此城距长安不到五百里。若一路疾行，二日可达，刘备却走了三日，足见不疾不徐。
听闻辅汉大建军，蓟王刘备大军抵达。新任凉州刺史宋枭，与隃麋侯各领麾下家臣，出十里相迎。
宋枭其人，刘备亦有耳闻。
时，继任凉州刺史，陛下曾当庭问计：
凉州乱局该当如何？
宋枭答曰：“凉州寡于学术，故屡致反暴。今欲多写《孝经》，令家家习之，庶或使人知义”。
不知闻此高论，陛下当时是何种心情。
只想着让百姓知大义荣辱。却未曾虑及，百姓只有“仓禀足而知礼仪，衣食足而知荣辱。”连饭都吃不饱，还强与饥肠辘辘的凉州羌胡，谈礼仪荣辱。不是找死吗。
无独有偶。年初，有侍中向栩进言：但遣将于河上北向读《孝经》，贼自当消灭。
意思是说，派人在黄河南岸宣读《孝经》，黄河北岸的黄巾军便会不战而降。陛下听闻，微微一笑，收送黄门北寺狱，杀之。
前有向栩，后有宋枭，朝中无人可用，竟到了此等地步。
唉……
刘备本想当面笑问：《孝经》习的如何？
“下官等，拜见辅汉大将军。”见他颇多书生意气，想想还是算了。
刘备这便下马搀扶：“诸位免礼。”
宋枭起身为刘备引荐：“此乃烈候三世孙，当今渝麇侯。”
“耿协拜见大将军。”
“速速请起。”刘备笑道：“渝麇侯乃我大汉名臣之后。今日得见，果然气度不凡。”
“谢大将军谬赞。”耿协再拜。
一眼扫过。
忽人群中有一大汉。身长八尺馀，身体洪大，面鼻雄异。心知必是豪杰。刘备这便问道：“此何人也？”
宋枭答曰：“乃我麾下偏将军，波将军马援之后，扶风茂陵人氏，马腾，马寿成。”
马腾大步出列，抱拳行礼：“末将拜见辅汉大将军。”
“原是英雄之后。”刘备欣然一笑：“免礼。”
宋枭苦笑：“幸得寿成依险下寨，阻贼军于陇山之中。否则，下官在西凉一地，竟无立锥之地也。”
刘备好言宽慰：“三十六部羌渠群起而反，前任凉州刺史亦死于国难。非战之罪也。”
渝麇侯亦出声：“鄙人已在府中备下接风酒宴，请大将军移步城内。麾下虎贲，可囤于城西大营。”
“如此，也好。”刘备遂与众人入城。
1。193 依山下寨（）
入侯府，刘备被众人请上主座。幕府五校自领兵前往城西大营驻扎。
辅汉大将军领兵西来，亦给渝麇侯喂了可定心丸。自当尽心款待。
席间觥筹交错，其乐融融。
众人推杯换盏，刺史宋枭虽不知兵，诗词歌赋却无一不精。出口成章，引吭高歌，颇有酒雄刘陶之姿。
气氛亦随之被推高。
刘备暗自点头。宋枭其人，亦有可取之处。虽不能胜任一州刺史，接人待物，却是所长。人皆一样。所谓尺有所短，寸有所长。如何将麾下不同人才，置于方寸之间，便是为君之道。
见时机已到。渝麇侯离席敬酒时，言道：“月前，陇山之上举火如龙。十万民夫，日夜不息，重筑雄关。见贼兵势大，山下汧县居民，举家逃难，多避入鄙国。渝麇，国小粮缺。数万难民涌入，渐已入不敷出。敢问大将军，该如何是好？”
刘备落杯反问：“汧县可还有兵丁驻守。”
马腾起身答道：“末将大营便设在汧城。”
刘备这便言道：“如此，孤亦领大军入驻汧城。汧县百姓可随孤同返家园，就食故田。”
“谢大将军，解我燃眉之急。”渝麇侯大喜而拜。
罢筵后，渝麇侯请刘备入后堂，引家人拜见。
刘备命人取蓟国名产相赠。其中不乏风靡洛阳之火玉华胜、金丝毛毯、狐嗉大氅、毳裘锦褥、鸡鸣华枕，琉璃香露等贡品，渝麇侯一家，受宠若惊。
待刘备离去。族中长辈言道：蓟王为人豪爽，仁者爱人，礼贤下士，盖有高祖之风。
便又有宗亲言道：我耿氏乃出名门，兴汉有功。今汉气数已尽，若能辅明君三兴汉室，当责无旁贷。
此话虽大逆不道，却令人茅塞顿开。
“若一人之身，兼有英雄，则能长世；高祖、项羽是也。”
“高祖起于布衣之中，奋剑而取天下，不由唐虞之禅，不阶汤武之王，龙行虎变，率从风云，征乱伐暴。廓清帝宇。八载之间，海内克定，遂何天之衢。登建皇极。上古已来，书籍所载，未尝有也。非雄俊之才、宽明之略、历数所授、神祇所相、安能致功如此。”
