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只待熬过寒冬，便乘舟船南归。
宗人家中多以住满。刘备便让他们洗浴更衣后，置于客舍暂住。撤去案几家具，地板通铺能睡不少人。流民感其恩，小心谨慎，不曾弄脏毁坏一间客室。
论粮多，自然是刘备家。母亲取行军大锅数口，在门前一字排开。搭设粥棚，为流民煮粥续命。
每次施粥，总有武卒护佑。吕冲、魏袭两位刺奸，更是全身披甲，位列阵中。目光如电，不时扫过人群，搜寻宵小之辈。他们本就是豪侠，又曾是顺阳卫，捉贼拿赃，早就炼成一双火眼。夫人身娇体贵，若有半分差池，何以报少主厚恩？唯有提头来见。
流民并不可怕。可怕的是被煽动的流民。
太平道之所以能一呼百应，正是因信仰它的流民被煽动。
从顺阳卫变成白毦卫，除了装备更新，生活崭新，气象也为之一新。楼桑虽是一里之村，可村户众多，有万余口。足可与一个下等县媲美。更何况村中高楼尽起，繁华鼎盛，便是老家顺阳县城也多不能比。
最主要是远离仇敌，后顾无忧。每日能安枕榻上。宝甲良刀，好酒美食。生活不要太如意。
忽听啪的一声脆响，白毦卫钢刀尽出！
“小人该死，小人该死！”一个瘦小的流民，跪地叩首，吓的浑身颤栗。
原来是失手打翻了一碗米粥。
“无妨。”母亲笑着摆手，又给他盛了一碗。
“多谢，夫人。”流民双手捧过，流泪而去。
吕冲、魏袭互视一眼，双双收刀入鞘。
“下一个。”公孙氏轻声喊道。
等流民尽数离去，宗人这便撤去大锅，送母亲返回院内。
站的笔直的吕冲和魏袭，活动活动筋骨，领白毦卫散去。少主院中自有黄忠守护。称万人敌。又岂是几个蟊贼能够撼动。蚍蜉撼树，莫过如此。
“昨日五百碗，今日七百。”公孙氏柔声道：“流民还在赶来。”
刘备点了点头：“无妨。家中存粮足够。”
母亲又说道：“即便家中无粮，还可向村中购买。今年大熟，家家粮食满仓。足够应对。”
公孙氏担忧的却不是这些：“我只怕有奸恶之徒裹挟其中。若趁机作乱，伤及无辜，悔之晚矣。”
“我儿已尽知。”母亲笑答。
刘备昨日刚送恩师卢植回乡。今已闭馆，待来年开馆时返归楼桑。
刘备终于明白，为何古代史书多半记录‘春’、‘秋’。夏天酷暑，冬日酷寒。这两个季节都不易外出。想做些大事，便只能等到春秋二季。
夏日还好，只要不曝晒，一般死不了人。可这冬日，却实在凶险。一不小心，全家冻毙者，大有人在。即便是六畜家禽也多有死伤。守在火炉暖炕之旁，安然过冬才是上上之选。
这个时代，取暖不仅有暖炕，还有火墙。
良匠挖空心思为皇宫取暖。如将宫殿墙壁砌成空心夹墙，俗称‘火墙’。墙下挖有火道，添火的炭口设于殿外的廊檐下，炭口里烧木炭，热力就可顺着夹墙，温暖整个大殿。为使热力循环通畅，在火道尽头还设有气孔，烟气由台基下出气口排出。火道直通皇帝的御床和宫殿内皇后嫔妃的香榻下面，形成暖炕与暖阁，使整个宫殿都温暖如春。
火墙太复杂。何况家中墙壁还内设水管。
火炕却不难。
刘备通汤池热水时，就建有锅炉房和热水管道，改造亦不难。比起别人家的暖炕，刘备另辟蹊径，选择了连接锅炉房的暖气片。由错金银青铜打造，刘备称之为‘暖柜’。
夏有冰鉴、冬有暖柜。时人亦有居家必备之神器。
取暖神器，七楼的仙姑最先用上。热水送不去，热气却能送上去。损耗另计，好在阁楼不大，不多时已温暖如春。
女道啧啧称奇。话说，她整日居于高楼，楼桑诸景，一览无遗。惊于楼桑的变化，更惊于刘备的气魄和天纵之才。那些堪称神奇的奇门遁甲之术，便是天书中也未有记载。
楼桑刘氏口口相传的麒麟子，莫非真能补天。
汉室气数未尽。又要，再兴么。
忆起昨日种种，不由潸然列下。
或许……
心头有一束灵光闪过，女道似有了办法。
“阿嚏——”不小心被人惦记的刘备，打了个大大的喷嚏。裹着狼皮大氅的身子，又往下缩了缩。看完手中杂书，刘备抬头看了眼置在窗下遮挡风雪的屏风，心想，是不是要把玻璃造出来。
1。71 穷厄之寇（）
