仗！”范亮的意思很明确，德川家光给的条件太低，不值得他们付出这么多。
似乎也知道自己的要求有些过分了，看到范亮拒绝，德川家光连忙改口道“不出兵也可以，但是必须要提供他们方面的帮助。如物力，财力或者是正面的支持！”
“这个条件我们可以答应，但前提必须是德川将军与我们签订书面的条约，明确建立日本和山东的稳定贸易关系！”范亮考虑了一下回答道
“可以！”德川家光想都没想就立即答应道，这个条件对于他来说其实是没有任何损失的。用一纸空文换来这么大一个强援，怎么看都是赚了啊！
德川家光的心思范亮多少也能猜到一些，但是用这些没有约束力的条款来换取可以在日本话毫无阻碍通商对于胶州来说也是非常值得庆贺的一件事。先不说闭关锁国下的日本会不会被西方人侵略，即便是真的发生了这样的事情，胶州要做的也不过是站在一旁摇旗呐喊罢了，对于胶州来说也没有损失。
各怀鬼胎的两方一拍即合迅速达成了协议，为了增进两方的关系，范亮还答应用低于市价两成的价格出售一批大明最先进的火绳枪。作为回礼，德川家光也盛情邀请范亮等人在江户城做客。并召集中老，家臣隆重的盛宴款待这些来自大明的贵客。
在江户城逗留了四五日之后，范亮一行人就告辞开始返回长崎。这次的江户之行虽然结果让范亮有些不甚满意，但最起码刘凡交给他的基本任务算是完成了，范亮也算是不虚此行了！。
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第416章 返航（）
骑马，乘船经过近五天的行程，范亮一行人从江户抵达长崎。刚刚抵达长崎屁股还没来及坐稳，范亮就被以李家为首的胶州商人找上门来。
在范亮前往江户的这段日子，胶州的商人们可没闲着。他们不但将自己携带而来的货物销售一空，而且还收购了大量的日本特产商品。大明的商品本就在日本拥有很好的销路，在加上郑家商会的帮助，胶州的商人们这次大都从中赚取了不菲的的利润。尝到甜头的胶州商人已经被庞大的利益所驱使，他们迫切的希望可以早日返回胶州，好将日本的货物运回胶州在赚上一笔。前些时间范亮没在，现在范亮回到了长崎，所以胶州商人们按耐不住了，第一时间就登门拜访，催促范亮返航。
在得知李家众人的来意之后，范亮仔细考虑了一下还是答应了他们的要求，约定在五日之后杨帆返回山东。之所以如此痛快的答应这些人的要求，不是范亮怕了他们，而是范亮有自己的考量的。粗略算了一下，从离开胶州湾踏上征途开始距离现在已经过去了近两个月的时间了，在加上返航所需的时间这一来一去最少需要三个月的时间。身为破虏军的核心高层之一，范亮很清楚刘凡那平静的目光之下所掩藏的焦躁和迫切心里，同时也很明白刘凡对这次日本之行的看重。既然刘凡交给他们的任务已经完成了，那范亮再滞留在长崎也没有什么意义了，还不如早日返回胶州为破虏军的发展贡献自己的一份力量。
不过在离开长崎之前范亮还有一些事情需要处理一下。接下来的几天时间里，范亮陷入一片忙碌之中。先是挨个的拜访了包括陈家在内的诸多唐通事家族，接着马不停蹄的前往郑家商讨下一步的合作事宜。在郑家的帮助下范亮在长崎设立了一个简易的会馆作为联络的据点。并安排了一部分可靠的士兵和随行而来的经济科的学员留守。
崇祯八年的四月初，在长崎一众唐通事家族和郑家等商会成员的送别中，胶州舰队缓缓驶出长崎的港口踏上了返航之路。
清晨，一轮红日从东方冉冉升起，经过三天的航行胶州舰队渐渐远离日本海域，向着西方的大明迎风破浪而行。胶州舰队的旗舰“青岛号”甲板上，望着眼前的万顷碧波，范亮心中却升起莫名的烦躁。
此时已是四月初了，受到亚热带季风的影响，东亚海域的风向已经由偏北风渐渐转向偏东南。胶州舰队从长崎出发是顺风而行，但即使是顺风满帆以现在胶州舰船的速度也不过四节左右，这还是战舰的航速。那些随行而来的商船即便是在如此有利的情况下，最快的船也才二到三节。按照这样的速度，返回青岛少说还要十天左右的时间。
十天啊！范亮坚毅的脸庞上布满了忧虑之色。在茫茫的大海之中，航行的时间越长就代表着危险性越高，即便是抛开风浪暴雨都自然灾害不谈，其他的人为灾害也一点也不会少。就比如说海盗王直！
