黄牛儿神色一愕，只得据实答道：“确是出了高价，俺却是没允，乃是平价让与，两条鳊鱼爹爹使了三百钱，俺便只要了一百五十钱。”
说完黄牛儿便从衣袋中掏出钱来，姚政也不看，再问：“却是为何让他？”
黄牛儿便答道：“爹爹常说万家老爷心善好施，俺家领过万家的米粮汤药，如今万家遭难，当知恩图报才是。”
“嗯！不错！”姚政点点头，原本脸上的难看之色当即退去，展颜笑道：“小小年纪就已明白知恩图报的道理，不错不错！”
随后姚政唤了家仆将手中的鳊鱼拿去打理，便领着黄牛儿进了后院书房。
姚家原本也不算是黄州大户，家中三代耕读行贾，到了姚政这一代才崭露头角，谋了一个黄州主薄。此时尚且没有异地为官的政策，姚政当了主薄也没有以权谋私，因此还住家中两进四院的老宅，再说姚家人丁也是不旺，家眷不过十人，再加上烧火打杂役使的下人和看家护院的家丁，二十来口倒也不嫌拥挤。
进了书房后，姚政铺开一张宫纸，又取了一管汴梁毫笔，便对黄牛儿考校起来。
所谓考校也即帖经，也就是考默写，姚政摘些蒙书、五经之中的句子，念了上句让黄牛儿接下句，然后再默写出来。姚政也不客气，先考了《百家姓》、《千字文》，后面又从《论语》、《诗经》抽了不少填空题，前后差不多一个时辰，黄牛儿也将一张四尺长宽的宫纸写满。
末了姚政却道：“县试也考诗赋，不若今日就以牛儿送来的鳊鱼为题，作诗一首如何？”
黄牛儿自然不敢推辞，却是问道：“母舅爷，何为真鳊？”
姚政笑答道：“鳊鱼又称团头鲂，也叫武昌鱼，乃是这长江之中的一道美味，所谓真鳊，乃是鳊鱼之异种，其味更鲜而已。”
黄牛儿想了想，便道：“有了！才饮长江水，又得武昌鱼。道旁谦相让，两家皆欢喜。
姚政听了一愣，却是击掌道：“妙！”
第五章 【拜师】（）
第五章【拜师】
时近中午，姚政自然让人将黄牛儿送来的真鳊整治出来，去到饭厅用膳时，黄牛儿的舅母和两个姨娘也自出来作陪，至于用姜丝清蒸出来的鳊鱼，姚政倒是客气的给黄牛儿夹了一块，剩下整条却是他一个人做下酒菜。
用罢了饭，舅母便拿了皮尺给黄牛儿量了身段，便跟两个姨娘操持起针线，将几套姚政穿旧的衣衫改小与他。姚政自己也拿出了一块玉佩和一条招文袋与黄牛儿道：“昨日下值时，舅父去往张家弘文学馆走了一着，张夫子卖了几分薄面，今日且随俺去认师吧！”
黄牛儿听的一惊又是一喜，张家的弘文学馆可是黄州城里头一号的蒙学，舍中研读的童子少年接近百人，也都是城中望族富户的子弟，黄牛儿可是从来不敢想象自己能去弘文学馆上学。
姚政见黄牛儿咋惊还喜的样子，只道他欢喜呆了，笑道：“今日去认师，自然也要考校，可要给舅父争气才成！”
“不敢让舅父丢了颜面！”黄牛儿当即压下心中激动，震袖束手行礼答道。
舅母和姨娘们手工不慢，不过一刻便将一件青色的儒生长衫改好给黄牛儿换上，这其实也是因为黄牛儿生的壮实高大，十二三岁的小童已经身高接近五尺，比舅舅矮了尺多，改起衣服自然迅速。
随后舅母又亲自给黄牛儿重新束了发，扎了头巾，将姚政给的玉佩与招文袋往腰上一系，左右打量看看，笑道：“嗳！好一个壮实的读书郎！”
黄牛儿被说得面上一窘，倒也知道母舅不是取笑，的确是自己身子较旁人壮实，便答：“舅母，俺爹说了，是俺老黄家的种好！”
舅母和两个姨娘听了，纷纷掩嘴大笑，忙道这也是个理儿。老黄家祖上据说乃是出自关陇，有着几分胡人血脉，体魄自然与南方汉人有所区别。
随后姚政便领着黄牛儿往这弘文学馆行去。
弘文学馆位于黄州城北，与黄州府衙毗邻，最早乃是宋太祖时由时任黄州知州的张家人捐建，而后传承至今。学馆之中，据说有夫子先生十二人，无一不是黄州附近知名的蒙学大师，在加上弘文学馆隐隐有民间官学的名声，先生的束脩起步价也是自然不菲，所以此地从来不是寒门学子有胆窥视的地方。
今日本是休沐，学馆之中也是放假，姚政知门熟路的领着黄牛儿入了学馆，径自来到一间花厅之中，待下人通传之后，不久便有一个头发花白，胡须也是花白的老夫子前来。
姚政见了，领着黄牛儿起身相迎，简单寒暄之后，姚政道：“黄杰，还不见过张思之，张老夫子。”
黄牛儿当即俯身以大礼拜倒，口称见过夫子。
