“流水不腐，户枢不蠹，动也。”
一个“动”字，已道尽其妙。
药到用时方恨少。
七人四组，捉襟见肘。征得王妃等人首肯，母亲从亚马逊御卫中再甄选出三组二十一人欣长貌美，多子宜男、完璧归蓟者，凑足七七之数。与蓟王互动。
如亚马逊所想，王爵可用满七七之数。
亚马逊女王竟又一次饮恨长签，与蓟王失之交臂。哎，时也运也命也。古人诚不欺吾也。
一个月很快过去。
“立春之日，夜漏未尽五刻，亦师百官皆衣青衣，郡国县道官下至斗食令史皆服青帻，立青幡。”以示迎春。
“（仲春之月）始雨水，桃始华。”“汉始以雨水为二月节。”
仲春姗姗来迟。冰雪消融，万物萌生。面朝大海，春暖花开。
挂满屋檐的冰凌，不知不觉间已缩短大半。积满旷野的雪原无声浅薄，亦肉眼可见。寝宫暖意融融，刘备陪在妻儿身边，五日一小朝，十日一大朝。自从设立蓟都尹一职，三百里临乡，政事倍减。娄圭才智得显，短短数月，已令临乡十城令长，钦佩不已。
刘备欲趁热打铁，却被两位国相好言劝阻。蓟国吏治清明，擢升，贬黜，需有章可循。如主公先前所设，假以时日，待城满十座，民过百万。便可将国中各县，酌情晋升为郡。无需揠苗助长。想来，以众少年长吏之才，得食二千石高俸，亦指日可待。
二位国相言之有理。刘备遂纳其言。
蓟国本就城多。尤其是与南部冀州诸国重新勘定国界后，又凭空多出桑邱城、敌城、三台等城，可比一县之地。撤村并邑后，许多先秦时的古城，皆被原址重筑增修。以范阳县为例，范阳城、长安城、桑邱城、敌城、徐城、武遂邑，已有六座城邑，加上正督造中的数座新城，城邑总数亦将破十，若再能纳民百万。那时，刘备便可擢升管宁为太守。
有娄子伯珠玉在前，各县令又岂能甘于人后。
城外积雪渐化为融水，滋养田地。幕府五校，加一别部，厉兵秣马，等待出征。
刘备算准时日，六百里去信洛阳，上表平乱。如不出意外，当很快便有诏书下达。然让刘备所料未及，偏偏就出了意外。
表书送达朝堂，如石沉大海。竟一直未有消息回传。
再问方知。非陛下不愿。而是大将军何进一意阻拦。言，十万大军已成合围之势。只待日暖便将一战而胜。何需蓟王操心挂念。若蓟国骤然出兵，互相联络不及，配合不契，引两军冲突，令贼寇坐享其利，岂非不美。
陛下想了想，似乎有些道理。这便命黄门令左丰，传语辅汉大将军府：让蓟王且安心就国，早日与西域五十五国公主和亲。并祝蓟王多生贵子贵女，蔓蔓日茂，绵绵瓜瓞。
陛下之心，刘备岂能不知。
还是嫌自己八子二女不够多啊。话说，蓟王先祖有百二十子。民间传闻，孔夫子诞生时，有麒麟吐玉书于其家院。称“麒麟送子”。蓟王号称天家麒麟，又岂能让先祖专美于前。再者说，别人家且去送子，麒麟自家岂能少了麟儿。
朕拭目以待。料想，蓟王必不会让朕失望。
本想着，待出兵扫平黄巾，功高震主时，再上表求陛下赐婚五十五国公主。以消君臣心疑。岂料陛下已急不可待。还未出兵，便要刘备和亲。
看来，陛下果然是觉察到江山不稳了。
恰逢大朝会。刘备便将右丞贾诩亲笔手书，黄门令左丰亲传的陛下口谕，遍示众臣。
而后当堂问计：“诸位以为如何？”
“回禀主公。所谓家事亦国事。值多事之春，陛下百忙之中，还念念不忘。臣以为，当承顺圣意，择日和亲五十五国公主为宜。”说话之人，乃是楼桑令乐隐。自娄圭晋升为二千石蓟都尹，千石排列，便以他为首。
“乐公所言大善。”蓟都尹娄圭亦起身奏报：“听闻五十五国公主经一个冬季特训，已颇通礼仪。恰逢春暖花开，阳气始生。此时和亲，正当适宜。”
“五十五国公主，却又五十六人，当如何和亲？”刘备再问。
乌孙虽是一国，却有大小两位昆弥。于是乎，大小昆弥皆遣公主前来，故五十五国公主，正好七八五十六人（7x8=56人）。
“不如按邦国大小，分别和亲。”有人提议。
“如此，小国必生间隙。”便有人反对：“何不以丝路分成南北？”
“区别必生分。何不一视同仁。”又有人起身奏报。
“并娶五十六侧妃，大汉四百年绝无仅有。”亦有人担心，风头太盛。
