梦御三国:小乔天下- 第116部分

　　　　。”

　　　　鲁肃想了一会，慢慢地叹道：“小乔夫人，我明白了。我们此去新野，会耗费一段时间，北方的曹操也会在这期间建造船只。待我们回到柴桑之后，曹操就会挥师南下，届时张昭那些文臣就再也不会叫嚷出兵荆州了。”

　　　　乔晓婉笑了一下，也长叹着道：“我就是这个意思。正因为如此，我才没有阻拦弟弟调集军队，因为无论如何，江东都该调集军队，大打一仗了。”

　　　　吕蒙深深地吸了一口气，道：“这么说，我们江东即将与天下实力最为雄厚的曹操决战一次了。”

　　　　乔晓婉微微点头，宫室里的空气渐渐凝结，好像寒冬中的水，转眼便转化为冰。

　　　　当天，乔晓婉把事情交代妥当，准备齐整，随即与鲁肃、甘宁一同秘密前往新野。为了掩人耳目，她女扮男装，且轻车简从，仅仅带了几个随身丫鬟。

　　　　新野地处柴桑西北，位于荆州和许昌两地之间。刘表当初命刘备驻守在此的用意十分明显，就是希望来日曹操若有吞并荆州之心时，刘备与其南下的大军首当其冲。

　　　　乔晓婉等人租船过了长江，一路朝西北方向直行。

　　　　甘宁此前在荆州帐下，对路程十分熟悉，几人所走的路都是相对安全隐蔽、便捷合理的。

　　　　鲁肃此前也曾去过新野，可他当时人生地不熟的，走了许多弯路，耗时很久方才到达目的地。顿时，他在心里暗暗赞叹，乔晓婉当初选择甘宁确实是一个英明之举。

　　　　甘宁身体修长，玲珑有型，一双熊眼威猛十足。江东的这些武将当中，甘宁的相貌绝对是第一流的。他开始与乔晓婉并不熟悉，此次护送一起赶赴新野后，方才渐渐有了认识。

　　　　相熟之后，话也就慢慢多了起来。

　　　　甘宁问乔晓婉道：“小乔夫人，我想知道，江东武将云集，可你为什么单单选择我来护送你出使新野。”

　　　　乔晓婉笑道：“因为我听说甘宁将军虽然武艺高强，可是在我江东军中，竟然有许多不服你的，认为你是靠投降才换来了今天的位置。我知道将军的能力，所以想给你一个立功的机会，等你这次出使新野之后，我敢保证，江东军中，就再也无人敢质疑嘲讽你了。”

　　　　鲁肃在一旁暗暗微笑，因为他知道，这是乔晓婉的收买人心之举。

　　　　果然，甘宁十分感激，连忙行礼道：“甘宁多谢小乔夫人所赐的机会，今后一定用心竭力，为小乔夫人效犬马之劳。”

　　　　几人走了大半个月，终于见到新野城就在前方。

　　　　如果说江夏是江东到达荆州的门户，那么新野就是许昌到达荆州的门户。新野城虽然不大，可战略地位极其重要，此地一失，就意味曹操的铁骑可以任意直接冲到荆州的城下。

　　　　鲁肃早已秘密派人与刘备取得了联系，新野方面也早就准备好了迎接事宜。只是这次会面是极其秘密的情况之下，所以双方都十分低调，没有大张旗鼓地进行。

　　　　这天正是市集，附近的百姓都挑担背笼地到城里采购赶集。乔晓婉几人是随着许多百姓们一起进城的，百姓们边说边走，拥挤热闹，谁也没有主意到，真正影响天下的大事，即将要在这里上演。

