将军。事实上，德韦特的将军军衔是不公开的，甚至他的军人身份也是保密的。在开普敦，他是事业有成的布尔商人，扶危济困受人尊敬的慈善家，也是能周旋于达官贵人间的社会活动家。
“刚才总统打电话过来，说是有人冒充咱们布尔人袭击了金伯利，一路上还干掉了不少英国兵。”皮埃特看了眼德韦特，按道理这些情报应该调查局最先知道。
“是有这事，这伙人都是白人，讲荷兰语。前后也就是一天时间，先在金伯利几乎杀光了罗得斯的警察部队，又在弗雷堡干掉了二百多英国兵。”德韦特不愧是情报头子，最新动态了如指掌。
罗得斯是布尔人的公敌，打击罗得斯，皮埃特乐见其成，不过冒充布尔人，可就犯了禁忌。
“这伙人究竟是哪路神仙？”
“这方面消息不多，英国人恐怕也只是揣测，手里根本没有过硬的证据。前一段时间，米尔纳最近频繁接见了不少外侨，英国人的媒体也在大量报道，英国侨民在我们这里所谓的不公平待遇。约翰内斯堡的英国人还组织了所谓的请愿团，向米尔纳递交了请愿信，还准备去伦敦游说议会，呼吁对咱们采取更强硬态度。”
德韦特有一半时间在开普敦，联络布尔人中的坚定分子，秘密发展调查局的外围组织。
“这些英国佬，当初就该借着詹姆森事件，一股脑都杀了，看还有人敢跳出来胡说八道。”当时迫于英国人压力，总统克鲁格选择了让步，对约翰内斯堡叛乱首领，所谓的外侨改革委员会成员草草判刑罚款了事，代表国内强硬鹰派的皮埃特很有微词。
对皮埃特的牢骚，德韦特选择了沉默，他是搞秘密工作的，知道当时如果不退步的话，为了颜面，恐怕逼得英国人只能选择战争。
那时候英国四面树敌，在非洲同德国和法国冲突，在美洲几乎派舰队和美国宣战。1895年英属圭亚那同委内瑞拉的边境纠纷，新崛起的美国人出人意料地采取了强硬的门罗主义立场，坚定站在委内瑞拉一方同英国对抗，迫使英国不得不重新审视美洲战略，并且随后在非洲同德国法国达成妥协交易。现在英国人已经没有了外部拖累，英国国内武力解决南非问题的呼声越来越高。
“刚才总统还提到另一个问题”，发过牢骚，皮埃特又回到工作上，“诺贝尔托拉斯找到总统，这个月他们的销售额急剧下降，所以怀疑有人走私开矿用的猛火药。总统的意思，让调查局先秘密调查一下，如果情况属实，再由他决定如何采取措施。”
这也是接到电话后，皮埃特不满的一个原因。走私属于犯罪，查实了直接动手打击不就成了，还要总统亲自决策，现在这个老头真是越活胆子越小。诺贝尔托拉斯，大化学家诺贝尔遗留下来的企业，德兰士瓦官方指定垄断经营猛火药，每年在这方面提供税收三十多万英镑。
“这件事就让乔舒亚负责去办吧。”
德韦特当场表态交给内卫处，一方面这正是内卫处的管辖，另一方面也是给皮埃特一个面子，乔舒亚可是他的长子。况且德韦特也正忙于对英国的情报工作和开普殖民地布尔人的发动，也的确精力管这些事情。
金伯利的街道早已经被清理过，尸体被运走火化，血迹被简单冲洗，不过仔细一点仍旧能从角落找到暗黑的血斑。最触目惊心的是化为瓦砾的三层小楼，清理人员不时还会从废墟中找出一两具尸体。
安妮在现场不停地拍照，折叠三脚架干脆不再收起，这可是很有力度的爆炸性新闻。三天前金伯利遭到袭击的消息，轰动了南部非洲的媒体，开普敦、比勒陀利亚的报社记者们集体出动赶往这个钻石小城。东西两条开普铁路是平行的，安妮他们从比勒陀利亚乘坐火车到布隆方丹，然后骑马赶到金伯利。
“开普殖民地官方要举办新闻发布会了。”
远处有人喊道。这时代的记者之间还都比较友好，大家都是区域性报纸，相互之间更多的是合作而不是竞争。。。
第四十七章 威胁（）
所谓的官方新闻发布会，是由开普殖民地和南非公司联合举办的。
做为当事一方，代表南非公司的罗得斯首先介绍关于5月23日晚袭击时间的调查结果，简单经过、袭击人员、造成伤亡和财产损失。其间他多次刻意强调，袭击人员都是白人并且讲荷兰语，训练有素且携带多挺马克沁机枪。现场公布了证人证言、弹壳证物，还有不少照片，可谓准备充分、证据翔实。
在热兵器时代，城市还从没有如此被不明身份武装人员袭击过，并且手段如此新颖，不，官方叫做残忍。所有指证都隐含瞄向了金伯利的邻邦，讲荷兰语的白人国度德兰士瓦。
