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大乔这才察觉，孙策亦是一脸疲色，想来也许久不成眠，她心疼地抬手拂过他的面颊，讷道：“孙郎，这几日你如此疲累，是不是袁术他”
“你啊，怎的这么不听话，停不下胡思乱想。若是袁术真有异动，我还会坐在这里吗？”适逢侍婢奉来汤碗，孙策接过，悉心搅动吹凉，喂给大乔，“来，把这安神汤喝了，好好睡一觉。”
大乔不忍再让孙策烦心，乖乖喝了汤药躺下，未几便沉入了睡梦中。
孙策为她掖好锦被，面色却仍毫不轻松。这几日，袁术虽尚未有异动，却有个名为于吉的道士在江东兴风作浪，若问这于吉是何许人，便要知道，那太平经正是由他撰写。当年张角三兄弟创建黄巾教，奉此书为治世要典。若无此书，怕也没有后来席卷六郡八州的黄巾之乱了。而在自己征伐平乱这些日子里，此人四处布道，在江东兴风作浪，发展信徒数万人，若如此姑息下去，恐怕会再起黄巾之祸。届时若再赶上袁术称帝，江东便会内忧外患，再度陷入生灵涂炭之中。
时近初冬，接连下了几场大雨，寒气裹挟着湿气，钻人心肺。周瑜驻守的牛渚临江，湿寒意味更重，晨起与夜里，轮值士兵的发梢皆会凝上霜华，可守军恪尽职守，分毫不肯放松，时刻紧盯着江北的一举一动。
起初，守军见这位新来的将领年纪轻轻风姿俊逸，一派儒生雅致，不像寻常武将般凶猛骇人，都有些失望。谁知未过几日，周瑜便以雷霆之势，将整条长江防线肃清整顿，令布防轮值章程清楚，赏罚分明。且无论刮风下雨，他皆亲临校场监督士兵操练，无一日懈怠，令众人无不渐起了敬服之意。
不过周瑜的思虑，这几位守将只怕不能全然体会。前几日，有线报称，袁术与主簿阎象及几位帐下忠于汉室的谋臣争议不断，后来嫌他们啰嗦，干脆不再召见，而是日日与方士为伍。这一危险的信号表明，袁术称帝改元的日期正在无限迫近，待到那时，便是鱼死网破，他日日操练，殚精竭虑犹恐不足。
是日夜里，北风呼啸而至，透过窗缝，吹动得灯芯昏晃，周瑜分毫未察觉，兀自品着先贤兵法，偶觉醍醐灌顶，受益良多。
忽有一阵叩门声传来，周瑜将书卷反扣在案上，起身打开房门，只见来人是几个面生的小厮，带头的冲周瑜拱手道：“周将军安，小的们随孙公子来牛渚办事，从吴郡府上，给将军捎了些东西来。”
不必说，“孙公子”所指必是孙权，周瑜笑道：“敢问孙公子人在何处？”
“公子仍有要事傍身不得闲，特意嘱咐我们几人把东西送来，他已快马赶回姑苏了。”
周瑜看看那几只箱子，确实是老宅旧物，猜想是周婶送来的冬衣，吩咐道：“那便劳烦几位抬进去罢。”
那几人再一拱手，合力将木箱抬了进去，而后悉数躬身退了下去。
被这么一打断，周瑜无心再看书，想到明日一早还要去校场，他回到内室，宽衣沐浴，收拾停当后，才要回房安歇，忽闻前堂一阵瑟缩之声，他机敏地返身而还，竟看到小乔一身男装，坐在蒲团之上，涨红着小脸儿先声夺人道：“你别数落我，是你先爽约，不辞而别的！”
第143章 碧海青天（三）（）
