。
女孩搂着哥哥的脖子，小声说道：“可是，哥哥是读书人……”
“什么读书人？”少年失笑道，“我是你哥。”
“嗯！”原本就没有了力气的小梦，没有再拒绝，紧紧的搂着哥哥的脖子，脑袋枕着哥哥的肩膀。虽然因为成功的把船划了回来而喜悦，然而此刻的她也的确是累坏了，不但娇躯发软，眼皮子也变得惺忪。
“哥哥，”她迷迷糊糊的说道，“你唱歌给我听……”
“嗯！”少年背着仿佛回到了童年的女孩，一步一步往前走着，同时轻轻的唱着不属于这个世界的歌曲：“不让岁月倦了等待的心，我的世界随你到天涯遥远；窗前灯火此刻悄悄熄灭，我心轻轻擦亮你如水的容颜。你的笑容仍甜美一如当年，你的消息是我珍藏的依恋；不管繁华成落叶暂时没荒野，承诺永远不如记得每个今天……小梦？小梦？”
背上没有回应，妹妹已经在他的背上睡着了。
少年哑然失笑，继续背着妹妹往前走去，他的歌声，在这逐渐变得静谧的深夜间，轻柔的响起：
“你我相隔遥远，人世偷偷改变；
历经万水千山，是否心意相连；
不求生生世世，不想朝朝暮暮；
但愿平平淡淡，携手同游人间。”
……
***
第二天一大早，外头突然放起了鞭炮。
元宵已过，一大早突然放炮，倒是让宁江吓了一跳，一时也想不起这是哪家在办喜事。
而很快，就有人前来禀报，说知县大人到了。
原本还在睡懒觉的宁江赶紧起身，出了府宅，只见前方，曹剀定领着一批人来，又是敲锣，也是大鼓，许多人纷纷跑来围观，如果不是时间对不上，怕是还以为宁江中举了。
“大人！”宁江迎下阶梯，拱手问礼。
曹剀定笑道：“昨晚贤侄走得太早，吾与褒老、宋大人一致认为，昨晚的诗魁非贤侄莫属，本官特将奖品为贤侄带来。”实际上，昨晚在宁江离去后就没有几个人交诗，基本上那首《长歌行》一出，大家都已知道自己无望，虽然如此，按照惯例，褒老、宋松平、曹剀定三人仍是等到了最后才评定魁首。
宁江道：“哪里敢有劳大人亲自送来？”
曹剀定再笑道：“我高锁县才子夺得诗魁，本官亦是大有荣耀。”让人以铺了红布的方桌，将诗会时作为奖品的文房四宝抬了上来，又亲手给宁江戴上红花。
其实这些奖品都不是什么值钱的东西，但由本地父母热热闹闹的亲自送来，身价立时不同，周围一团热闹，一个个的前来讨赏，宁江自然也不吝啬，又将曹剀定请入府中坐了一坐。
宁江知道，曹剀定现在正等着他自己将小鹦鹉洲送上，当然要跟他拉好关系，但外人哪里知道这些？见县老爷这般看中宁江，而宁江诗会夺魁，也让宁家的门楣一下子大为争光，羡慕无比。
大厅中，曹剀定道：“好叫贤侄知道，朝廷有意选贤，本官认为贤侄三年守制孝心可表，遭遇冤屈不气不馁，日日用功，时时上进，打算与高锁父老一同，表贤侄为孝廉。”
宁江急忙道：“小民哪里当得？”
曹剀定笑道：“当得！当得！”为了让宁江相信自己下半年会有大难，他无论如何要帮宁江在上半年弄出“大福”来。然而，仅仅是二月份的童试，就算考上童生也很难说是大福，毕竟童生并非功名，而且考上童生也实在不是什么太困难的事，一个县城里，秀才算是稀有物品，但是童生那就太多了，小到十二三岁的小童生，大到七八十岁怎么也考不上秀才的老童生，基本上，只要是读书人，十个里至少有六七个是童生。
而四月份的考秀才，那就不是他能够帮得上忙的了。虽然宁江这些日子，也都会将他的策论交给曹剀定评判指点，在曹剀定看来，已是拥有中秀才的实力，然而考试这种事，临场发挥、考官的个人喜好都会有一定的影响，万一宁江在四月份的考试中落榜，那就难办了。
于是，曹剀定干脆就先帮宁江弄一个“孝廉”在身上，按着大周的规矩，孝廉就算没有功名在身，也是有机会入国子监的，一旦进入国子监，成为监生，出来后同样有机会当官，当然，因为不是正规的科举出生，这样的官，在官场中身份极低，但不管怎么说，元宵诗会的诗魁加上孝廉的身份，两者相加勉强也能当得“大福”二字。
为了帮宁江弄出“大福”来，他也是用尽了心思。
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第27章 府试前夕（）