作为破虏军胶州舰队最大的敌人之一，王直一直是横在刘凡，横在范亮等海军军官喉咙的一根刺。这次胶州舰队前往日本这么大的动作范亮不相信王直等人会不知道。即便是王直没有留意，那些视破虏军如仇寇，且遍布胶莱两地的士绅残余势力也不会放弃打击破虏军的好机会。所以范亮料定他们和王直必有一战，区别只在或早或晚罢了。
三天的航行舰队已经远离了日本，远离了长崎，现在的时刻就是最危险的时候，因为胶州舰队已经远离他们名义上的“盟友”郑家。以现在的情况来看，此刻就算他们遭遇了海盗的袭击，三天的航程郑家也来不及相救，危机的阴云已经笼罩在胶州舰队的上空！
“来人！通知各船船长加强戒备，另外替我将李家，王家，赵家等几家的管事叫来，就说本将有要事相商！”轻轻吐出一口气，心中的阴霾减轻了少许。转过身，范亮刀削般的脸庞重新布满了坚毅，坚声对身边的副官王宁吩咐道
王宁为难道“大人，这几日来咱们已经处于备战状态，斯莱德船长那倒是没多大问题。但其他的人就不好说了，连日来军士们神经紧绷本就十分疲惫了，如果再强行下令的话，卑职恐怕他们会生出怨愤啊！”王宁的语气中满是担忧和委屈，胶州舰队的情况比价特殊，这次舰队本来就是拼凑而成的。其中不但有胶州本地招募的水手，还充斥着大量的葡澳退役军官，慕名投奔的海盗。这些西方人不但人数众多而且大都占据着舰队的重要位置。这些人投奔破虏军本来就是冲着金钱利益而来的，对破虏军并没有太强的归属感，加之生性散漫，利益至上的本性，一直一来就是胶州舰队最棘手的问题所在。
“唉！”听到王宁的话，范亮眉头紧皱不由叹了一口气，无力的摆摆手道“就按我说的办，告诉那些红毛鬼们在坚持几天，只要能够平安的返回胶州，所以人的薪酬翻倍！”长达一年的相处，范亮也深深的明白了这些西方人的本性，更知道他们最在乎的是什么，现在的情况想要这些人出力，唯有许以重金才行啊。
“是，卑职领命！”王宁无奈的点点头转身而去。
约摸过了半个多时辰之后，得到消息的商队管事们纷纷乘坐小船抵达“青岛号”旗舰。略显狭窄的船舱中，范亮满脸肃穆的对着众人道“这次本将叫大家来的目的想必你们已经很明白了。咱们现在可以说是到了最危险的境地了，本将预计接下来的行程不会向以前那么平静了。所以诸位都要打起精神来小心应对，因为这不但干系到你我的身家性命，也关系到我们背后的上级或者家族。本将不想在这个节骨眼上因为我们的懈怠而导致有任何的差池！大家都明白吗？”
众人对视一眼，齐声拱手道“谨遵将军大人之命！”（。）
第417章 海上遭遇战 1（）
“砰”的一声，舱门被暴力冲开。范亮眉头一皱就要发火，却见副将张坤一脸慌急的喊道“将军大事不好了，我们身后出现了一支大船队，看情况好像是海盗！”
“海盗！？”众人齐声惊呼，慌乱的站起身来，焦急的对范亮询问道“范将军，海盗来了这可如何是好？”
“慌什么慌！”范亮一声怒喝打断了众人七言八语的询问，面沉如水的对张坤训斥道“区区海盗而已，看把你吓成什么样了！我破虏军纵横天下怕过谁吗？张坤，你最好给我一个完美的解释，不然老子认得你，军法可不认人！”
张坤吃了范亮的一通喝骂，脸色一阵涨红，单膝跪地羞愧的请罪道“卑职知错，还请大人责罚！”
“哼！”范亮冷哼一声“这次先给你记下了，如有下次定斩不饶！”范亮衣袖一挥，重新坐到椅子上，捋了捋袖子好整以暇道“说吧，情况到底如何？”
张坤摸了一把头上的冷汗，沉默片刻回答道“刚才据瞭望台的哨兵汇报说，咱们身后十余里处出现了一支规模不小的船队。这支船队未悬挂任何可以表明身份的旗帜，根据有经验的水手猜测可能是海盗！”
“海盗吗？具体的规模如何？可曾看清了？”
“根据哨兵的观察，其规模不比我们小多少，而且都是战舰！其数目约摸在十五到二十艘之间。其中大型三桅战船两艘，其余如叭喇唬船，龟船，安宅船等小型战船数目不等！”
“终于来了！”范亮拍案而起大声命令道“传我命令所有战船进入紧急备战状态，挂起战斗旗！准备战斗！”
听到张坤的回答之后，范亮第一时间就意识到这支海盗就是王直一伙。现在的时刻，现在的地点，如此庞大的舰队目标明确的出现在自家舰队的身后，除了王直等人范亮想不出还有什么人会如此明目张胆的敢于对胶州舰队发起进攻。
