。
孙权还未等问话，就见张纮率先站出来行礼道：“主公，无花门在荆州遇到了一些麻烦。”
孙权此前在偏室门口亲眼见到张纮拦住乔晓婉，自然在心里也猜出几分，可此时听了，依然不觉微微变了脸色道：“什么事？”
满堂之上顿时鸦雀无声，谁都知道荆州对于江东而言是个不堪回首之地。且不说当年孙策、孙权的父亲孙坚命丧其手，就目前的现状而言，对江东威胁最大的，除了北方的曹操，便是西边的刘表。
曹操日前已经基本消灭了袁绍的力量，占据北方更是指日可待。这些事情，江东群臣自然早就知晓。而如果这个时候，荆州的刘表若是再有什么动静，只怕江东的前途就会朝不保夕，十分危险了。
张纮道：“主公，宁风自到荆州以来，原本一切都进行得十分顺利。可是在日前，自称汉室宗亲，被汉帝封为皇叔的刘备来到荆州，投奔刘表。刘表对其十分厚待，给他兵马钱粮。令他率领并连同他带来的本部人马，一起驻扎在新野。宁风目前不知这刘备是敌是友，故而现在正在评估此事所带来的影响。”
孙权轻轻地点头，喃喃着：“刘备……刘备……”他好像自言自语，又好像沉默思考，良久才抬头问道：“各位大人，你们有谁了解这个名叫刘备的？”
可他一问之下，竟无人出来应答。原来，群臣虽然对刘备知道几分，可都料定孙权随后便会问如何应对此事。大家都知道这事对江东而言影响巨大，稍微有点差错，就带来不可挽回的灾难，故而都不敢多嘴。
周瑜见孙权渐渐皱起眉头，急忙站出来道：“主公，江东外交之事，您此前都交给鲁肃负责。”
孙权恍然大悟，“嗯”了一声，道：“鲁肃大人，你来给大家介绍介绍刘备其人。”
第178章 一百七十七提携（）
鲁肃不慌不忙，站出来道：“主公，刘备是汉中山靖王刘胜的后人。自扬名以来，率军打仗负多胜少，在投奔刘表之前，时常居无定所，四处奔波。当年的公孙瓒、吕布，如今的曹操、袁绍等，他都投奔过……现在刘备又来到荆州投奔刘表，可以说当今天下的成名人物，他投奔过将近一半……”
鲁肃说到这时，群臣无不哄笑。大家都以为刘备这人整天东奔西逃，如丧家之犬，实乃当世第一笑柄。可乔晓婉没有笑，她不知怎地，在此时竟忽然想起了孙策。
乔晓婉记得孙策曾对自己说起过，他当年也曾被迫依附于袁术之下，并受到了袁术的怀疑和压制。乔晓婉在心里暗想：依附投奔别人，这并不算丢人，毕竟人生路还长，谁的一生都不可能一帆风顺，磕磕绊绊的事情在所难免，暂时的低谷根本看不出来什么。
她现在经历多了，自然目光要看得更加长远，所拥有的见识也自然与凡夫俗子不同。
鲁肃那边待群臣笑罢，语气忽地一转，正色道：“尽管如此，我依然认为刘备是个英雄。他无论身在哪里，都深得当地百姓的民心。而他无论败得多惨，手下都有一批忠肝死士舍命跟随。这样的人，只是缺少一个平台和机会。如果条件成熟，刘备绝对可以成为一个左右天下格局的人物。”
乔晓婉听了鲁肃这番话，顿时浑身一震，她曾经在巴丘也听周瑜说过类似的话，周瑜也认为刘备是个英雄，不可小看。9；2；K；s；.；C；o；m；乔晓婉想着，把目光转向台下的周瑜，却见周瑜此时正微微笑着，连连点头，一脸得意赞许的神情仿佛在道：说得好！
乔晓婉仔细一想，忽然明白了。周瑜刚才向孙权推荐，让鲁肃说话，其实是相信鲁肃可以对这个问题胸有成竹、了然在心，同时，这更是在给鲁肃一个出头的机会。鲁肃的年龄相对张昭、张纮等一批江东重臣来说，还十分年轻；资格经历更差得不是一点半点。