“我主称麒麟。且世上之事，终有先河而后海。便开此先河，亦无不可。”三兴汉室者，非吾主莫属。此时不扬名天下，更待何时。
见群臣意见渐渐统一。
右国相耿雍这便起身奏报：“主公。既是陛下赐婚，当一视同仁。”
“如此，且问过王太妃，王妃之意。孤再做抉择。”刘备在心底叹了口气。赤裸裸的政治联姻，自己果然还是没逃掉。
不料话音未落，左国令士异已回身奏报：“启奏主公，王太妃，王妃皆无异议。主公当自决。”
1。132 千里送药（）
陛下遣黄门令左丰亲传口谕，却未曾录入诏书。便是闲谈家事，许是随口一说。
刘备觉得，许陛下并非如此急迫。洛阳八关，固若金汤。只需守住函谷关，即便三辅播乱，兵祸亦无法延及洛阳京畿。
况且三辅之地，有京兆尹刘陶镇守。湟中义从胡，还不成气候。更加上北地十万羌人，皆被抄掠一空，现为奢延属国。有鲜卑十四部虎踞在侧，截断羌人东西勾连。故而湟中义从胡只是盘踞故土，四处攻伐，根本不敢挥军东进。
光和五年，十一月。
为呼应黄巾之乱，北宫伯玉等湟中义从胡反。杀护羌校尉冷征，立李文侯为将军。时任凉州督军从事边允与凉州从事韩约，劫为人质，不予放还。凉州刺史左昌派马腾率军驻守阿阳县，叛军见阿阳县无法攻破，便转攻金城郡，斩杀金城郡太守陈懿，胁迫边章、韩约入伙，共推举边允为首领。边允、韩约因造反被汉朝通缉，遂改名为边章、韩遂。
几乎同时，“凉州义从宋建、王国等反。”“（王国）劫阎忠为主，统三十六部。”
宋建乃“凉州义从”。本是汉人豪强，自愿参军，在羌胡中威望很高。趁黄巾之乱，宋建追随汉阳人王国起兵，以其家乡枹罕（fu han）为据点，聚拢汉、羌、胡杂众数万。
贾诩随信传来的邸报上说，阎忠曾任信都县令，善察人，乃凉州名士，与己交厚。又说，自己少时并不出名，只有阎忠异之，言“诩有良、平之奇”。不料今日竟被贼人胁迫。
今年开春，北宫伯玉、边章、韩遂、宋建等共推王国为主，王国自称合众将军，统帅各部，不断扩张四境。
湟中义从胡之所以不敢东进的另一个原因，便是背后的居延小月氏胡数千精骑，以及肩水金关外的西域都护府大军。阳关与玉门关守将，已得刺史手令。若贼势凶猛，无法抵御。便酌情放西域都护府精兵入关杀贼。
辅汉大将军扫荡逆贼，未尝一败。赫赫凶名，谁人不知，何人不晓。只需振臂一呼，便可发西域五十五国精兵入关。湟中义从胡如何敢轻举妄动。
如今又将与西域五十五国公主和亲。大汉和亲，源于美出天际的陈丞相。四百年过去，汉胡血脉相连。诸如南匈奴、三郡乌桓，更以“北人”自居。潜移默化，何其恐怖！
和亲等同于联盟。
辅汉大将军都护西域，再与五十五国和亲。亲上加亲，西域五十五国如何能不效死力！
脑门一热，跟着作死的黄巾贼揭竿而起。稍稍冷静下来顿觉冷汗淋漓，上下皆湿。
蓟王自幼割头进爵，便是三岁小儿亦知。眼看项上人头不保，如何能不疯狂扩张，占据更多地盘。等蓟王率兵来剿时，即便不能兵强马壮，也要拼命吃胖。大难临头，也就顾不得吃相了。
所谓湟中，便是指湟水两岸之地，时下为羌、汉、月氏胡等族杂居处。
“湟水源出西海盐池之西北，东至金城允吾（yan ya）县入河。夹湟（水）两岸之地，通谓之湟中。又有湟中城，在西平、张掖之间，小氏之地也。故谓之小湟中。”
因湟中逆乱。丝绸之路出陇右后，即与长安断绝。所幸刘备未雨绸缪，另辟居延道。商队可沿长城，横穿大漠，自北地郡入关。再入上郡道转北方道，经上谷郡抵达蓟国。待春暖花开，亦可走奢延水路，直达蓟国。沿途险滩，皆被疏通。车轮舟可通行无阻。
金城郡，枹罕县。
日上三竿，城中一处守卫森严的精舍，便有一辆马车停在门前。
“何故停车，速速离去！”门前兵丁粗声吆喝。
“乃奉王将军之命，特来诊病。”便有西域胡商下车行礼。
“可有信物。”兵丁又问。
“信物在此。”
胡商汉话精纯，必是丝路豪商。兵丁不敢怠慢，这便上前接过。见果是合众将军符印，急忙放行：“请进。”
“有劳。”胡商从车上搀下一位浑身鬼魅的西域女巫，相伴入内。