今有六大世家之耿氏，将刘备暗比高祖。足见人心所向。六大世家同气连枝，获耿氏支持，则可得六家相助。前有冀州六诸王血书结盟，后有今汉六世家暗中相助。刘备距大位，又进一步。
辅汉大将军、凉州刺史、渝麇侯，三道扁书，高悬市中。汧县百姓奔走相庆。
汧（qian）县，据《禹贡》载，夏、商时，为雍州之域。周初汧水上游为矢国封地。周孝王十三年（前885年）因秦非子在汧、渭之间为周王室牧马有功，被封为附庸，邑之曰：秦。在汧水之滨筑秦城，始以封邑立国。秦襄公八年，被封诸侯，都汧邑。秦孝公十二年推行县制，改汧邑为汧县，为秦人发祥之地。汉高祖元年置陇关，武帝太始二年登陇首，改陇关为大震关，故有“秦都陇关“之称。
逃难前，田中麦子已抽穗。今正值麦收时节。随大军同返，当不误收割。一年辛劳，全家口食，又如何能弃之不顾。
事不宜迟。略做修整，翌日，刘备便领兵西进，入驻汧城。
有辅汉大将军，虎踞在旁。新任凉州刺史宋枭，亦将临时官治设在了汧城。凉州被贼人拦腰割断。河西四郡孤悬在外。凉州刺史府亦设在陇关之西。宋枭之辈，只能望关兴叹，不得寸进。
所幸刘备及时赶到。不然宋枭的凉州刺史之位，亦不得保。若成未进凉州，便被革职的凉州刺史。必被世人耻笑。
宋枭如何，刘备并不关注。
麾下偏将军马腾，却要试着重用。妻子皆在楼桑，马腾还不知晓。寻机告知，收服不难。
与历史上，凉州刺史耿鄙为叛军所杀后，无奈投贼的马腾不同。时下，马腾还未屈节从贼。人生际遇不同，选择自也不同。结果亦会随之改变。是否还会与韩遂沆瀣一气，且拭目以待。
亲眼看过马腾抢筑的山寨坞堡，刘备亦不住点头。趁贼人重筑大震关时，马腾敢抢在峡谷东端入口，依山下寨，阻断贼人东进之路。可称颇有胆略。亦有将才。
刘备即命别部司马麴义，领麾下人马进驻东寨。查缺补漏，增筑障墙坞堡。定要将贼人堵在陇山之上。尤其麦收时节，切莫让贼人下山抢割，更需谨防纵火烧粮。
别部司马麴义、假司马高顺，这便领兵自去。
有麴氏先登，列城陷阵，两支强军固守。汧县自当安全无虞。
刘备又命幕府五校，分驻各城。守护民众，抢收小麦。定要颗粒归仓。不然一年辛苦付之东流不说。数万百姓缺衣少食，亦加重后勤负担。
辅汉大将军更亲领御卫，巡视各处。汧县民众，深感其恩。人心归附，无惧贼寇。逃难三辅的西凉百姓，亦开始向汧县进发，好早日返回家园。
听闻辅汉大将军，引兵直抵汧县。大震关守将宋建如临大敌。先前还有宿贼，乘夜下山，翻墙入户偷鸡摸狗，打打牙祭。如今却不敢出关一步。
足见蓟王在贼人心中的赫赫凶名。
宋建一夜数惊，连换数帐。
白日醒来，便快马传书合众将军韩遂。韩遂得报，急遣斥候打探西路大军动向。知西域联军仍在洪池岭筑城，这便稍稍松了口气。虽已下定决心，投靠蓟王。倘若一战击溃，望风而降。不能与蓟王兵锋相持。战后必被轻视，不受重要。
能将天下无敌的蓟王，挡在陇山之东。才有足够权重，谋取高位。不然，蓟王又何须多费口舌。尽数杀之，枭首记功不是更好。
与早有定论的下任凉州刺史，军师阎忠不同。金城太守的表奏上，可没有韩遂之名。定要与二路大军相持日久。待胜负未决时，再降蓟王。金城太守之职，才算安稳。
洪池岭，联军大营。
收到韩遂引兵据守的密报，两位府丞相视而笑。
一切尽在预料之中。
臧霸亦心领神会：“二位府丞曾言，二桃三士。如今只杀二士，此计必未完结。”
李儒微微一笑：“韩遂、边章、宋建，皆心怀大志。必不甘屈于人下。三十六部羌渠，亦多有异心。金城太守之位，究竟鹿死谁手，犹未可知也。”
1。194 心生瑕衅（）
二路大军，一松一紧。
刘备大军已逼近陇山，而西域联军犹在原地筑城。金城关与关后金城津，一切如故。而大震关上，贼兵已胆战心惊，夜不能寐。
“文武之道，一张一弛”。正是如此啊。
金城关守将边章，其实并无人暗中联络。从始至终，计谋都围绕韩遂而动。安玄去边章军市扎营，亦是正常售卖。然在韩遂看来，此举必是为与边章暗通曲款。
于是在心底，韩遂已把边章视为“金城太守”的潜在竞争对手。若西域联军逼近时，边章望风而降，放入关内。乃至联军由金城津南渡大河，围攻金城、枹罕等要冲，此战危矣。