周瑜愣了半柱香的功夫，才走上前来，捏捏小乔的瘦胳臂：“钻在箱子里窝得很，又加车马颠簸，累坏了吧。”
没想到周瑜非但没有数落自己，还这样温和关怀，小乔双目漾满欢愉，和羞笑道：“累是累，可是很开心”
“那日不辞而别，是我不好，可你也看到了，并非我不体恤你思父之心，而是此处实在不方便。此地与袁军仅一水之隔，一旦情势有变，我就得率部备战。更何况，这里只有一间卧房明日一早，我就找得力之人送你回姑苏罢。”
小乔哧溜蹿过，从大大的木箱里拉出几卷铺盖：“这你不用担心，我早就准备好了，等你们救下父亲，我再跟他一道回姑苏去。”
周瑜看着小乔一脸希冀地望着自己，明知不妥，却怎么也狠不下心回绝：“仲谋把你偷带至此，伯符和乔夫人知道吗？”
“现下应该是知道了。”
窗外秋风瑟瑟，周瑜的心却是暖的，他何尝不思念小乔，只是大敌当前，压抑着不去想罢了：“乔夫人不知该多担心你，罢了，夜深了，今日且留下，明天再说罢。”
忙罢牛渚的活计后，孙权快马加鞭疾行一昼夜，天还没亮就回到了姑苏，他没有回城南的将军府，而是径直来到了步府门前。
天色尚早，估摸步姑娘还没醒，孙权牵马立在府门口，身上冷嗖嗖的，双腿却因步姑娘送的护膝而温暖十足。不知等了多久，天终于亮了，小院里传来隐隐的脚步声，孙权这才往小门处叩门。
还未敲几声，门内就传来步姑娘清脆的回应：“来了！”
破落的小木门“吱”地开了条缝，步姑娘看到门外是孙权，喜得溢于言表：“孙郎！你怎的这么快就回来了！”
孙权丹凤眼弯弯，抬手一扯步姑娘的小脸儿：“记挂着你，快马加鞭就赶回来了。”
内室偶尔传来母亲的咳嗽声，步姑娘压低嗓音对孙权道：“母亲这两日不大舒服，还在睡觉呢，我们去旁处说话。”
语罢，步姑娘小跑回庖厨中，用麻布包了两只热腾腾的番薯，轻推着孙权向门外走去。两人行至河边一片空地，席地而坐，步姑娘剥了番薯递给孙权：“驰马一整夜，你也饿了吧，我家没什么好东西，你将就着吃些啊。”
确如步姑娘所言，孙权已饿得前胸贴后背，方才不觉得，现下被番薯炙烤的香味诱惑，肚子也不争气地咕噜起来，他接过番薯，三两口就吃了个精光。
步姑娘柔声笑着，递上一方洗得发白的绢帕：“慢点吃，别噎着了。”
“对了，方才听你母亲又咳嗽了，要不要我请个郎中来？”
“母亲咳嗽是旧疾了，看了许多次也不见好，她又嫌药苦，说什么也不肯吃孙郎，前两日母亲跟我说，我们家和你们家差的太多了，让我不要痴心妄想”
见步姑娘面带伤感之色，孙权不禁心头一紧：“怎么差的多了？我祖父也是种瓜的，有什么见不得人的？我母亲当年就是姑苏城外的浣纱女，但父亲喜欢她，一样娶她为妻，旁人敢说什么？我兄长更不是看中门第之人，你不要瞎想。”
“孙将军进城那日，我也去长街看热闹去了，好多姑娘都倾慕这位大英雄，可怎的他年岁也不小了，却没娶妻呢？”
孙策虽然有了大乔，但往来私密，无人知晓，难怪旁人疑惑，以孙策的地位权势，竟没有一位夫人。孙权轻笑道：“兄长与我一样，只想要自己喜欢的人”
孙权正直抒胸臆之际，忽有一飞石径直击中了他的皂靴，他困惑地抬起眼，只见吕蒙不远不近地站着，拱手不住赔礼。