风雪渐大。天地间已是白茫茫的一片。昨晚北风呼啸，一夜间沟渠皆平。等过了午时，狂风骤歇。耳边为之一静。只剩纷纷扬无声坠下的落雪。
没有风的雪落，反有一种逆升的暖意。
身穿狼皮大氅的白毦卫，三三两两站在阙檐下躲雪。这几日，阙楼内的油灯彻夜长明。阙檐下非但没有挂满冰凌，且还没有结冰。
从矗立在村口的双阙，横跨官道的廊桥内，忽响起一声急促的号角。
附近的白毦卫和临近望楼内的弓手，立刻警觉。放眼望去，白茫茫的落雪中，一队身披蓑衣，头戴斗笠的流民，正向着村口艰难跋涉。
积雪过膝。每一步都艰难无比。
流民心知，只有走进去才有活路。
走到双阙周围的青石地面，已无多少积雪。只结了层薄冰。流民一脚踩下，薄冰尽数碎去。一字排开的流民，很快就踩出一条碎冰小道，走进了楼桑。
从这队流民身上收回目光，吕、魏二刺奸冲身旁的白毦卫低语数句。精卒这便向村内奔去。
沿途有精卒指路。一行人很快便抵达了楼桑客舍。精舍已住满，用来吃饭的大堂，移除案几和席垫，让流民们打起通铺。此时也睡了不少人。新来流民霸道异常。不等脱鞋入堂，先来流民便纷纷避到角落。留下了中间最宽敞的位置。
等新来流民围坐一圈，先来流民这才纷纷上前，挤满了大堂。
“如何？”圈中响起一声嘶哑的问话。
“巨富。”答话者也在圈中。
“何时动手？”又有人问。
“今夜子时。”说话的是哑声汉子。
“谁人放火，谁人厮杀，谁人抢掠？”第四人问道。
“老规矩，探筹（抽签）。”
正说着，忽听堂外一声吆喝：“新来之人速去汤池，沐浴更衣再取吃食！”
“喏！”圈中人齐声应和。
悄悄松开绳带，将悬在背后的麻布包裹递与附近人群，圈中人这便脱下蓑衣，摘下斗笠，赤足轻身，走出堂外。
等圈中人离去，彼此遮掩，藏好包裹的先来流民，纷纷交头接耳，脸上似有喜色。
刘备宅。
听完两位刺奸的述说，母亲的惊讶全在脸上。
刘备也将信将疑：“你们是说，先前来的流民和这波流寇是一伙？”
“正是。”魏袭抱拳答道：“回禀少主，此招名曰：‘吊狗尾’。以流民为饵，令主家放松警惕。强人混在流民群中，使一队放火烧仓，一队呼喝厮杀，一队抢掠主家。流民多卷入奔逃，暗中纵火，劫掠，阴刺，与强人狼狈为奸，多行不义之事。”
刘备理解了：“所以，流民也是恶人。”
“正是。”另一边的吕冲，沉声答道。
见刘备似举棋不定，两刺奸忽视一眼，仍由魏袭说道：“少主可曾在意，这队流民中并无妇孺。”
刘备前几日曾与母亲一起施粥，确实未见到妇孺。
见刘备轻轻点头，魏袭又说道：“这一路，夺人口粮，食人童子，奸人妻女，无恶不作。良人都已死绝。剩下的皆穷凶极恶之徒。少主可知他们为何徘徊在外，不返故土？盖因早已习惯刀头舔血，杀人取食的活法。他们的双手，已握不了锄头。”
“何以证明？”母亲犹不能相信。
“夫人且看。”魏袭往身后一招手。
便有一人轻舒猿臂，从屋檐翻下，口呼少主。
来人是个善飞檐走壁的侠客。跪地行礼后，从背后取出个包裹，交给魏袭。
魏袭将包裹层层展开。刘备顿时倒吸一口凉气。
“杀。”
“喏！”魏吕二人齐声应道。
包裹内深藏利刃，刘备心有准备。可当他看见数支染血笄簪、玉镯，还有一件床笫禁忌之物时，不禁怒从心起！这些流寇不仅要杀人，还要作乐！
那一枚枚造型精美的笄簪、玉镯，何其珍贵。想必它们的主人已惨遭毒手。死前还饱受凌辱！
一想到这些黑手要伸向自己的母亲。刘备胸中恶虎破闸而出！
便要噬人了！
施粥只一碗。
古往今来，皆如此。吃饱了饭的流民，恐生事端。半死不活的吊着，才能确保安全。
这些从贼的流民却不同。
米粥只吃半碗，将另外半碗匀给后来的流寇。流寇饱食后，和衣而卧。等到子夜时分，这便猛然睁开双眼。
村中最大的豪强，必定住着最大的宅院。根本不要去打探。天天施粥的夫人，便是此地最大的富户。流寇没有走正门，而是上了客舍二楼，从后窗跃下。然后寻角门出院落，来到街巷。
“小心！”刚探出巷口，贼酋便猛地退回。
