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即便如此，报名的人仍然是人山人海，体检速度远跟不上来。后面等急了的难民不断鼓噪，也是，香喷喷的肉粥对快要饿毙的人而言没诱惑力太大。没办法，谍壹九只好临时开辟出过渡营地，从外表上看合格的，先进入临时营地供应稀粥，然后再由郎中仔细检查。
经过两天多的海上航行，祥生号客轮终于抵达天津紫竹林码头。这里是海河，两岸码头林立，尤其以西岸更为众多密集，那里是天津最为繁华的英租界。怡和轮船公司码头同怡和洋行货运码头在一起，都在海河西岸怡和道尽头。
“东西我拎着吧，你搀好你母亲就行了。”
梁洪主动从女孩手里接过皮箱，一路上海船颠簸，这母女俩都晕船吐得厉害。两天多同船旅行，他已经跟沈家很熟了。沈家为了省下二十元，三个人只订了一个头等舱，两个铺位，只包含两个人的船上伙食。幸好梁洪他们三个人两个头等舱，恰好可以匀出去一个铺位。
“老弟，你的行李呢？”
两天住在一个船舱里，沈铭轩和梁洪称兄道弟，俨然多年的老友。
“有他们帮着拿，落不下的。”用嘴努了努走在前面的谍零五和谍壹八。
“他们可是洋人呀？”沈铭轩惊诧。
“都是洋行雇员，恰好兄弟是大班。”
大班就是洋行经理，从广东粤语流传出来的，最早指外国货船上管理货物的负责人，按职务有大班、二班，后来就用在陆地的洋行上了。沈铭轩久在英租界，一听就明白了。
“大搬是干什么的？难道洋人也有搬东西的苦力？”
旁边沈玥不懂就问，倒是好学的态度。
“大班就是小孩子上学，我比他们高一个年级。”梁洪笑着胡诌八扯，他想起了小时候的幼儿园。
“别听他胡说，大班就是洋行经理，跟你们的校长差不多。”沈铭轩笑着揭穿。
“说谎鼻子会变长的”，沈玥愤愤地白了梁洪一眼。
木偶奇遇记是意大利人科洛迪十八年前的作品，1892年被翻译成英文，成了教会学校的教材。
沈太太冷眼看着几个人有说有笑，现在她只能艰难地挪动脚步，没心思去约束女儿不要同陌生人讲话。话说，这厚脸皮的对他们家而言，早已经不陌生了。
临行前，沈铭轩给天津电报学堂拍过电报，本想着会有人提前过来接船。等到下了船才发现，压根就没人过来，让沈家都觉得很失落。
“走吧，离这里不远就是利顺德饭店，在天津可是相当的有名气。反正我们也要到那里住，先落下脚，老兄再去电报学堂更稳妥。”
梁洪看着沈铭轩的样子心里暗暗摇头，这就是个书呆子。天津电报学堂那是人家李鸿章创办的北洋系学堂，别说现在光绪帝被后党掣肘，变法已经有了败象。就是真成功了，单凭翁同龢跟李鸿章是政界死敌，该不鸟你照样。
在码头叫了三辆人力车，沿着海河向南，过了河坝路就看见利顺德饭店了。astorhotel，最初是租界刚开辟时德商利顺德公司经营的普通旅馆，股权被英商收购后，光绪十年重建成了三层楼，当时天津最高的建筑物。跟在船上一样，一共要了三间客房，沈玥母女一间沈家自掏腰包，沈铭轩照旧跟梁洪蹭住。
第六十四章 学堂（）
漫步在法租界的紫竹林大街，这里是华洋分界的所在。路两边洋房、洋行林立，圆的、尖的、斜的房顶上插着各式洋旗子，其间也夹杂着不少华人商铺，尤其以粤地腔官话的广东店主居多。洋人、华人比肩接踵，除了男人还有不少浓妆艳抹的妓女，其中竟然有很多是穿着和服的日本妓女。
梁洪不是来逛街景的，这附近有两处他此行的目标。一处就是往东不远巴黎路上的北洋电报学堂，那里是全国最早的工业技术学校，沈铭轩就是到那里当学监的。另一处离电报学堂很近，北洋医学堂，全国最早的公立西医学校。他来天津，就是想借着戊戌变法失败后的动荡，从这些学堂中挖走受过良好教育的师生。
李鸿章绝对是中国近代历史上最有影响力的人物之一，他创办了中国近代西式的海军和陆军，虽然这两支军队都没能完成保卫国土疆域的使命。他创办了中国近代的军事工业，天津的机器制造局将在两年后毁于战火。同样在他的北洋老巢天津，兴办了一批西式学堂，南面大营门外的北洋大学堂，是中国最早的近代大学，也是梁洪此行的目标。除此之外还有两所学校，都是军事类的。天津武备学堂，构成未来北洋军阀的军官骨架，现在有了新军这个平台，人他是挖不走的。此外就是天津水师学堂，不过他压根不感兴趣，甲午海战失败之后，海军丢掉了军魂，海军史上出现了整整一代败类，亦官亦匪，有奶就是娘。
