因此，即便德国海军的军舰数量并没有增加，但凭借地缘上的优势，其舰艇出勤率必将在1~2个月后迎来爆炸式的增长，甚至倍于现况。不列颠100多年来最恐惧的梦魇即将变成现实：一个拥有强大舰队的敌人同时能不被地缘所束缚，对自己繁忙而脆弱的海上生命线展开残酷的绞杀。半个世纪前，英国就曾在法国身上感受过这种威胁，只是当时英国海军远比法国舰队强大，对这份挑衅才并不惧怕。然而现在，双方力量对比已然发生了天翻地覆的变化。
经过之前数场惨败，目前英国海军服役名单上的核心舰艇只剩下了7艘主力舰，1艘航空母舰，10艘重巡洋舰，和16艘轻巡洋舰。这个规模甚至比起地中海里的意大利舰队都有些相形见绌后者拥有9艘战列舰，只是巡洋舰数量稍逊。而如果落实到每一艘船的具体情况上来，则英国人的境况更加严峻凄惨。
经过维克斯船厂连续九个月昼夜不停的拼命加班，原计划要到1940年12月才能竣工的“乔治五世国王”号，终于得以在6月27日匆匆交付给了海军舰队。严格来说，这艘去年2月才下水的新式战列舰其实还有很多地方都没有完成，然而紧迫的局势使得英国海军连一个月都等不了，直接就把船强行接收了过来，那些尚未造好的地方只能一边海试，一边让工人接着干。
但即便如此，她最终形成战斗力的日期也让英国高层无比焦虑。因为作为英国继纳尔逊级之后，时隔13年建造的第一艘主力舰，乔治五世国王号运用了许多新技术新设备，包括之前从未有过的14英寸四联装主炮塔；而这必然会大幅延长其磨合时间。
与乔治五世国王号情况相似的，还有伊丽莎白女王号战列舰。这艘老船从1937年8月就返回船厂实施脱胎换骨的大规模改造，预计工期将长达40个月，同样是由于紧迫的战争压力，使得她在1940年6月初便完成工程重新服役。不过，尽管先前已经有同型姊妹舰接受改装的经验，但破茧而出的女王还是需要一段时间来适应新的身体，毕竟谁也无法保证这些新设备就能完美运行。
除去这2艘还需磨合的新船，英国剩下的战列舰便是巴勒姆、复仇、拉米利斯3条老舰了。她们比起年初战殁于挪威海域的勇士号和马来亚号都有明显的战斗力代差，面对德国舰队更加无力。因此在短期里，英国海军真正可堪驱使的主力舰只有胡德和声望2艘战巡，实力已然孱弱到触目惊心。
第456章 预防性行动（）
英国主力舰队中尚有2艘老船可以一战，而舰载航空力量在短期内则完全是一片空白。他们仅有的航母“光辉”号是今年5月才刚刚竣工的新舰，目前海试进度只完成了不到五分之一。最关键的是，该艘航母准备搭载最新型的海飓风战斗机，这就又为测试工作增加了大量的项目和难度。即便是最乐观的估计，光辉号初步形成战斗力也要到新年以后，倘若将她提前强行投入战场则完全就是送肉！
而在海峡对面，德国舰队却拥有了比开战时更加强大的阵容。根据英国间谍传回的情报，德国在1936年建造的4艘大型军舰已经尽数服役。其中，“毛奇”号和“兴登堡”号同属于俾斯麦级，而挪威海战证明了该型战舰不仅具备骇人听闻的火力和速度，其装甲防护也是丝毫不弱。
另2艘航母则是齐柏林级的姊妹舰，无论吨位、载机量、还是放出攻击波强度，都要远高于英国最新的光辉号。即便这些船都是刚竣工不久，与英国的乔治五世号和光辉号一样需要磨合，但这份2比1的数量差距决定了时间越往后拖，对英国海军来说局面就越是严酷！
虽然英国在1937至1939年间开工了9艘战列舰和4艘航母，但能赶上当前这场战争的，却是屈指可数。乔治五世级的2号舰“威尔士亲王”号竣工日期绝对无法早于1940年圣诞节，后续345号舰更是才刚刚下水，想要服役至少是1942年起。光辉级的后3艘舰也情况类似，其中工程进度最快的“可畏”号也需要到今年底才有望交付。等到她们服役并形成战斗力，英国的尸体早就凉透了！
除了大型军舰之外，英国在中小型舰艇上也存在着巨大的需求缺口。因为不仅战斗舰队需要她们，英国在北大西洋乃至世界范围的航运线，也都要依赖她们才得以支撑。
当前，尽管英国已经让自家商船都挂上了美国等中立国家的旗帜，但同样需要有军舰在附近海域看守保护；否则的话，德国舰艇就能恣意在大洋中巡弋搜捕，逼停任何一艘视野之内的船舶，然后将所有英国商船和装载违禁品的船只就地处决掉。只有英**舰也活跃于大洋当中，德国舰艇的破交行动才会受到遏制，而这势必需要大量的巡洋舰和驱逐舰。
