，终于还是消失在了众人的视线之中。
吕蒙还要去追，却听孙策忍痛吩咐道：“别追了，此人狡诈，善用诡谲阵法，再追恐怕落入他的陷阱之中……再者说，公瑾那两箭，已经足以要他的命了。”
吕蒙拱手领命，带着士兵们处置张勋一干人等。小乔再也按捺不住，破门而出，上前扶住大乔：“姐姐，你没事吧……”
大乔受了惊吓，神色极其难看，小手却紧紧捂着孙策受伤的手臂。孙策见大乔仍心疼自己，心里的委屈悉数烟消云散，嘴角浮起一抹浅笑：“好了，夫人不宜久站，我们先进屋去说罢。”
乔家这一出三进的院落，是乔蕤当年发迹后，在祖宅的基础上扩大重建，虽是武人宅邸，却没有一丝粗犷意味：芝兰桂树，小桥流水，一花一木都是二乔的母亲手植，伊人虽故去多年，庭间布置却未有分毫改变，亦未有一丝杂乱。
孙策与周瑜进了府宅后，先去正堂乔蕤的灵位前祭拜烧香。大乔与小乔不免又是伤心啼哭，好一阵才缓过神来，大乔惦记着孙策臂上有伤，关心却不愿宣之于口，借口自己身子不适去了厢房，让小乔翻出了药箱来。
小乔怎会不知道大乔的心思，向前将箱子递给孙策：“箱子里有药酒，姐夫自己擦擦罢。”
方才见大乔仍关怀自己，以为她已经不再生气，不想现下她又这般，只好压着性子耐心解释：“岳父大人的事，是我谋算失当，可我并非有意为之啊。莹儿气我怨我，我无话可说，可我宁愿你打我捶我，也不愿意你不理我……”
大乔倚在软榻上，清泪顺着面颊不住滚落，樱唇微启，却不知从何说起。这些日子以来，大乔不仅经历丧父之痛，更是日日活在自责之中。她内心有多挣扎煎熬，小乔看在眼中，硬着头皮向孙策解释道：“那个……姐夫，父亲的事，我们都特别难过，可姐姐并非因此跟你怄气的。先前我们在姑苏时，长木修的姐姐说，当年我父亲答允你们成亲的那封信，是你命长木修伪造的，所以里面连祖父的名讳都忘了避讳……现下姐姐觉得父亲之所以遇害，都是因为她与你的事……”
听了小乔的话，孙策愣愣的，好一阵才想起她提起的那封信上的内容。被这般平白冤枉，孙策只觉满腔的怒火腾地烧了起来，气恼到了极致，紧实的胸膛上下起伏个不休，嘴上却仍舍不得说大乔一句重话：“你我夫妻多年，恩情卓著，在如此关口你居然不信我，去信什么长木修的姐姐？他们姐弟二人狼子野心，我还未找他们算账，而你就因为这样的事，抛下琼儿和我母亲，带着小姨跑回宛城了？当年渡江前，我确实很怕乔将军会不答允我们的婚事，可这并不代表我会用如此下作的手段骗你！现下乔将军不在了，我就这般被有心人扣上污名，实在是百口莫辩。可我希望你能想一想，多年相伴，朝夕相对，你的男人真的就这么不堪吗？”
“我比任何人都不愿相信，你会是这样的人，可那封信中纰漏实在太多……孙郎，就算真的不是你让长木修做的，可确实是因为我，因为我们之间的关系，父亲才被派去前线，丢了性命……我可以不恨你，不怨你，但我不能不恨自己……”大乔说着，泪如雨下，小乔坐在她身前撑着她瘦弱的身子，亦不由泫然而泣。
一直未插话的周瑜此时走上前来，叹息道：“乔夫人节哀，请听周某一言：若想探知乔将军究竟是否答允了这门亲事，何须只看那一封信？乔将军仙逝时，周某与之相距不过数十里，觅得了一位故人，一路带至了此地。本来只是想让他跟你们说说乔将军这数年的近况，让你们姐妹略宽宽心，现下看来，只怕还要靠他助主公洗去冤屈了。我已命吕蒙将此人带来，估摸此时应该已经到了罢。”
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第三十三章 破城纳妻（三）（）
当年母亲去世时，二乔年纪尚小，不懂离殇，而乔蕤的死，无疑在她们姐妹心口上重重剜了一刀。
小乔虽看似性情直率不拘小节，对父亲的记挂惦念却分毫不少于大乔，可她心里明白，她是伤心难过，姐姐却是自责断肠。在大乔心中，正是因为她对孙策的爱慕情深，才令袁术心生忌惮，派了她父亲去前线打曹操，导致她父亲因此丧命。这些时日来，大乔无时不刻不肝肠寸断，以泪洗面，加上初期有孕的反应，直被折磨得不成人形。
不知周瑜找来的究竟是何人，若只是寻常军中将士，只怕难以摆脱被孙策威势所逼的嫌疑，又怎能轻易抹平大乔心头的哀痛与自责呢。
