李存真眼看时机成熟,连忙说道:“自从周先生前往江南之后,把这诺大担子担在小弟肩头,真是如履薄冰,如临深渊,总怕出个差错,小弟无法应对。幸运地是有老哥指点,小弟才不至于六神无主,无从下手。”
鲁太监挥手道:“小意思,老弟若有难处,尽管说来。”
李存真便说道:“小弟欲聘请大哥为我十方公司北京分公司顾问,为小弟指点迷津,每月一万两银子,还望老哥不要嫌少。”说着就拿出了一张一万两的银票,放到鲁太监手里说:“这是本月的银子,老哥笑纳。”
鲁太监紧紧地攥着银票,顿时眉开眼笑,说道:“单论与老弟的交情,有什么吩咐,咱家定当赴汤蹈火,在所不辞,只是老弟总是这么客气,那老哥我就收着了。但此事万不可伸张,以免王公公忌讳。”
李存真见事情已经成了,用手指指着天花板说道:“此事天知地知你知我知,老哥放心。”
说罢二人自是奸笑不已。
第二天,鲁太监领个一中年男子来找李存真,李存真赶紧把二人带进会议室,命伙计送来酒菜,三人吃喝起来。
原来那来人是内阁首辅温体仁的管家,鲁太监约他与李存真认识,李存真当下明白,忙送上了五千两银票,并说了一些早听得阁老大人贤明,小子早有结识之意,希望引见之类的话。
那人会意,一来看着鲁太监的面子,二来看着五千两银子的面子,当下便答应了。三人把酒言欢,相当融洽。
过了几天,那人来找李存真,说阁老今日正好闲暇,你速速准备一下,与我同去。李存真赶紧拿上了一沓银票,又不敢大意,遂拿上了一面镜子。跟着来人往温府走去。
温体仁,字长卿,号园峤,浙江乌程南浔辑里村人。明末大臣,崇祯年间朝廷首辅。万历二十六年进士,改任庶吉士,授予编修官,累任到礼部侍郎。
崇祯初年升为尚书,协理詹事府事务。崇祯三年以礼部尚书兼东阁大学士,入阁辅政。
入阁后他逼迫周延儒引退,崇祯五年六月成为首辅。翻阉党逆案,排斥异己。《明史》记载他“为人外谨而中猛鸷,机深刺骨。”
见到温体仁,李存真感觉只是一和蔼可亲的老头,但也不敢失礼,连忙下跪磕头言道:“早闻大人贤明,小人自不量力,有心结识,大人不嫌小子浅陋,今日拨冗相见,感激不尽。”
那温体仁笑着拉起李存真说道:“十方公司名扬四海,方神医有妙手回春之术,令圣上感叹,更有那汪先生,丁先生,郑先生所著《红楼梦》,《聊斋志异》,《人间词话》流传天下,老夫也曾一一拜读,为之折服,小友万不可妄自菲薄,快快请坐,来人,上茶!”
当下李存真便拿出镜子送与温体仁夫人,老太太十分高兴,命人为李存真端来各色菜肴。李存真又拿出银票,整整十万两送与温体仁。
温体仁连说李存真客气,李存真连连谦虚,说着些许心意,望大人笑纳之类的好听话,之后,二人相谈,气氛自是相当融洽。
后来李存真又央求温体仁为江南公司题字,那温体仁命人研墨写了:“大明儒商”几个大题。
过了几天,鲁太监牵线,李存真又往各位尚书,侍郎,主事等京中官员处送了不少银子,要了无数书法作品。
明崇祯八年正月,高迎祥、李自成、张献忠率起义军数万人向凤阳挺进,明中都留守朱国相率指挥袁瑞征、千户陈弘祖带兵进行抵抗。
明军至上窑山,与起义军直遇,明军一触即溃,朱国相自杀。起义军迅速攻入凤阳府城,明官员正欢度元宵节,忽然间火光四起,城内秩序大乱,知府颜容暄慌忙穿上囚衣藏入狱中,结果被起义军查出处死。起义军释放囚犯,烧皇陵、龙兴寺,明军被歼灭四千余人。
高迎祥、李自成军队在凤阳驻了三天,便回师河南,张献忠则向南攻庐州,进入湖北。
农民军攻占凤阳,消息传来才,明廷震惊,崇祯帝素服罢朝,祭告太庙,将江北巡抚杨一鹏斩首,巡按御史吴振缨充军,并下诏罪己。又调集各省精兵七万余在中原进行会剿。
鲁太监告诉李存真皇上为将士的饷银发愁,周皇后也拿出了各种首饰。李存真便以方神医的名义通过王承恩送去白银五十万两。崇祯夫妇自是感叹方立康忠义。
一时之间,十方公司在大明留下了美名,朝廷上下无人不说着十方公司的好话。
第14章 西班牙海盗船()
崇祯八年二月,连岛的船坞造好了十艘飞剪船及一百多小渔船,那十艘飞剪船长三十六米,宽度在六米左右,长宽比达到六比一,又有船头空心设计,四个桅杆。
光水手就要配备一百多人。与此时的航海船相比,也只是比盖伦船略小而已。
因为中国古代的船只全为硬帆,而左舟设计的飞剪船只能用软帆,没有帆布,急的左舟抓耳挠腮的。
最后,余漫兮建议,里面棉布四层,外面各一层丝绸,让难民妇女用纳鞋底的办法,组合在一起。制造出来,效果良好,左舟也大为惊奇。
左舟领着水手们日日训练飞剪船的驾驶技能。部分青壮驾着一百多小渔船跟着连岛上的渔民前去捕鱼,每天捕捞的海鲜多达数万斤,大大地缓解了周召南等人的粮食压力。
这一天,已是金乌西坠,眼看马上就要天黑,而前往深海捕鱼的渔船还没有归来,人们焦急的等待着,周召南几人想着怕是出了什么事情,而捕鱼队的家属们已经哭了起来。
一会儿,人群中不知是谁说了一句:“快看,船!”