第257章　二百五十六意外之喜（）　
乔晓婉等人从新野城门进去，鲁肃此前来过一次，这次便充当向导，给大家介绍起来。

　　　　乔晓婉见新野城和鄱阳城的城墙差不多高度，料想它们应该都是县城这个级别，不由暗想着：都说刘备这人宽厚仁慈，可让他做县令一般的人，未免也有些太过屈才了。

　　　　鲁肃继续给乔晓婉介绍着这里的情况。

　　　　可乔晓婉却道：“鲁肃大人，新野这地方就不用多说了，我现在更想知道的，是关于刘备这个人，他除了有仁义之名以外，还有没有什么其他的？”

　　　　鲁肃笑道：“小乔夫人说得是，有道是‘英雄不问出处’，地因人而出名，我就给小乔夫人介绍一下刘备的部下吧。”

　　　　“好。”乔晓婉看着四周川流不息的人群，仔细听着。

　　　　只听鲁肃道：“在刘备的部下里，有几个是名震当今的人物，分别是关羽、张飞、赵云等人。他们各个出类拔萃，百万军中取上将之头，刘备若是没有他们，只怕早就是人首异处了。”

　　　　乔晓婉微微点头，说道：“在我所接触过的人中，唯有姐夫孙策是一等一的高手，你刚才说的这些人，与我姐夫想比，在武艺方面，谁更厉害一些？”

　　　　鲁肃犹豫一下，道：“小乔夫人，这……”

　　　　乔晓婉见他略有迟疑，心里知道他担心孙策是江东的先主，他不敢妄加胡说，免得落有不敬之罪。她笑道：“鲁肃大人，你只管直说，这里没有外人。”

　　　　鲁肃看了甘宁一眼，顿了顿，方才道：“是，小乔夫人，虽然先主威震江东，可是在天下人的眼里，他较我刚才说的那些人……在武艺方面，多少还是差了那么一些。”他说完之后，立即补上一句，“当然，我是半点武艺也不会，先主与他们也没有交手过，我只是胡乱说说而已。”

　　　　乔晓婉见鲁肃战战兢兢的样子，心里暗暗好笑。

　　　　只听甘宁说道：“鲁肃大人说得没错，刘备的这几个部下，在武艺上确实比孙……比先主要厉害。不然刘表怎么敢让刘备以如此微弱的兵力，驻守在荆州的北大门新野？”

　　　　乔晓婉见甘宁畅意直言，知道他经此一路相护后，也不再把自己当做外人，当即心里十分高兴。甘宁是员武将，又是后进入江东阵营的，从他的角度说孙策的武艺较关羽、张飞、赵云等人差些，还是比较客观中肯的。

　　　　乔晓婉明白，虽然他们没有直接交锋过，而真正战场之上，随机性又占有一定的比重，故而无论是鲁肃还是甘宁，只能是凭借自己的想法和经验去猜测。尽管如此，她还是对这些人充满了好奇：姐夫的武艺那么厉害，而刘备的部下比他还要厉害……那他们得是什么样子？

　　　　她正想着，只见鲁肃指引着，把几人带到了几间草房前。

　　　　乔晓婉见草房十分陈旧，周围空无一人，不由愣道：“鲁肃大人，这是什么地方？”她转念一想，又道，“难道刘备小心翼翼，把我们接头的地方安排在这里了？”

　　　　鲁肃摇头道：“小乔夫人，不是，这里就是刘备议政的地方，同时，他也住在这里。”

　　　　“啊？”乔晓婉瞠目结舌，指着一间草房，不住地道，“这……这……刘备现在的际遇虽然不算理想，可这也太夸张了吧？这间草房甚至都没有山洞的条件好

　　　　。”

　　　　鲁肃笑道：“小乔夫人，刘备爱民如子，新野城虽然不大，可其中的大宅也有不少。可刘备为了做到与民同乐，与民同苦，故而选择了草房做为居所。”

　　　　乔晓婉纳闷地挠了挠脑袋，觉得十分不可思议。

　　　　鲁肃继续道：“小乔夫人，还有，这草房可不是刘备一人居住，他的几个部下也一起住在这里。”

　　　　乔晓婉再一次被惊到了，只听鲁肃又说道：“刘备与这几个部下名义说是上下级的关系，其实他们的感情很深，更像是兄弟。”