小乔正想着，便见周瑜带着一男子上前，熟悉又陌生。大乔蓦然从榻上坐起，望着眼前之人，泪如雨下：“怎么是你，你的腿怎么了？”
来人正是袁术下部军医裴氏，照料乔蕤多年，与大乔十分相熟。数年前在寿春城中一别，他还是个俊逸潇洒的少年，现下竟已这般沧桑，怎么看都不像与孙策周瑜的同龄人。
裴军医踉跄上前，对大乔一拱手：“兵荒马乱跌伤了，将养几日便会好的，莹儿不必记挂。”
孙策见周瑜找来的人竟是裴军医，神情瞬时有些不快，可他已是统御千军万马威震四海的一方霸主，即便吃醋也不好发作，又逢大乔心情不佳，只能生生将嘴边的话咽下了下去。
周瑜知道，有旁人在，裴军医不好开口，拱手对孙策道：“主公，方才程将军来寻你，应是有要事相问，不如我们出去看看罢。”
孙策明白周瑜的意思，心里虽不情愿，却还是随他离开暂避。
裴军医见大乔形容憔悴，少不得叹息劝慰：“你怎的瘦成这个样子？乔将军在天有灵，若是看到你这样，如何还能走得安心？”
见到故人，大乔禁不住回想起少年时光，心中悲伤之感尤甚。小乔坐在榻旁，让大乔倚在自己身上，忍泪问裴军医道：“裴哥哥，方才周郎说，你知道我父亲是否同意我姐姐和孙将军的亲事？”
裴军医重重一叹，望向大乔的眼神既怜惜又不解：“莹儿，我真是不懂，这世间男儿如此之多，论位高权重，他孙伯符也不算头一个，你怎的就偏偏看上他了……”
周瑜不是说，裴军医是来宽慰大乔的，怎的劈头便说这样的话，小乔搜肠刮肚，欲从中调和，还没想好如何开口，就见裴军医垂首从怀中摸出一方折叠整整齐齐的信笺，递给了大乔。
大乔困惑接过，缓缓打开，只见那纸张已发黄不成样子，字迹却十分清楚，小乔轻声叫道：“姐姐，这是爹爹的字……”
大乔怎会认不出乔蕤的笔迹，握着薄纸的手微微颤抖，小乔亦忍不住啜泣起来，逐字念着：“孙……绍……孙……绩……这么长两串名字，这些人都是谁，我怎的都不认识？”
大乔早已泪崩，一个字也说不出口，裴军医沉吟道：“其实乔将军早就害了很重的痨病，病得最重的时候，几个月起不了身，这张纸，是我去为他把脉时，在他的书案上看到的。彼时孙将军方渡江，我猜想，也许他担心自己无法扛过这一关，想为外孙起个名字罢。那几日乔将军昏睡不醒，我担心这张纸被有心人拿去，才自作主张揣了起来。莹儿，你我认识十余年了，我的性子你是知道的，莫说他孙伯符威震江东，即便他来日真做了皇帝，我也绝不会为他诓骗你半分的。可黑白事实，不容旁人颠倒，依我看来，乔将军一直是知道你和孙将军的事，或者说，他心中认定，孙将军是你在这乱世中最好的依靠……”
大乔听了这话，更由不得吞声痛哭，直到气力耗尽，再也哭不出来，才哽咽问道：“我父亲的病怎会那般严重，先前他只是有咳疾，何时成了痨症？”
“早在围庐江时，便已不是单纯的咳疾了。乔将军一直都知道自己的病情，所以当年让你无名无分地跟孙将军走，想来也是情非得已罢。”
大乔回忆起那年除夕夜，乔蕤忽然说，若有一日自己故去，让她们姐妹二人不要为他守孝，想来那时乔蕤已知道自己得了痨病。父亲的良苦用心与隐晦的爱，让大乔与小乔既温暖又遗憾，可正如裴军医所说，若这般自戕，才真是辜负了父亲的一切牺牲。大乔抬手拭泪，强挤出一丝笑意：“谢谢你能来说这些，我心里好受多了。”
小乔适时开口为孙策说话：“姐姐，细想来那个老板娘是算准了姐姐会因此与姐夫生嫌隙，若无裴哥哥来此为姐夫分辩，姐夫便永远难证清白。即便姐姐为了孩子回到姐夫身边，也很难恩爱如初了……”
大乔原本以为，姬清是奉曹操之命做事，离间他二人，只为引得孙策无暇北顾，如今看来，孙策破宛城得庐江，非但未有分毫损失，反而愈发壮大，在江东再无人能与之相抗。如此说，那妇人的目的并非是为曹操效力，而只在离间他们夫妻。
想到孙策，大乔心下又是一阵难过。她听闻父亲离世，太过悲痛，以致落入他人陷阱，这般冤枉了他，他却没有半分怨怪，依然待自己如初，舍命相护。她还哪里能有什么嗔怨，抬手拭去泪珠对小乔道，：“婉儿，劳烦你开门，让孙郎和周将军进来吧。”
小乔泪痕横布的脸儿上写满诧异：“他们不是出去了吗？难道姐夫没走？”