宁江当然要谦虚一番，但是曹剀定显然已经拿定了主意。
第二日，曹剀定便召集高锁县的众位父老，请大家一同上书，联名举宁江为孝廉。
一来，这是由县老爷亲自授意的事，二来，所谓的“有名望的父老”，在高锁县里其实也都是大富人家，哪一个不与宁家有着千丝万缕的交情？更何况宁江的父亲在生前其实也是在这方面打过招呼的，而去年发生了那种事情，也让许多人对宁江颇为同情，反正又不会损害自己什么，自然乐得做个顺水人情。
这个时代，对于礼教看得比较重，“不孝”二字可以说是能够逼死人的大罪，自然不会再出现以前那种“举孝廉、父乃迁”的笑话。
然而，不客气的说，穷苦人家的孩子即便是再为孝顺，也难以成为孝廉，基本上所有的孝廉名额都是被富家子弟所占据，毕竟，想要成为“孝廉”，首先需要地方上的父老保荐，然而关系网就在那里，一个无钱无势的穷孩子，别人凭什么保荐你？
当下，高锁父老联名上书，曹剀定“访得民情”，上表至郡城，临海郡知府唤作典宏，在察得宁江的身世和经历，又知道宁江乃是今年元宵诗会的诗魁后，自也没有太多为难，反将高锁百姓的上表，与宁江的《长歌行》一同送上京城。
很快，这首《长歌行》就在京城传遍，许多人家都会抄上一份，放置在族中子弟的学堂中，令子弟诵读，尤其是那句“少壮不努力，老大徒伤悲”几乎都成了警句。
没过多久，朝廷的批复就移了下来，宁江也因此而成为孝廉。
既然成为了孝廉，宁江干脆就放弃了二月份的童生试，直接开始为四月的府试做准备，反正，有了孝廉的身份，就算不是童生，也能够直接报名考秀才。
他心知，既然是以泰山封禅为目标，那就不仅仅只是要一路过关，考上状元那么简单，更需要在每一场考试中都名列前茅，如此才能够有机会，与前两届的状元一争。
此外，除了继续指点妹妹剑法，每天夜里，他自己也会盘膝坐在床上，视身体为炉鼎，视性命为圭火，进行炼魄上的修炼。
慢慢的，二月就这般过去，进入阳春三月，天气逐渐变得暖和，草长莺飞，处处春色。
三月初三这一天，是元宵之后，春季里最热闹的日子，民间习俗中，它是轩辕黄帝的诞辰，是道教供奉的真武大帝的生日，传说中又是民间百姓所祭拜的王母娘娘举办蟠桃会的日子，可以说，儒家也好，道教也好，普通老百姓也好，都把这一天当成重要节日来过。
而在几百年前，三月初三上巳节还是“会男女”的大好时光，不知多少男男女女在野外苟合。
当然，自独尊儒道之后，极其重视礼义廉耻的儒家掌握了话语权，这一传统也被慢慢的抛弃，应该说……蛮可惜的。
在以前，为了能够让大家好好的“会男女”，朝廷可是专门在这一天给大家放假的。
不过对宁江来说，真正重要的是……这一天是妹妹的生日。
那一日，宁江给自己放了一天假，带着妹妹到庙会里游玩，到处去凑热闹……虽然他自己继续做宅男，但他可不想让妹妹变成宅女。
到了晚上，他在家中大摆筵席，毕竟，对于女孩子来说，十四岁生日可是一个很重要的日子，因为这意味着她真正的从“女孩”变成“少女”了。
阳春三月天气新，湖中丽人花照春。满船罗绮载花酒，燕歌赵舞留行云。
除了三月初三这个对他来说算是特别日子的一天之外，在这个其他人花天酒地的大好季节里，他继续宅在家中，读着书，修着魄，闲暇时指点妹妹剑术，基本上连大门都没有出过。而其他人也都知道宁府的爷正一心准备四月的科举，自然是没有来打搅他。
就这般，随着日子的一天一天过去，终于进入了四月……
***
虽然都属于童试，但普通老百姓为了将两场童试进行区分，更愿意将二月的那场唤作乡试，将四月的这场唤作府试，而两场的重要性显然也是完全不一样的，考过乡试的，只是童生，算是有了一个“读书人”的身份，而考过了府试，成为了秀才，才算是真正的有了功名。
府试是在郡城举办，入场的时间是卯时，即便是在已经开始进入夏季的四月，此时天也都还未亮。
因为高锁县离临江郡城并不算远，坐马车、走官道的话，不过就是一个时辰，宁江也就没有提前到达郡城，而是在半夜出发。