“现在我们最需要做的，是维持住大西洋航运线，保证每月都能有足够的物资运入不列颠本土。只有这样，我们的军队才能重新恢复力量，这场战争才能继续坚持。”在首相官署召开的内阁军事会议上，丘吉尔清晰指出了最关键的要点，引得众人纷纷点头赞同。然而即便如此，摆在英国面前的问题依旧严峻：就算驱逐舰的建造周期也需要至少一年，而眼前的危局又该如何解决？
“我已经向罗斯福总统发出电报，请求美国政府提供50至70艘旧式驱逐舰给我们，以满足大西洋上反潜护航的需求。相信不久之后，白宫方面必然能做出积极的回应。因为罗斯福总统是真正高瞻远瞩的人，他非常清楚不列颠在欧洲坚持抗争，对美国来说拥有多么重大的意义和价值。”丘吉尔语气中充满自信，其积极乐观的态度让在场众人又重新泛起了对未来的希冀。他顿了顿，再度说道：“除此之外，法国海军也将是我们下一步获得舰艇的重要目标。”
听得丘吉尔的话语，与会众人都没有感到过分惊讶。自从西线崩溃之日起，法国舰队就是英国高层觊觎看中的猎物：这是一支拥有10艘战列舰，2艘航空母舰，20艘巡洋舰，以及超过60艘驱逐舰的庞大海上力量，而得益于和意大利之间的长期军备竞赛，这些船中绝大多数舰龄都不超过10年，正是当打之龄。在丘吉尔心中，他甚至能接受法国向德国单独媾和，只要法国舰队能为英国所用，那么即便是自己孤身奋战也有打下去的底气。
不过，事情显然不会像丘吉尔希望的那样一帆风顺。为了防止法国舰队落入英国手里，德国在停战谈判时明确要求法国必须将所有战舰解除武装，驶入德国和意大利监管下的港口。而满心投降的法国政府也不会选择把舰队交给英国。现在法国都已经决定停战了，再把舰队交给英国继续作战这又算什么？你英国倒是欢天喜地把军舰开走了，到头来，承受德国怒火的还不是我们维希政府！
法国当局的怯懦自保令丘吉尔无比忧虑和气恼。因为如果法国履行停战协定，将舰队开进由德意监督下的港口解除武装，那么英国不仅得不到这些战舰，反而会面临它们被德国控制，转过来打自己的巨大风险。虽然希特勒在停战条约中保证德国绝不会使用法国舰队，但这话说出去还有谁信？要知道，希特勒此前做的所有保证，到今天全被证明是在放屁，丘吉尔绝不再相信他说的任何一个标点！
唯一让丘吉尔感到有机可乘的，便是这条协定现在还没有立即实施。在停战前夕，为了防止战舰在本土陷落的同时也被德国人控制，法国海军的所有一线舰艇全都跑到海外各殖民地的港口去了。此外，由于英法之间的盟友关系，相当一部分法**舰在德法停战时还停泊在英国港口。英国海军已严令禁止这些法**舰出港，并将它们置于己方水雷和岸炮的重重防卫当中。
目前，英国朴茨茅斯港内停有法国“科尔贝”号和“巴黎”号2艘战列舰。她们是法国海军最初抽拨出来，用于帮助英国维持大西洋运输线的：这2艘姊妹舰虽然老迈不堪，但凭借12门305毫米重炮的强劲火力，也足以将德国袖珍战巡驱赶到射程以外。而在埃及的亚历山大港里，法国海军则停泊着战列舰“洛林”号。该舰拥有8门340毫米主炮，综合战斗力比意大利的老加富尔级只强不弱。
除了这3艘主力舰之外，法国海军还有4艘重巡，13艘驱逐舰，以及9艘潜艇处于英国港口内。无论如何，英国都不会允许这些船逃出自己掌心，一周多来已经制定了好几份夺取船只的方案。然而麻烦的是，法国海军剩下的舰艇却完全不在英国的控制当中。这些舰员几乎只听维希政府、或者说是达尔朗海军上将的命令，而要想在别人的地盘里强行夺舰根本就是在做梦！
外交大臣哈利法克斯沉思许久，缓缓出言道：“或许我们可以多给法国人一个选择。如果他们不愿意加入我们，也不愿意交出舰队，那么就令他们把舰队开到法属西印度群岛，在美国的监管下解除武装。”
丘吉尔闻言眼前一亮，心中顿时朝对方竖起了大拇指。当前美国虽然对这场欧洲大战表示中立，但其态度却毫无疑问是站在英国这边的。倘若法国舰队能被美国控制起来，那么一旦美国宣布参战，这些船就能立即重焕新生，加入英国这边同德国作战。
退一万步说，即便美国真的被孤立主义捆绑得下不了场，这批军舰为英国所用也是迟早的事情只要美国想帮助英国，难道还找不到办法和机会把船抢过来么？如果这些船驶回法国本土，德国也一样会找机会做同样的事情的！