“在得到金伯利遇袭消息之后，大英帝国驻军立刻拦截并追击武装匪徒，匪徒在弗雷堡以北四十公里处窜入德兰士瓦境内。我们刚收到最新消息，追击的帝国骑兵遭到接应匪徒的德兰士瓦军队伏击，部队伤亡惨重。”
米尔纳突然插话，这个消息他也是刚刚收到电报，逃到弗雷堡的阿什利少校真是如此报告的。这个真相很符合他的需要，所以指示一定要控制好相关人员，把指控做扎实了。
像一枚重磅炮弹被引爆，前来新闻发布会的十几名记者，瞬间被消息震撼了。
“米尔纳先生，德兰士瓦官方对此有何解释？”
这是中立媒体的提问。
“请问总督阁下，对于德兰士瓦的战争行为，开普殖民地方面有何应对？”
这是大英帝国媒体的提问。
“两天前，开普殖民地就向德兰士瓦发出了正式电报，要求对此事做出解释，但很遗憾，对方至今没有回复。”米尔纳义正词严地声明，他绝不会讲自己的电文是如何措辞的，外交只需要强调对自己有利的真相，德兰士瓦没有回复，现在对他们就不利，这相当于默认，至少眼下给人的印象就如此。
“针对德兰士瓦的残暴举动，本人及开普殖民地军民万分愤慨，已经通报与德兰士瓦接壤的各处驻军加强戒备，并已经紧急电告国内，请求增派援军。”
眼下就有很好的动武借口，米尔纳觉得他已经将战争的扳机交了出去，伦敦如果选择扣动，那整个南非的历史将被彻底改写。现在是旱季，战争对进攻者不利，他不担心布尔人真的会马上打过来。
在如此翔实且爆炸性的真相面前，记者们多半都选择相信，权威发布者米尔纳是只相信他需要的。现场只有罗得斯心里最清楚，真相未必如此，至少那些机枪都是他秘密储存的。但这绝不能说出去，储存这些武器本身就是犯忌，更何况还造成了帝**人的惨重伤亡。况且，现在看起来的结局，他也很满意。
不过真相现在也显得不重要了，记者们更关心未来，大英帝国是否会就此向德兰士瓦开战。
“虽然我们猝不及防，虽然开普殖民地兵力严重不足，但是如果布尔人发动进攻，我们将血战到底，直到国内援军到来。”
这位瘦削的开普总督此刻腰板挺直，面容坚定刚毅，看起来不像政客反倒更像勇敢的战士。
同行们都围向了米尔纳，被冷落在一边的罗得斯更显得萧瑟。他才是真正的受害者呀！安妮对罗得斯充满了同情。这世界上从来就没有绝对公正的记者，立场决定了报道内容的倾向性，做为有爱尔兰血统的美国人，她对罗得斯以及英国自由党，有着先天的好感。
屁股决定脑袋，罗得斯投靠的政坛大佬前首相罗斯伯里伯爵，就是爱尔兰自治党的政治盟友。所以罗得斯也是爱尔兰自治运动的同情者和赞助者。投桃报李，在1890年当选开普殖民地总理时，爱尔兰移民也是罗得斯最坚定的拥趸。
“罗得斯先生，我是纽约时报记者安妮，对贵公司遭遇如此不幸深表同情，请问你们有何后续举措？”
美国记者，罗得斯把注意力从米尔纳身上转到眼前漂亮的女记者。可恶的美国人，如果没有美国在1895年在南美洲的搅浑，当年詹姆森远征军很可能会继续得到英国官方支持，也就不会失败。不过他不只是位商人，还当过政客，自然也是个好演员。
“感谢美国朋友的善意，我们南非公司将出巨资抚恤事件中的遇难者，倾全力救治受伤者。这些损失将由公司和股东来承担，公司的职员们在面对武装匪徒时勇敢顽强，他们都是好员工。”
唏嘘近乎落泪，激发出安妮女性的同情心。唉，谁能想到，自己挺有好感的两个男人，竟然是刀兵相向的死敌。她抬头瞥了眼北方天际，不知道那个神秘的土著家伙在忙什么，会不会对罗得斯的遭遇幸灾乐祸。
整个风波的始作俑者已经回到了他的基地，击退追击的骑兵后，梁洪就率领手下一路向东北潜行。好在这时候已经进入了旱季，布尔人不能没有马，马匹又不能没有草料，他们的巡逻骑兵很少出来了。
北德兰士瓦的基地进入了稳定期，周边防御工事接近完成，招收的民团已经超过两千人，先期的新兵经过初步训练，学会了使用步枪并能遵守简单的命令。旱季缺乏食物和饮水，让招兵变得更容易，同时也对基地的后勤带来了压力，需要购买更多的粮食，也就需要更多的英镑。