妹妹原本是想要送他到郡城的，不过被他拒绝了，因为这一场一共要考三天，而按照规矩，入了场后，至少要两天以后才能离开，妹妹送他到郡城后，还得回来，他不想让她跑来跑去，只是让一名老车夫连夜将他送到郡城会场。
到达会场时，已有许多童生等在这里，有老有少，其中也不乏五六十岁的老童生，考了一辈子，却始终没能过府试这一关。
黎明之前，正是天色最暗的时候，府门之前，两座兽像各立一旁，乃是两只负屃，龙首而龟身，因“平生好文”，而时常放置在书院、学府门外。
八名衙卫持着木棒，分成左右，无声静立，在他们的两侧，各放着一个铁盆，铁盆放在三个木棍摆成的支架上，里面烧着木材，成为了这个场地仅有的两个光源，而所有的童生，大抵都站在黑暗中，不安的等待着。
夜空中，只剩下了最后一颗星，在往西边移去，昏昏暗暗，不见曙光。
铛……铛……铛……铛……
铁锣敲了四下，卯时已到，来自各个县城、乡村的两百多号童生排起了长队。
府门打开的那一瞬间，一股强大的气势冲了出来，威严，肃然，这股气势几乎覆盖了整个郡城，第一次参加府诗的童生，何曾见过这般阵仗？心惊胆战，战栗不安。
在这股强大的气势下，大门两侧火盆中的焰光在这一瞬间窜得极高，木材啪啪啪的响着。受到气运庇护的八名衙卫，在众人的眼中，高大得像是八尊神灵，竟让人无法逼视。
威南御凶，威北衔锋！如此强大的官威，至少也是进士出身的官员才能发出，在府门打开的这一瞬间放出官威，自然是为了给众考生一个下马威……
第28章 拜圣（）
正常情况下，连秀才都还不是的宁江，面对着如此强大、几乎覆盖全城，可让猛虎惊慌、群狼奔逃的官威，也会像其他的考生一般惊惧、不安，若是稍微心虚一些，甚至双腿发软，瘫倒在地也不是什么奇怪的事。
在他的后方，就有两名信心不足的学子，惊惶中打了退堂鼓，不安退却。
帝星高照，天人交感，上可定国，下可安邦！
在这个时代，文气，可以说是最庄严、最神秘的力量，它代表着儒家与天子“共治天下”的正统地位，令诸子百家里的其它各家全都成了外道，它是人间帝王君权神授的象征，使得大周王朝万世一系，再不惧四夷的挑战。
但是对于宁江来说，这股文气虽然强大，但还无法撼动他的“金魄”。
虽然如此，他也能够感应到自身金魄的些许摇动，由此可知，进士这一级别的文气的确是不可小觑，若是用在战场上，化作军势，几乎等于给己方的士兵加上了强大buff，同时大幅削弱敌人的士气，难怪说，每一个进士出生的儒将都是“万人敌”。
宁江相信，如果不是元魔皇的横空出世，彻底结束了儒家天下，大周王朝还能够继续维持下去，数百年不衰。
只可惜，元魔皇的出世是无法避免的，即便是他提前谋划，恐怕最多也只能延缓儒道的衰败，而最后能够做到什么程度也还未知。
队伍排成了两队，四名小童提着灯笼从府门里走出，一同转身，分作两排，领着两队学子鱼贯而入。随着童子的带领，学子们先后进入院中，首先看到的，是一尊挡在所有人面前的文圣神像。
每一排的两个学子，一同向文圣鞠躬，然后分从左右绕过文帝像，进入会场。
宁江位于队伍的后端，来到文帝像前，抬头看着文圣孔子之像。
尧之为君巍巍乎，武王临渊斩乱臣！
上野获麟夫子泣，遂著春秋镇河山！
自“铸圣”成功，儒道独尊之后，原本只是诸子百家之一的文圣孔丘被不断神话。西狩获麟，不喜反泣，知道这是上天知吾道不昌，令其为不王之圣，遂笔削《春秋》，令乱臣贼子惧……然而最初的孔夫子，也不过就是周游列国，欲求官职而不得的普通人。
当然，现在的儒家天下，这种话是绝对不能说出，单是一个“不敬圣贤”，基本上就是前途无亮。
与身边的另一人，一同对着孔子的圣像拜了一拜。
这一瞬间，隐隐的，有无形的气运往圣像投去，虽然微弱如丝，对普通人来说，并没有任何影响，也无法觉察，但宁江还是清晰的体悟到了这种气运的转移。
他的嘴角，溢着一丝冷笑。
——天下英雄俱入吾彀中矣！
在重生前的那上一世里，为了能够重生