“倘若法国人对这个建议也一并拒绝，我们又该如何应对？”第一海务大臣庞德面带忧色，语气有些沉重地开口，“请原谅我的直接，但我们必须为所有可能发生的事情都想好对策。西印度群岛是美国人的后花园，很难想象维希方面会看不出这其中的意图，把军舰交给美国人就等于选择慢性死亡。”
丘吉尔眼眸露出冷厉坚决之色，断然道：“那么我们就帮他们将军舰全部送进海底！法国人想要依靠装死的方式，来在这场战争中保全自身，全世界哪有这么好的事？他们分明还有大片海外殖民地可以立足，有一支强大的舰队可供战斗，可偏偏就要迫不及待的嚷嚷要投降，把‘各盟国不得单独与德国媾和’的同盟条约完全抛在脑后。即便这样倒也罢了，法国人竟然还想把舰队留下，这不是把盟友往地狱里推又是什么？既然这样，不列颠也将采取一切它认为是应该的行动！”
庞德心中剧震，丘吉尔竟打算用武力消灭法国舰队！要知道仅仅在1周前，两国海军还是并肩携手的战友，英国的海上航运还承蒙了法国舰队颇多扶助。然而等他冷静下来之后，庞德又发现这是解决法国舰队问题的唯一选择。
虽然达尔朗曾保证法国舰队宁愿自沉也不会落入德国手中，但英国的国家安全显然绝对不能只寄托在这个外人的一句保证之上。一旦达尔朗今后变卦，或是德国通过突袭把军舰抢到手，那么对英国来说是绝对无法承受的！
第457章 断弦的“弩炮”（）
“等等温斯顿，你知道你刚才在说什么吗？”外交大臣哈利法克斯倏然变色，满脸难以置信地看着丘吉尔道：“倘若用武力消灭法国舰队，必会在全世界引起轩然大波。美国人会怎样看我们，他们会认为我们真的是像德国宣传的那样凶残卑劣，向前一刻还在并肩作战的亲密盟友的背后狠狠捅上一刀下死手！到时候，美国人还如何愿意帮助我们？更别提要以我方盟友的身份加入到战争当中了！”
丘吉尔缓缓摇了摇头，神情平静的开口：“不是这样的。您知道么？现在美国之所以没有全力支援不列颠，不是因为我们之前曾赖过美国几百亿美元的战争债务，也不是由于我们当年联合法国人将美国势力排挤出欧洲，而是白宫目前不相信英王政府坚持战斗下去的决心，担心给我们的援助会随着不列颠的迅速投降而落到希特勒手里，反过来对美国的安全造成威胁。”
“因此，没有什么能比消灭法国舰队更彰显我们的战斗决心了。为了坚持反抗希特勒的大业，英国不惜向昔日的盟友开火射击！这条消息一出，美国必定会尽全力向我们提供支援。目前，整个欧洲只剩下我们有勇气有力量反抗希特勒，而白宫不可能坐视我们孤军奋战，并遭致灭顶之灾。”丘吉尔断然说道。
哈利法克斯又是骇异又是震惊，他完全没想到丘吉尔竟会抛出这么一番说辞来。为了英国的利益，那么大一支法国舰队说tk就tk了，全然没有任何愧疚或者痛苦的心理负担在里面。诚然，这份毫不含糊的精明与冷酷，的确是政治家应有的素质，但现在英国需要考虑的对象显然不只有白宫政府。美国民众很大程度上是感性的，而他们的态度能明显反馈到白宫的决策。尤其是在今年，罗斯福还想违背基本法谋求连任，在这个节骨眼上他显然更加不敢做出违背众意的举动！
听得对方说出这份顾虑，丘吉尔嘴角微微勾起，像是在做无声的嘲笑：“民意都是可以被改变和操控的。即便是在言论最为自由的美国，主流情绪仍然能被白宫当局刻意引导：除去各种官方媒体不提，光是罗斯福总统这些年的炉边谈话，就改变了无数美国人的观念，让他们更加关心涉足于欧洲的事务。至于具体该如何引导，罗斯福总统比我们还要关心积极，因为他非常明白支援我们的意义。”
哈利法克斯有些艰难地说道：“好吧，温斯顿。就算一切都像你所说的那样，可这项行动我们实施起来有把握么？别忘了，法国舰队可是一支阵容几乎不逊色于皇家海军的力量，即便除去目前停泊于我方港内的船只，也还有7艘战列舰、1艘航母、16艘巡洋舰、41艘驱逐舰、和46条潜艇分散在各法属海外殖民地。而在军舰质量上，法国舰艇很多也要优于我们，尤其2艘黎塞留级更是今年才服役。”
“如果我们决定付诸武力，就必须确保将法国绝大多数一线军舰彻底摧毁，并且自身损失还要保持在一个极小
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