站在北洋医学堂墙外，梁洪在沉思，电报学堂现在有了沈铭轩这层人脉，可医学堂如何搭上关系？随着招募的大批华工到非洲，医疗也成为了必须要考虑的。这些人可不像生化人那样经过基因改造，也不像他打过无数的疫苗。只有营造出良好的医疗条件，才能提高同胞的生存率。
北洋医学堂教学水平还是很高的，前身是教会办的医学馆，北洋系接手后，聘请中外教习，学生以20名为额，招生挑选极为严格。最初这里只招收广东学生，这跟粤人学监曲桂庭的乡情有关，后来经过本地绅士集体抗议，才争取到天津本地生按比率入学资格。学堂课程按西方医学校标准设置，课堂基础学习半年后，按日轮班随医官前往医院临床观摩。整个学习年限4年，学成后发给执照，准以医学谋生。
搭上关系的第一步就是要想办法接近，梁洪在附近寻找出租的民宅。庚子之变以前，英法租界里都有大片的沼泽，夏天蚊蝇滋生、臭气熏人，房价始终没涨起来。直到八国联军之后，租界扩大，疏通海河时把挖出的泥沙填平了沼泽，租界的环境才彻底改善。巴黎路附近有不少闲置的洋楼，挨个打听，终于寻到了理想的宅子。带院墙的二层洋楼，虽然不临正街但巷子里路面平坦干净，原来是一家小洋行的办公楼，每层四个房间都很宽敞，月租金六十元。
签订租约，付清房租押金，梁洪赶回利顺德饭店时，沈铭轩恰好也从电报学堂回来。
“狗眼看人低的家伙，居然推说学堂不留住家眷，说这是李中堂在天津时定下的规矩。”
晚餐的饭桌上，沈铭轩发着牢骚，他骂的是学堂庶务，姓李的安徽人，李鸿章的本家晚辈。
“沈兄也不必生气，其实这是人之常情，当年翁阁老也没少整治李中堂。至于住处也别在意，今天我刚在巴黎路租了洋楼，地方挺宽敞的，沈兄不妨过来暂住一段，等风平浪静了再作计较。”
梁洪劝解道。风平浪静的时候，可不是指天津，再有不到一个月，皇城里的慈禧老太太可就要祭出屠刀了，到时候翁同龢致仕回家，戊戌六君子人头落地，被罢黜追责的官员能有上万人。
“这怎么好意思？”
沈铭轩脸上很尴尬，原本以为出人头地了，至少在电报学堂能说了算，现在看完全不是这么回事。
“有什么不好意思的，梁兄弟又不是外人。”
沈太太直接打断丈夫，利顺德饭店房费每天三块银元，沈铭轩的学监月薪也只有百元，在饭店住实在是耗不起。不过，沈太太这话梁洪爱听，不算外人那咱自然就算家里人吧，扭头看沈玥，见女孩闷着头只管吃饭。
“唉，不过这也不是解决的办法。”沈铭轩叹了口气。
“其实办法还是有的，学堂还是要讲做学问的，这点沈兄可不是外行。”
对梁洪的话，沈太太反应最快，抢先给他戴了高帽子。
“梁兄弟，有什么办法就帮帮你家大哥，你见世面广，不像他是个书呆子，就懂得搞技术。”
“沈兄，电报学堂马上就要开学了，都说新官上任三把火，这头一把烧在学术上谁都说不出什么来。在学校举办个学术讲座，老兄你亲自上去讲一讲当今电报行业的最新技术，什么自动电报机、无线电报的，至少咱在学术上占了制高点。”梁洪也不拿捏，直接点到正题。
“对呀，这个自动电报机我见到过，当时洋行还向商电局推销过，里面的门道咱都知道。”沈铭轩一拍大腿，脸上露出喜色，不过随后又叹了口气，“光凭自动电报机弱了点，无线电报欧洲也才刚兴起，这方面还真不好找到明白人。”
“如果实在没有人选，我倒是见识过无线电报，当初洋行还考察过是否买下意大利人马可尼的专利，不过被英国人抢先了。”
梁洪半真半假地吹嘘，不过无线电技术上，他可一点也不含糊，当今世界即使马可尼本人来了也得甘拜下风。
“梁老弟，你真的行？”
“没问题的，到时候你那里大概讲一讲无线电的发展概况和前景，我这里具体讲解设计方案和原理。再有就是北洋大学堂不是还有电学专业嘛，把他们也请来，学术交流，学堂间的可要比本学堂内部的要影响大。”
他不怕把事情闹大，这可是走进电报学堂、甚至北洋大学堂的机会。
