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檀石槐就躲在营中。
正如自己为防暗刺，不住中军大帐一样。檀石槐也不在大单于王帐内居住。
不对。若檀石槐就在营中，独子和连又岂敢与继母苟且？
种种疑团不及细想。
风向不利。
再行扬灰之计，已不可为。见追兵靠近，刘备又挥手。
剩下几辆兵车，渐渐拖后。
车夫搬动机簧，车厢内齿轮咔咔作响。须臾，道道利箭呼啸射出！
鲜卑精骑猝不及防，纷纷中箭。
强弓以机关驱动，三排连射。箭发如雨，丝毫不见停歇。
亦无需瞄准，数辆机关箭车，五矢连射。一次可射出百余支箭。力大穿甲。鲜卑精骑躲无可躲。排次中箭，坠马身亡。
搏命对射，皆被甲骑具装所挡。机关箭车以马力驱动，车厢内箭矢充足。久射不倦。追兵大半死于乱箭，鲜卑精骑纷纷止步，不敢追赶。
可行不多远，第三波精骑又死命追来。
此次人马皆披重甲，顶盾在前，乱箭亦射不穿。
全身西域镶环甲，挥舞龟兹弯刀，人高马大，必是鲜卑王骑！
这便怒冲到车阵，挥刀狂劈车厢。
不久便有一辆机关箭车被毁。又有一王骑掷入火把，车厢顿时燃起熊熊大火。
见事不可为，车夫飞扑上马。斩断缰绳，单骑离去。
剩下几辆机关箭车亦被鲜卑王骑纵火焚烧。刘备命车夫驱马并行，以着火车厢挡住追兵。又在绣衣吏的护佑下，车夫单骑逃离。
熊熊燃烧的机关箭车，或能挡王骑片刻。
想就此脱险，乃是妄想。
又行一段，昨日扎营山梁在望。
刘备这便计上心来：“下马列阵。”
“喏！”白毦精卒纷纷下马，取斩马刀在手。
环视两侧林木，刘备这便下令：“下拦马索。”
“喏！”吕冲翻身下马，领绣衣吏寻路边大木，系上粗麻绳。
铁蹄轰鸣。鲜卑王骑加速冲来。
刘备稳步出列。在无数人诧异的目光中，立在前排中间。绣衣吏抽刀在手，拱卫左右。
骄阳似火，绣衣如灿。光华夺目，气势非凡者皆是汉家儿男。
站在一片搪瓷玄甲中的绣衣吏，尤为显眼。
刘备居中，鲜卑王骑知其乃是头领。这便纷纷打马冲来。
刚到十步开外，粗麻绳猛然绷紧。
前蹄被绊，骏马长嘶倒地。
背上骑士凌空扑出，合身撞向刀阵。
“挥！”刘备一声令下，斩马刀迎头劈下。
寒光如练。火星迸溅。
鲜卑王骑皆披重甲。斩马刀应声嵌入肩甲，崩起无数火星。
丹阳白毦猛然举刀，将嵌在刀刃上的骑士生生挑起。
“扫！”身旁白毦挥刀横斩。从上下甲衣间的缝隙，将鲜卑王骑拦腰斩成两截。
“磕！”左右两刀，刀背相撞。将嵌在刀刃上的半截骑士，磕落地面。
斩马刀乃卅炼精钢，千锤百炼。刀背厚重，利于劈砍，不易崩折。
丹阳白毦两两一组，斜劈，横扫。出刀，收刀，整齐划一。即便是重装王骑，也难逃一刀两断！
落马鲜卑王骑，纷纷毙命。肚肠齐出，血流成河。
不等前排白毦精兵力尽，后排又顶上前排。排次如鳞，如墙而进。将鲜卑王骑尽数剁翻。
待鸣镝射空。两侧伏兵尽出，杀入敌阵。战斗随即宣告完结。
刘备挥剑甩去残血，不禁扼腕叹息：“功亏一篑。”
1。42 兵行险着（）
智勇过人的少君侯，此时又怎会还想不明白。
种种异常，不但说明檀石槐就在营中，且并未身死。
收拢战马，枭去敌首。队伍日夜兼程，返回白檀城中。
刘备之所以感叹功亏一篑。乃是因为，他距离斩杀鲜卑大单于，只有一剑之遥。
人马回营。不急洗漱，这便将鲜卑大阏氏带到帐中。
“先前帐中身患鼠疫的老者，可是檀石槐？”
大阏氏轻轻顿首：“正是鲜卑大单于檀石槐。”
刘备一声长叹。
谁能想到，纵横捭阖，兵马甚盛，南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西部大人皆归焉。东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池的，鲜卑大单于檀石槐。正值壮年，却如此老迈不堪！浑身上下无一丝英雄气概。
垂垂将死，刘备甚至不屑杀之！
话说，即便是那黄穰也颇有姿容。刘备不忍折辱，便给了他全家一个痛快。谁能想到，风头一时无二的鲜卑大单于，竟是此等货色！