语罢，她快步走至门口，打开房门，果然见孙策和周瑜仍在不远处站着，小乔高声招呼道：“裴哥哥把事情说清楚了，姐姐让我喊你们呢。”
孙策听罢，三步并作两步蹿入了厢房，小乔才要跟去，却被周瑜拉住：“婉儿，他们夫妇两个许久没见，让他们说说体己话吧。我也有话，想跟你说。”
方才小乔就觉察，周瑜似是有话，她乖巧地点点头，随他一道走出了老宅。
吕蒙已按照周瑜所教，将城中迷阵清除，孙策下部士兵终于得以进城，接管了刘勋军下所有建制。
周瑜与小乔并肩在城中逡巡，看到不住有士兵前来向周瑜行礼招呼，小乔显得有些不好意思，藏在周瑜身后慢慢跟随。周瑜觉察出小乔的羞涩，蓦地回身，将她的小手捉过，藏在了自己的宽大的袖笼中。
他似是毫不避忌对她的爱慕，更不在意旁人的眼光，小乔莫名心安，再不似方才那般羞赧，颤着小手与周瑜十指交握。
宛城虽不大，徒步出城，道路却也算冗长。小乔絮絮向周瑜说着城中景致，偶尔也会说起幼年之事，想到父亲，忍不住又是阵阵伤怀。周瑜认真听着，不时宽慰，这般说话间，竟一路走出了西城门。
城外便是潜山山麓，山色空蒙，景致秀美，小乔却无心观景，轻轻一拉周瑜：“会不会有匪众藏在山里啊？”
“从前总觉得你人虽小，胆子却很大。现下怎的人长大了，胆子却小了呢？”
小乔一努小嘴，嘟囔道：“我又不是担心自己。”
“放心罢，我从不做没分寸的事”，周瑜不由分说，拉着小乔攀山而上，走过幽僻山谷，到达小丘之顶，转过染霜的丛林，眼前豁然开朗。
秋日天寒，夹谷风迎面吹来，倒似吹走了几分心间的愁楚，小乔指着不远处如玉带般镶嵌在天尽头的巢湖，慨叹道：“原来此地能看到居巢啊！”
登高远眺，由远及近，城北处父亲与母亲合葬的坟茔亦映入眼帘，小乔压抑多时的伤感忽然迸发，霎时间泪流满面。周瑜早就猜到，她当着大乔的面一定会极力克制，此时什么也不说，只是从身后环着她瘦削的身子，让她得以在此处尽情宣泄心中的伤痛。
不知哭了多久，小乔终于缓过神来，她拿出绢帕拭泪，转头轻对周瑜道：“哭了好半天，却忘了问你，到底有什么话跟我说啊？”
“我们成亲罢”，周瑜原本准备了许多话，此时却觉得全无意义，索性开门见山，“我会永远疼你如命，不会再让你哭了。”
小乔曾奢望猜想过，周瑜是否要求亲，现下听他亲口说出来，她秋波一转，当下就滚下两行泪来。周瑜眸中满是心疼，嘴上却玩笑道：“才说不会让你哭，你就掉泪，可真是不给我留薄面。”
小乔终于破涕为笑，神情却十足为难：“我对周郎的心意，从来没有过半分隐瞒。但父亲新丧，我又怎能不守孝呢？我打出生便没了母亲，父亲虽不常在家，可每当我生病，他都会没日没夜地守着我……而我作为子女，竟然今日才知道，父亲早就有了痨症。我心里的遗憾自责太多，纵然父亲曾留下话，我现下也是不能嫁给你的……”
听了小乔的话，周瑜并未显出不快或失落，心里却着实有些打鼓。运筹帷幄，决胜千里，都有章法可循，心爱之人的心思，却令他无法猜透。乔蕤不幸殒命，小乔没有怨怪他一句，但周瑜的愧疚之情却盈满心头，更怕小乔在心底对他失望。可这种事他无从查问，只能将她轻轻拥入怀中，一字一句道：“我不会勉强你分毫，等你觉得可以的时候，我们再成亲。至于守孝之礼，全在己心，乔夫人又有了身孕，伯符不会让她留在宛城的，你又怎能独自留在这里守墓呢？往后不管我去哪里，都想带着你，你愿意随我一起吗？”
秋风萧瑟，层林尽染，小乔的回应声飘散在风中，显得有些不真实：“我当然想时时跟你在一起，可是你与姐夫要去打仗，我却不能跟到前线去。我就随姐姐待在姑苏，乖乖等你罢。”
前几日周瑜曾向孙策说起，待庐江大定，愿去往巴丘镇守，以安中道，若无事只怕不会常往姑苏。可他不愿因此为难小乔，转言道：“罢了，天色不早了，我们下山吧。”
误会开释后，孙策命韩当安排裴军医在军下任职，裴军医百般推辞，后来索性兀自离去，不知所踪。孙策曾听周瑜说起，裴军医的腿落下了残疾，估摸是明白自己不能再随军出征，不愿因人情而拖累旁人，这才不辞而别。这般刚直之士，世上当真少见，孙策心下陡然对他起了几分敬意，命人四处去找，却再也没有找到他的行踪。
虽攻下了宛城，刘勋的势力犹在，孙策即刻命程普等人连夜奔