　　　　乔晓婉有些明白了，因为她知道当初孙策和周瑜就是这种感情。

　　　　甘宁看了看左右，道：“鲁肃大人，按理说这里是刘备居住和议政的地方，可是你看，周围怎么连一个侍卫都没有？”

　　　　鲁肃笑道：“这你就不懂了吧，刘备和百姓的关系极其密切，他是不需要侍卫来守护的。”

　　　　乔晓婉恍然大悟，她忽然对这个刘备敬佩起来。

　　　　几人说着话，走进了正中的一间草房。

　　　　乔晓婉现在对这次会见迫不及待，她非常想看看刘备和他的几个部下到底是什么样的。可是当她推门而入之时候，却大吃一惊。

　　　　眼前只有一个书生模样的人，手举羽扇，一身白衣，他面带微笑地对乔晓婉说道：“小乔姑娘，别来无恙？”

　　　　乔晓婉已嫁给周瑜多年，目前更是为人之母，多少年来，无论是谁见到她，都会尊称为“小乔夫人”，可这人却叫她为“小乔姑娘”……

　　　　这是怎么回事？

　　　　乔晓婉觉得这个称呼既熟悉又陌生，不禁仔细地看了看那人。这细看之下，她顿时大惊失色，脱口而出道：“你是……诸葛亮？”

　　　　白衣人轻摇羽扇，轻轻笑道：“正是，我们多年不见啦。”

　　　　乔晓婉见他果然是诸葛亮，不觉又惊又喜，她快步近前，将他从上到下地看了一遍。

　　　　鲁肃在一旁愣道：“你……你就是传说中的‘卧龙’诸葛亮？”

　　　　诸葛亮在当今名望极大，在读书人心目中更是圣人般的存在，鲁肃虽然执掌江东军权，可他其实算是个儒将。诸葛亮的大名，他早就如雷贯耳。

　　　　诸葛亮笑着行礼，道：“正是不才，鲁肃大人，有礼了。”

　　　　鲁肃更加发愣了：“你知道我是谁？”

　　　　诸葛亮点头笑道：“正是，鲁肃大人在江东位列周瑜之后，目前正总领江东军事，天下谁人不知？”

　　　　鲁肃十分高兴，道：“我上次来新野时，还不曾见到诸葛先生，不知先生何日来到新野，又何时加入到刘备将军的麾下？”

　　　　乔晓婉听鲁肃如此一说，方才知道诸葛亮原来是刘备的人，她此前一直对刘备手下的武将十分好奇，现在见诸葛亮也是刘备的部下，不由对这刘备更加憧憬。

第258章　二百五十七快人快语（）　
诸葛亮笑着对鲁肃道：“鲁肃大人，你上次前来，也有很多年了。我是去年才受刘将军所邀来到新野。”

　　　　鲁肃听了，连连点头。

　　　　乔晓婉上次和诸葛亮见面时，孙策还尚在人世，如今时光飞逝，竟然不知不觉中就过去了许多年。两人谈起当年之事，不由感慨不已。

　　　　乔晓婉对自己曾救诸葛亮一命只字不提，她这次来新野的目的本是想看看这刘备究竟是不是名副其实，以便决定江东是否扶持他。而现在，乔晓婉还没有见到刘备其人，心里便已经悄悄地下决定了。

　　　　鲁肃见刘备不在，这里只有诸葛亮一人，便问道：“诸葛先生，刘将军现在人在何处？”

　　　　诸葛亮道：“今天是新野市集的日子，也是刘将军开仓救济贫民的日子，新野贫民较多，所以想必刘将军稍后才能回来，他特意命我在此先迎接几位。”