“起来！起来！孺子可教啊！”张老夫子起身搀扶，却是抚须笑道：“黄杰，好名字！”
待夫子与姚政再次坐定，张老夫子便看向立在堂中的黄牛儿道：“听闻令舅言称，汝曾在道门修行，可敢让老夫考校一二？”
黄牛儿当即叉手行礼：“还请夫子出题！”
张老夫子也不客气，当即照着帖经的形试，按着四书五经给黄牛儿出了不少填空题，黄牛儿自然对答如流，一番考校下来张老夫子也是连连点头，最后却是问道：“不错！却不知可曾在道门之中习过算学？”
“习过！”黄牛儿刚才口答近三十题，无一错漏，面有得色的答道。
张老夫子便出题道：“好！有一笼，内有鸡兔，上有五十二头，下有一百三十六足，问鸡兔各几何？”
说完张老夫子伸手抚须，暗中开始计数，谁知才数到三，黄牛儿便张口答道：“鸡三十六，兔十六。”
不说张老夫子当场石化，便是姚政也是愕然，因为此题连他都还未算出。张老夫子手一抖，竟是扯下了几根长须，却是急问道：“如何解得？”
黄牛儿答道：“以绳系鸡兔之双足，五十二头便是一百零四足，余三十二足再系之，便得兔十六。”
此种解法，张老夫子自然知道，虽然诧异黄牛儿解算得如此之快，却也不死心道：“吾有盐十四担、胡椒六担、麦十五担，以牛车七辆驮之，尽数换成稻米。盐一担可换稻米十六担，胡椒一担可换稻米二十七担，麦一担换稻米三担，换得之后以牛车运之，需往复几次？”
黄牛儿也不等张老夫子计时，便开口答道：“盐十四担可换稻米二百二十四担，胡椒六担可换稻米一百六十二担，麦十五担可换稻米四十五担，盐、胡椒、麦合计三十五担，七车载之，每车可载五担。总共换得稻米四百三十一担，需运八十六车余一担。”
这一下，张老夫子和姚政都是哑口无言。尤其是张老夫子，这第二道题完全是临时杜撰，自己都还没有算出，却不想直接让黄牛儿张口就解了出来，当即可谓是惊喜得无以复加，不由奇道：“黄杰，可否将汝师名号告知老夫？”
黄牛儿闻言想了一想，叉手行礼道：“不敢欺瞒夫子，师尊曾有交代，俺未正式入门修道，因此不可与人告知师尊名号。”
“如此，倒也说得通了！”张老夫子当即神色了然，想想他出的题，做夫子快三十年，能答上第一题鸡兔同笼的孩子也有不少，但黄牛儿最快。至于第二题，却是故意为难，谁知黄牛儿却也迅速解开，想来这黄牛儿的道士师父，肯定是个奇人异士。
当即张老夫子击掌笑道：“好！如此佳徒，岂能拒之门外，老夫正好缺个关门弟子，当真是天赐我也！”
姚政听了也是一喜，忙不迭的对黄牛儿道：“杰儿，还不谢过夫子！”
这做弟子和关门弟子自然是两种概念两种待遇，听闻张老夫子居然直接要收自己做关门弟子，黄牛儿也是大喜过望，当即又是大礼拜下。
张老夫子抚须哈哈大笑，却是看向姚政道：“下月初六，明秀楼如何？”
姚政连忙起身道：“敢不从命！”
这收关门弟子自然与收普通弟子不同，普通弟子入学，只要通过考试，送上束脩也就是了，而收关门弟子却是要摆宴席的，因此刚刚张老夫子话里意思，就是把日子和摆宴的地点给定下了。
当即张老夫子换来下人，交代几句之后，下人便捧出了一个书匣，打开一看里面是一套刻板印出的四书五经，以及一套笔墨纸砚，这便是张老夫子给的正式见面礼了。
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第六章 【书童】（）
从张老夫子家辞别出来，舅侄俩都是心中欢喜，姚政当即提着书匣领着黄牛儿回到家中。
进学之事已然敲定，姚政便让舅母取来绢帛棉布动手给黄牛儿做几套入学的新衣和**，又让管家从库房里取了几石稻米麦面还有腌肉干果糕饼等物，架了家中的驴车要一并送往侄儿家中。
送出来时，姚政将一卷古籍交与黄牛儿道：“杰儿，束脩之事舅父与你包办了，莫要让你爹操持。这几日在家也不可荒废学业，张老夫子喜读《左传》、《春秋》，舅父此处恰有一卷，你且拿回去好好研读。”
黄牛儿急忙接过，答道：“牛儿理会的。”
姚政听了，却笑道：“日后可不敢再称牛儿，与舅父可自称侄儿、小侄。待入了学，须得自称学生、晚生，待拜了师，定要向张老夫子讨个表字，可记得了！”
黄牛儿忙答道：“侄儿记下了！”