人们手搭莲蓬眺望,却是两艘高大的海船,周召南眼看不是捕鱼队的小渔船,急忙疏散大家,说道:“保安队快去拿上武器,有可能是海盗!”
一会儿,那船只越来越近了,左舟说道:“是盖伦船,怕真是西班牙的海盗啊。”
众人听后大惊,杨布威命保安队做好战斗准备,爬到了掩体后面。
待到那两艘船只靠近时,却看见捕鱼队的张大顺,张小顺分别站立在两艘盖伦船上。
盖伦船后面,用绳子托着捕鱼队的渔船,众人百思不得其解,张大顺大叫道:“左先生,我们给你带来了两艘大船。”
上的岸来,张大顺二人说了遇见西班牙盖伦船的经过,周召南等人直夸张大顺等人英勇。
却原来是这般经过:
那张大顺,张小顺兄弟是在北京郊区招收的难民,原本是山西北方一带人士,崇祯七年七月,后金军蹂躏宣府大同一带,妻儿被鞑子撸去,兄弟二人平日也习些武艺,带着老娘杀了几个鞑子,逃到了京师,老娘由于腹中饥饿,又加上年龄大的人长途跋涉,难免生病,得了伤寒,已是奄奄一息。
汪三江收留了他们一家三口,左舟曾亲自为老人喂粥,方立康也曾为老人服药。
兄弟二人对穿越者几人忠心万分,后来又跟着周召南几人来到了连岛。
今天兄弟二人和捕鱼队前往深海捕鱼,中午,大家在船上休息了一会儿,刚要撒网。
就见两艘大船,如移动城堡一样,把一艘艘的小渔船撞翻在海里,一时之间,大家在海里胡乱的扑腾,叫苦连天。
那两艘大船上的人把所有渔船全部撞翻以后,就开始捞人,捞一个捆一个,捆完之后就装进黑漆漆的船舱,半个时辰之后,大家就全被捞完。
张大顺说道:“我们一百多人装在一个船舱,无论怎么喊叫,都没人管,大多数人心里害怕,都说,红毛鬼子抓着我们去上蒸笼,蒸熟之后,就着大葱吃呢。
我心想,我们兄弟二人死了,家中老娘,自有先生们提供吃穿用度,倒也不必担心。但死就是死,也不能让红毛吃了,然后又变成一泡屎拉出来。
所以就存了一个心眼,在船帮磨断了绳子,之后又解开了大家的绳索,悄悄的等待着红毛怪们来开膛破肚。
等了很长一段时间,听见嘻嘻索索的开门声,我赶紧藏到门后,见舱门开了,刺眼的阳光撒了进来。
有一红毛怪伸着头探视,我急忙掐着他的脖子推倒了他,此时大伙见我制服红毛怪,都跟着冲了出来,我用绳索把这个红毛怪捆好,扔进船舱,和大伙一起悄悄来到了甲板上,只见几十个红毛怪三三两两地打着瞌睡,大伙上前用手副捂住了他们的嘴巴,把他们全部捆了起来。
大伙悄悄地从甲板地船梯走了下去,见一条走廊,画的花花绿绿的,净是一些光屁股的女人,我心里想红毛怪太他妈恶心了,画什么不好非得画光屁股的女人。
走廊两侧是一间间的船室,大家冲入一间间的船室,见红毛大官们正在搂着女人做那不要脸的事,便把他们都绑了。
把所有红毛都绑好之后,大伙学者左先生说的操作要领,试着调整船的方向,竟然能成。
赶紧寻找另一艘大船,好营救其他人,一会儿见那艘大船也向我们冲了过了,我心道不好,被这个大船上的红毛发现了,走的近了,却见那船上却是我的兄弟小顺与大伙。
看到都是自己人,我们都明白了是怎么回事了,一起返航,中途碰上我们被撞翻的小船,就用绳子拉在了大船后面。”
周召南等人听张大顺说完之后,都夸捕鱼队机灵,立了大功。捕鱼队自是兴奋不已。
左舟看着那两艘盖伦船说道:“这是一艘,三桅大船,长约四十五米。宽约十二米,排水量大概在三千吨与四千吨之间。”
周召南说道:“我们上去看看,大伙从船尾吊着上去,看船帆大如遮天之云,甲板足有两个篮球场大小,从甲板的楼梯走了下去,果然见一走廊,装修地富丽堂皇。
左舟卖弄道:“西班牙盖伦帆船建成后,一般由国家出资进行内部装修。舷窗内外雕栏画栋,把宗教人物和西班牙历史的掌故以雕刻或油画形式装饰入内,无比华丽。这些装修往往长达数月。