“诸位管事，敌人已经近在眼前了，咱们也不能露怯，随我出去会会这支海盗吧！”说完不理众人的反应，带着卫兵大步向甲板走去！
众人闻言面面相觑，好半响其中一个管事才小心的开口询问道“各位，咱们该怎么办？要不要通知大家撤离？”
“撤离！？”刘管事满是讥讽的说道“先不说咱们在这条满是官军的船上能不能将消息传回去，就算可以，要往哪里撤？怎么撤？就凭咱们商船的船速能跑得过海盗吗？人家顺风而来又是快船，恐怕不能我们走出包围圈就被包饺子了吧！留在这里，有官军的保护还有一线生机，冒冒失失的逃跑就是死路一条！”
“够了！”李家的管事怒喝道“大敌当前你们吵来吵去成何体统？要是被范将军听见了，该如何看待你我？要知道我们代表的可不仅仅只有我们自己。有道是跑的了和尚，跑不了庙。咱们的亲人家族都在山东，就算现在侥幸逃得一命，回去之后破虏军会饶过我们吗？撤离的事情不要再提了，诸位，胶州舰队的实力有目共睹，不是区区海盗可以打败的！咱们要对范将军有信心！走，大家随我出去看看吧，不要让范将军久等，更不能让人家小看你我！”
李管事是李思的族人之一，这次随行而来的商人中李家的实力最强，所以李管事的话还是很有分量的。而且刚才李管事的话说的很清楚，现在他们的命运和胶州舰队是一体的。犹如一根绳子上的蚂蚱，谁也无法独自摆脱。能够成为管事的谁也不是傻瓜，众人很清楚现在该如何选择！
船舱众人的争吵范亮并没有听到，即使听到了他现在也无暇去计较了。面对来势汹汹的海盗，范亮必须拿出全部的精力来应对。
“斯莱德船长情况怎么样了？”范亮昂首阔步来到甲板的尽头大声对斯莱德问道
听到范亮的声音，斯莱德凝重的回头道“将军阁下，情况似乎有些不妙，敌人的强大远超我们的想象！具体如何您还是自己看吧！”说罢将自己手中的单筒望远镜递给范亮。
范亮并没有借斯莱德的千里镜而是从张坤手中拿过自己那个精致的双筒望眼镜仔细观察起远方敌军的动态。
“嘶”范亮倒吸一口凉气惊道“不是说只有二十条战船吗？怎么现在却冒出来这么多？难道是我眼花了不成？”
范亮确是被眼前的一幕惊呆了，这哪里是二十条战船啊！分明就不下三十多艘啊，借着望远镜清晰的视线，范亮清楚的看到远处海面那密密麻麻的战场，其中不但有两艘不下于“青岛号”的三桅战船，甚至还有很多远超胶州舰队的中小型战船，其中夹杂着为数众多的纵火船，龟船，快速风帆小战船。单纯以舰队的规模来说，这支海盗无论从数量还是质量上，都远远强于现在的胶州舰队。此刻范亮心中已经确信无疑，这支海盗就是王直海盗集团。
纵观大明沿海所有的海上势力，初生的胶州舰队虽然算不上强大，但也不是任人揉捏的软柿子。除却远在南海以及南洋的郑家与荷兰人不谈，单以大明北方沿海来说，也没有几个势力可以说完胜胶州舰队。而王直等人就是其中为数不多的一支，因为除了他们大明北部的沿海再也找不到另外一直如此规模且对胶州舰队抱有深深敌意的船队了。
“将军阁下您并没有眼花，如您所见，敌军的实力确实很强大，所以我建议舰队应该立即收缩阵型，尽快逃离现在的不利环境！您也看到了他们是在上风口，而我们却在下风口，完全处于被动挨打的境地，一旦开战，敌人可以从容的选择何时发起进攻，我们就只能被动迎战了！”斯莱德还是很有职业道德的，见到范亮反应立即适时的提出自己的建议。
“那还等什么！传我命令，战船接应商船，擂鼓，升战斗旗！所有舰船左满舵，抢占上风口！”（。）
第418章 海上遭遇战 二 火海滔天（）
海盗战船满帆，又是顺风，十几里的距离绝对用不了半个时辰，留给胶州舰队的时间已经不多了，范亮心中很清楚，他必须在最短的时间内摆脱现在不利的境地，不然等待着他们的将只有失败一途。
“嗵嗵嗵”沉闷的鼓声在海面响起，水手们呼着号子费力的将木制的绞盘推到尽头，船头在杠杆和齿轮的作用下开始向西偏移。如果在天空中望去，就可以很清晰的看到整个船队在行进之中突然向西转折九十度，场面异常壮观。
“快，快，将弹药都搬上来！炮手就位！”斯莱德操着怪异的腔调，用汉语和葡萄牙语不断的重复着命令。“青岛号”的水手和炮手们忙碌的穿梭在甲板上做着战斗前最