“大单于饱受瘟疫折磨。如你所见。已时日无多。”大阏氏平静的开口。脸上无喜无悲。难怪四年后便无故身亡，原来早已身染恶疾。
也难怪当时和连也在场。必是为服侍父皇安寝。如此一来，一些都合情合理了。
黄忠这便问道：“少主，如今又该如何？”
刘备纵然有万般无奈，却也无可奈何。一击不中，鲜卑王庭必有防备。说不定此时鲜卑游骑正源源不断向王庭赶来。
撤兵时一路疾驰，刘备来不及遮掩行踪。再说，如此多的战马，也无从隐匿。鲜卑大军只需顺路南下，不日便可直抵白檀城。
到时，大军合围……
刘备心中一动：“敢问皇后，大单于又当如何？”
大阏氏看了眼刘备，这便说道：“杀子之仇，夺妻之恨，不共戴天。”
刘备笑着点头：“如此，甚好。”
大阏氏的惊讶全在脸上：“将军意欲何为？”
刘备反问：“皇后岂能不知？”
不等她答话，这便命乌莲将其押下，搜身换装，让麾下女卫好生看管，不得虐待。
黄忠抱拳道：“少主要守城？”
刘备笑着点头：“正是。”
“檀石槐不死，鲜卑不散。我若撤离，必迁怒于汉军，百姓。待三路汉军被灭，边郡兵祸必将连绵。百姓被屠杀一空，千里无鸡鸣，只为报杀子夺妻之血海深仇。”
黄忠点了点头：“如此，少主需好生计较。”
“义父勿虑。”刘备欣然一笑：“我已有计较。”
待乌莲返回复命，刘备撤去帐中众人，耳语道：“麾下可有忠勇死士？”
乌莲一愣：“左右皆是勇士，何来此问？”
刘备又低声道：“我有一生死大事，非忠勇死士不可相托。”
乌莲见刘备表情凝重，这便点头：“我且去把他唤来。”
待乌莲唤来死士。刘备抬头一看，不由大惊：“阎柔？！”
“主公。”阎柔抱拳行礼。
“你怎么来了。”刘备急忙压低声音。他无论如何也不会想到，阎柔竟乔装出征。一路吃住皆在西乌铁骑营中，刘备全然不知！
“主公既能来，阎柔自也能来。”阎柔年少老成，身形只比刘备稍弱。处事老练，无人将他当成弱冠少年。
刘备叹了口气：“莫非阎志……”
“也在军中。”果然如此。
阎柔、阎志，兄弟二人，当然是死士。只是此去艰难，两人皆年少。事关生死，刘备岂能轻易托付。
见刘备踌躇不定，阎柔猛然跪地：“为主公分忧乃臣下分内之事。阎柔此去，纵百死亦不回头！请主公明示！”
刘备叹了口气：“此去艰险，你要有万全准备。一路皆是鲜卑牧场，若遇盘问，如何脱身？”
阎柔抱拳道：“柔通晓胡语，在邑中常为市侩，对塞外诸胡心知肚明。若遇盘查，便诈说是别部鲜卑大人麾下骑奴，往来王庭联络。胡人必不生疑。”
“不可拘泥，当随机应变。”刘备细细想来。此事或许唯有阎柔是适合人选。
书牍的封缄方法，一般有三种：检封、函封与囊封。事出隐秘，刘备便取来一锦囊，将手书白绢签印后封入。又在锦囊之外套麻布囊袋封存。亲手交由阎柔：“鲜卑整兵前来，最少也要三日。趁此三日，你等要沿阴山南北谷道一路西行，寻找三路汉军踪迹。若遇汉军，便将此囊交与领兵之人。就说：千秋功绩，在此一举。切记！”
“喏！”阎柔领命而去。
刘备又唤来吕冲，将另一份锦囊亲手交给他：“劳烦将军亲去一趟卢龙，将锦囊交给魏袭。命他快马加鞭，传去平波水砦，亲手交给程普。不得有误。”
“喏！”吕冲与一什绣衣吏纵马奔出城去。
思前想后，并无遗漏。刘备这才长出一口气。腹中饥肠辘辘，乌莲已送来饭食。
风卷残云，饱食一顿。便起身向帐外走去：“战损如何？”
“小到不计。”乌莲说道：“重伤数人，轻伤百余。无人殒命。”
刘备点了点头：“马匹车辆？”
“机关箭车全毁，马匹有增无减。”乌莲答道。
机关箭车被鲜卑王骑纵火焚毁。唯一担心是技术外泄。车辆已尽数焚毁，鲜卑即便想仿造，也无迹可寻。
“将马匹妥善安置，最近怕是用不上了。”待鲜卑大军赶来，将白檀城围成铁桶一般。守城马匹无用。
乌莲答道：“无妨。无论乌桓还是山蛮，皆精于射。上墙守备，比弓弩手丝毫不弱。”顿了顿，又说道：“唯一忧虑，只恐弓多箭少，守不满十日。”
刘备笑道：“十日足够。若还不退兵，我自有妙计。”