其后还要为船进行的“洗礼”命名仪式,重要的大船一般以圣人和圣女,或其他宗教人物命名。主体部分漆为深色,边角和船楼绘有亮丽的色彩。边缘有时会镶嵌金属。
总之西班牙人对的盖伦帆船的装饰,承载了他们浓烈的宗教和民族感情,也让西班牙的盖伦船比其他欧洲国家的更为醒目。”
一会儿,大家来到一个极为豪华的房间,左舟说道:“这应该就是船长室了,传闻西班牙海盗,把劫掠的金银财宝全部放在身边,我们找找看。”说着便翻箱倒柜的寻找起来。
最后,从两艘盖伦船上找到金银,珠宝无数,周召南估计其价值大概在几百万两白银左右。又找到一些日本裱物,武士刀无数。
抓获了西班牙人三百二十一人,其中女人四十八人。周召南让保安队先把这些人关押起来,准备连夜审问。
第15章 堂吉诃德与桑秋()
自从崇祯八年正月,农民军攻克凤阳,大量的难民向苏北涌来,连岛每天就要接受几十户难民,而北京分公司的利润用于行贿大明官员,江南公司刚刚创建,连岛只剩下不到一万两存银,库存的粮食也快告罄。
周召南只好命人下海捕捞海鲜,缓解粮食压力,同时又向北京求援。
今天从西班牙海盗船上获得了大量金银,令周召南七人缓解了巨大的压力,大家十分高兴,奖赏了张大顺兄弟一千两银子,对其他捕捞队的成员也以每人一百两进行了赏赐,同时,连城堡内杀猪宰羊,如过年一般。
晚上,酒足饭饱之后,周召南七人在连云堂连夜审讯西班牙海盗。人被带上来后,黑压压的坐了一地。
男人共二百七十三人,全为白人,但女人们就不一样了,除了四个身材曼妙,脸蛋漂亮的金发女郎之外,其他四十四人全都背着个“枕头”,脸上涂着厚厚的白粉。不用问就知道是日本女人了,看来是这批海盗抢来的了。
周召南开口想问,这才发现海盗们听不懂他的汉语,他也不懂西班牙话,左舟等人用英语说几句,终于有几个海盗应对了起来。
原来批海盗大部分是西班牙人,也有一些其他欧洲国家的人,听得懂英语的几个海盗就是英国人。
两个船长本来叫什么名字不知道,只知道,年龄在四十多岁的船长自称为堂吉诃德,他叫年龄较小的船长为桑秋,看来是看多了西班牙著名作家塞万提斯的名著《堂吉诃德》,十分崇拜那个叫做堂吉诃德的疯子吧。
堂吉诃德与桑秋本为大西洋上的海盗,闻听新西班牙总督广纳人才,前往应聘,凭着娴熟的航海经验,顺利地被新西班牙总督雇佣。
但那年老丑陋的总督总是骚扰堂吉诃德的四个如花似玉的女儿,堂吉诃德一气之下与桑秋带着两艘船只来到东方。
堂吉诃德领着他的两艘盖伦船在东海上,抢劫来往船只,日子本也过得相当潇洒,但是今天当他们看到捕鱼队时,想着把渔民们抓去,为他们当苦力,后来就发生了今天的事情。
周召南等人听后苦笑,造化弄人,新西班牙总督的不良嗜好,为他们带来了好大一笔财富。
左舟又问了那几个英国人,他们当中可有造船匠。后来才知,船上没有人会造船,但有些水手会修船,左舟把他们挑了出来。
命保安队把海盗们带了下去之后,周召南对着几人说道:“两艘盖伦船,每艘船上还有滑膛炮三十二门,火绳枪无数,又有价值几百万两白银的金银财宝。
的确是很大的一笔财富,但这几百海盗,如果能够人尽其才,为我们所用,他们的价值恐怕更是无法估量的。”
“我非常赞同周总的意思,我在造船与水手培训的过程中,深知一个好的造船匠与水手的作用,如果我们要将一个普通难民培训为熟练的造船匠或者一个合格的水手,其难度是非常大地,我建议将这些海盗分为两部分,会修船的安排在造船厂,其他水手把他们打撒了,与我们的水手组成新的船队水手。”左舟说道
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