姚政又交代了几句闲话后，便让管家姚伯送黄牛儿回去。
路上姚伯几次要他坐上驴车，黄牛儿都是摇头不肯，姚伯便笑道：“小牛儿，主母让俺私下里问上一句，日前府中沽下了东院北里胡家的一进小院，倒时只要开个侧门便是一家，想叫你娘你爹都搬回来住，你日后也方便进学读书，如何？”
姚伯口中的主母便是黄牛儿的舅母，话中意思倒也明白，黄牛儿想想摇头道：“只怕俺爹不允！”
姚伯眼眉一跳：“你爹倔骡一般，攒下点银钱便去赎买祖产，却让你娘俩熬那苦日，却不知活人才是正理儿。况且小牛儿又是读书种子，待日后登科及第，祖产如何要不回来？孽障！真是孽障！”
黄牛儿只得苦笑一声：“俺爹就是个认死理的，待俺寻机好生劝解些个，可好？”
“好！好！”姚伯口中答应，面上却是堆满埋怨。
当年姚家虽不是大户，可姚家二娘在黄州城中也是不差，容貌当算中上之姿，手工女红，持家之技也是不差，当时也是看上老黄家祖辈几代人在黄州坐贾，而且黄老倌又是家中独子，嫁过去便是家中操持的大妇，也才允了这门亲事，谁知道如今却是让二娘和表少爷在茅屋之中受罪，这让看着二娘长大的姚伯心中难受。
两人走了一会，便进了城西。
路过瓦市时，黄牛儿无意中瞧见了一对头上插着草标的孩童，各自怀中抱着一只大鸡蹲在地上。黄牛儿边走边瞧，倒是瞧出两个孩童大约是兄妹，年长的男娃约有十岁的样子，小的是个女娃，也就七八岁上下，两人身旁坐着一个满脸菜色瘦骨如柴的汉子，一付病入膏肓的模样。
孩子手中的抱着的一对大鸡正好一公一母，体型可是真的很大，雄鸡的鸡冠如成人手掌一般，双目炯炯有神，喙大爪巨，体重估摸着至少能有十斤出头。母鸡也是体态臃肿，羽毛油亮，至少也是七八斤上下。
黄牛儿突然意动，便快走几步上前问道：“鸡可卖？”
听到有人询问，两个娃子和那汉子都是抬头来看，却是男娃回道：“鸡不卖！”
男娃脸上似有怒色，黄牛儿不由细细打量起来，只见两个孩子虽然也是面有菜色，但精神尚好，衣服倒也干净，而病汉一身杂色麻衣倒是有些污迹，裤腿和肩背上可见不少灰白*粉尘。
正愕然的时候，姚伯却是赶了驴车回来，问道：“小牛儿作甚？”
黄牛儿正要搭话，只见一个扎着头巾，身穿灰布直裰的中年人走了过来：“见过姚伯，小人乃是上黄牙行蔡五，姚伯可是来瞧看仆婢？”
姚伯微笑不语，却是扫了一眼头上插着草标的两个孩子，这蔡五本就是人牙子，当即会意。
蔡五忙道：“这父子三人乃是英山县桥头村人，乃父毕七郎与娘子本在英山县的官家灰窑做工，谁知先后患上了灰痨。娘子去岁疫没，如今毕七郎也是病入膏肓，却怕一双儿女难活，便想要寻个好人家。”
姚伯眼瞧两个孩子相貌不错，便道：“巧了，俺家表少爷刚好还缺个伴读的书童和使唤的丫头。”
蔡五听了面色一喜，忙对毕七郎道：“七郎大喜，还不快来见过姚伯，姚伯乃是如今黄州主薄府中的管家。”
毕七郎听了急忙起身想要行礼，谁知可能起身太急，刚直起腰便咳了起来，两个孩子见了心疼的急忙去扶。
毕七郎猛咳两声，却是吐出了一口带着血丝的黑痰后，这才叉手见礼道：“毕丰见过管家。”
姚伯点点头，却是伸手扶了毕丰一把，伸手在他脉门上摸了十数息时间，又翻看他眼底，更让他吐舌来看，随后又看了两个孩儿，这才正色道：“果然是灰痨，已入膏肓，回天无术了。我家小官人乃是老爷的亲侄儿，如今进学缺个伴读书童，身边也缺人伺候，你道如何？”
毕丰忙不迭的点头道：“自是千好万好，小人却是还有一个不情之请，还请借一步说话……”
“但说无妨！”姚伯便与毕丰让了几步，才听毕丰低声道：“恩公，小人自知命不久矣，一双儿女能得恩公收留已是天幸，只是小人与孩儿娘亲因病抵押了家中祖产，又与乡邻借贷，因此只得厚颜……”
“所需几多？”姚伯知他意思，当即问道。
“十五贯！”毕丰原本因为剧烈咳嗽而涨红的面颊此时开始灰白，只听他急切道：“祖产桑林十亩万万不敢弃之，赎回需用十一贯。与乡邻借贷用来安葬孩儿娘亲的积欠三贯，这最后一贯，乃是待小人过世后，请托义庄将俺与孩儿娘亲合坟�
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