知少君侯要死守城池。诸将皆各自整兵不提。
斥候往来坝上草原道路，搜寻鲜卑踪迹。趁着最后的空闲，日夜开工的砖窑，又出砖十万。包裹垣墙来不及。刘备命匠人将砖头砌在墙后，垒成一座座梯形墙墩，加固墙体。城内新打的数口水井清水不断。粮草齐备。楼桑季季大熟，运来足年粮草。今年便是大旱蝗灾，亦可丰收。北地饿殍遍地，草原亦不例外。即便奇计不成，鲜卑可又能围城一年？
隆冬将至，彻骨极寒。
人吃马嚼，何以久持。
胡人所赖有三：“水草”、“刍稾”、“盐地”。
刍稾便是指干草料。草原一片枯黄，青草皆被蝗虫啃食一空。又遇汉军三路奔袭，牧人纷纷迁徙，无力畜牧。草料早已耗尽，哪还有刍稾可供积存！若能早日击溃汉军，所获辎重粮草或能支撑数月。再抄掠北地边郡，取食于汉民。撑过此次天灾，鲜卑必将强盛。
然而，檀石槐若一心想置刘备于死地，重兵围城。无暇他顾。鲜卑气数将尽。数十年内，互相攻伐，兵乱不止。再无力南下。
待刘备重整旧山河，兵发北伐。可一战屠灭。
鲜卑和炎汉气运国祚，皆在此一战。
1。43 大军围城（）
阎柔出发后三天，坝上草原人马嘶鸣。大股大股的鲜卑游骑，从西面八方汇聚到白海岸边。一日便有万骑。
三日后，已聚五万。吕冲领绣衣吏平安返回。刘备手书锦囊已交给魏袭。魏袭又命人星夜南下平波水砦，交给程普。两计成一，刘备稍稍安心。
又三日，帐篷遍地，不下十万精骑。看旗号，三部鲜卑皆已抵达。
斥候半日一报。刘备不惊反喜。
鲜卑举全国之力，只为报檀石槐私仇。刘备还有何惧。
白檀城虽不能说固若金汤。然而以此时鲜卑简陋的攻城器械，又岂能轻易得逞。
兵为将胆，将是兵魂。
一军主将神自若，举止如常。麾下皆虎贲，又岂会惧怕。
见过五百丹阳白毦，剁人如切瓜。西乌铁骑和汗鲁王乌延麾下，方知少君侯兵锋之强！重二十斤的斩马刀，在手中上下翻飞。有如无物。一身搪瓷札甲刀剑难伤。浑身披甲，排成队列，坚若磐石。便是鲜卑王骑亦难以突破。
累日来，军中良匠细心打磨。修复卷刃豁口，更换破损甲片。少数身负轻伤，亦重归队列。龙精虎猛，磨刀霍霍。
十日后鲜卑大军拔营，直冲白檀城而来。
斥候无用。马蹄声响彻云霄，所过荆棘草木皆被踏平。飞禽走兽奔逃躲避，宛如末世征兆。
十万大军投鞭断流，立于高石水南岸的白檀城，眨眼便被围成铁通一般。放眼望去皆是毛皮人马，不见寸土。那股胡人特有的腥膻之气，浓烈无比，另人作呕。十万游骑，皆沉默不语。天地间鸦雀无声，就连身下骏马亦只不停喘气，不打响鼻。
那股冲天而起的戾气，宛如乌云压境。天地为之变。
须臾，一个由数十人合力抬起的黄金王座，从十万大军中，缓缓走出。
便有一骑，纵马直冲城下。挥鞭喝道：“鲜卑大单于请汉将阵前答话！”
声音尤其洪亮。竟嗡嗡作响。
刘备龇牙一笑：“打开城门。”
“少主！”吕冲大惊。
“冢中枯骨，刀下亡魂。”刘备傲气一笑：“且去会会他！”
“某也去。”黄忠笑道。
刘备笑着点头：“且与一千板楯黄弩手同行。”想了想，又道：“把大阏氏带来。”
“喏！”吕冲这便去请鲜卑皇后。
吊桥缓缓落下。一千板楯黄弩兵鱼贯冲出，沿河岸列阵。刘备在黄忠、吕冲和绣衣吏的护佑下出城。
板楯迅速散开一条通道。刘备和黄忠纵马出列。冲停在千步之外的黄金王座走去。
等到近处，刘备终于确定，鲜卑大单于正是那晚的鼠疫老奴。
“十日不见，大单于别来无恙否？”刘备语带惋惜，笑着行礼。
“少君侯年少成名，老夫大意了。”比起那晚忍辱负重的黑衣老奴，今日的檀石槐才是打下东西万四千余里，南北七千余里江山，网罗山川水泽盐池的鲜卑大单于。
刘备笑叹：“彼此彼此。”
檀石槐打量着尚未及冠的刘备，眼中忧虑一闪而逝。关于少君侯刘备，北地胡人亦知。少时便一金知人心。今初长成，就敢亲提一军远赴塞上，险将自己斩于帐内。如今回想，亦后颈生寒。
既智勇双全，又胆气过人。皆传天降祥瑞，汉家麒麟子。此人不除，鲜卑永无出头之日。
“累日来，老夫听闻许多少君侯旧事。甚是钦佩