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第六十五章 华工（）
上一年五月，也就是光绪二十三年，利津北岭子黄河大堤溃决，河水改由丝网口东、团坨子北入海。十五村是黄河入海前最后一个村落，这片平原因黄河泛滥泥沙冲积而成，也因黄河泛滥屡兴屡废。每当人口聚居稍稍兴旺，便会有没顶之灾从天而降，所以少有人敢在此定居。
甲长驼五爷佝偻着身子赶向下游那片营地。前几天一伙自称法国洋行的人物在这里建起营地，很快从大海上运来整船的粮食帐篷等物，让老海匪浪里翻眼红了，昨天晚上带人偷袭了这里。双方交火了，硬生生打了小半宿，在村里都能听见河岸上枪响得跟爆豆似的，那可是洋枪的声音，显然海匪败了。甲长有弭盗安民的职责，所以驼五爷一定要过来看看。
营地占地足有近百亩，带尖刺的铁丝网围起来形成封闭区域。里面已经搭起了不少帐篷，还有成群的青壮小伙子，忙着将新的帐篷搭建起来，帐篷都是簇新的涂胶帆布制成。驼五爷感叹，洋人就是有钱任性糟蹋东西，这布能做多少衣服呀。
正对着营地的河岸上，横七竖八躺了几十具尸体，其间还扔着不少刀矛土枪。驼五爷晓得，这些人都是浪里翻的手下，而且里面一定还有他们十五村的后生。兔死狐悲，他年轻时也做过海匪，十五村说穿了其实就是海盗在岸上的窝点，家里有人出海为匪，其他人家明里暗里用粮食补给换取海盗赃物。
看了眼大门口拿着洋枪的哨兵，驼五爷止住了走向河岸的冲动，据说洋大人很凶的，就连县大老爷都不敢招惹。
按照计划，梁洪在黄河入海口的这片荒地建立了临时基地。粮食等物资从海上运来，就不用逆流走内河航运了，唯一的缺点就是这里没有码头，需要用小船一点点转运到岸上。原本黄河入海口是有码头的，明清时代利津县境的铁门关出名地繁华，可惜光绪十二年黄河改道被彻底冲毁了。为了增强基地防卫，从上海租界里的洋行购买了五十条洋枪，又从济南城下招募的难民中挑选了上百名猎人出身的青壮。昨晚海匪偷袭，这些青壮在两名白人特种兵带领下，成功击退了海盗。
在济南城外招募的华工，已经开始向入海口基地转送，从小清河坐木船顺流直下即可。小清河五年前由盛宣怀主持疏浚河道，航道宽八米、水深达到三米，可以通行上千吨货轮。最先离开济南城的是青壮矿工，华通洋行已经招募了上万名华工，尤其里面还有大量青壮，官府已经隐晦地暗示出某种担心。
这些青壮华工，都是梁洪准备用来编入军队的。他们将在乘船出海前，先接受简单的军事训练，这种训练虽然只是队列性质，但是在济南城下操练显然也不太合适，所以将优先运到临时基地。招收的矿工是按年龄编组的，仿效了当年祖鲁人的同龄兵团，按年龄编组在一起。十八岁到二十岁的变成成人组，十六到十八岁是高中组，十四到十六岁是初中组。招收的时候，十六岁以上的算是全薪矿工，每月五元工钱，等到了非洲工钱将变成军饷。十四到十六岁的年龄段，是半薪矿工，合约上规定，到了十六岁或经华通洋行同意才能转为全薪矿工。不要以为这就不好招人了，即使如此条件，还是应募者如云。很多人都觉得如此规定合理，半大小子饭量不小，身体却没有长成，很多商家是不愿意招收这个年龄段雇工的。
济南城外的小清河码头上，身穿藏青色新衣的青壮乱哄哄排队，准备登上顺流而下的船只。这些人都是十八岁以上成人组的，十人编成班，五十人编成队，各自指定了班长队长管理。人员刚编在一起，这些班长队长自己还不明所以，所以队伍就显得很乱。
哗楞楞，铁链子声响，然后略带青涩的少年声音响起。
“都赶紧排好队，不然就拉出去轰走。”
许十三手里拎着木棍，抽打胡乱插队的青壮。维持秩序，这是洋人传教士安排给他的任务，至于铁链子那是证明他还在服刑当中。历城县突然改判了他的案子，案情变成了自卫失手伤人，判令驱逐海外荒岛流放。
虽然没用足力气，棍子抽打在身上也很痛，大家都知道这小子浑拙猛楞，曾经亲手砍死过人，差点被县大老爷砍了脑袋。绝大多数人都选择了避让，挨上一棍子后立刻闪身并入队列中。当然，也有不服不忿的，都是接近成年的后生仔，脾气火爆的大有人在。
一个挨了棍子的粗壮青年