凡与巫觋（wu xi）相关，时人皆敬而远之，避恐不及。引路兵丁又岂能例外。疾步在前，打开舍门，又搬来楼梯，放二人登楼。
兵丁本想咬牙跟上。却被女巫斑斓妖瞳回眸一瞪，吓得汗毛悚立，屁股尿流，只顾奔逃出屋不提。
二人上楼，见榻上横卧一人，头覆白巾，形容枯槁，面目犁黑，似时日无多。却与袖中画像有七八分相象，知其便是前信都令、凉州名士阎忠。示意女巫守住楼梯，胡商碎步近前，悄声抵问：“可是阎公当面？”
榻上之人微微睁开双眼：“你是何人？”
“鄙人名叫安玄，乃安息国商人。”胡商自报家门。
“我与足下素昧平生，所为何来？”阎忠问道。
“阎公可识得此物？”胡商轻轻捧出一物，送到阎忠面前。
待细细辨认，阎忠双眼一亮：“此物足下何处得来。”
“乃辅汉大将军府贾丞，亲手相赠。”安玄压低声音道。
“故人别来无恙乎！少时，众人皆不识文和大才，独我知之。果不其然，今已名扬天下。”阎忠转而问道：“足下究竟所为何来？”
“乃为阎公千里送良药也！”安玄再拜。
“药在何处？”阎忠再问。
“良药在此。”示意阎忠附耳上来，安玄以耳语，尽数告知。
阎忠一把扯去额上白巾，翻身坐起：“此话当真。”
“鄙人千里而来，深入虎穴，岂能儿戏。”
“如此，如此，如此……”阎忠不禁涕泪横流，起身下拜：“且替我谢蓟王救赎之恩，右丞提携之义。亦谢足下千里涉险，全我名节。”
“阎公快快请起。”说完，安玄冲身后轻轻挥手，“来。”
女巫这便上前，凭空拿出一个鎏金竹筒，递给安玄。
“一切用度皆在筒内，阎公可见机行事。若无十足把握，切勿轻易示人。”安玄又叮嘱道。
“事关生死，阎某又岂能儿戏。”阎忠双手接过。竹筒仿有神效，前一刻还垂垂将死的阎忠，下一秒竟面色红润，顽疾不药而愈。
“事不宜迟，我这便返回洛阳。”安玄起身告辞。
“活命之恩，无以为报。”阎忠长揖相送。
待二人下楼，阎忠遂又躺下，取白巾覆面。兵丁轻手轻脚，登楼窥探。见一切如常，这便下楼撤梯，封死舍门。
1。133 兵锋四起（）
黎阳大营。
天寒地冻。河岸旷野，苦无遮拦。冷风呼啸，寒气逼人。恰逢鸡鸣时分，火塘炭火闪烁，帐内鼾声四起。帐外裹着薄冰，营墙覆满冰凌。守卫蜷缩在背风的墙垛，瑟瑟发抖，半梦半醒，无法深眠。
远远望去，凸立在河岸高地上的兵营，仿佛匍匐在河边冻土的冰雕死物，生机全无。
寂静的夜色中，忽起窸窸窣窣，群鼠过境般细微的声响。声响由远及近，渐渐放大。须臾，竟好似万马奔腾。
沉睡中的主将猛然拔出枕边短剑：“何人行刺！”
“报都尉，似有大队人马夜袭。”帐外卫士这便出声。
“速速披甲，击鼓迎敌！”主将翻身下榻，提剑怒喝。
“喏！”
冰水敷面，神清气爽。待主将披挂而出，麾下众将已齐聚帐下：“都尉！”
“可有斥候回营？”曹操目光如炬。
“并无斥候返回。”
“可有狼烟升起？”曹操再问。
“亦无狼烟升起。”
“可见火把长龙？”曹操三问。
“皆未见举火。”
“既无斥候，又未见狼烟、火把。敌人如何夜袭？”曹操反问。
“卑下不知。”众人皆摇头。
见几人目光闪烁，曹操顿时起疑：“为何不闻鼓声？”
“这……”几人一时词穷。
再侧耳倾听，雷吼声中似杂有碰撞破碎异响，隐隐还伴有湍流之声。
曹操这便醒悟。乃是大河解冻！
黎阳营久驻此地，营中人等焉能不知大河解冻。必是想试探与我，故隐瞒不报。且看一军主将可有胆略，将大营之兵。心念至此，曹操龇牙一笑：“既如此，未必是敌袭。但亦不可不防。传我将令。各部曲候以上，皆领亲卫巡视大营各处。五刻一换，不得有误。违令者，斩！”
“……喏！”
说完，曹操转身回帐。待帘落，又闪到一旁，侧耳倾听。
听各营守将唉声叹气，颇多偷鸡不成蚀把米。曹操嘿声一笑，脱靴卸甲，自去酣睡不提。
今春河水大涨。上游洪峰冲破冰封，携浮冰一路下泄。终于撞开河道，奔流入海。大河遂全线贯通。
再遇几场春雨。旷野冰雪消融，草色萌青。放眼望去，远山近水，春意融融。
寒气渐消，暖意升腾。
蛰伏一