这吕蒙跟小乔学了几下扔石头的功夫，见人也不好好打招呼了，孙权无奈地要笑，但猜到吕蒙是奉兄长之命来找他，赶忙对步姑娘道：“小师，我先走了，改日再来看你。”
步姑娘乖巧地点点头，目送孙权打马而去，才要往家走，却见她兄长气喘吁吁跑来：“你这丫头，让我好找，母亲忽然咳血，看着不大好呢！”
将军府前堂，孙策凝眉坐着，神色里满是难得一见的踌躇。孙权推门走入，至孙策面前坐下：“兄长让阿蒙着急寻我，可是有什么要紧的差事？”
孙策指着手边的信件，沉声道：“一早从寿春袁术军营里送出来的，你看看吧。”
孙权以为信中所言是袁术僭越称帝，赶忙打开一看，熟料所言之事却与称帝毫不相干：“老儿让我娶他的女儿？”
“那年我初入袁术帐下，打败祖郎，在寿春夜宴上，袁术曾说要将女儿许给你，几年过去，没想到他还记得这一茬。”
孙权眉头紧锁，脸色铁青：“袁术担心兄长拥兵自立，就要把女儿塞给我如今兄长虽有江东三郡，却始终难以全然摆脱袁术的掣肘，前几日袁胤来继任丹阳太守之位，还劳动了公瑾大哥的从父与之周旋。我知道，现下于情于理，我都不该提及私情，但我方有了心爱的姑娘，实在不想失信于她”
孙策抬手按住孙权的肩，垂头道：“仲谋啊，步姑娘的事我知道，你有自己倾心的女子，兄长为你高兴。可我们既然要举大计，为父亲复仇，雄踞江东，建立宏业，许多事不得不退步。我与你长嫂相识于微，对她的情谊你也明白，先前我要讨她为妻，也是重重阻遏，以至于直到现在，我也没有给她个像样的名分。你现下的痛楚，兄长感同身受，可我们此时此刻的隐忍，为的则是有一日无需再忍。过几日，我会让舅父送聘礼去寿春，至于步姑娘，得空我会让你长嫂去看看她，你要的人，兄长一定会为你保下来，希望你能为兄长，为江东百姓，姑且忍耐罢。”
冬阳初升，斜照在孙权身上，他抬起眼，对上孙策的双眸，沉重的心情忽然释然了几分。是啊，自己的兄长，曾经也是天地不惧的飞驰少年，可他这些年的负重前行，又有谁人知道。孙权心里虽然百般难受，却还是不得不松了口：“仲谋，一切但凭兄长安排。”
第144章 得此良人（一）（）
牛渚驻地中，不知何处农舍传来一声渺远的鸡鸣，周瑜系上玄色披风，准备去往校练场。内室里的小乔闻声也起了身，揉着惺忪睡眼，快速洗漱停当，对周瑜道：“我也想看练兵，带我一起去罢。”
周瑜破天荒没有反对，端详小乔半晌，蹙眉道：“可你怎么看也不像个小厮啊”，说着，他拿起案上的毛笔，沾了些许焦墨，将小乔入鬓的柳眉加粗了些许。
小乔对着镜子看了片刻，噗嗤笑出了声来：“好难看呀。”
“若真能难看些就好了，走吧”，周瑜说罢，不等小乔回嘴，便走出了房门，小乔趋步跟上，两人一道乘车往校场赶去。
围场内，士兵悉数集结，未急于操练，而是先齐声唱了一曲，词是诗经名篇无衣，调却由周瑜改做了吴地风骨，窾坎镗鞳，激昂人心。
小乔小声道：“‘岂曰无衣，与子同袍”，倒是真适合此时唱来，只是你为何要让他们训练前先唱歌呢？”
“孔子曰：‘兴于诗，立于礼，成于乐’，我希望这些士兵出来打仗，不完全为着生计，而是有大义在于心。”