“有火光。”隐身暗处的流寇们，也发现了端倪。整个楼桑村，竟亮如白昼！
“又该如何。”身后有人问道。
“让‘饵众’先出。”贼酋有了计较。所谓饵众，便是指饵兵。《孙子》有言：“饵兵勿食，归师勿遏。”意为：诱敌之小部队。
“嗯！”这便有人学狸猫叫。很快，流民们便三三两两的走出客舍。见灯光如昼，纷纷有些退缩。却禁不住互相撺掇，这便蜂拥而出。街巷虽亮，却空无一人。
流民已盘桓多日，从未出半点问题。想必家兵部曲多有麻痹。又是深夜，人困马乏。村民皆熟睡，故而街巷无人。
类似状况，他们太熟悉。在街道上久行无事，流民渐渐胆肥。三五成群，脱离大队，结伴向附近人家摸去。
七层楼阁，刘备和女道并立。刘备个矮，还谈不上并肩。好在登高望远。村中一切尽收眼底。
眼看着几个流民，搭成人梯，送一人翻入三叔家宅院。刘备不禁长出了口气。
女道侧目言道：“可是心灰泄气？”
“不是。”刘备摇了摇头：“是长出了一口气。先前生怕伤及无辜。现在却不怕了。”
“原来如此。”女道喃喃道：“这世道，又有谁能言及无辜？”
刘备只抬头看了她一眼，却没有说话。
在高处俯瞰，村中情势尽收眼底。大群的流民化整为零，沿着纵横的街巷，分化成小股。搭人梯翻墙入院，不多时便打开这家院门，再放同伙进入院内。伺机放火。
而混在人群中的最大一股流寇，正火速向刘备家扑来。
1。72 血染清溪（）
刘备家墙桓深厚，墙上还架有廊道角楼。一时无法翻越。流寇中有人掷出飞钩，沿绳索蹬墙而上，翻入院中。
不多久，侧门便被贼人从院内开启。
流寇鱼贯而入。最后一人伸头院外，左右看过，见一切如常，便重新掩门，销上关牡（门栓）。
如此一来，即便事若不成，流寇也有足够时间转圜。比如挟持家主，令家兵部曲不敢妄动等等。
见流寇直扑中庭，刘备直摇头叹气：“长驱直入，焉知无诈？”
“久则疲，疲则失。”女道轻声说道：“杀人夺食的事情做多了，也就不知道害怕了。”
眼看流寇穿过新夯筑的中门，杀奔中庭。刘备这便举起手中的错银青铜提灯。
举灯为号。
伏兵尽出！
骑座在两侧院墙上的廊道内，一时箭发如雨！
流寇纷纷中箭，惨叫毙命！
楼桑部曲虽是第一次杀贼，却分毫不乱。拉弓、射箭、再取箭。正如平日所练。
与此时同。原本一片死寂的楼桑村落，杀声四起。
潜入院中的流民，纷纷惨死于望楼射下的利箭。咬牙冲到近前，却见望楼无梯！弓手上下皆用软梯，战时收起，塔下贼寇无从攀爬。躲无可躲。
又想冲进邑民主楼。发现门窗紧闭，皆是钉铁坚木！
疯狂砸门，又露出后背。
一箭射死！
家家户户，院中望楼皆埋伏弓手。乱箭如蝗。流民惨死一地。
血染清溪。
侥幸逃离，又遇白毦精卒。
一身搪瓷札甲，面如厉鬼。一手持刀，一手持钩镶。
钩镶是当下常见的钩、盾组合兵器。兼具防、钩、推三种功用，一般搭配环首刀使用。钩镶上下有钩，中部置一面后有把手的小盾。钩尖稍向后弯，上钩顶端锐尖，下钩末端为小球，两钩中间连接盾后的把手，即镶鼻。盾为圆角方形搪瓷铁板，用圆钉钉于钩架。盾上部有一刺，中部铭有‘楼桑’二字。
镶用以推挡和击刺，主起盾的作用。钩则用以钩束对方兵刃，以利己方兵刃击出。
战时，用钩镶先将敌方长兵器钩住，再用环首刀挥敌面门。
对付这群流民贼寇，实在是够了。
顺阳卫出身的白毦精卒，先已扑出。手起刀落，砍翻数人。宗人附民出身的武卒受此一激，举刀冲上。连斩数人后，胆怯全无。
“结阵！”魏袭一声吼。附近武卒顶盾推开群敌，迅速排成直列。
钩镶在前，钢刀拖后。
迈步挥刀。一步一杀。
被挤在巷中的流寇层层倒毙，血溅一地。
乱箭之下，流寇怆惶逃窜。逢巷就钻，遇街便躲。避开大道也是对的。只可惜人生地不熟。钻进了许多断头死巷。被尾随而来的白耳精卒逐一砍翻。
最后被堵在了夜市主街。
魏袭一队在东，吕冲一队在西。层层劈砍，终是合围。
饶命声此起彼伏。
杀到兴起的精卒充耳不闻。人群密集，劈砍已然无用。便用手中钩镶顶住敌人，一刀刺入。
挡胸扎入，肝胆俱裂又从后背穿出。再