思前想后，韩遂便将心中疑虑，说与军师阎忠听。
阎忠摇头道：“安玄只说，‘谁登临顶阁，口出暗语，便将蓟王表奏与谁人视之’。那日来人既是将军，这金城太守之位，自当非将军莫属。蓟王一诺千金，何必见疑。”
韩遂不置可否：“敢问军师，竹筒中，便只有两份蓟王表奏否？”
“然也。”阎忠郑重点头：“将军当信我。”
韩遂笑道：“你我二人，推心置腹。我岂能不信。”深看阎忠一眼，又话锋一转：“只是……”
“将军心忧何事？”阎忠果然追问。
“只是，若金城、大震，二关守将，未战先怯，不战而降。放二路汉军入内。我等辛苦皆付之东流。且身家性命亦危矣。”
阎忠一愣，急忙追问：“此不正合蓟王之意？兵不血刃，平定乱军。战后我等论功行赏，自当各居高位。何谈危机？”
韩遂苦笑：“若不战而降，战后必受轻视。蓟王麾下皆宿将，论功行赏时，却将刺史、太守高位授予我等，如何能服众？表奏朝堂，若天子不许，我二人岂非功亏一篑，空欢喜一场。”
“这……”阎忠略作思量，这便领悟：“将军可是担心被边章、宋建二人，抢去首功？”
“然也。”
“那日我重病将死，安玄携药续命。竹筒中只见表奏二卷。一卷表我为凉州刺史，二卷表将军为金城太守。并未另授他人，表奏亦无三卷。”阎忠试问：“将军是否…多虑了？”
“事关身家性命，千万大意不得。”韩遂断然摇头。
“如此，将军以为，又当如何？”阎忠低声追问。
“可将边章、宋建二人宗族、家眷，尽数迁入城中，以为人质。”韩遂语透杀气：“再派心腹，阴入二人大营，以为细作。旦有风吹草动，便——”
见韩遂猛然挥手下劈，阎忠心头一惊：“此事干系重大，稍有不慎，便会激起兵变。将军务必谨而又慎。”
韩遂急忙好言宽慰：“我与军师，同舟共济，推心置腹，无需见疑。只是人心难测，边、宋二人，若坏我大事，岂非抱憾终身。”
阎忠轻轻点头：“将军，言之有理……”
“军师放心，料想二人必无异议。”韩遂宽慰道。
大震关。
草草看过合众将军书信，宋建怒从心起：“好一个韩文约！”
“不遣兵来助，也就罢了。反要将我家小，尽数迁往枹罕！”
便会心腹进言：“合众将军必是心忧将军降汉，故以家小为质。”
“我岂能不知！”宋建怒叱：“只是大敌当前，韩遂为我等共主，却如此行事，不禁令人心寒齿冷。若有心降汉，又何必起兵谋反？”
“那…为今之计，将军以为该当如何？”心腹小心问道。
“还能如何？自当将家小迁往枹罕，以正吾心！”宋建怒气难平。却也不得不听命行事。
心腹双眼一转，计上心来：“将军切莫心急。料想，以家小为质者，必不止将军一人。何不与……边将军相商？”
“哦？”宋建果然心动。此话在理。大敌当前，为驱众人死战，必将家小尽数迁入枹罕城中。换句话说，得此令者，绝非他宋建一人。
“有理，有理！”宋建即刻手书一封，密令心腹快马加鞭，送往金城大营，呈给边章当面。
金城关大营。
因距枹罕稍近，边章先于宋建收到合众将军令。
合众将军竟要举族为质，边章心中岂无怒气。却也无可奈何。正待将金城中家小，尽数迁往枹罕。却听堂前来报，大震关守将宋建遣人送信。
“请！”心中微动，边章已了然于胸。
宋建心腹入堂，请屏退左右。
边章挥手，侍卫侍女，皆退下。
心腹遂上呈书信，低声言道：“我家将军所想，边将军看过便知。”
将宋建书信细细看过，边章这便言道：“合众将军乃我等共主。军令如山，莫敢不从。宋将军之意，我已尽之。诚如信中所言，我等或可一争。你且回禀宋将军。便说，我当同上陈情表一试。”
心腹却笑道：“有道是礼尚往来。我家将军既书信来问，将军何不书信作答？”
“哈哈！”边章放声一笑：“好个‘礼尚往来’。心中所想，实为‘空口无凭’吧！”
“嘿嘿……”心腹嘿声一笑。
边章命人去来白绢。略作思量，一蹴而就。
书案晾干后，命心腹自取。
心腹一眼扫过。小心卷起，收�
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