“那你何不再改编采桑舞，采莲歌，踏歌行，让农人也效仿之？”
周瑜一想，深觉小乔之言有理：“一个个来，若能都实现，倒是妙极。”
众将看到周瑜，都心悦诚服地上来向他行礼，周瑜亦依礼回之。小乔乖乖退到不远处，凝望着白衣儒裳的身影。
未几，周瑜与众将交谈罢，他们便各自回去练兵了。周瑜不见小乔在侧，才有些心急，回过身便对上了她温柔如水的眼波，亦不觉笑了起来：“怎么躲到一旁去了。”
小乔一吐小舌，上前道：“想着你们在谈军机，不方便听。他们都叫你周郎，大抵是看你年轻俊俏，怕一声‘周将军’把你叫老了吧？”
“这我倒是不知，但有抱负在怀，我不怕老，只怕碌碌无为虚度光阴，若是”周瑜望着小乔，却没说下去，“我们去那边略坐坐罢。”
小乔随周瑜来到营帐里，只见帐中除了书卷沙盘，还放着几只方口圆肚的瓶壶，小乔只觉有趣：“你们还玩投壶？”
“练兵间隙，几位将军以之取乐，我觉得没什么不妥，就让他们保留了。”
小乔拿起扁矢，跃跃欲试，哪知帐外忽来了侍从，向周瑜呈上一卷书信，卷筒标红，自是急报，周瑜看罢，吩咐那侍从道：“快请几位将军进帐来。”
小乔不知该去哪里回避，又听周瑜说道：“现下倒不是我要赶你走，可巧我有要事与你姐夫商议，明日一早，我送你回姑苏。”
才来一日就要回去，小乔满是难掩的失落，一偏小脑袋跑出了帐去。
周瑜本还想说什么，几位将军却已走入帐中，周瑜只得将小乔的事暂且压下，与众人商讨，一旦袁术僭越称帝，他们当如何自处。大家各抒己见，议事罢已至太阳偏西。周瑜赶忙去寻小乔，可帐内帐外俱已不见她的身影。
周瑜不再耽搁，策马赶回驻地，才推门进院，就见小乔逃也是的从庖厨冲了出来。庖厨内浓烟滚滚，呛得周瑜直咳：“怎么回事？你没烫着吧？”
没想到最窘迫的时候周瑜回来了，小乔顾不上擦熏得黢黑的小脸儿，推着周瑜向内室走去：“你别过来，先回房里等着，我一会儿就弄好了。”
周瑜不忍回绝小乔的心意，只好干坐着等。约莫又过了半个时辰，小乔换回了桃色襦裙，小脸儿洗得干干净净，端着一碗浓汤鱼腐走入房中，她小手绕着绢纱，羞赧道：“婶婆说你爱吃这个，我特意学了，方才做不好，差点把房子烧了好在，最后也没闯下祸来，你尝尝看，合不合胃口。”
还以为小乔会因为上午的事生气，周瑜准备了一肚子话哄她，此时倒是用不上了，他接过小乔递来的竹筷，轻夹了一方鱼腐放入口了中。
小乔见周瑜眉间一蹙，万分紧张：“怎么样？是不是是不是不好吃啊？”
“啊，不是，我是没想到你能做的这么好，跟婶婆做的味道一模一样。”
听周瑜如是说，小乔放下了高悬的心，欢愉道：“真的吗？我也尝尝”
周瑜却抬手压下了她的筷子，孩子般玩笑着：“哎，既然是做给我的，就都给我吃罢，还有别的菜吗？”
“还有粥，你稍等”，小乔蹬蹬蹬跑回庖厨，看到铁鼎中剩下的残汤，忍不住用手沾了品尝。谁知一阵又苦又涩的味道传入舌尖，她赶忙用清茶漱口。想来她做的时候太心急，竟忘了去鱼胆。
汤汁尚且如此难吃，那鱼腐岂不要呕死人了，她赶忙提了热茶回到房中，夺下周瑜手中的竹筷，递