　　　　乔晓婉听了，微微点头。其实，他们这次从江东远道而来，若是正常情况下，刘备应该推掉所有事务，与他们见面。可刘备却没有这么做，而是把救济贫民放在了首位。

　　　　若是一般的俗人遇见这样的事情，一定会大发雷霆，怪罪刘备礼数不周，接待不全。可乔晓婉却绝非俗人，她在心里暗想：刘备这样做，才能说明他是真正的爱民如子，看来这传言非虚……百姓们自然都不是傻子，谁真心待他们，谁假意骗他们，他们当然全都看在眼里，记在心里，也正因为如此，刘备才能这样深得民心。

　　　　乔晓婉背着手，走了几步，缓缓地说道：“《孟子》云，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，刘备将军确实是做到了。”

　　　　诸葛亮躬身行礼道：“小乔姑娘抬爱了。”

　　　　鲁肃见诸葛亮还对乔晓婉称呼为“小乔姑娘”，正想开口纠正，却听门外一声大吼道：“哥哥，看这样子，江东的朋友们都来了。”

　　　　这声音如雷轰鸣，只把大家的耳朵震得“嗡嗡”回响，乔晓婉皱起眉头，转过身来，暗想：也不知谁，说话像打雷似的。

　　　　只见一个长得黝黑，一身黑袍的汉子率先走进来，双拳一抱道：“大家好，大家好，张飞有礼了。”

　　　　身后又有一声音笑道：“三弟，你这嗓门可不是有礼了，分明是在说‘有理了’。”

　　　　张飞哈哈一笑，道：“大哥，没办法啊，我打娘胎里出来就是这嗓门子。”

　　　　乔晓婉见张飞身后的“大哥”走近身来，却见这人脸白带粉，笑意昂然，让人见了，就舒服无比。

　　　　诸葛亮道：“主公，你回来了。”

　　　　乔晓婉在心里已经猜到这人就是刘备，此时听诸葛亮说了，更加心里有底，她刚要行礼问好，便听张飞在一旁轰鸣道：“奇怪了，我听说江东的朋友们有一个是女子，这怎么都是男的呀？”

　　　　乔晓婉有些纳闷，她随即想起，自己此时是女扮男装，诸葛亮以前与她相识，故而可以认得出来，张飞与她的第一次见面，故而还以为她是个男人

　　　　乔晓婉笑了一下，对张飞道：“在下小乔，确实是女子，此次秘密来到新野，为了掩人耳目，故意女扮男装，还望主人们不要笑话。”她说完后，又立即冲刘备行礼道，“素闻刘将军爱民如子，仁义非常，今天一见，果然名不虚传，小乔有礼了。”

　　　　刘备忙回礼道：“刘备俗务太多，让小乔夫人久等了。我也早就听说江东小乔乃国色天香、聪明绝顶之人，今天实在是让刘备大开眼界，真是幸会幸会。”

　　　　乔晓婉微微笑着，心里暗想：刘备居然听说过我？是了，当今天下，除了曹操，便是孙权和刘表，我在江东地位独一无二，自然早就传遍天下。

　　　　刘备请大家坐下，又叫人端来茶水，几人寒暄一番，最终把话语切到了正题上来。

　　　　乔晓婉道：“刘备将军，我们明人不说暗话，索性就开门见山了。敢问将军对荆州刘表的态度如何？”

　　　　刘备愣了一下，然后说道：“小乔夫人，实不相瞒，刘备能在这新野之地安身立命，全靠荆州刘表说话帮忙。”

　　　　乔晓婉笑道：“刘表目前身染重病，将军一定知道。而刘表的两个儿子为了争夺他的位置，不惜自相残杀，相互内斗，荆州此前一直是平和之地，此后可就是未必了。”

　　　　刘备微微点头，道：“正是，小乔夫人的意思是？”

　　　　“我们想支持你上位，荆州之主的位置由你来坐，刘备将军意下如何？”乔晓婉认准刘备符合自己当初所设的条件，故而不再拐弯抹角，直接将出访新野的目的说了。她觉得，刘备在天下百姓心中地位极高，如果孙权资助了他，与他结成同盟，那