梁洪抢劫回来的现金暂时能够满足需求，但粮食经过长途运输过来，售价已经很高了。尤其在去年美国歉收背景下，全球粮食价格上涨，德兰士瓦也随之水涨船高，让他不得不花更多的钱才能买到足够多的粮食。目前让每名士兵吃饱，每月就需要三英镑，相当于三十银元的开销。
粮食是个大问题，最理想的解决方式是发展本地农业。北德兰士瓦土地还是有的，一部分土地原本属于草原动物占有，另一部分则在采采蝇威胁下，少有人敢进入。同时这里也缺少耕地的人手，本地土著习惯于游牧狩猎，不愿意约束在土地上。
另一种解决办法就是能弄到更多的钱，当然是现实世界里的货币。同芬尼亚社的新达纳交易已经接近于巅峰，每周三千英镑的收入，勉强维持目前当月开销。他从金伯利抢来的一万多英镑，几乎都变成了粮食储备的订单。抢来的钻石虽然价值更高，但眼下风口浪尖，显然不是在本地出手的好时机。
所以，梁洪觉得抢钱很快捷，准备再筹划干一票大的，攒够钱以应付不时之需。。。
第四十八章 局势（）
金伯利袭击事件的后果还在持续发酵，在米尔纳的幕后推动下，更多细节和证人证词被公布出来，其中最震撼当属阿什利和他手下逃回骑兵的证言。证词很严谨，所有士兵都作证，看到了手持德国毛瑟制式步枪的布尔军人。这种步枪当然是毛瑟96，毛瑟公司专门为德兰士瓦军方定制的。并且在金伯利遗留的弹壳，经过技术验证，出自德兰士瓦兵工厂的生产线。
消息传到欧洲，英国国内顿时群情激愤，这是从十九世纪初拿破仑战争后，英**队第一次惨遭国家军队的袭击。如果不是眼下正值在苏丹镇压马赫迪起义的关键时刻，要求立即向德兰士瓦宣战的呼声会更高。
其实伦敦白厅的反应也很快，保守党首相索尔兹伯里侯爵收到电报立刻发表声明，强烈谴责布尔人的野蛮行径，措辞严厉地要求德兰士瓦立刻给出正式回答，否则视为已经不宣而战。紧接着，从英属印度殖民地紧急抽调的数千士兵，登船运往纳塔尔和开普敦。再然后大炮机枪弹药等军火物资，也开始从本土调运准备运往南非。更为严厉的是，英国开普殖民地不但在东开普铁路禁运一切军用物资，英国分舰队还在洛伦索马贵斯港外，强行扣留了从德国运往德兰士瓦的军火船。
与此同时，美西战争正在打得如火如荼，尼罗河畔英国殖民军也正在进攻马赫迪武装，眼瞅着另一场大规模战争即将爆发。不，可能规模更大，德国已经就德国船只被英**舰无理扣留，正式提出外交抗议，同时向非洲增派了两艘新式巡洋舰。
做为当事的另一方，直到比勒陀利亚当局接到英国本土发来的最后通牒电报，才明白过来，原来事情已经变得这么严重了。官方反应当然是严正声明，纯属诬陷，但是到了这个节骨眼，这种话还有多少人信？至少绝大多数英国人都倾向不信。
接下来双方没有选择炮战，而是展开了口水战。主动的一方英国不断抛出对自己有利的真相细节，不过却无法证实究竟是哪一支布尔军队干的。被动的一方德兰士瓦顽强反驳，但也没办法自证清白。最有效的办法，抓住逃到德兰士瓦境内的歹徒，可惜他们连是谁干的都查不出来。
对德兰士瓦更不利的是，东开普铁路仍旧维持军火禁运，在非洲东部海域，英国舰队对进入洛伦索马贵斯港的船只，照旧登船检查。
梁洪得知招惹出来的变故，真有点哭笑不得，居然有人迫不及待地跳出来，忙着替他把屎盆子扣到别人头上。这些都是通过邦德发过来的密码电报知道的，现在他人在约翰内斯堡，正搜集统一金矿公司的情报。
本来英布战争的爆发时间他是记得的，明年10月，德兰士瓦高原草木开始繁茂的季节。但是现在这么一搞，一切就都乱套了，没准明天就会突然爆发战争。于是梁洪不得不重新考虑，如果战争提前爆发了，他需要采取的对策。
首先面临的就是粮食问题，英布战争爆发后的局面，有可能出现铁路的禁运封锁，整个德兰士瓦势必粮价飞涨。到时候布尔人很可能借口军队需要，彻底切断对土著部落的粮食出售。有粮才能招来兵，这种危机，决定了他在储备不足的情况下，即使战争爆发也难以有所作为。
其次就是他自己的战争潜力，战争打的就是钱、粮、人。这里面的钱，一方面是基地资金账户里的钱，另一方面就是现实世界里的钱，基地的钱用来造武器，现实的钱用来发饷买粮。周边可开采矿藏有限，基地目前还没有办法制造基地车，开设分基地暂