周瑜让鲁肃说话，其实是让鲁肃在群臣面前有一个自我表现、展现才能的机会。他知人善任，知道鲁肃是个人才，所以才不遗余力地抬捧提携鲁肃。如此做的效果也很明显，鲁肃由此得到了江东群臣的刮目相看。
孙权点头道：“这么说，刘备这人倒值得注意了？”
鲁肃答道：“主公，非但只得注意，在条件成熟的情况下，还要适当与其展开交流和沟通
。刘备这次是被曹操打败，在北方走投无路，才南逃到荆州投奔刘表。这对无花门在荆州的整体布局也许会造成一定的影响，可是从全局来看，这也许并非完全是件坏事。刘备是曹操的敌人，刘表接受了他，这间接说明刘表也在警惕北方曹操的力量。”
乔晓婉正听鲁肃说着，却见一旁的周瑜不住地点头，还一脸喜悦地微声道：“不错，不错……”
因为此时台下群臣都在侧耳聆听鲁肃之言，一个个如木桩一样站着，一动不动。只有周瑜一人连连点头，发出声音，乔晓婉在台上看着，注意力不由地全都被周瑜吸引过去了。
只听孙权道：“公瑾，你怎么这样高兴？你也来说说对这事的看法吧？”乔晓婉看了看身前的孙权，心里暗想：孙权也和我一样，坐在台上，他的注意力想必也被周瑜吸引过去了，这才开口让周瑜说话。
周瑜听了，忙顿了顿身子，道：“主公，我和鲁肃大人的观点一样，所以还是请他来说吧。”
乔晓婉见他霎那间又站得笔直，面孔从刚才的得意变成一板一眼的严肃，心里不由暗暗发笑。
其实，周瑜正是因为听了鲁肃的话，才惊喜地发现他们两个人心里想的原来是一样的，顿时在欣喜若狂地暗想：鲁肃这样的知己简直天下难寻……真是天助我江东，天助我主公，天助我周瑜！他想着想着，不觉喜形于色，正被台上的乔晓婉和孙权看见。
鲁肃笑了一下，道：“还是请周将军先说。”
周瑜伸出手道：“鲁肃大人，你继续说好了，你说的便是我心里想的。”乔晓婉冲周瑜笑了一下，她知道周瑜心胸宽广，不愿抢鲁肃的风头，他情愿给鲁肃做绿叶，做铺垫，好让鲁肃迅速成长，最终变为江东的栋梁。
鲁肃哪有不明白周瑜的道理，他当下向周瑜深深地行礼，然后继续道：“主公，我接刚才的话讲。刘表接受了刘备，表示他将和刘表同仇敌忾，他们都是汉室宗亲，又实力雄厚，还坐拥荆州要地，更深得民心。这些随便拿出一个，都是曹操的大忌。待曹操统一北方之后，第一个要攻击的，一定会是荆州的‘二刘’。我们此前一直担心曹操在打败袁绍之后，会将矛头对准我们江东。现在好了，我们等于又拥有了一些喘气的时间。这对于我们来说，是非常重要的战略空间。”
孙权听了大喜过望，连连点头笑道：“若是真如鲁肃大人所言，那真的是太好了。只是无花门那边，我们该如何答复？本来我们让宁风过去，就是让他与刘表争夺民心去了。可结果现在来了个最得民心的刘备，无花门岂不是遇见了一个大麻烦？”
鲁肃想了想，道：“主公，此事倒也好办，刘备所驻扎的新野不过是荆州北面的一座小城，无花门若是对刘备有所忌惮，尽管不去新野便是。荆州地大物博，新野与之比起来，实在是微不足道。还有，鲁肃以为，多个朋友多条路，我们应该主动寻找机会与刘备联络。刘表虽然接待了刘备，可是并不让他待在荆州主城，这说明刘表对其也是一边利用一边防范。如果我们此时向刘备表明友好之意，他应该十分�
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